呼，吸。
呼……
黑色聖堂的藥劑師尼祿瓦檢查了下這個少尉的傷勢，但檢查尚未結束時，後者便已經嚥下了最後一口氣，隨後，他麾下所剩餘的幾個傷兵抬走少尉的屍體，消失在城市的黑暗裡。
殘酷的巷戰已經進行了三個周的時間，海爾斯瑞奇的戰士們與歐克獸人爭奪著每一棟房屋的所屬權，但往往每當一方奪取了某個關鍵支撐點後，來自對手後方發炮火便會將其徹底覆蓋，直至將可以成為防守要地的建築徹底夷平。
血肉與磚石層層疊疊地堆砌在一起，又被戰靴和履帶碾過，徹底化作無從辨認的泥土，而就在這樣的戰鬥裡，在如此不利的絕望條件下，海爾斯瑞奇的戰士和平民們堅持了整整三個周的時間。
海爾斯瑞奇巢都內外的通路已經全部被斷絕，城牆被全部佔領，連原本的海港區都被獸人的潛水艇所封鎖，曾經維持著這個巨型巢都運轉的食物、鋼鐵與水源都被快速地消耗在永無止境的封鎖和戰鬥中。
一隊錫拉守衛計程車兵們從房屋的廢墟邊路過，但與其說是廢墟，倒不如說是一片撒著人類與獸人鮮血的小土堆，在此之前，人類的戰士們與歐克獸人為了爭奪這個地方投入了不知多少血肉，絞肉機般的戰場吞噬了數千個生命，並在阿斯塔特們到來後停止了進食。
尼祿瓦拿起一個傷兵的上衣擦了擦他的額頭，好讓汙血不至於淌進這個年輕人的眼睛裡，他在這段時間裡做過無數次這樣的工作……原本這些事不應該讓阿斯塔特來做，但是醫護人員的缺乏、傷兵的不斷增多無法讓尼祿瓦繼續無動於衷下去。
藥劑師的其他兄弟們分散在城區的各個位置，在那裡擔任指揮或是開啟一次小反攻的號手。他們之間已經有很長一段時間沒有聯絡了，只有藥劑師的內部系統裡還顯示著他們仍然活著。
找了磚塊墊起傷兵的頭，好讓他不至於溺死在自己的鮮血裡，而這樣的例子在這幾天裡，尼祿瓦已經見過了很多次。
在又為幾個傷兵進行了簡單的手術和止血後，尼祿瓦邁開腳步，跨過幾具死不瞑目的屍體，向著戰場的方向走去。他現在所在的位置離激烈的前線尚有一段距離，所以時不時還能看到拿著自己僅有的財產的平民向更後方逃去，他們大多數是瘦弱的女性和殘疾的老人，亦或是連工廠都無法進入的兒童。
那些能拿得起槍，能在工廠工作的成年人早已化作這個城市繼續抵抗下去的燃料。
尼祿瓦路過幾具屍體，當然，這很常見，畢竟這幾天他見到的屍體比見到的活人還多，但是那兩具屍體旁邊蹲著的一個孩子卻不常見。當戰爭開始之後，這些柔弱的存在很快便會被戰爭的附加傷害所擊碎，化作戰後最微不足道的統計數字之一。
那是個男孩，他蹲在似乎是爺爺的年邁男性的屍體旁邊哭泣……原因也不難猜測，可能是流彈，也可能是滲透進來的歐克獸人犯下的罪惡。
略微猶豫了一下，尼祿瓦邁開腳步向那個男孩走去，半路上，他看到了一個被埋在土裡，露出半截的雙頭鷹徽，那是帝國與帝皇的標誌，它不應被如此埋在這裡。
黑色聖堂的藥劑師彎腰撿起這個標誌，它曾被塵土包裹著，等尼祿瓦拂去上面的泥土之後，又變得稍微乾淨了些，也多出些許原本就有的威嚴。將這個徽章小心地握在手裡後，尼祿瓦走向男孩，半跪在他的身邊。
“……你是……抱歉……阿、阿施塔塔大人……”
男孩看起來只有五六歲的樣子，他睜大了眼睛，可即使如此他也無法將阿斯塔特的全身望盡，只能看到戰士胸前的雙頭鷹徽。
尼祿瓦沒有在意男孩那錯誤的叫法，他低聲說道：
“你不能呆在這裡，到後方去，會有人在那裡接應平民。”
“可、可是，我的爺爺……”
“拿著這個，”尼祿瓦把撿到的雙頭鷹徽塞進男孩手裡，動作有些粗暴，但這個東西卻是讓男孩多了些安心感，隨後，藥劑師繼續說道：
“帝皇會庇佑你。”
“嗯……祂看著我們……”
“去吧，離開這裡。”
“……”
男孩望了一眼地上的屍體，他猶豫了幾秒鐘，然後向著尼祿瓦所指的方向跑去，自始至終，他和尼祿瓦都不知道對方的名字。等男孩消失在尼祿瓦的視線裡之後，藥劑師微微嘆息，然後向著前線的方向走去。
“大人！”
但是一個聲音從藥劑師的身後傳來，尼祿瓦轉頭望去，看到一個風塵僕僕的阿米吉多頓鋼鐵軍團士兵筆直地站在他面前，身後還揹著一個碩大的通訊電臺，只聽這位通訊兵如此說道：
“黑色聖堂的隱修長大人正在召集所有的阿斯塔特戰士！”
“集合地點呢？”
“四十二號城區！”
“很好，回覆隱修長，我會在十五分鐘後到達。”
通訊兵對著尼祿瓦做了一個天鷹禮，然後快速地向著前線的方向走去，那裡還需要他。
而搭上某個運送屍體的便車之後，尼祿瓦順利地在時限內到達了匯合地點，等到達之後，他才發現這裡已經集結了相當多的部隊，有黑色聖堂的戰士，也有來自火蜥蜴戰團的阿斯塔特，還有數量眾多的錫拉守衛們。
不遠處的街道外還傳來了履帶碾過道路的聲音，和泰坦那沉重的腳步聲。
“尼祿瓦，你到了，”格瑞瑪度斯對著自己小隊內的藥劑師點點頭，隨後，他對著面前的比肩接踵的戰士們說道：
“多恩大人的反攻計劃已經開始！並且我們還獲得了來自火蜥蜴戰團的幫助，來自其它星域的援軍，各位，我們的忍耐已經到了極限，那麼就讓那些獸人們知道，人類的怒火一旦爆發出來，將會是何等的可怕！”
“來吧，我的兄弟姐妹們，讓我們在街區裡戰鬥，在荒野上戰鬥，在任何一個有那些可憎異形的地方戰鬥，把它們殺死，碾碎，徹底埋葬！”
“……”
尼祿瓦聽著周圍戰士們的呼喊，心裡多了些輕鬆，儘管他知道接下來的戰鬥同樣殘酷……然而這殘酷的戰鬥卻是意味著勝利曙光的到來。