“哈……哈……”
隨著膿三的敗北，外層的防護罩化作碎屑消散。赤馬零兒像是被抽空了全身的力氣一樣，原本挺拔的身軀變得佝僂，雙手撐住膝蓋，大滴的汗珠順著他的臉頰滑落，艱難地喘息著。
這是一場不可複製、奇蹟般的勝利。對方的傲慢、堅忍不拔的意志，以及卡組的回應——三者但凡缺其一，都毫無疑問會是他的敗北。
“……社長！”
澤度三步並作兩步，關心地上前支撐起零兒的半邊肩膀：“你沒事吧！？”
“沒事，只是有點累而已。”
少年環顧四周，發現除自己小隊和膿三以外的玩家已經全部提交，自己因為食戟挑戰而延緩的料理也在吞噬了膿三一半的食材後新鮮出鍋，這場“特級廚師選拔賽”遊戲已經瀕臨尾聲、只等最後的打分環節了。
“真澄的狀況如何？”
“……很不好，還沒有恢復意識。”
澤度扶著零兒轉了個方向，讓他看到被權現坂支撐著、此刻仍處於昏迷狀態的少女：“我大概看了一下，就跟之前說的一樣，不太好。沒有生命危險，但即使這輪沒被淘汰，明天的比賽恐怕也……”
“這樣啊。”
用力吸氣，感受著冰冷的空氣帶給齒縫的絲絲寒意。零兒轉頭，看向正在從地上爬起身的膿三：“他已經使用過了唯一一次的機會，沒有威脅性了。”
不出意外的話，失去了一半食材的真澄和膿三，已經可以確定是要在這輪遊戲中遭到淘汰的了。
“說起來，那傢伙現在不能拒絕我們的挑戰……”
狠狠在胸前碰了一下拳頭，澤度面具下露出不懷好意的表情，從鼻孔中噴出兩股氣流：“乾脆趁著這個機會好好刷他的分——”
“不要白日做夢了。就算和零兒決鬥消耗了不少體力和腦力，我們這邊依舊誰都沒有把握能穩穩拿下，那就是這麼難纏的對手。”
遊矢走上前來，緩緩道：“主辦方應該站在我們這邊。在接下來的遊戲中，結合規則想辦法淘汰掉他們吧。”
“說，說的也是呢。”
聽他這麼說，澤度忍不住縮了縮脖子，聲音中的幹勁悄悄不翼而飛：“那我們現在該怎麼辦？商議分配一下積分……甚麼的？”
“沒那個必要，因為我們並不知道評委是以甚麼為標準對料理來進行打分的。”
零兒搖了搖頭：“不用浪費時間了，提交吧。”
盡人事，聽天命。
……
“……16。嗯，雖說規定時間還有剩餘，但16名玩家的料理已經全部提交了呢。”
清點了一下評委席前陳列著的餐盤的數量，主持人滿意地點了點頭：“那麼，料理環節到此告一段落。接下來就是最激動人心的~~~評分環節！廣告過後，精彩繼續——才怪！”
肥碩的身軀整個縮入大釜內，在震耳欲聾的爆鳴聲中，蜷成球狀的主持人如同炮彈一般被髮射上高空，化作一道華麗而絢爛的煙火。
“有請我們尊貴的評委——友！情！客！串！！！”
“轟！”“轟！”“轟轟！！！”
火光迸射，禮炮綻放。在眾玩家無語的眼神中，籠罩於評委席上的幕簾緩緩拉開。原本空曠的座椅不知何時被人影所佔據，代表“喜”的是一名有著澄澈眼神，氣質溫和的棕發水母頭少年。在看到他的一瞬間，遊矢和零兒的瞳孔都猛地一縮，在第一時間便想起了那個人的身份。
贊助者中的一人：遊城十代！
“怒”之座椅上則是一名翹著二郎腿、滿臉不耐之色的青年，那標誌性的髮型如鯊魚的牙齒般給人以“尖銳”的感覺，一如他周身所散發出的強烈存在感。臺下的快鬥忍不住愣了一下，隨後用只有自己才能聽到的聲音喃喃自語：“神代……凌牙……！”
