新諾曼底號並未在歐米伽空間站的星港裡停留太久，僅僅只用進行一次初步檢修後便能離開，反倒是船員們需要好好休息一下——他們在這段時間裡跟著薛帕德在整個銀河系裡到處跑，幾乎每到一個地方便會遇到戰鬥，敵人的型別更是多種多種。
說的誇張點，差不多把神堡裡每個種族的戰士或是受到僱傭的僱傭兵都打過一遍。不僅如此，在某些地方里，薛帕德和他的小隊還遇到過被收割者所轉化的屍傀。
那場戰鬥的難度並不高，卻讓質量效應宇宙裡的戰士們心有餘悸：
並非是屍傀如潮水般湧來，或是其他甚麼收割者的造物帶來的壓力，而是這些可憐人正預示著這個銀河系裡文明們的最終結局。
也正因如此，新諾曼底號上的成員們並未休息太久，四天後，他們便踏上了前往獲取收割者敵我識別編碼之旅。
“情況如何？”
薛帕德走入新諾曼底號艦橋，這裡比過去熱鬧不少，在聽聞薛帕德復活並得到一艘聯合總部的戰艦之後，星聯立刻派來了工程師和研究人員，還把薛帕德過去的船員也一併送了過來……還順便給薛帕德升了個職，以後要叫他“薛帕德上校”。
整艘新諾曼底號裡的人員數量對質量效應宇宙裡的船隻來說超編嚴重，但若是由帝國宇宙裡的艦長們看來，幾千人可遠遠不夠。
不過現在的帝國宇宙裡的戰艦也開始應用一些自動化裝置，變相減少了些冗雜的人員，或是乾脆讓這些船員成為保衛戰艦的守衛。
“狂風正纏繞著我們，指揮官，”駕駛員Joker說道，他抬手將全息投影升起來，外面昏黃的光芒映在投影上，但那中間的光點仍然閃亮，“而塞伯魯斯情報裡的那個收割者戰艦旁邊還停著一艘桀斯的戰艦，這或許能解釋那些該死的塞伯魯斯瘋子們為甚麼會發出求救訊號。”
“咳咳，我還在這裡呢，Joker，”米蘭達帶著點尷尬地說道。
“哦抱歉，女士，我不是在說你。”
“專心駕駛，”薛帕德站在兩人之間，他的手搭在Jok偄er所坐的駕駛椅上，看著投影上顯示出的影像，“Joker，你能讓我們足夠靠近那艘收割者戰艦嗎？”
“這個很簡單，但指揮官，那艘收割者戰艦的質量效應場已經升起，而且桀斯戰艦也恐怕會對我們發起攻擊。”
“那就……”
“那就乘坐雷鷹戰機前往。”
戰艦上的榮耀騎士小隊隊長莫拉迪爾斯的聲音遙遙傳來，他和其他阿斯塔特們一樣，自出航的那日起就已全副武裝——阿斯塔特們的心裡滿是期待，畢竟如其他的榮耀騎士們不同，跟著這位薛帕德指揮官可從來不會缺仗打。
更何況百分之九十以上的敵人都是外星異形！
“我們可以將那艘收割者戰艦從另一側炸開一個口子，”莫拉迪爾斯如此說道，這位出身暗鴉守衛軍團的阿斯塔特戰士將薛帕德叫到投影平臺前，指了指上面的收割者戰艦投影，繼續說道：
“我們可以把這艘戰艦帶回去，但首先要確認它的行動能力已經被徹底解除，否則放著它在星系裡亂跑可不是甚麼好事，那時候羅夏領主絕對會把我們綁在戰艦的艦橋外面風乾……至於這艘憎惡智慧的戰艦，薛帕德，我覺得也可以拖回去送給圓環修會的神甫們。”
“沒有問題，只要能帶走。”
薛帕德答應得很爽快，他看了眼陸陸續續到達艦橋的戰鬥人員，出聲說道：
“那麼，蓋拉斯等人跟著我去清掃收割者戰艦，找尋可能存在的塞伯魯斯倖存者，而莫拉迪爾斯隊長帶人去清理桀斯戰艦，並嘗試獲取更多的關於桀斯的情報，這個安排如何？”
高大的阿斯塔特點點頭，但當他的目光落到小隊里正無所事事的技術軍士鐵狼身上後，又補充了一句：
“讓鐵狼，還有普瑞阿瑪斯跟著你們，薛帕德指揮官，你最好不要帶太多的人登船——別忘了收割者的‘教化’能力。”
教化是一種精神控制，簡而言之，任何與收割者或某些收割者遺留物進行接觸的有機體會逐漸相信收割者的目的是正確的，並將竭盡所能為其服務。有機體們的思想會被緩慢地侵蝕，直到成為不能再進行獨立思考的無意識奴隸。
不僅如此，收割者還可以控制教化的程序，使那些被教化者成為一顆顆埋在各文明中的定時炸彈……最後的普洛仙人賈維克對此記憶猶新。
這種類似混沌影響的精神操縱能力被聯合總部知曉後，便立即成為阿斯塔特們最警惕的威脅，甚至還從聯合總部調集了數位千子智庫和榮耀騎士戰團的牧師，尤其是現在的新諾曼底號裡的戰士們，他們在每次戰事結束後都會進行自我冥思和牧師的心理評估，以防止出現可能的意外情況。
雖說阿斯塔特的精神防禦足夠強大，但沒有人能夠保證他們就一定不會被異形種族的能力所影響，這樣的例子在帝國宇宙裡出現過很多次。
一旦阿斯塔特們失控，那恐怕整艘新諾曼底號都剩不下甚麼活人。
“我會的。”
在心底思索一番後，薛帕德微微點頭，做出自己的安排：
“那我們分別乘坐兩架雷鷹戰機，米蘭達、蓋拉斯和莫丁跟著我，再加上兩位騎士。”
“嘿！別擔心，薛帕德，以魯斯之名，我和‘耍劍的’會罩著你的。”
來自太空野狼軍團的榮耀騎士走到薛帕德的身邊，用胳膊肘拐了拐薛帕德，若不是後者身上還穿著力反饋式動力甲，否則還真得被拐個趔趄。下一秒，鐵狼便收穫薛帕德的一箇中指：
經過這段時間的相處，薛帕德已經跟這支阿斯塔特小隊裡的戰士混得很熟，平時也能開些無傷大雅的小玩笑。
“別管這個傢伙，薛帕德，”腰胯長劍的多恩之子嘆口氣，他原本以為自己在黑色聖堂戰團裡已經算足夠活躍和碎嘴的人，但在眼前這隻野狼面前只能算是小巫見大巫——還好沒跟那些憤怒戰士們組隊，“莫拉迪爾斯隊長會先行出發，我們隨後跟上。”
“我沒有甚麼問題。”