羅夏領著先鋒小隊小心翼翼地走在艾爾的丘陵之間，這裡充斥著遊蕩著的無主異蟲，從體型最為嬌小的跳蟲到巨大的雷獸，從在地底下潛行的刺蛇再到天空中漂浮著的眼蟲……

這些可憎之物填滿了艾爾幾乎每一個角落，讓這個原本有著純淨海洋、茂密叢林和繁榮城市的綠色行星變成了蟲群的孵化地和巢穴，黑紫色的菌毯即使到了今日也仍然在不斷蔓延，吞噬著整個星球的生機。

“真是慘烈的戰鬥，”說話的是塔茲米，他和綾崎颯一起擔任了小隊的前鋒，看了幾眼倒塌下來的金色建築和上面的淡藍色水晶後，他繼續說道：“這個外星異形的城市被完全摧毀了。”

“安靜，”綾崎颯說道，“前方有幾隻蟑螂和刺蛇在亂跑。”

正當他們準備向後報告的時候，一道通訊連入了他們的頭盔裡，是擔任先鋒小隊隊長的衛宮士郎的聲音：

“怎麼了？我看到你們停下來了。”

塔茲米回頭望去，發現四十米之外的本隊那裡，所有人都隱藏在了斷壁殘垣之中，連羅夏也沒有例外。這一次他穿著一身輕型裝甲，整體顏色呈灰色，只是在左胸口的位置上繪了雙頭鷹的徽記，而雙頭鷹的中間部位則是覆蓋著UEF的菱形標誌。

“有幾隻異蟲擋路，隊長，你的決定？”

“真嗣？”衛宮士郎沒有直接回答，而是看向了隊伍裡的智庫，在得到了後者的確認之後，他便在通訊頻道中下令道：

“禁止使用槍械，速度要快！”

話語剛落，塔茲米和綾崎颯二人便向前躍出，他們手中動力劍的能量場驟然亮起，在不到兩個呼吸的時間裡便跨越了近兩百米的距離，長劍上下翻轉，在那些擋路的異蟲尚未反應過來時便將它們徹底殺死！

動力劍的劍刃如熱刀切黃油般切開了異蟲的身體，蟑螂能夠吸收土壤中的稀土和金屬來生長並加固自己的甲殼，可這無法抵抗被能夠破壞分子鍵的能量立場所包裹著的動力武器。再結合星際戰士那遠超常人的戰鬥能力和身體素質，這十幾只有著極強再生能力的異蟲也掀不起甚麼風浪，甚至連反抗的機會都沒有便殺死了。

消滅了這十幾只擋路的異蟲之後，小隊也沒有停留，而是繼續向前行進。異蟲死亡後的屍體會吸引其他的異蟲前來“回收”，尤其是在艾爾上的蟲群沒有上級單位的指揮，基本上都在遵循著自己的本能行事，這也讓艾爾上的野生動物族群遭受到了滅頂之災。

“羅夏指揮官，我們向哪個方向行進？”衛宮士郎在小隊前行的時候向羅夏問道，“前方道路被一個小型蟲巢堵住了，裡面好像還有長著尖刺觸鬚的……大概是防禦設施的蟲子，數量很多。”

“我們繞過去，先下到下方的裂縫，再從另一邊的懸崖爬上去，”羅夏指了指西北方的一處巨大裂縫，有幾隻異龍從那上空飛過，發出幾聲刺耳的鳴叫。

“最好小心些，異蟲對靈能和聲音都很敏感，不要節外生枝。”

“是，如您所願，羅夏指揮官。”

戰士們排成縱隊，小心地從幾處星靈建築的殘骸邊走過，但即使有了殘骸的掩護，他們也不得不多次停下來躲避那些零零散散的異蟲。這一段不算長的道路以星際戰士的行軍速度竟然走了二十分鐘，但好在還是有驚無險地抵達了裂縫的邊緣。

碇真嗣站在裂隙的邊緣，向下小心地望去，裂縫不是天然形成的，有甚麼東西在下方發生了劇烈的爆炸，衝擊波和地震撕碎了大地，露出這條醜陋的傷疤，而碇真嗣也找到了這條裂隙產生的大概原因：

裂隙下方有著數個早已坍塌的通道，曾經金碧輝煌的地下大廳變成了灰塵和殘骸的聚集地，碎裂的水晶碎片灑落在整個裂隙內，幾隻身形巨大且粗長的蟲子屍體從裂隙的兩端穿過，到了現在也仍有些許令人作嘔的體液在緩緩向下滴落。

“別看了，我們準備下去，”揹著一把重型狙擊槍的比企谷八幡拍了下碇真嗣的肩膀，讓後者回了神。碇真嗣和比企谷兩人暫時作為其他人下至裂隙底部前的後衛，負責監視異蟲的動向。

這個任務算不上輕鬆，是必須打起精神來進行的工作，但在這個過程中，碇真嗣的目光掃到了比企谷身上揹著的狙擊槍上，他突然想起眼前這個男人已經是被稱作“死亡凝視者”的狙擊好手，後者是在一次超遠距離的射擊中打爆了一個瘋狂軍閥的腦袋而為他贏得了這個稱號的。

現在想來，141小隊的所有人都走上了自己選擇好的道路，包括碇真嗣自己也是一樣，但是……

“不知道約翰現在怎麼樣了……”

碇真嗣向下攀爬的時候，沒頭沒尾地來了這麼一句，在收穫了比企谷的一個白眼之後，他聽比企谷這麼說道：

“至少他現在很安全……或許已經成家立業了。”

“如果是那樣的話就好了。”

“喂喂喂，總不能約翰一回去便被抓起來塞進軍營裡，跟外星異形雜碎開片吧？就算是那樣的話，我覺得他當個元帥也是綽綽有餘的了。”

“哈哈，或許他一直都當不了軍官，只能當個士官長，就像是高爾士官那樣。”

“怎麼會有那麼慘的人啊……順便，你的話我回去就告訴高爾士官。”

“這個還請是放過我吧。”

下到一個合適的位置之後，兩人跳了下來，在地面上揚起一片灰塵，而其他人已經開始準備攀爬另一處懸壁了。這次跟碇真嗣搭檔的後衛換成了阿良良木歷，後者靠在一根傾斜著的石柱上，警惕地看著四周。

“看起來這個異形種族曾經有過很輝煌的歷史，”碇真嗣撫摸了一下只剩下一半牆壁上的紋路，繼續說道：

“可惜，現在都變成了過往雲煙。”

“我可不知道你現在這麼感性，真嗣，”阿良良木歷笑著說道，他低頭檢查了一下手中爆彈槍的彈藥後，將武器放在了自己的腰後，左手隨意地搭在了腰側動力劍的劍柄上，隨後，他低聲說道：

“你感受到視線了嗎？”

“不僅僅是視線，”碇真嗣低聲回應，他在阿良良木歷向衛宮士郎報告的同時，半蹲下身體，將右手放置在了地面上，感受著從地下傳來的波動——

“坑道蟲！！！”