冰藍的雙眸瞬間一凝，作為四宮家從小培養起來的女僕兼護衛，早坂愛自然不是甚麼弱不禁風的女子，當即便要一個擺身撞肘，用最快的速度擺脫『槍口』，同時向後方發起進攻。
然而，那道聲音帶來的奇妙熟悉感，卻令她趕緊制止了本能的動作，稍微思考了一下，隨後面露驚愕。
“你是——”
不敢置信的眼神望向前方的學生會隊伍，不知何時，六道身影竟然已經變成了五道——在她其實不太專業的監視下，有個人悄然無聲的消失，並瞬移一般地出現在她身後，用一根細細的柱狀物體頂住了她的背部。
分析出這個事實之後，早坂愛面色頓時一冷，咬牙切齒了起來。
“還真是深藏不漏啊……
石上優！”
“呵。”『石上』的聲音帶著冷笑，語氣高傲而隨意，“早坂同學……不，妳大我一個年級，我應該要叫妳早坂學姊才對。
早坂學姊，真是辛苦妳在這邊監視這麼久了，祭典有好好享受到嗎？”
“哼……拜你所賜，本來無聊的監視任務總算有趣了點。”
早坂微微閉著眼，嘴角勾起莫名的笑容，雙手環胸，她彷彿放棄抵抗似地輕鬆說著：“那麼，在你『開槍』之前，我能問一個問題嗎？
為甚麼不惜曝露自己的身分，也要在這個時候偷襲我？”
沒有正面回答，『石上』只是頗感趣味的輕笑了聲。
“喔？妳就這麼確定我會開槍？說不定接下來我會就這樣挾持著妳，去把所有的攤位都逛一次呢。”
“……”背對著他，早坂一瞬間露出了意動的表情，冰冷平靜的偽裝卸了下來，臉蛋微紅地咬住下唇，頭微微點了一下。
但隨即，手指將浴衣的袖子捏的生皺，她輕嘆一口氣，淡淡地道。
“很可惜，藤原書記他們在等你，我也得繼續我的任務，根本沒有閒逛的時間。”
“所以，你終究還是得『開槍』的……我和你的關係也沒有好到可以一起去逛廟會攤位。”
猶豫了一下，早坂視線望著身前的地面，聲音變輕了許多：“……除非，你『強迫』我離開工作岡位，讓我在本家那邊有所交代……反正大小姐有會長看著，只是一段時間的話……只是一段時間的話，我……”
話還沒說完，她就因為臉紅成一片、心跳也越發急促而說不下去了。
也幸好是背對著他，否則在用上『演技』之前，她沒辦法用這副樣子冷靜地跟對方說話。
（他會邀請我嗎……不，應該不會吧，畢竟他還得回學生會的隊伍去，我和他之間的好感度也差不多在60左右，想讓他放棄學生會那邊和我一起逛廟會實在不太可能……但，如果，僅僅是如果的話……）
說不定，她能體驗到人生中第一次和異性逛廟會的感覺？
期待與緊張混雜成奇妙的情緒，靜靜在心中發酵——她就這樣默默緊繃起身體，等待著身後的回答。
『石上』沉默了片刻，而後平淡地開口：“妳說的對，我只是隨便找了個藉口出來而已，等等還是得回去，沒辦法跟妳聊太久。”
“……”
宛若換上了面具一般，早坂愛臉上的緋紅完全褪去，心跳穩定下來，表情也重新換上了冷漠淡然的妝容。
“是嗎？那麼在說完特地來找我的理由後，就趕緊回去吧——『淺田君』。”
『石上』……偽裝的淺田苦笑了聲，變回自己的嗓音：“竟然這麼快就拆穿我，看來妳已經開始不耐煩了啊，早坂同學。”
“叫我早坂學姊，你這個沒禮貌的學弟。”早坂愛冷冷地道。
同樣習慣戴上面具的淺田，知道她這個說法不過是逞強而已。
“好的早坂同學，我知道了早坂同學。”用隨意的態度令她恐嚇似地捏了捏指骨，淺田放下了手臂，那個頂住她後背的細長物體在手指間轉了一圈，被他輕佻地搭在她纖細的肩膀上。
