在第二適格者到來之後，整個第三新東京市也難得進入了一段平靜的日子，沒有使徒，也沒有封鎖城市的警報，除了每天NERV總部都能揪出幾個間諜送去打靶之外，風平浪靜。

但對明日香來說，這近一個月的時間裡，簡直就是踏進了地獄般痛苦……上午要去學校上課，下午就在泥地裡打滾，跟武裝部的壯漢們對打，甚至偶爾還要開著二號機跟零號機對打。

少女不是沒有嘗試過在駕駛EVA上向碇真嗣發起挑戰，但在觀看了後者的戰鬥影片之後便放棄了這個想法，轉而去嘗試壓制綾波麗。不得不說，明日香還是有點底子的，再加上那執拗的性格，很快便跟上了訓練的進度，甚至能在理論上穩穩壓制住綾波麗……明日香可是真正意義上的天才！

不過……

夜晚，明日香拖著疲憊的身軀回到住處，這個時候回來的就她一個，美里被加持良治叫走去約會，而綾波麗則是被赤木律子帶走去除錯身體，也就是說……

“喲，回來了，明日香，你想吃點甚麼？”

放下手裡書籍的碇真嗣開著一臉疲憊的少女，後者默不作聲地在玄關脫掉鞋子擺好，走進屋子裡，癱倒在碇真嗣對面的沙發上，併發出了一聲長長的嘆息。

“不要太過逞強，明日香，”碇真嗣看了一眼少女，又低下頭，拿起書籍繼續說道：

“你最近的訓練專案超出了我的規劃，雖然成績進步飛速，但對身體的負擔還是會有的，沒必要這麼拼。”

“……我除了駕駛EVA之外，一無所有。”

明日香把自己埋進沙發的軟墊裡，小聲地說著，隨後，她把身體蜷縮起來，轉過頭，悄悄地看著碇真嗣，但後者只是靠在定製的沙發上翻過了一片書頁。隨後，智庫頭也不抬地說道：

“那我是不是應該說，我除了當星際戰士之外，一無所有？”

“……無路賽。”

“明日香，你是獨一無二的，請你牢牢記住這一點，”碇真嗣淡然地說著，“即使你是克隆人也一樣。”

聽到碇真嗣的話，明日香的身體顫抖了一下，隨後便更用力地縮著身體。智庫彷彿沒有注意到一般，繼續說道：

“我的基因繼承自一個人類文明有史以來最大的叛徒和罪犯身上，事實上，現在我應該管他叫父親，而不是那個墨鏡長在臉上的絡腮鬍，但這並不能改變我願意為人類文明付出生命的意願。”

“我沒有你那麼堅強的意志……”少女喃喃道，疲憊和茫然正在逐漸侵蝕她的理智，“我討厭優等生，我嫉妒她……所有人都喜歡她，你，美里，NERV裡的所有人，但我又無法變成她……”

“變成其他人？怎麼，你也是阿爾法？”

碇真嗣講了個明日香聽不懂的笑話，隨後，智庫清清嗓子，說道：

“我們明天去遊樂園吧。”

“誒？”

“明日香沒有去過吧，”碇真嗣聳聳肩，說道：“麗也沒有去過，我就更不用說了，雖然我對那些東西不敢興趣，但是嘛，我覺得我有必要對你們的心理健康負責。”

“遊樂園……”

想到碇真嗣雙手環胸，一臉嚴肅地坐在旋轉木馬上，隨著音樂上下起伏的樣子，明日香便噗嗤一聲笑了出來。

“……我感覺還是用靈能直接給你們兩個洗個腦，變成只想為帝國和人類而戰的戰士好了，”感受到了對方腦海裡浮出的畫面之後，碇真嗣沒好氣地說道，他把書輕輕地扔到明日香身上，讓後者發出一聲痛呼之後，問道：

“晚上想要吃點甚麼，反正今天就我們兩個人，向我撒撒嬌也是可以的。”

像是想到了甚麼，明日香的臉色微紅，她從沙發上爬起來，說道：

“甚麼都可以的話……算了，我也去幫你吧。”

碇真嗣聳聳肩，為少女讓開了路，他靠在廚房的門邊，看著明日香從下方的櫃子裡拿出各種調料……他有的時候也會為自己手底下兩位適格者的心理問題而感到擔憂：

EVA，一個用來拯救世界，或者說完成某種最終目標的強大機體，居然被兩個孩子，甚至是兩個心理有問題的孩子（還特麼是克隆人）駕駛著，而其他的大人們就整天擺出一副跟死了馬一樣的司馬臉，美里還好一點，不過她自己的問題也很嚴重……【憤怒戰士粗口】，自己老家世界的人怎麼心理都這麼脆弱啊喂！

還好，我跟他們不一樣，碇真嗣滿意地想到。

不過為此，碇真嗣制訂了相應的計劃，進行繁重的訓練讓兩人沒有心思去想那麼多是一方面，另一方面則是為了讓她們樹立屬於自己的、正常且堅定的信念，有或長遠或短暫的目標，在這一點上，綾波麗做得比較好，她的眼眸中閃爍著以前從未有過的光芒，看上去就更像是一個正常的人類女孩，除了能夠在近戰裡放倒兩三個大漢之外。

至於明日香嘛……就是更加直接地缺愛。綾波麗是啥都缺，因為她是直接以成體的克隆出現的，而明日香就跟麗不一樣，這位橙黃色少女雖然是克隆體，卻是從嬰兒階段開始成長的。

在體會到了比綾波麗更多的情感，有著更多的生活經歷之後，明日香會在自己之外構築一道堅固的屏障，來掩飾自己脆弱的內心，不過嘛，最近——

“喂！不要傻站著啊！我可沒辦法做出你進餐的分量啊……真嗣，過來幫忙！”

明日香圍著圍裙，有些不滿地看著碇真嗣，似乎因為碇真嗣剛才的目光，但又好像是因為被廚房裡燃氣灶上升起的火焰所炙烤，讓她現在的臉上還帶著一點酡紅。彎下腰把冰箱開啟，從裡面有些吃力地拿出一整塊肉之後，明日香拍拍菜板，帶著笑意大聲喊道：

“自己切！”

無奈地笑了笑之後，碇真嗣抬腳走進廚房，伸手拿起了定製的廚刀，沒好氣地說道：

“要對我尊重一點，要知道我在帝國的時候，可是被稱之為‘阿斯塔特大人’的！”

算了，就當養了兩個女兒吧。

碇真嗣想著，開始切肉。

與此同時，NERV總部地下，某個維生設施前。

“選擇權在你的手上。”

“……處理掉吧，她們不是我。”

在昏黃的燈光裡，赤紅色的眼眸中閃爍著晦暗不明的光。