像淺田租的這間公寓單人房，廚房通常都會設定在門口附近，兩個電子爐、流理臺加水槽，上下各一儲物櫃，就組成了簡陋卻夠用的小型廚房。
畢竟他不會做太過複雜的料理，早餐煎顆蛋、煮鍋蛋花湯、做頓蛋包飯甚麼的就足夠了，廚房再大也沒有用；又是因為剛搬來的關係，廚具和調料就只有最基本的那幾樣，平常就放在廚櫃裡，有需要用的時候才會拿出來。
正因如此，外出一天的淺田真一，應該會看到和離開時完全相同、那個乾淨而『荒涼』的廚臺才對。
“現在的小偷……人都這麼好的嗎？”他放下還在錄影中的手機，嘴角不由抽了一抽。
先不管有沒有東西被偷，這種闖空門淺田還是第一次遇見，並由衷地希望以後還能多發生幾次。
爐子上放了一鍋湯，罩著鍋蓋依舊隱隱飄出香味，從玄關處瀰漫到了走廊後的客廳裡；水槽裡放著使用過的平底鍋、鍋鏟、菜刀等，小小的廚房空間卻被利用得淋漓盡致，各種他沒看過的調味料和廚房用具被頗具巧思地互相擺放，乍一看，竟給人一種賞心悅目的感覺。
客廳的燈還開著，從這裡看過去，窗明几淨、整潔溫馨，每個角落更是乾淨到閃爍著微光，等敞開的窗戶送走了滿屋的香氣，一股柑橘芬芳又悄悄竄入鼻尖。
他敢保證，自己去秋遊前，房間裡絕對沒有像現在這樣乾淨，簡直就跟換了間屋子似的，讓人懷疑自己是不是走錯了地方。
“我也沒請家政婦來清掃啊……”
他環視了周遭一圈，視線所及之處卻沒有任何人存在，所有東西都安靜地擺在那裡，宛如時光就此凝滯。
收回目光，玄關前的那雙黑色皮靴有些熟悉，他又望向了隱約亮著燈的廁所。
大概知道了是怎麼回事後，淺田露出笑容，將門完全開啟，拖著行李走了進去。
“我回來了——”
平常的話，他不會對這空蕩蕩的住處這麼喊，反正也不會有人回答。
只是今天，稍微有點不一樣。
“歡迎回來。”
伴隨著語調平靜的回應和洗手的聲音，少女從廁所中走了出來，邊擦著手邊這麼回答，動作不見絲毫尷尬。
她見到淺田時，表情也沒有多少變化，只是雲淡風輕的走到爐子前，戴上隔熱手套，將湯往客廳的方向端去。
“你還沒吃午飯吧？我用你的廚房做了一些料理，不介意的話就一起吃吧。”
“這種好事誰會介意？那我就不客氣啦。”
淺田將行李放在玄關，也不打算先整理整理，脫了鞋就跟她一同走向客廳。
屋主沒有搬走、老舊的電視機前擺著一張木質矮桌，上面已經有了三道家常菜、兩副碗筷，電飯煲擺在旁邊的地上，蒸熟的米香讓淺田忍不住深吸了口氣。
“你怎麼知道我這時候回來的？時機還算得這麼剛好，一回來就能開飯。”
淺田盤腿坐下，從她手中接過盛滿白米飯的碗，同時好奇地問。
少女將馬尾解開，甩了甩腦袋，金髮便如綢緞般披散在肩上，看似冷漠的冰藍色雙眼隨意地一眯，像只慵懶下來的貓。
“也沒甚麼，不過就是猜巴士到校後你會花多久時間到家而已，這比平常為輝夜大小姐出謀劃策甚麼的簡單得多了。”
“要是我中途去哪裡玩，不小心晚回家了怎麼辦？”
“那就我自己先吃，然後留一些菜給你。”她早有準備似地這麼說，為自己盛好飯後，逕自執起筷子。
“我開動了。”
“我也開動了。”淺田跟著重複，邊把菜夾進碗裡，邊繼續問著自己的疑惑，“那你怎麼突然想來我家了？”
“不行嗎？”早坂愛斜過視線，看著他動作自然地將桌上的菜色各夾一點配飯吃下的模樣，欲言又止地微張小嘴，還是將目光轉了回去，含著筷子說。
“突發奇想而已，你的廚房應該還沒有讓其他女人用過吧？那我就是第一個了。”
“不只廚房吧？總感覺家裡的各種角落都被你玷汙過了。”
“這可是專業女僕的打掃服務，你不滿意？”她身上還穿著女僕服裝，卻沒有COSPLAY的誘惑感，而是端莊嚴謹到了讓人肅然起敬的地步。
