“納尼，都市傳說的‘死亡騎士’！？”
決鬥落下帷幕，被稱為“漢諾騎士”的駭客身軀化作光點消散，而本該享受眾人簇擁的英雄扎克卻帶著遊星和秋，三人悄咪·咪地來到了平臺的邊緣處，開始交換起情報來。
“……是的，我是從‘死亡騎士’那裡得到了這張【閃珖龍星塵】，在解析後得到《遊戲王VRAINS·Online》網址的。”遊星試探性地看了一下自己的額外卡組，果不其然地發現正是自己最常用的那套廢二構築，不同的只是額外的【冥府的使者】被換成了【閃珖龍】。他將那張卡片拿在手中，眼神則時不時地在扎克身上掃視。
死亡騎士，帕拉蒂斯公司，閃靈直播平臺，扎克。還有這個遊戲。
他有預感，有一個巨大的陰謀正在逐漸成型。而他目前……就處於漩渦的中心，逃無可逃！
“……我也是相似的狀況。在飆車我是說，放學路上，被騎著馬的不祥騎士襲擊了。我擊敗了他，從他手中得到了這張【月華龍黑薔薇】，並且發現了其中蘊含著的遊戲官網網址。”面色清冷的十六夜秋雲淡風輕地說道。而實際上過程遠沒有她說的那般輕鬆，那場決鬥幾乎是一面倒的吊打，她是近乎超負荷地使用了她那與生俱來的“念動力具現化”能力，才透過逼停死亡騎士的戰馬而艱難取勝的。
“你們是這樣進入官網的嗎？和我完全不同。”扎克捏著下巴，一副若有所思的樣子，“我是應閃靈直播平臺的高層要求參與遊戲測試，才被授予了這張卡……【天穹霸龍龍騰】，進入遊戲官網的。更詳細的情況我也不清楚，就算詢問也只會被告知無權知曉。”
“……這樣嗎？”遊星盯著扎克清澈的眼神看了一會，最終點了點頭，相信了扎克的說辭，“在和我的決鬥中，死亡騎士使用了帕拉蒂斯公司才擁有的怪獸【衛星閃靈·淘氣精靈】。再加上扎克先生持有的和【閃珖龍】還有【月華龍】相似的【天穹霸龍】……顯而易見，死亡騎士和帕拉蒂斯公司之間，一定存在著甚麼聯絡。”
“我……想要知道真相。不論別人說甚麼，不論路上會有怎樣的危險，不論會導致怎樣的結果，我都想順著這條線索追查下去。你們兩位……怎麼想呢？”
迎著遊星探究的眼神，扎克在沉吟片刻後，緩緩開口：“……死亡騎士的都市傳說，我也有所耳聞，並且稍微調查了一下。雖說沒有造成太大的傷亡，但他無疑是威脅市民安全、想要奪走大家笑容的存在。那麼，他就是我的敵人——即使要與帕拉蒂斯公司為敵，也依舊如此。理由很簡單，因為我是守護笑容的娛樂決鬥者！”
扎克語氣中的斬釘截鐵和臉上陽光的微笑，讓遊星甚至對自己心中的戒備與懷疑產生了一瞬間的羞愧。他和青年對視的眼神之中，不由自主地帶上了一絲真心實意的欽佩：“真耀眼啊……扎克先生，你果然是非常了不起的娛樂決鬥者！”
“你也一樣啊，遊星。從你的眼睛裡，我能看到如未經打磨的鑽石一般灼灼生輝的光芒！你將來一定，也能成為了不起的決鬥者的！”兩名青年相視一笑，隨後齊齊扭頭，將目光投射在了十六夜秋的身上。
被兩人莫名其妙的默契和如出一轍的探究眼神盯得發毛，秋不由得抱著雙臂微退一小步：“我會登入這個遊戲，本身就已經證明了我的態度。就算你們畏縮不前，我也會繼續前進，查清這一切的真相的。”
“……喲西，看來臨時同盟成立了。”扎克笑著點了點頭，朝著遊星和秋二人伸出了右手，手背朝上。
“我是娛樂決鬥者扎克。嗯，說起來，在這個世界我們還是不要使用真名為好，起個代號吧。稱呼我為……SupremeSoul（霸魂）吧。”
遊星同樣伸手，按在了扎克的手背上：“我是一名不怎麼出名的小主播。代號PlayStar。”
猶豫了一下，秋遲疑著伸出手，疊在了遊星的手背上。細膩的觸感讓青年的眉頭猛地一皺，咬著嘴唇才勉強管理好自己的表情。
“十六夜秋，十六夜參議員的獨女。代號……BasalRose（馨香薔薇）。”
