團體接力賽正式開始。
似乎是看見分數反超的可能，白隊成員現在的熱情特別高漲，不只應援團喊得比誰都大聲，就連場上的選手們也一副摩拳擦掌、蓄勢待發的模樣，不甘示弱地和紅隊互瞪起來。
即使紅隊都是體育社團的成員，白隊也沒有任何認輸的打算，派上來的基本都是社團中體能最好、足以跟對手一較高下的人選，要在對方最得意的領域中搶下勝利。
最後一場比賽，將決定今日紅白對抗賽的勝利隊伍。
白隊氣勢高昂，紅隊緊張不安——他們現在才得知隊內的最強王牌，中野四葉已經因病倒下，現在正坐在輪椅上觀戰的訊息，士氣不免下降了許多，甚至有了不少『輸定了吧』、『要是沒有中野同學我們早就輸了』的消極聲音出現。
當然，也有人並沒有就此氣餒，還反過來鼓勵那些彷彿失了主心骨的同伴們。
“放心，我們平常的鍛鍊怎麼可能會輸給那些死宅們呢？”
“打起精神來！中野同學已經為我們做得夠多了，接下來換我們為她帶來勝利！”
“你們這群人好意思將勝負都放在四葉醬身上嗎？！尤其是男生，還不給我振作一點，靠自己去獲得勝利啊！”
“沒錯，沒有她我們也能行，最後再努力一把吧！加油，奧利給——！”
“奧利給——等等，奧利給是甚麼？”
“不知道，網上偶然聽見的鼓勵口號，覺得很燃就喊出來了……”
操場旁，四葉坐在輪椅上，有些呆愣地看著跑道上重新振作起來的選手們，他們臉上都浮現出了自信的笑容，一副迫不及待要讓紅隊好看的表情。
“四葉。”
父親的聲音忽然響起，四葉回過神轉頭一看，二乃帶著淺田同學的手機走到身旁。
“妳似乎為了今天，做了很多的準備、也努力訓練了很久。”
生硬的話語，讓四葉一時之間不知道該怎麼回應，只能略顯尷尬地開口。
“嗯，其實也還好啦，畢竟不只是體育祭，我還有校外的比賽要參加……”
“……這樣啊。”抿起了薄唇，中年男子微微闔起了雙眸，平靜地說道。
“比賽甚麼時候？”
“誒？”四葉一愣。
“這次沒看到，下次我會去看的。”就像隨口說說一樣，中野丸尾的嗓音毫無起伏。
鏡頭外，二乃忍不住翻了個白眼——她們家老爸為甚麼就不能好好說話呢？『這次沒辦法上場也沒關係，下次校外比賽的時候我一定會去看妳表現的，彆氣餒振作起來吧』這樣直接說出來不就好了嗎？非要這麼拐彎抹角的。
算了，總比甚麼都不說要好。
“……嗯，我回去就將比賽的日程表寄給您！”
即使心情依舊複雜，能聽見父親難得一次的關心，四葉還是眯眼笑了起來，總感覺胸口暖暖的。
這時，起跑槍聲響起，她下意識地轉移視線，望向在兩條跑道上疾馳的不同身影。
學生會長的淺田同學是白隊的第一棒，在旁人的驚歎聲中，他那認真而帥氣的側臉迅速超過了其他選手，如先前所說的並沒有任何放水，一下子就跟紅隊拉開了距離。
“呀——！真君好帥——！衝啊，超過他們——！”
這樣跟迷妹似的尖叫，自然是從她的姐姐．滿臉興奮地上蹦下跳的二乃口中發出。
在父親冷澈而嚴峻、還有些無語嘆息的制止下，二乃總算勉強恢復了冷靜，臉紅紅地乾咳幾聲，一副『雖然很不好意思但我就是想幫他加油啊』的扭捏模樣。
四葉不禁苦笑起來，卻也在心底為淺田同學的領先拍手，進而擔心起紅隊的其他人來。
“大家，沒問題吧……”
接力棒一位一位地傳遞下去，學生會長帶來的劣勢正在逐漸縮小，紅隊卻還是沒辦法真正地超越白隊，只能在其身後不斷追趕。
“如果我能上場的話……”這樣的念頭忍不住冒出，四葉不自覺地握起了拳頭，上半身前傾、身上的棉被滑落，好似隨時都要從輪椅上下來、跑到操場上臨時換棒一樣。
但她的動作還沒完成，卻被響徹了整座校園、四處都有的熱烈喊聲所制止了。
“加油——！”
“衝啊！”
“不要認輸，跟他們拼了！”
“紅隊必勝！帶著四葉同學的份前進啊！”
應援團、普通學生、師長們……不知道有多少人，都在為場上揮灑著汗水的選手們而奉上了熱情的鼓勵。
他們同樣回應了那份期待，盡力驅使著腳步，在泥地上留下一個個深淺不一的腳印，榨乾了體力和潛能，只是為了要讓自己跑得更快一些。
