美杜莎的戈爾貢,費魯斯·馬努斯正在重組他的鋼鐵之手軍團。
鋼鐵之手們雖然初期沒有過於讚揚“血肉苦弱”的思想,但萬年時間難免導致失去原體教導的整個戰團走上偏激道路,他們仿照自家原體的銀色手臂先將雙手換成機械臂,然後再逐步替換剩餘血肉之軀……至少鐵手們現在還沒有嘗試把全身的身體元件都換一遍只剩個大腦。
費魯斯不敢想象若是自己當年倒在了伊斯塔萬V上,鋼鐵之手們會變成個甚麼樣子。
認真反思了自己的教導缺失之後,費魯斯開始將教導的重心放在了新戰士上,並打算在戰鬥中逐步改變老兵們的想法。為此,在初步完成軍團重組後,費魯斯便集結起一支龐大的遠征艦隊,以美杜莎為圓心開始清理周邊那些混亂的星系,將那裡帝國的軍力進行重整,從慢性失血的區域退出或將其打造成堡壘世界。
阿爾法瑞斯則是長期留在神聖泰拉的三位原體之一,作為審判庭和整個帝國的暗面主導者,他非常享受這個工作,清理清理泰拉上的腐毒,把不情不願的禁軍打發出太陽系去幹活,順便把自己收集到的情報交給熱衷於幹髒活的科茲,後者往往會憑藉這些審判庭的內部資料精準地打擊某些倒黴蛋——也正因如此,阿爾法瑞斯和科茲的關係在迅速升溫,兩人甚至還計劃著給多恩搞點事……
不過科茲前腳出了門,後腳阿爾法瑞斯就把科茲賣了,這便導致多恩早早做好了準備,準備在未來的某個時段找機會再把科茲教育一頓。
而阿爾法軍團也正式開始大規模徵兵活動,他們會在整個銀河系裡秘密徵兵,送到聯合總部受訓一段時間,最後來到阿爾法瑞斯的手下工作。現在的阿爾法軍團以泰拉為中心,向著整個銀河系延伸著自己的蛇首。
至於泰拉三人眾的最後一人,新奧林匹亞的暴君,鋼鐵勇士們的基因原體佩圖拉博則是一直處於快樂和暴躁之間來回跳躍,他被留在神聖泰拉上主導整個泰拉的重建工作,而且需要對整顆星球都進行再建——萬餘年過去了,整個泰拉變得越發恢弘與雜亂,地下巢都已經複雜到一名阿斯塔特窮盡一生無法繪製出地圖的程度,更何況地形還會發生難以預料的變化。
除了搞建設之外,佩圖拉博還得跟著自己最討厭的帝國之拳們一起重新調整太陽系的防禦體系,包括重新利用開發月球和建設堡壘空間站。
在種種因素疊加之下,佩圖拉博很快便處於爆炸的邊緣,但就在他準備砍人的時候,羅夏把結城友奈和她的小夥伴們送過去了……圓環之理、片翼天使以及帝皇的三重保護能讓這些少女在帝國宇宙的亞空間裡橫著走,就算遇上大魔也能把後者打懵逼——魔神還在友奈的手裡,只要她想便隨時可以召喚出這臺強橫無比的超級系機器人。
結城友奈的出現還是讓整個帝國高層都陷入震動之中,這給那些帝國官員、阿斯塔特以及禁軍等知曉佩圖拉博過去和性格的人們帶來了巨大的衝擊。那些明裡暗裡抵抗佩圖拉博的人都少了,因為他們覺得後者已經逐漸變成個正常人,或者說是個腦子正常的原體。
可這隻會讓新奧林匹亞的暴君變得更加暴躁。
不過嘛,小棉襖們過來對佩圖拉博來說確實是個好訊息,他的心情舒緩了不少,連帶著對其他人也和顏悅色起來,雖然給帝國高層帶來了不少驚嚇,但所有人還是對此表示了歡迎——管他那麼多,帝國公主萬歲!
結城友奈來泰拉還有個原因,她打算跟東鄉美森訂婚……這總得雙方父母到場,但是作為友奈養父的佩圖拉博可走不開身,所以少女們便來到了神聖泰拉。而為了讓身為“平民”的東鄉美森能跟帝國公主在一起不會因為身份被指責,在東鄉家住了很長一段時間的多恩也會在訂婚日返回泰拉,作為東鄉的監護人出場。
到時候的場面估計會很有趣,兩個老丈人雖然不會在訂婚現場直接開啟,但估計互相放狠話是肯定的。
在這種情況下,人們開始期待起其他原體們的女兒會是甚麼樣的,不過就目前而言,已經被確認為女性的新午夜領主們,在那些尚不清楚午夜領主過去歷史的人眼裡,簡直就是美麗與華貴並存,危險而強大,帶來審判與救贖的夜天使。
在整個帝國範圍內,普通民眾喜歡午夜之子們遠遠多於康拉德·科茲……哈,誰會喜歡一個陰沉沉又行蹤不定、熱愛血肉藝術的加強版大隻佬呢?
在泰拉戰役結束之後,整個帝國都陷入了寂靜之中,開始進行重建和梳理工作,正如費魯斯所做的那樣,數個正在進行的遠征被告知可以使用毀滅性武器快速結束戰事,將人員進行重訓,資源進行鞏固利用和再開發。
而那些混亂的星區則是會進行價值評估,高價值或是節點星區會進行堡壘化,加強自持力的同時部署更多的海軍艦隊,低價值區域將會被放棄,人口轉移離開填充帝國核心控制區,星球則是會進行消殺作業,甚至是乾脆用雙極魚雷打成碎片。
帝國雖然整體控制範圍有所縮小,但是對各個星球的掌控力正在逐步增加,在巨型星門連線而成的超光速航路的擴充套件下,以前只能收收什一稅的星球,現在也可以由帝國派出的忠誠而專業的官僚所控制,而不是以前那種星球總督的粗放式管理。
當然,那些有能力、知道保護人民的忠誠總督們還是可以繼續統治他們的星球。
至於巨型星門……圓環修會的賢者們正在嘗試讓星門在聯合總部製造,然後拖放到帝國宇宙裡早已規劃好的區域內,但由於某位萬變之主的存在,這個想法也需要長時間的驗證。
至少在千年之內,在浩瀚且狂野的亞空間海洋中航行還是人類最主要的超光速手段。