“今天的運勢是怎樣呢……”
推了一下將明媚眼眸遮擋得嚴嚴實實的眼鏡，少女緊張兮兮地伸出手，將桌面倒扣的卡片翻轉。
正位置，【秘儀之力4-皇帝】！
“誒多，這張卡代表的意義是……”
卡莉飛速翻閱著手中的娛樂雜誌，喃喃道：“運用實際的資源，實現野心，讓自己的人生進入下一階段。”
“實現野心……嗎？”
少女抬起頭，瞥了一眼桌子另一端早已冷掉的飯菜，忍不住一聲輕嘆。皎潔的人造月光穿透窗戶灑落，為她鍍上一層婚紗般的光暈。
“從大清早開始招呼也不打一個就不見人影。傑克，你現在在哪裡、做些甚麼呢？”
“難道……出軌！？”
“……應該……不會吧？”
卡莉捏了捏下巴，隨後肯定地搖了搖頭：“肯定不會。”
那個親口說出“我要成為決鬥王，女人甚麼的很礙事”的不解風情的木頭男，會對除她以外的其她女人動心甚麼的——絕對不可能！
“你現在一定在甚麼地方，做著自己認為正確的事情吧。”
少女託著下巴，仰望著窗外明亮而柔和的月光，大大的瞳孔深處閃過一抹笑意、一抹思念。
“如果你聽到的話，一定會板著臉狠狠彈我的額頭吧。但我還是要說：”
“願命運給予你幸福的加護。”
“嘛，雖說我的傑克是個連既定的命運都能打破的男人呢。”
皎潔的明月之下，少女懷戀著與意中人共度的時光，嘴角抑制不住地上揚，露出如花般的笑靨。
“我等你回來。”
……
高懸於猩紅深淵之上，【紅蓮魔·葬】猛烈地震動雙翼，將連空氣都扭曲的高溫驅散。身披重鎧的【前託槍管龍】略顯狼狽，但姑且還能稱之為“毫髮無傷”。但它身後的傑克就……
“……哈，真慘，根本是一具焦屍嘛。”
紅蓮使魔伸出細長的手指丈量一下，發現那慘不忍睹的人形蜷縮著、彷彿全身的水分都蒸發殆盡，消瘦得幾乎只剩下面板和骸骨，全身上下唯有左手緊攥的卡片和決鬥盤尚完好無損：“……稍稍有些做過火了啊。我本以為紅龍會竭盡全力在這次攻擊下護住他呢。”
“被當成棄子了嗎？哼哼哼哼，真是無情喲，地球的神……”
“咯。”
一聲輕微的聲響，讓紅蓮使魔肆意的譏笑聲戛然而止。它猛地抬頭，那張由火焰編織出五官的臉龐上流露出一抹人性化的震驚與不敢置信：“……怎麼可能！？”
“你……都變成這樣了，竟然還能……動！？”
紅蓮使魔一副見了鬼的樣子，呆呆看著被它判定為“焦屍”的傑克勉強抬起雙臂，以連佝僂老者都不如的悽慘動作艱難將卡片抽出。他的動作是如此之虛弱，即使下一秒就化作砂礫崩塌也不會讓人感到絲毫意外。
但……就是拖著這樣一副破口袋般的身體。
胸腔和肺部如同一個漏氣的風箱，無論怎麼喘息也感覺不到有空氣在流通。傑克蠕動著嘴唇、最終卻就連“咿咿呀呀”的呢喃都無法吐出，只能勉強抬起頭，用眼神朝外界、朝敵人，傳遞自己無聲的意志。
那是一雙……燃燒著小小火焰的，堅定之瞳。
我·的·回·合！
抽·卡！
“你……你到底是甚麼……東西！？”
紅蓮使魔自決鬥開始以來首次展露出弱勢的一面，甚至不自覺地後退了一步，聲音中帶著一絲顫抖，臉上的表情也呈現出一種它自己都不曾察覺到的怯懦與不安：“你，你搞甚麼東西啊！？你的這份意志與決心究竟從何而來！？不可能，不可能啊，人類絕對不可能承受得住【真紅蓮新星龍】的直擊，除非——”
“——！！！”
彷彿被突然卡住了脖子的呆頭鵝，紅蓮使魔的聲音戛然而止。
除非，掌握著某種超越人類的力量。
燃燒……之魂！
“不，不可能不可能不可能不可能不可能不可能不可能不可能——假的假的假的假的假的假的假的假的……”
