不知何時，夕陽已然西下。
客人雖然依舊多如潮水，但也不如下午那般熱鬧。
商場內的電子遊戲廳。
淺田滿臉疲憊地走了出來，像是剛經歷過一場大戰一般，手臂軟軟垂下，似乎正隱隱顫抖著。
他身後的早坂愛則相反的容光煥發，彷佛將所有的壓力都發洩了出來，即使還是那樣表情平淡，氣色卻跟重獲新生一樣無比清爽。
“簡直就是惡鬼啊……”
淺田有氣無力地感嘆著，腳步拖曳在地，身上的汗水被冷氣吹乾的感覺讓他渾身都不舒服。
早坂愛拍了拍他激烈運動過後壯實了點的臂膀，淡然開口。
“不過就是三十場太鼓達人而已，你不只打得爛還沒這麼耐力，還好意思叫別人惡鬼？
桃太郎要是有你這麼弱雞，真正的惡鬼早就把老奶奶給吃掉了。”
“桃太郎也絕對沒辦法連續打三十場太鼓達人好嗎……”
淺田不由得狠狠咬牙，回想起前三個半小時發生的事情。
身旁這名看上去就跟普通高中生沒兩樣的混血美少女，說甚麼要讓他陪著逛逛，結果第一站與最後一站都是電子遊戲廳，還財大氣粗地直接包下了一個太鼓達人的機臺，從頭到尾就是站在那邊打鼓，沒有挪窩。
要是這樣那還算了，至少比約會一樣到處逛街好，就算被她拉著一起打，淺田也不覺得有甚麼不妥，倒是享受了一段頗為歡樂的遊玩時光。
然而這種歡樂，持續了一小時後就變成了折磨，越後面就越是痛苦，令人不堪回想。
這裡說明一下，所謂的太鼓達人，就是一種配合音樂，敲打機臺上的日本傳統樂器「太鼓」的框體，從而打出正確節奏的街機音樂遊戲。通常一局可以玩三首歌，一首歌約兩分鐘，算上挑歌與過場畫面，大概一局要花上十分鐘。
六十分鐘就是六局，十八首歌，他們倆便拿著頗重的鼓棒，連續敲了十八首歌，還大都是東方系列或Vocaloid的快節奏歌曲。
這要是換成專業的鼓手，在鼓棒是平常的兩倍重的情況下這麼不間斷的敲，恐怕也會覺得手痠吧？
更別說淺田並沒有針對性地訓練過手臂，音樂遊戲也只是感興趣時偶爾打打而已，所以不停打了一小時後，覺得手痛到快要廢掉也是正常的吧？
即使如此，在早坂愛冷言冷語的嘲諷、以及各種暗示明示他是個弱雞男的情況下，為了面子，他還是強撐著多打了三十分鐘，直到最後手指無力到連鼓棒都握不住了，才黯然退場。
沒有了淺田，早坂愛就像解開了束縛了一樣，直接鎖定最高難度，不知從哪掏出一對山核桃木鼓棒，雙手揮出殘影地擊打在鼓面上，不只快又準，還狠得不行。
店員在旁邊看得心驚膽戰，生怕機臺就這樣被打壞掉，想要上去勸導卻又被她臉上的陰冷狠色給嚇得進退不得。
“當壓力累積到連泡澡和衝壓機碾碎萬物的影片也無法解決的時候，我就會來這裡敲個鼓，好好發洩一下。”
兩小時過後，她這麼說著，隨手將斷裂與焦黑的鼓棒扔給總算在旁待機的店員，神色輕鬆地轉了轉肩膀。
彷佛骨頭碎裂的可怕聲音響起，早坂愛卻感到無比舒爽地眯起眼，像丟了幾百斤的負擔一樣。
淺田真一已經震驚到面無表情了，那持續三小時不停的怪物體力，以及在四宮家當女僕所積累的壓力，徹底讓他對眼前這位纖細嬌小的金髮女僕有了極大的改觀。
——這傢伙，絕對是哪裡來的鬼族混血吧？
想在四宮家當女僕難道都要有這種怪物一般的實力嗎？！
好在將一對鼓棒打斷後，早坂愛似乎也感到了心滿意足，又或者發現時間已經不早，就直接帶著淺田離開了電子遊戲廳，咖啡喝完後，還順手幫他買了一罐運動飲料。
兩人便並肩喝著飲料，向商場門口前進。
“對了，要我幫你按摩一下嗎？四宮家有著獨門的按摩技術，可以快速恢復疲勞。”
早坂微微歪頭，面無表情地戳了一下他的手臂。
淺田果斷搖頭拒絕：“不用了。”
手臂痠痛能忍，但在大庭廣眾之下被女生按摩手臂，這種羞恥感就忍不了。
“是嗎？”早坂看了看自己蔥白如玉的手指，不由感嘆道。
“竟然不想讓專業的JK女僕來侍奉你，還真大牌。”
“別若無其事地開黃腔啊。”
“別想歪不就好了。”得意似地彎起嘴角，將淺淺的笑容隱藏在杯口後面，她輕聲道，“……沒禮貌又色.情的學弟。”
忽然，早坂愛停下了腳步。
“就到這裡吧，我該去執行我的任務了。”