“哀”之帷幕拉開，一道讓黑咲隼幾乎咬碎牙齒的身影大刺刺地靠著椅背，以輕蔑而不屑的眼神俯瞰眾生。
贊助者：海馬瀨人！
最後的最後，“樂”之座。在看到那黑髮黑瞳身影的一瞬間，遊矢的瞳孔便是一陣劇烈的抽搐，內心中洶湧澎湃的怒火根本無法忍耐，表情猙獰地高高躍起，隨後朝著那道日思夜想的身影，飛撲而下。
“星見……瞳！”
“把柚子……還給我——！！！！！！”
“把我的名字記得那麼清楚是很好……”
看著從上空張牙舞爪、急速俯衝而至的“主人公”，星見瞳輕笑一聲，不慌不忙地豎起了一根食指。
“但是喊得這麼大聲，很沒禮貌呢。”
陷阱卡：【神風防護罩-大氣之力-】！
“嗚哇啊啊啊——！”
呼嘯的狂風化作風牆，將身在半空、無處借力的遊矢整個彈飛，後背著地重重砸在地面上。像是感覺不到疼痛般，少年一把從地上爬起，不敢再上前，只是原地激動地不斷重複著那個名字。
“星見瞳……星見瞳啊啊啊！！！”
“好了，你也冷靜點。你已經是可以當超級英雄拯救世界的年紀了，咋咋呼呼像個小孩一樣，成何體統。”
“啪”得一聲打了個響指，潛伏於宿主腦海中的【寄生融合蟲】開始發揮作用。遊矢腦子一蒙，感覺自己像是破了個洞的氣球一樣，怒火幾乎是在一瞬間便一洩而空。那種全力一拳卻揮了個空的感覺……難受得無以復加。
“……事到如今，你居然還有臉出現在我的面前！？”
“你在說些甚麼呢？”無辜地攤了攤手，星見瞳一臉“你是否清醒”的關愛表情，“你是否有些自我意識過剩了？這是大獎賽遊戲的規則，我本來就應該作為評委坐在這裡，這跟你是否會出現於此沒有一星半點的聯絡。”
“嘛，當然，要說我本人有沒有對現在這種情況下的相遇而有所感觸的話，那我只能回答……”
抬手指了指自己座椅上方所銘刻的字樣，少年嘴角翹起一抹惡趣味的弧度：“——樂。”
“……你這個……”
殺人番茄感覺自己心中的怒火再度開始積蓄，正想要藉機發作，卻只見一旁的凌牙不耐煩地敲了敲扶手。
“你們到底有完沒完！？私事給我滾去私下裡解決去，別浪費我的時間！”
“……嗯，說得也是啊。”聳了聳肩，星見瞳也賣了自己便宜兒子一個面子，從善如流道，“那就趕緊開始吧。我也對所謂魔界美食有些迫不及待呢。”
“哼，我對食物的審美可是非常挑剔的……竟然讓Kono海馬瀨人成為評委，就算是我也難免為你們這些落水狗感到悲哀。哼，哈哈，啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！！！”
“……”
相鄰的星見瞳和凌牙面無表情地把座椅朝著遠離某個狂笑白痴的方向挪動了一段距離。而十代則是看著身前的一眾玩家們，語氣溫和：“雖說你們應該已經從主持人那裡聽過了，但我還是再重複一遍。接下來的評審環節，我們四人會給你們每個人的料理打分，其總合便是你們的最終積分，排名末8位的玩家將會遭到淘汰，這點你們能夠理解吧。”
“再說評審制度。雖說是料理比賽，但‘美味’並非是決定因素，我們四位評委每個人的打分角度各不相同，並且遵循著一套明確的制度，不會因為認識或者不認識你們就根據個人喜好隨意打出高分或者低分，這一點還請各位放心。”
“明確的……打分制度？”
人群中，創世終焉龍操控的三具傀儡齊齊抬頭，掃過每個座椅上空所對應的文字，三雙眼睛同時微微眯起。
喜、怒、哀、樂。
這莫非……代表著甚麼含義嗎？