翌日。
燦爛的晨光下，一大早，秀知院學園的校門前廣場便停了五輛遊覽車，高中部二年級約一百五十位的學生，正依照班級順序陸續上車。
“呼……”
好不容易從匯聚起來的五倍車尾煙中逃離，雖然車內的冷氣味也令人有些頭暈，但至少還算清新，五月撫著胸口喘了兩下，總算緩過氣來。
車門在身後緩緩關閉，她大致掃了一圈車內，兩兩成座的學生們正有說有笑地聊著天，出遊的期待情緒顯而易見，甚至有人現在就拿出了零食，從座位上站起，分發給四周的同學們。
見到那樣熱火朝天的場景，五月安心地撥出一口氣：“淺田君的宣傳有效，真是太好了……”
畢竟在此之前，幾乎一半以上的學生都對林間學校不感興趣，甚至有幾個人事先就打算找理由請假；若不是淺田真一很早就在校園BBS上公佈了一部份活動的有趣之處，再讓二乃去拜託人來進行宣發活動，恐怕她就看不到現在這樣活力蓬勃的場面了。
好的開始，就是成功的一半，懷著對今天一天的期待與盼望，五月腳步輕快地向著車後走去。
行李已經放在遊覽車的車廂之中，她就提著自己的隨身包包，到後面唯一空著座位上坐下，對身旁還算熟悉的同學打了個招呼。
“早啊，鹿島同學。
啪的一聲合起紙扇，微卷短髮的鹿島同學優雅一笑，眼角的淚痣讓她看起來頗為成熟。
“早啊，中野同學。”
五月看了眼其他座位，慶幸地撥出口氣：“能和朋友坐在一起真是太好了……畢竟要在車上度過三四個小時，如果旁邊坐的是不熟的男生的話，這一路真不知道會尷尬到甚麼地步呢……”
她的想法也是大多數人的想法，所以車內大部分都是同性朋友倆倆一座，只有少數的公認情侶會坐一起。
當然，其中也有純友誼的異性朋友會同坐，不能以偏概全就是了。
“是啊是啊～”鹿島深有同感地點頭，嘴角勾起若有似無的笑意，“能夠遇上這樣的巧合，真是太好了呢。”
“？”五月疑惑地歪頭，有些不解她這奇怪的語氣。
入座的先後是照上車的順序，而上車則是照出席番號的順序——也就是說，作為轉學生、同時也是最後一號的五月，如果沒有事先請人幫她佔位置的話，最後能和誰坐一起，不是看班上哪個人最孤僻沒朋友，就是碰運氣找兩兩成對後剩下的那一個。
至於鹿島同學，她優雅而健談的性格頗受同儕歡迎，班上不論男女都與她關係不錯，甚至那隱約間的領導者風範，更是令她好似成為了『裡．班長』，說話有時比真正的班長更有說服力。
她就算不開口，也會有很多人願意坐到她旁邊。所以五月才會感嘆自己的運氣好，竟然能和剛好落單的鹿島同學坐在一起，雖然不知道兩人能聊甚麼話題，但至少這一路是不會感到尷尬了。
想了想也沒甚麼好奇怪的地方，五月便拋開思緒，從隨身包中掏出了早餐的肉包，開始滿臉幸福地啃起來。
“……”鹿島同學掃了一眼身旁的肉包怪，轉過臉面向窗戶，輕輕敲了敲藏在短髮中的藍芽耳機，表情突然平靜了下來。
“荊棘會，準備好了嗎？”
她用氣音說道，眼角餘光確認五月沒有注意到自己的動作。
『部屬完畢，待命中。』
耳邊傳來肯定的回應，鹿島微微點頭，揚起了優雅的笑容，望向斜前方的座位。
“來來來，校外教學必備零食——美味棒！大家都來一根，不要客氣，一起吃才好吃嘛～”
那是從座位上站了起來，正滿臉雀躍地分發美味棒，猶如女神般聖潔而不可侵犯、卻又像暖手寶一樣貼近人的內心、為這冰冷的世界帶來溫暖的美麗身影。
也是她們荊棘會所守護的物件，人稱『文學森林的睡美人』的古橋公主。
“淺田君，你要不要也來一根？”
“不了，我不習慣在車上吃零食。”
——而她身旁，則是古橋公主的緋聞男友，稱號其實一點都不重要的淺田真一。
也是這段時間中，荊棘會致力於收集資料、分析其人際關係、並試圖撮合他與古橋公主的物件。
“話說古橋，妳還是趕快坐下比較好，要是車突然開了……”
他話還沒說完，鹿島便在耳旁輕輕打了個響指，笑道：“動手！”
咚！
大巴猛地一震，忽然向前開了一段距離，而後車內廣播響起了司機慌忙道歉的聲音。
至於內容是甚麼並不重要，鹿島專注望著斜前方，目光認真。
在她的視線中，古橋文乃因為這一震而身體不穩，手中拿著滿滿零食的她又來不及伸手抓住椅背，只能驚慌地哇了一聲，朝一旁的某人身上跌坐而去。
於是，鹿島終於看見了預想中的畫面。
古橋公主高舉著零食，滿臉通紅地坐在淺田真一腿上；而他則反射性地伸出手，像是王子攙扶著公主一樣，牢牢攬住了她的腰，不讓她摔到座位外。
兩人就這樣一個羞赧、一個驚愕地凝視著對方，互相之間的距離不到三十公分，周圍的空氣似乎停止了流動，調情一般的曖昧場景便十分唯美地停留在這一刻。
坐在他們周圍的荊棘會成員全都若無其事地轉過了頭，熱鬧的聊天聲全都停了下來，善解人意地給他們一個獨處的空間。
對此，鹿島十分滿意地點了點頭，敲了敲耳機。
“目標達成，辛苦了。”
『文乃不滅，荊棘永存！』
司機沉穩的聲音響起，她暫時關掉藍芽通訊，轉回了頭，望向身旁毫無所覺、已經將一個肉包吞噬完畢的中野同學。
鹿島再次露出了優雅和善的笑容。
——巧合？
不，一切，都是算計。
包括想辦法讓淺田真一和古橋文乃認識的人全都坐一起，導致他們只能頂著他人溫暖祝福的目光同坐。
包括裝成巧合，實則特地留位置給中野五月，準備一路上向她打聽有關淺田真一的事情，試探這兩人之間是否有貓膩。
當然，也包括剛剛那個『意外』，全都在他們的計劃之中。
——我等荊棘會成員，遍佈五湖四海，全是人才。
要在對的時機以對的角度讓古橋公主坐到淺田同學的腿上，從而加深他們的感情，對荊棘會來說，不過是多計算、多模擬幾次的事情而已。
為了古橋公主的幸福，為了能看見古橋公主嬌羞的模樣，這根本不算甚麼。
——我等荊棘會成員，想吃狗糧，自己造！
這次的林間學校，對於準備已久的荊棘會來說，便是一次絕對不能放過的機會。