商場大門開啟的瞬間，外頭一股熱氣拂面而來，黏上了習慣冷氣的肌膚，反而帶來一種溫暖的舒爽感。
微微的金光在天邊閃耀，夕陽並不強烈，向晚的天空就像墨水浸染著紙面，開始逐漸往夜色轉變。
好似金絲般璀璨秀髮從眼前晃過，早坂愛偏頭注視向他，表情平靜而帶笑。
“今天多謝了，不管你是同情還是隻要是美少女都行，那時候能回來找我，我真的很高興。”
“……”為她此刻的坦率而感到訝異，淺田隨後撓了撓脖子，避過她的視線看向其他地方，態度隨意地開口。
“別在意，我只是還妳人情而已，煙花還有四宮學姊的事情都麻煩了妳，再加上我剛剛也玩得挺開心的……反正，這下我們誰也不欠誰了啊。”
“哼，怎麼不用那個靦腆少年的設定說話了？”早坂嘲笑似地哼笑一聲。
“妳不也一樣，冷酷的女僕形象呢？”淺田反諷回去。
“我現在又沒有在工作。”早坂愛轉身，面對著他皺眉思考了一下。
“但你都這麼說了，那我現在就來想個對淺田專用的形象設定吧……”
“不，不用麻煩……”
他還沒說完，早坂愛就伸出了一根手指，指腹用力按在他的嘴唇上，又緩緩收了回去。
“決定好了，就這樣吧。”
將那根手指貼到了兩片粉嫩柔軟的唇瓣上，早坂愛一手背在身後，上身前傾，眼睛俏皮地眨了眨，俏臉好似被夕陽曬得發紅。
“喜歡挑逗學弟的小惡魔學姊，雖然有著百變的性格、為人虛偽又不說真話，但只在學弟的面前坦率得起來，本質其實純潔又容易害羞……
吶，這種設定怎麼樣？喜歡嗎？”
淺田真一愣了半晌，下意識地想抬起手遮住嘴巴，但想到這麼做實在有失男子氣概，只好側過身體繼續看著天邊，沉默了半晌後，淡淡一嘆。
“……說實話，還挺令人心動的。”
早坂愛微微挑眉。
“但就連現在，妳不也沒有在說實話嗎？”
早坂愛滿意地笑了起來，與他並肩，欣賞著百貨商場外的忙碌景色。
路燈隱隱亮起，夜裡的繁華喧鬧似乎正拉開序幕。
她這麼輕聲說著。
“……畢竟在這裡，不戴上偽裝的假面的話，我們都無法安心的生存下去啊。”
如果是獨處的話，那就不一樣了。
不過，早坂愛並不想與淺田真一獨處，至少不能獨處太久。
她有些害怕，假面碎裂的速度似乎越來越快、越來越停不下來，讓她感到恐慌、想要逃避。
習慣了躲在殼中，明知道想蛻變就要脫離殼，但一想到無比脆弱的那個自己會曝露在陽光下，便無論如何都無法邁出那一步。
淺田看向陷入沉默的她，眼神不禁複雜起來。
“早坂，妳……”
“一本正經說這種話的模樣，老實說還挺中二的啊。大學時回想起來絕對會羞恥到死的，還是剋制一下吧。”
早坂愛：“……”
她面無表情地將手裡的瓶子單手捏成球，塞進淺田的口袋裡。
為了生命著想，淺田並沒有反抗。
“合宿見，沒禮貌的學弟。”
說完，早坂愛徑自走向路邊停著的一臺重型機車，拿出鑰匙的時候，像是突然想到甚麼，頭也不回地道。
“對了淺田，你滿十六了吧？去考張駕照如何？”
他微怔：“沒必要吧？我又沒車。”
“反正對你沒壞處，有空的話就考一下吧，不費時間的。”跨上機車，帶上酷炫感十足的安全帽，清冷的嗓音悶悶地傳了出來。
“不管是要追那個離開商場後不知道被會長拐到哪裡的大小姐，還是在外頭逛街時被緊急命令叫回去時的趕路，駕照都對人生非常有用喔。”
“那才不是我的人生中會出現的情節……”
引擎發動的劇烈轟鳴掩蓋了他的說話聲，早坂愛同時喊道。
“就這樣吧，考到了跟我說一聲，到時候我給你看個好東西！”
也不等淺田回話，話音落下之際，她便催動了油門，一騎絕塵地衝進了車陣中，只是一眨眼，車尾燈就消失在傍晚的車水馬龍中。
“看不出來，這傢伙還是個老司機……”
淺田收回視線，搖了搖頭，將口袋中的〈原．瓶子〉丟進垃圾桶裡，踏上回家的路。
“不過，駕照啊……”
皺著眉，他認真地思索起來。
“……算了，還是畢業後再考吧，不急。”
至於那甚麼好東西，並不構成他從現在開始就花時間去考駕照的誘因。
很快就將這件事拋到了腦後，他拿出手機，撥出電話。
“喂，瑠衣，我現在在外面，有甚麼需要我順便買回去的東西嗎……”