像是個破破爛爛的復讀機般，紅蓮使魔細長的手指拼命抓撓著自己的頭皮，帶起朵朵火星飛濺，聲音中充斥著的是驚愕、狂亂、瘋癲，以及一絲不易察覺的恐懼：“一萬年……已經一萬年都沒有不曾覺醒過的力量，沒理由在這個時代、這個時機就突然覺醒了的！沒理由，沒理由，沒理由，沒理由，沒理由啊……”
“嗷吼——！！！！！！”
虛幻的龍咆聲自未知的所在傳出，迴響於所有人的心田。龍首、龍爪、龍足、龍翼、龍尾、龍心，六道印記次第呈現於焦屍的背部，隨後由赤紅的線條連線、構成完整的殷紅龍之圖騰。
赤紅的光暈閃爍，乾癟的焦屍身軀猛地膨脹，焦黑的表皮脫落，露出其下紅潤結實的肌肉。金髮紫瞳、面色冷峻的陽剛青年紅果著身體，如鳳凰涅槃般……重生！
“我的……回合！！！”
仰天怒吼，傑克感覺自己現在的狀態前所未有的好。他的感官更加清晰，世界在他眼中呈現出一種更加鮮明的狀態。他能感覺到體內每一根肌肉纖維的顫動，能聽到體內血液流淌和器官蠕動的聲音，能看到——粘稠到幾乎化作漆黑的深紅氣體如髮絲一般，沿著他的五官、毛孔流入體內，賦予他……無窮無盡的力量！
“這是……”
是恐懼。
讓人難以區分性別的中性聲音直接在心靈中迴響，語氣是如母親般的溫柔：最強的地縛神——紅蓮新星，祂的力量源自萬物的恐懼，對錯誤、對責任、對他人、對生、對死、對已知、對未知……
祂從眾多的恐懼中汲取力量，直至成為吞噬宇宙的恐怖魔物。
而現在，這份積攢至今的恐懼之力——
“正在隨著你這混蛋對我的恐懼，湧入我的體內！因為我……也是，紅蓮新星！”
右拳緊握，感受著體內不斷升騰、彷彿無窮無盡般的力量，傑克瞳孔深處的火焰像是被潑了一桶熱油般，越發盛大地燃燒起來：“以恐懼為食糧者，最終亦被恐懼吞噬……作為你，你們的結局而言，應該是十分富有戲劇性的終幕吧？”
“別——別給我得意忘形了，人~~~類~~~！！！”
同樣感受到紅蓮新星的力量正在湧入傑克體內，紅蓮使魔徹底亂掉了方寸，整個身軀膨脹、突破荒蕪神殿的限制，化作一尊足有萬丈之高的怒炎巨人，臉上是一副羅剎惡鬼般猙獰至極的神情，高舉雙拳、朝著渺小如蟲豸般的傑克狠狠砸落。
“——誒！！！主人的覺醒放在五千年後也無妨，傑克·阿特拉斯，你現在就要死——！！！！！！”
如隕星、如彗星、如墜落的恆星。紅蓮使魔為自己之前短暫的恐懼感到羞憤，因而砸落的重拳中飽含殺意、甚至動用了一部分紅蓮新星積蓄的力量。然而，這足以讓山巒傾頹、大海蒸發、廣闊城市化作焦土的重擊，卻與一道半透明的赤紅屏障相觸，隨即——不得寸進！
激昂的龍咆響徹深淵，虛幻的赤龍環繞在傑克的周圍，化作不滅之盾抵擋一切攻勢。與此同時，溫和的聲音再次迴響於青年的心頭，只是語氣中帶上了一絲急切。
支配恐懼吧，在紅蓮新星尚未取回意志的現在，那使魔的恐懼就等同於紅蓮新星的恐懼，它將成為你的力量……但是動作要快，我無法支撐太久！
“吼！！！！！！”
彷彿在應證紅龍話語的正確性般，巨大化的紅蓮使魔眼見自己的攻擊被抵擋，表情與動作越發狂暴，以和那龐大身軀完全不相符的速度與靈活性揮出流星火拳，在赤紅的護罩上引發道道漣漪。
“——恐懼，是嗎？那就給予吧，莫大的恐懼！”
眼中閃過一道明亮的精光，傑克沒有急著進行操作，而是冷靜地分析其當前場上的局勢來。
在上個回合受到【真紅蓮新星龍】的攻擊後，他的LP從原本的減少至8000點，可以說是風中殘燭。在此基礎上，紅蓮使魔的場上存在著攻擊力6000的【真紅蓮新星龍】和能蘇生墓地【紅蓮魔】怪獸的葬。