這就是將專業融入了生活中的匠人氣勢，不容褻瀆。
“不敢，那當然是滿意至極。”
淺田故作嚴肅地拱了拱手，旋即忍不住笑了起來。
早坂愛原先冷淡的表情也逐漸融化，凝視著他，嘴角透出一抹微暖的笑意。
但她望向餐盤裡逐漸減少的菜色時，猶豫了半晌，還是沒能將那句話給問出來。
“……秋遊，好玩嗎？”
作為敷衍，早坂愛隨便找了個話題接了下去。
“是還不錯，設施很豐富，景觀也很美麗。”淺田又盛了一碗飯，吃飯的同時也沒有停下說話，很是隨意地道。
“不過中途發生了很多事情，心情跌宕起伏的，總感覺對玩的已經沒甚麼印象……摩天輪和【星之湖】的景色倒是讓人難忘。”
“摩天輪？【星之湖】？“早坂愛微微歪頭，卻也沒有追問下去，而是微皺起眉，讓筷子輕輕停留在碗的邊緣。
“你……和她們的事情，已經解決了嗎？”
淺田同樣停下動作，看了她一眼。
眼底透出的溫柔神色，令早坂愛不由晃開了目光，白皙的臉蛋微微染紅，而後又強行撐起了平靜，筆直凜然地注視向他。
“大致上是解決了。”他微笑著說，語氣隱含認真，“【那個計劃】照常舉行，我會在學園祭上，為我們的關係做出一個了結。”
“……是嗎。”早坂愛輕輕點了下頭，面具般的表情下看不出真切的想法，她重新動起筷來，側臉有種拒人於千里之外的冷漠。
“那就恭喜你了。”
“你不問問詳細經過嗎？”淺田奇怪地看著她。
“我又不是你的女僕，知道這麼多幹甚麼？”
早坂愛事不關己地說著，將碗裡的米粒清空之後，站起身來。
“我吃飽了。”
“真快啊。”淺田回過頭，視線跟著朝水槽走去的她，想了想，驀地恍然大悟。
“啊，難不成愛醬今天態度那麼奇怪，是因為我這兩天都沒給你發訊息、只顧著和其他人處理感情問題的關係嗎？抱歉，這的確是我的錯，你別生氣了。”
“這就是自我意識過剩嗎？還真是有夠好笑的呢。”早坂愛嘲諷似地回應。
明明語氣漫不經心，她卻忽然轉身走了回來，不輕不重地踹了他背部一腳，又若無其事地快步走了回去。
就跟秘密被戳破之後，滿心不爽、想要洩憤的小女孩一樣。
淺田摸了摸不怎麼痛的背，雖然只有一瞬，但她那雙頰緋紅、似嗔似惱、隱隱咬牙的模樣早已深深映入了他的眼簾。
CG儲存，永生難忘。
心裡滿足，臉上也跟著露出笑容，淺田再次開口。
“愛，這些菜都是為了符合我的口味、特地調整過的吧？”
說著，他將盤子裡的剩菜全部清空，撥出一口氣，擦了擦嘴。
“真的很好吃，謝謝你，辛苦你了。”
“……”
溫厚的聲音，好似要將空氣都染上陽光的顏色。
早坂愛正要開啟水龍頭的動作，就這樣頓在了原地。
‘還是被他發現了啊，想聽聽他對自己親手做的料理的評價……’
而且，先讓人生氣，再讓人感動，用這種反差來獲得大量好感，不就是他的拿手好戲嗎？
估計他早就察覺到了吧？只是吃完了才說而已……真是個惡劣的傢伙。
早坂愛緩緩將碗筷放下，開啟水龍頭。
腦袋微微低著，金色的髮絲遮掩住半邊臉龐，不讓他看清自己現在的表情。
——沒錯。
像這種咬住嘴唇、滿臉通紅，卻又忍不住開心地笑起來的少女模樣……讓他看見就太丟臉了。
“……不客氣。”
最後，早坂愛只是像應酬一樣，有些生硬地回話。
“下次，還會做得更美味的。”
“嗯。”
淺田嘴角微揚，沒有多說甚麼，只是拿出手機滑了起來。
兩人背對著對方，水聲流淌，碗筷交錯的聲音清脆，又自然地融入了安靜之中。
窗外的冷風不知何時平息下來，宛如這樣的平凡日常，從過去延伸到了現在、從未改變一般。
哪怕視線沒有交錯，不大的出租屋內，依舊溫馨的像一個家。