“哈！木材加工廠！我們怎麼就這麼走了進來？我們竟然在這裡被關了兩天！”
斯布魯斯在監牢裡走來走去，而在他的另一邊，靠近牆壁的硬質木板床上，麥塔蘭正在閉著眼睛休息。
“斯布魯斯……”蘭德爾開口說道。
“一個喋喋不休的老神甫，該死的，他掄起那齒輪斧的速度到挺快，還卡斷了我的鏈鋸劍上的三個鋸齒！”
“斯布魯斯！”
蘭德爾稍稍提高了自己的聲音，他直到現在還有點沒從那名來自圓環修會的機械神甫的重擊中緩過來——沒能搶下先手的新兵們被手持武器的機僕們押送著，扔進這個用於關押犯錯工人的牢房裡，外面還被貼上了炸藥……紅曜石-阿爾菲神甫是這麼說的，而那封鎖牢房的紅色光束也帶著毫不掩飾的威脅。
蘭德爾幾人自然不會去賭這句話的真實性，不僅如此，在牢房的對面，還有兩臺真正的武裝機僕，而不是那些被粗暴改造的“新品”。
“幹甚麼？！”
惱怒的新兵望向自己的兄弟，臉色不善，但蘭德爾只是聳聳肩，說道：
“有人來給我們送飯了，如果你想吃點熱的，就閉上嘴。”
“……”
斯布魯斯很想硬氣地說自己不吃，但這句話在他喉嚨裡轉了一圈後便又咽了回去，不情不願地來到監牢門口，蹲下身，看著那個提著籃子的女孩。
女孩看起來只有十五六歲，穿著一身陳舊骯髒的工裝，只有那雙眸在昏暗的地下室裡亮著。她不是第一個來給新兵們送飯的人，之前的還有些民兵或是他們的妻子。
“咳咳，好吧，感謝你的幫助，額……帝國公民，”斯布魯斯裝模作樣地說道，努力回想著自己看到的、戰團裡的連長、士官或是老兵們對那些摩洛居民們說話時的態度儀表，“你可以把籃子放下來了。”
兩聲悶笑在牢房裡響起，跟過去兩天一樣。
斯布魯斯猛地回過頭，看到蘭德爾和起身的麥塔蘭正用疑惑的表情看著他。
斯布魯斯：“……”
瞪了一眼自己的兩個兄弟後，斯布魯斯伸手從鐳射的縫隙中把食物拿進來，確實如蘭德爾所說，這是一頓熱食——三大桶的熱粥，粥裡帶著不知名的固體和肉類，當然，還有三個勺子。
斯布魯斯同時還注意到，這個光束似乎是種檢測裝置，那三個粥桶順利地被遞進來，沒有觸發爆炸或警告之類的東西。
之前的時候，民兵們都是小心翼翼地從縫隙裡遞進來堅硬的長條麵包、肉乾或是壓縮餅乾之類的東西……他們很敬畏這些機器，跟帝國的其他底層民眾並無區別。
“神甫大人說，不准你們把勺子吃掉，”女孩呆呆地說道，但她的眸子很亮，“還有，額……蘭德爾大人請喝一號，麥塔蘭大人請喝二號，斯布魯斯大人請喝三號。”
“這還有甚麼區別嗎？”斯布魯斯笑著說道，“我的裡面該不會被放了毒藥？”
“我在三號桶裡放了機油，”女孩誠實地回答道。
“是故意的，還是不小心？”
“是故意的！”
女孩驕傲地挺起胸膛，看起來完全不懼怕眼前的阿斯塔特戰士。
斯布魯斯：“……感謝你的真誠，但我能問問為甚麼嗎？”
“你把我爸爸劈開了。”
“我……我沒有殺過這裡的工人，一個也沒有！”
“你切開了一個機僕，斯布魯斯，”蘭德爾抱著他的粥桶提醒道，“就在我們剛進工廠的時候。”
“那個機僕？！”斯布魯斯驚呼，他看著眼前的女孩，顯得有些手足無措，“那個機僕看起來就是剛被改造的，那個叫紅曜石-阿爾菲的神甫……他做了些甚麼？他把工人們改造成了機僕？！你的父親是個罪……抱歉，我是說，他犯了錯？”