“嗯，從現在起，我們就是一起在這《遊戲王VRAINS·Online》的世界裡蒐集情報的三人小隊了。”扎克臉上掛著親和度滿點的笑容，“但是，遊戲畢竟只是遊戲而已。想要蒐集到足夠的情報，現實中的一些線索也是不可忽略的。”
聞言，遊星微微一愣，詢問道：“你的意思是？”
“都說‘遊戲是遊戲，生活是生活’。但我卻要反著來！”扎克燦爛一笑，潔白的牙齒反射著光，“身為大主播，我多少有一些特權，可以調動一部分帕拉蒂斯公司不對外開放的資料庫。我會在裡面查詢關於死亡騎士和這款遊戲的資料……對了，昨天奇怪的入侵者：【@AI】，直覺告訴我他那些莫名其妙的發言並非空穴來風，我會拜託駭客朋友幫我調檢視看。”
“……駭客朋友啊。”遊星臉上的表情有些微妙。真不愧是大主播，路子真是夠廣的。
不過，說道現實的話……
“事實上，我鄰居家的孩子似乎有門路，能搞到《遊戲王VRAINS》這款老動畫的資源的樣子。在這《遊戲王VRAINS·Online》的世界裡，如果知道哪些人是重要角色、他們各自的行動目的是甚麼的話，一定會有所幫助的吧。”
“幹得好，遊星！沒想到你竟然還有這種門路，真有你的！這可是就連帕拉蒂斯公司內部都沒有儲存的資料啊！”扎克大喜過望，狠狠地錘了一下游星的肩膀。兩名青年相視而笑，隨後整齊劃一地扭頭，將視線投向隊伍裡唯一的女性。
紅髮的少女忍不住打了個冷戰，朝後退出一大步：“我……我會動用父親的人脈。能查到甚麼就不一定了……”
“……很好，看來我們三個人都有各自的門路。我們彼此配合、將情報互補，再加上這款似乎隱藏著甚麼的遊戲，一定能夠查明一切的真相！”扎克嘴角抑制不住地上揚，漆黑的眼眸卻微微閃爍，似乎別有甚麼深意。
當然，是在他的引導之下……呢。
……
LINKVRAINS伺服器，一片透過破解技術開闢而出、不與外界進行任何互動的獨立區域。此處是前·駭客組織：漢諾騎士們的大本營。
此時此刻，四面都被虛擬螢幕覆蓋、大段大段的程式碼交替閃爍的會議室內，所有漢諾騎士們的領導者，頭戴麻將四筒般面具的少年：Revolver，俊朗的面龐上一臉嚴肅的神色，正在傾聽屬下的彙報。而半跪在他身前的，正是不久前被扎克打敗的那名漢諾騎士。
“作戰失敗了，而原因並非是‘那傢伙’的介入，而是意料之外的實力者礙事嗎……”
“是的，非常抱歉……屬下白白浪費了左輪大人賜予的【破解龍】和Skill……屬下不配當一名漢諾騎士……”
“不，你做得已經足夠了。你帶來了重要的情報，我判斷你完全有資格作為哈諾騎士繼續活動。”看著依舊跪在地上不願起身的屬下，左輪眉頭微挑，“還是說，你質疑我這個領導者賢明的判斷呢？”
“——！不，不敢……”
“那就回去好好休息，期待你下一次能夠有更好的表現。”
哈諾騎士帶著一臉敬畏而崇拜的表情離開房間。就在大門關閉的一剎那，左輪：鴻上了見挺直的肩膀猛地垮掉，俊朗的表情也帶上了一抹揮之不去的疲憊：“漢諾騎士嗎……說實話有些心情複雜啊。但是，要執行‘漢諾塔’計劃的話，沒有比這更適合的名字了。”
“但是，也正是多虧了‘漢諾騎士’這塊招牌，讓我們在最後關頭招募到了比預想之中要多得多的人，其中原本就是了見……左輪大人屬下的也不在少數。多虧了他們的福，我們才不至於孤立無援，不是嗎？”
輕笑聲中，一道灰髮碧瞳的身影自黑暗之中轉出。他的代號是“Specter”，左輪的左右手，漢諾騎士副團長般的存在。人如其名，是個除了左輪和漢諾騎士之外甚麼都不關心、活生生的“亡靈”。即使狀況已經惡化到無可挽回，他也僅僅是作為左輪意志的代言人而行動，甚至對大變後的世界樂在其中。