而中野四葉，就像站在熊熊燃燒的篝火旁一樣，看著操場內的景象發呆，甚麼事都做不出來。
她張了張嘴，屁股緩緩坐回了輪椅上，腹部的疼痛已經無法影響思考，只有那份混亂難明的心情讓她仍舊無所適從。
——現在，沒有人會對她抱有著期待了。
中野四葉明明已經退場了，但場上的比賽還在進行，沒有人因為她而放棄、也沒有人因為她而投降。
“啊……”
思維中斷，四葉忍不住驚撥出聲。
下一棒交到了田徑部的朝比奈同學手上，她如風一般竄了出去，藍色短髮化作光影，一瞬間就將不大的差距拉至持平。
即使還是比自己健康時慢上了一些，即使另一隻手拿著沉重的鐵餅，那依然不是沒受過專業訓練的文學系學生能並肩得了的速度，朝比奈同學很快就在下一個彎道，超過了白隊的選手。
氣氛就像水入油鍋，更上一層地沸騰了起來，歡呼聲充斥著四葉耳旁。
她恍然發覺，大家的臉上都出現了笑容。
在汗水閃爍、在塵土飛揚之中，他們舉拳、他們期盼、他們咆哮，他們笑得非常亮眼，哪怕是優勢消失的紅隊，依舊漲紅著臉沉浸在緊張的局勢裡，沒有半分對即將落敗的忐忑。
好像都在說著——贏就是贏，輸就是輸，只要盡了全力，就能坦然接受那份結果一樣。
毫無疑問，不論身處何處，大家都在享受著體育祭的最後一刻。
只剩下她一個。
“原來是這樣啊……”
四葉緩緩鬆開了拳頭，下意識摸了摸自己的臉頰。
“就算不是由我去獲得勝利，也沒關係了嗎……”
身體的每個部位都漸漸放鬆了下來，周遭熱烈的氣氛不斷刺激著神經，像是打了一劑麻醉藥，讓疼痛難受的感覺如潮水般退去。
“就算沒有親自上場，相信大家、鼓勵大家、支援著大家，也可以變得比誰都滿足、開心嗎……”
手掌緩緩蓋住了嘴巴，將那抹無奈的微笑藏在掌心後面。
“淺田同學，我果然是個笨蛋啊。”
這麼簡單的道理，卻要現在才反應得過來。
四葉凝視著操場上的緊張賽局，沒有移開視線。
已經到了最後一棒，紅白兩隊的跑者不分軒輊、幾乎並肩朝著終點線狂甩雙腿，臉上的表情用力到猙獰。
忽然放下了手，四葉仰頭深吸一口氣，讓肺部灌滿了空氣。
就算胸口、鼻腔都漲得疼痛，四葉也沒有停下深呼吸的動作，直到確認身體已經沒辦法再吸入更多空氣了，才緊緊憋住了嘴、像只准備吐出舌頭的青蛙一樣。
現在，她要做今天的自己一直被動享受著，卻忘記主動去做的事情。
兩隻手重新抬起，將其在嘴前豎成了擴音喇叭的形狀，中野四葉渾身緊繃起來，開始蓄力。
加油……
總是接受著他人的期待，卻從未對那些有著才能、同樣努力的人們抱有期待。
加油……
總是自顧自地去為別人著想，卻一直不願真正去了解，他們並不需要自己的關心，他們比誰都要堅強。
加油……
對自己不自信、對他人不信任，中野四葉就是這麼糟糕的一個人。
加油……
她總是猶猶豫豫、故作堅強，讓自己最重要的人們擔心，像個小孩子一樣，關鍵時刻老是靠不住。
可是，即便如此。
現在的中野四葉，還有一件大家都能做到、卻獨屬於她自己的事情可以做。
在喧譁此起彼伏的操場邊。
她從輪椅上站了起來，不顧棉被落地、也不顧貧血暈眩的腦袋，只是將胸腔內的空氣全部化作自己的聲音，用盡全力地喊了出來：
“加、油——！！”
深吸一口氣，再喊
“紅隊，加油啊啊啊啊——！！！”
那帶著笑意的加油聲，彷彿要衝破遮掩住太陽的雲層一般，響徹在十一月的天空之下。
跑道上身影交錯。
在所有人凝若實質的緊張目光下，終點前的白線被猛然撞落。
“嗶——”
哨音響起的瞬間，勝負已判。
伴隨著司儀和觀眾一同響起的尖叫與掌聲。
佈滿秀知院學園天空的紅色氣球，冉冉升起，像在歡慶著此刻的勝利。
四葉睜圓了天藍色的眼珠子，嘴巴張得極大，好能放下一顆雞蛋，身形愕然般凝滯在了原地。
唇邊咧開的笑容，卻隨著比賽結果的公佈，逐漸變得明顯、興奮、囂張。
【今日的體育祭——
紅隊，驚險獲勝。】
“耶——！”