“是啊，原因嗎……除了感受到若有似無的目光以外，會讓我特地過來找妳的原因，大概只有那一個了吧？”
“不用賣關子了，請快點說完，輝夜大小姐他們快離開視線範圍內了。”心中早已不抱有任何期待，早坂微微鼓起嘴，一臉不爽。
“好吧，那我就直說了。”淺田也不猶豫，直接把手中的手筒煙花塞到她的掌心中，“多買了一個煙花，不知道該怎麼處理，不想浪費就送妳了。”
“……哈？”愣了片刻，她傻眼望著那根棒子一樣的手筒煙花，“等等，你這個理由也太——”
“還有，就當我無聊的同情心發作了吧。都穿上看起來還不錯的浴衣了，卻因為要照顧『主人』而無法盡情享受廟會，只能一個人躲在角落裡啃著蘋果糖，見到這種場景我實在於心不忍。”
掃了一眼她身上精心搭配過的紫羅蘭紋樣浴衣及各種銀亮小巧的配飾，綁成側馬尾的金髮被燈籠照得好似在閃閃發光，淺田摸了摸腦袋，狀似無奈地嘆氣。
“雖然我的演技比妳高明許多，但好歹我們也算是『同類』，所以……不，這麼說好了。”
淺田忽然笑了起來。
“來戴上『假面』吧。這樣交談起來，妳也比較習慣吧？”
“……無聊的提議。”早坂嘖了聲嘴，眉眼微低，語氣冷淡，“……那種東西，我從來都沒有卸下過。”
『人如果不戴上假面，就無法得到愛』、『真實的自己，是絕對不會被他人所愛的』——
總是這樣認為的自己，為了能夠更好地生存在這個世界上，遇上誰都會戴上各種面具、換上各種身分來面對。
普通的早坂、四宮家女僕的早坂、秀知院學生的早坂、路人的早坂、別間學校的早坂、女扮男裝的早坂……她配戴的『假面』之多，幾乎已經模糊了真實的早坂愛，就連獨自一人的時候，她也很少露出自己的真性情。
淺田真一的這句話，就跟對著電視劇裡的演員說請開始你的表演差不多，簡直是無稽之談。
“很好，那我來了。”沒有多說，淺田閉上了眼，三秒過後。
睜開眼睛的那一瞬，嘴角揚起爽朗的笑容，他的氣質也變得溫柔和善許多，就像……輕小說中常見的男主角一樣。
早坂愛背對著他，並沒有查覺到他此刻的改變，只是在胸前環起雙手，百無聊賴地猜著他想耍甚麼把戲。
淺田則望向她纖細的背影，忽然笑著開口。
“辛苦妳了，早坂同學！”
這一聲充滿溫暖的喊叫，令早坂愛渾身僵了一瞬，彷彿有誰往衣領裡丟了冰塊一樣，雞皮疙瘩都被激了起來。
還沒等她回頭吐槽，他聲音清晰，繼續說著。
“或許，今天不會有人和妳一起看煙花吧？因為妳是個很認真的女僕，自己的任務總是一絲不苟的完成。”
“就像當初四宮學姊為了抓住我的把柄而讓妳來接近我一樣，明明那麼不情願，卻還是強撐著笑容想跟我打好關係。”
“這樣的妳，等一下的煙花大會，一定又會躲在某個隱密的角落，邊守護著四宮學姊，邊獨自望著夜空中的煙花而嘆息吧？”
“……”心情好似在逐漸下沉，早坂愛垂落腦袋，發冷似地抱緊手臂，“……那又怎樣？你到底想說甚麼？”
“我想說，那根手筒煙花的光芒很漂亮。”
他向後退了一步，笑容依舊明亮：“說不定會比等一下的煙花大會還漂亮喔？”
溫和的嗓音一字一句傳入耳裡，髮絲掩蓋之中，早坂愛微微瞪大了冰藍色的眼眸。
被偽裝壓抑的心跳，隨著他的話語，似乎又逐漸加快了起來。
“為了它，妳選擇獨自一人去佔有這樣的光芒，就算大家都在看天上的煙花也沒關係——妳的手中，還有比那些耀眼奪目的花火更加絢爛的色彩。”