他的前場只有透過【大逮捕】從猴子男那奪取的【前託槍管龍】1只怪獸，雖然因為永續陷阱的效果不能攻擊、也不能將啟動效果發動，但其永續效果卻依舊在生效中，讓其不會被戰鬥和效果破壞，暫時還算是難以突破的銅牆鐵壁。
不過，連線怪獸只能以表側攻擊表示呈現。如果他不能將局勢反轉的話，只要紅蓮使魔增多墓地的調整怪獸、再不斷對怪獸進行攻擊的話，他很快就將迎來苦澀的敗北吧。
……而，他剛剛透過通常抽卡抽到的是……
低下頭，傑克盯著手中的卡片，眉頭緩緩皺起。
空無。
沒有卡圖和卡名，效果欄一片空白，就連邊框的顏色也是與同調怪獸不同、代表著虛無的純白。
——這是甚麼卡，又是在甚麼時候進入他的卡組的！？
那是你吸收了紅蓮新星的力量後所誕生出的，恐懼之卡。
紅龍的聲音適時于傑克心底響起，解答他的疑惑：它將成為紅蓮使魔的恐懼之源，不過現在……還沒有完成。還需要更多的力量與恐懼。
“……恐懼之卡嗎？”
傑克捏著下巴沉吟片刻。而就在這短暫的時間內，炎之巨人的攻勢片刻也不曾停歇，巨拳如狂風暴雨般轟落，隨著時間的流逝，紅龍撐起的防護罩也變得搖搖欲墜起來，似乎堅持不了太長的時間。
“——答案，就讓我在決鬥中找尋吧！”
眼神一凝，青年用力將卡片拍在怪獸區域，用力之大，甚至讓決鬥盤都在微微晃動：“主要階段1，將【真紅蓮使魔】通常召喚！”
低沉而沙啞的邪笑聲中，造型與紅蓮使魔有八九成相似、只是身上穿戴著多重描繪著紅龍圖騰的飾品，“棄暗投明”的炎之精以古怪而邪異的姿勢出現在怪獸區域，發出桀桀的怪笑。
“居然是【真紅蓮使魔】！？”
巨人的拳頭動作一滯，聲音中帶上了一絲驚愕與不知所措：“你……你連我的替代品，都已經準備好了嗎！？”
湧入體內的紅蓮新星之力憑空壯大一分，這超乎傑克的預料之外。與此同時，他手中空白一片的恐懼之卡也被源自紅蓮使魔的恐懼所浸染、著色，邊框……化作了代表著陷阱卡的鮮豔紫紅色。
……陷阱卡嗎？
傑克沒有戳破，只是不置可否地冷哼一聲，大手一揮：“發動【真紅蓮使魔】的效果，將惡魔族的自身解放，以自己墓地龍族·暗屬性同調怪獸的【紅蓮魔龍·右紅痕】為物件，將其攻擊表示特殊召喚！”
“愚蠢，事到如今就算呼喚出【右紅痕】又能做些甚麼！”
紅蓮使魔喧囂著、聲如震雷，只是語氣中的動搖與不安，只要不是耳背都能聽得一清二楚：“這回合你將通常召喚給了【真紅蓮使魔】，墓地也沒有Lv1的【共鳴者】怪獸、無法發動【紅蓮升龍】的效果。區區【右紅痕】又有甚麼用！？”
“……哼，王的決鬥凌駕於你的想象三步以上，用你愚蠢的思維揣摩我傑克·阿特拉斯的決鬥不過是自取其辱罷了。”
嘴角翹起一道高深莫測的王者之微笑，金髮的青年一抬手：“覆蓋1張後場，回合結束！”
表面上擺出一副一切皆在掌控之中的樣子，甚至為了更可信還特意將【右紅痕】擺成攻擊表示，傑克卻忍不住在心中捏了一把冷汗。
誠如紅蓮使魔所言，僅憑他現在的手卡，還沒有辦法突破【真紅蓮新星龍】和【琰魔龍紅蓮魔·葬】。他所能做的，也就只有相信那張“恐懼之卡”，真的能成為對方最恐懼的夢魘、以一卡之力將戰況扭轉、為自己創造出機會了。
既然如此……
“……哼，故弄玄虛！你莫非以為我會因為僅僅一張的蓋卡而畏縮不前，錯失良機嗎！？”
紅蓮使魔瘋狂地叫囂著。紅蓮之業火侵天，而青年則保持著屹立的姿勢儼然不動，隔著半透明的防護罩，嘴角上揚，翹起了一道譏諷的弧度。
“哦，果真如此嗎？”
“可是為甚麼……你嘴上說著囂張至極的話，湧入我體內的紅蓮新星的力量……”
“卻又強盛了一分呢？”
哪怕靠裝……也要裝出個手握王炸、天下無敵的傑克·阿特拉斯來！