“……我會在半個小時後回來拿桶和勺子。”
女孩很明顯不想討論這個話題，她提起籃子快速地跑開，只有一句小聲的話語迴盪在這個地下監牢裡。
待女孩跑走之後，放下粥桶的麥塔蘭長出口氣，看著仍然抱著粥桶的斯布魯斯，沒好氣地說道：
“你要是不想喝加了機油的那些，我願意喝。”
“閉嘴吧，麥塔蘭，”斯布魯斯拿起勺子舀起粥，他先是聞了聞，隨後將勺子塞進嘴裡狼吞虎嚥地吃起來——
這裡面只有粥的味道。
實際上不到半個小時，女孩便回來了，手裡還提著水桶和毛巾，而與她一同到來的還有紅曜石-阿爾菲，那個圓環修會的機械神甫。他仍然與新兵們初次見到他的裝束一樣，全副武裝、老邁不堪。
“去把粥桶收拾好，”老神甫對女孩吩咐道，“順便讓這三個小子擦擦臉。”
女孩點點頭，她踮起腳尖，關閉封鎖牢房的鐳射束，提著水桶走進去。水桶裡面的熱水因女孩那稍顯笨拙的動作而晃盪著，灑出了點到地上，而水桶的邊緣掛著三條毛巾。
斯布魯斯彆扭地接過水桶和毛巾，但等稍燙的毛巾敷在自己臉上的時候，他還是忍不住發出一聲滿意的嘆息。
“所以，你到底打算要我們幹甚麼？”
蘭德爾開口問道，他簡單地擦了擦手，站起身跨出牢房，站在老神甫的面前——新兵很高大，遠比神甫高大，更何況後者已經佝僂起身體。
“這個工廠原本有兩萬多人，四十公里外還有一個供工人家屬居住的小鎮，算上農民們大概有七萬人左右在居住，”神甫往後退了一步，繼續說道，“而你們之前看到的那些，在加上一些看管倉庫和放哨的民兵，就是全部的人，活著的人，沒有被感染的人，一百二十四個人類。”
“感染？”
“是的，被感染的人臉上會多出血色的十字，變成熱愛暴力的瘋子、渣滓以及——汙染攜帶者。”
老神甫的機械觸手從他的背後撈起一個箱子放在蘭德爾面前，開啟後，裡面是三把嶄新的鐳射步槍，整體體型適配了新兵們的手掌，除此之外便是他們的爆彈槍、數十發爆彈和一把等離子手槍，當然還有被修好的斯布魯斯的鏈鋸劍。
“我不清楚它們是透過甚麼方式攜帶的，可能是病毒之類的，但只要沒有被咬到或是沾染到血十字感染者們的身體組織，就不會被感染……但也說不準，畢竟在這個時候，歐姆彌賽亞之敵投放它們的手段很多。”
“我修好了你們的武器，還給你們多準備了點——就在外面的歌利亞卡車上。”
“真是慷慨，所以說，你到底想要我們做些甚麼？”斯布魯斯開口說道，他把毛巾掛回水桶邊緣，“事先說好，我可不打算留下來。”
“事情發生了變化，我不得不放棄我之前的想法。”
老神甫的嘴角微微抽動，扯出個嘲諷式的笑容，隨後，他開口說道：
“一支血十字大軍正從城鎮的方向過來，而我需要你們去山谷佈設地雷，但是廠區外面遊蕩著不少變異野獸和已經變成血十字的工人，而這顯然不是民兵們能做的……我也不能離開工廠，很多區域的防禦機制因為早先的破壞和爆炸導致了損傷，這些殘缺的地方仍需要我來維持，我可不想工廠變成那些怪物們的歡樂窩。”
“等完成這工作後，你們就可以開著那輛歌利亞卡車去任何你們想去的地方，當然，我的學徒——塔曼莎，你過來——我的學徒會作為你們的司機，別擔心，她的手藝很好，她和我一起改造了工廠裡全部的機僕。”
“……”
新兵們互相對視一眼，點點頭，臉上露出笑意。