“如果可以的話，請妳這樣認為。”
“如果可以的話，也請妳開心起來，早坂同學。”
“妳擁有的比自己想像的更多，妳的色彩也比其他人更加漂亮。”
“至少，我是這樣認為的。”
“請好好享受這場廟會吧，就算誰都看不見妳。”
話音一落，早坂愛若有所感地猛然抬起頭，轉身向後探手抓去。
指尖在空處虛握了幾下，她卻只能看著他逃跑似地退入了人潮之中，並且語氣回歸平靜，故作冷淡地丟下了兩句話。
“這是嘴炮系後宮男主角的『假面』，與本人無關，拒絕任何誤會與曖昧猜想，謝謝。
還有早坂前輩，以後遇到這種人一定要先給他一記過肩摔再說話，要不然他絕對能把妳尬死……或者他尬死自己。
那麼，改天再見。”
下一瞬間，不論是聲音還是身形，廟會的喧擾吞噬了一切，只剩她一人獨自站在原地。
“……”
緩緩將手收回，握緊成拳，早坂愛低頭望著地面，默然無語。
片刻後，她忽然轉身朝一旁的小山坡衝去——那是她事先調查過的觀景地點之一，如果不小心在人群裡跟丟了輝夜大小姐，就可以利用這些制高點來找她。
於是，冰冷而理智的視線急促地掃過底下黑壓壓的人群，她迅速找到了熟悉的『主人』——四宮輝夜，還有她的小夥伴們，一共五人。
表情並未放鬆，她就這樣默默盯了一陣子，消失的第六人才從人潮中擠了出來，和他們會合，臉上似乎帶著歉意的笑容，不過距離太遠了，看不清楚。
即使這樣，早坂愛依然露出了無奈似的笑容。
“說要交談……結果根本沒讓我說話啊。”
晚風吹起了她金黃色的秀髮，垂落肩膀的馬尾輕輕飄揚著，紫羅蘭色彩的浴衣款款而動。
“所以直白了說，你是發現我滿臉不開心地跟在你們身後、連一個人逛廟會這種事情都做不到，才過來搭話的嗎？
十秒內你不反駁，我就當是了。”
自己默數了十秒後，拿著手筒煙花的素手放在胸前，緩緩握緊。
“那麼下次見面……你敢跟我說話，我就得先賞你一記過肩摔才行啊。”
沉重的雲朵壓住了月光，地上的燈火卻隱隱照亮了她的側臉。
在那總是面無表情的冷淡臉蛋上，一抹笑意悄然地劃了開來，帶著些許自然升起的紅暈。
“讓我尷尬還不給我回擊的機會，淺田真一咦咦咦咦咦咦——！”
話說到一半，她忽然雙手掩面蹲下身子，臉已經從脖子紅到了耳根，整個人蜷縮成一顆球。
手掌後面的眼眸不敢置信地瞪大，驚慌羞怯的模樣被她藏在了膝蓋後面，清冷的氣質在這瞬間完全崩壞。
“他他他剛剛說我漂亮？！這算甚麼？告白？雖然被很多輕浮男用這種方式表白過，可像那種有誠意又很好聽的稱讚還是第一個，該不會他是認真的，只是不好意思說出來……唔啊啊啊甚麼假面啦，這種麻煩的東西給我見鬼去，就不能給我坦率點做人嗎！？有話直說啊混帳！”
早坂愛小姐，將自己的生存法則，在這一刻完全否定了。
但抱怨過後，她卻在無人的小山坡上，這麼輕聲開口。
“就算是我，也想在人生只有一次的高中生活裡，談一場不會後悔的戀愛啊……”
如果，物件是他的話……
發愣似地望向底下已然走遠，無法看清的那道身影，早坂愛將手筒煙花貼在臉龐，冰涼的觸感逐漸溫暖了起來。
隨後，她輕輕地閉上眼，宛若沉入了好夢一般，微笑著道。
“——感覺，還不錯的樣子啊。”
【今日勝負——
羞恥度上升了百分之五十的淺田真一，與春心萌動後冷靜下來、結果羞恥度上升了百分之百的早坂愛，兩方敗北。】