“資料中不曾記載的實力決鬥者……您怎麼看呢，大人？會是‘那傢伙’的手筆嗎？”
“……不，無論‘那傢伙’再怎麼想要除掉我們這些不安定因素，他也不會隨意新增‘不存在’的角色。”
左輪一揮手，螢幕上不斷閃爍著的公式淡去，取而代之的是密密麻麻的圖片，而拍攝的畫面，赫然是遊星、秋和扎克三人，以及他們召喚出的怪獸。
黑薔薇龍，交錯薔薇龍，廢品增速者，雙子，衛星閃靈……
“全部都是沒見過的強力怪獸呢。”
亡靈的視線遊離著，看似是在發呆，實際上卻將所有的照片盡收眼底：“當然，這三位也……這麼富有特色的角色，我看過一遍可就不會忘記哦。”
“他們是不該出現在那裡的人……也就是‘那傢伙’劇本之外的存在。”左輪雙手搭成拱橋狀撐住下巴，沉聲道，“還記得之前那個彷彿程式bug一般突然出現的傢伙嗎？他似乎對我們的一切都瞭如指掌，卻又問了一些莫名其妙的問題，然後又突然消失。”
“我記得他自稱……星見瞳。”
“當然記得，那位的氣勢可是讓人想忘都難啊。”亡靈不由自主地打了個寒戰，碧綠的瞳孔深處有畏懼的神色一閃而逝，“您的意思是，這三位和那個星見瞳有聯絡甚至……乾脆是一夥的？除了我們以外，還有其他人類僥倖逃過了‘那傢伙’的魔掌嗎？”
“我本來也是這麼想的。但是，在聽過他們的談話之後，我有了一些不同的想法。”左輪打了個響指，青年的聲音清晰地在房間內迴響。
【從現在起，我們就是一起在這《遊戲王VRAINS·Online》的世界裡蒐集情報的三人小隊了。】
【我們彼此配合、將情報互補，再加上這款似乎隱藏著甚麼的遊戲，一定能夠查明一切的真相！】
“亡靈。你有沒有聽說過……‘多元宇宙學說’？”
……
一處充滿殘破氣息的狹窄房屋內，各種損壞的儀器堆積，其上覆蓋著厚厚的灰層，似乎很久都無人清掃。
而在虛無的黑暗之中，神秘的綠光閃爍，一臺比常人稍微高一點的柱形儀器，正在悄然運轉。
“嘎吱~~~”
生鏽鐵門摩擦般的刺耳聲響起，儀器的艙門緩緩開啟。密封的休眠倉中，墨綠色的0與1資料流剛剛好編織完最後一縷髮梢，消散於空氣之中。
有著張狂黑紫雙色頭髮的俊美青年猛地睜開了雙眼，明黃色的瞳孔在一陣攝像機調整焦距般的收縮與擴張後，逐漸變得靈動起來。
“雙手喲西，雙腳喲西，腦袋喲西。傻了吧，帕拉蒂斯，爺有云端備份，資料都是即時傳輸的！以為暴起動手就能留下我嗎？想得美！”
從艙門內一躍而起，青年一邊活動著脖頸，一邊大步朝著研究室深處走去：“啊……脖子有點痛。程式還會脖子痛真是奇怪，但總之就是有點痛，因為編纂資料的時候太像人了。這就是AI式笑話……好冷。”
和之前破敗風格的實驗室不同，研究室的深處是一間充滿科幻氣息的空間，密密麻麻的0與1構築成地面、牆壁與天頂，一眼望去根本看不到盡頭，彷彿連通著無窮無盡的網際網路之海。
凝視著深淵般的資料流，青年一揮手，一道半透明的螢幕憑空浮現。無數資料在他的瞳孔中浮現又消失，他捏著下巴，露出了罕見的嚴肅表情。
“過去了12小時嗎……竟然達到了修復時間所需的上限。果然有兩把刷子啊，帕拉蒂斯公司，不愧是掌握著入侵其他世界技術的組織。那麼，我的警告……”
他的話語猛地一頓。
螢幕上，三道身影赫然在目，赫然是扎克、遊星以及十六夜秋，三人右手交疊、成立小隊的畫面。
“……看樣子，是不必心存僥倖了啊。”
青年抬起頭，仰望著深不見頂的漆黑穹頂，明黃色的瞳孔劇烈收縮，深淵般的黑暗感情在其中翻湧、沸騰，醞釀著連天都要吞噬的巨大海嘯。冰冷的話語被他從口中吐出，如同永世不化的極寒堅冰。
“我已經警告過你們了，明明只要當個過客，我們之間就能相安無事的。”
“而這，就是你們的回答。”
“那麼，我就只好將你們的世界……破壞殆盡了。”