【清洗儀式啟動】
混入消毒液體的滾燙熱水從赤著身體的艾薩克上方灌下，將他全身都沖洗得乾乾淨淨，這遠不是結束，接下來還有由機械神甫親自監管的生物檢疫和二次消毒。
鑄造大師的戰甲早已被送去清理和重新祝聖，雖然艾薩克對機械神教的各種儀式持反對態度，但他並不會去打擾機械神甫們的工作，畢竟這樣的傳統和習慣在帝國宇宙裡非常有用——在虛空中那些奇奇怪怪的宇宙裡，或許也能派上用場。
至少連番戰鬥之後，艾薩克並不想親自動手去清理自己的鎧甲，還是等著一切結束之後，他再慢慢地精修更好。
在等那些繁瑣的檢查和清洗結束之後，艾薩克穿著備用鎧甲前往塞拉羅諾號的艦橋，而在這裡，他還看到了石村號上的凱恩博士和自己曾經的女友妮可·布倫南。
“艾薩克！”
妮可看到走入艦橋的鑄造大師，她小跑兩步卻又在後者面前停下，正猶豫著想要說點甚麼時，卻被半跪下的艾薩克輕柔地攬入懷中……兩人靜靜地溫存一會兒後，艾薩克伸手拭去妮可眼角的淚水，低聲說道：
“我有工作要做。”
“是的，你總是我的英雄……去吧，”妮可點點頭，她用手掌抹掉臉上的淚水，後退幾步後讓出道路，“有需要我的地方就叫我。”
凱恩博士站在一旁，臉上的欣慰和祝賀下還帶著一絲隱隱的悲傷——
在遠離神印而後者也被摧毀之後，凱恩博士也漸漸從幻覺中清醒回來，再加上一起行動了不短時間的雅各布工程師的講述，他才明白自己的妻子並沒有復活，一切的一切都只是神印為他展現而出的幻覺罷了。
將將自己所瞭解到的情報和盤托出、並經過一系列檢查後，凱恩博士便被帶到艦橋裡，在兩名太空兵的監管下等待著艾薩克的詢問。
“神盾七號上存在著一個跟神印有關的東西，”艾薩克望向凱恩，後者微微點頭，解釋道：
“神盾七號上有著一個前政府留下的實驗基地，而這裡也曾發生過聚合，存在著一個沉睡至今的怪物，我將它稱為——群巢之主。”
博士的身體顫抖幾下，像是回想起甚麼恐怖的回憶，他嘆息著說道：
“神印可以釋放出一種神秘的力場，可以阻擋那些怪物……那些屍變體的靠近，能夠讓它們體內的突變細胞陷入靜滯，這種力場被成為‘死亡空間’。”
“我原本以為能將神印送到神盾七號上，讓那個怪物陷入靜滯狀態，但現在……”凱恩博士無奈地看了眼投影平臺上，那正逐漸墜入星球大氣層內的石村號，可當周圍塞拉羅諾號船員們和艾薩克闖進他的視線時，心裡又浮出些期待：
“這艘戰艦肯定可以摧毀它。”
“我們並不清楚這個怪物到底多大，博士，而這艘船隻是一艘護衛艦，”艾薩克說著，面向賽羅諾號的艦長，後者將雙手放在胸膛前，做出天鷹禮的姿勢，“同時，我們也有一個壞訊息。”
“塞拉羅諾號上的星語者聽到了一些‘聲音’，跟星球上的那個異形造物所散發出的波動很像，不止一個，所以……我們推斷這種異形造物很有可能不是完全體，而是能夠成長為大型的、能夠進行星際航行甚至是超光速航行的存在。”
“這……這怎麼可能？！”凱恩博士目瞪口呆地看著眼前的艾薩克，他抓撓幾下頭髮，“怎麼可能會有生物能夠用肉體跨越光速？那這生物該是何等的存在？！神？還是惡魔？”
艾薩克沒有回話，也沒有嘲笑凱恩博士的見識短淺，說實話，他寧願跟那些開著超光速戰艦的敵人戰鬥，而不是跟——泰倫蟲族——跟這種即使是原體也會感到頭皮發麻的敵人戰鬥。
“你也不必太過擔心，博士。”
艾薩克說道，他看著艦橋內的一切漸漸被陰影所籠罩，某種龐然大物遮擋了星系恆星射入塞拉羅諾號艦橋內的光芒：
“塞拉羅諾號雖然只是一艘護衛艦，但我們有的是比她更大更強更勁的星海巨獸——”
一艘帝國戰列艦緩緩駛過塞拉羅諾號，緊隨其後的還有其他十幾艘大小不一的戰艦，但她們都無一例外地比石村號、比塞拉羅諾號更加龐大！
“帝國戰艦會配合靈能者追蹤那些‘聲音’，這些異形造物逃不出我們的追捕。”
艾薩克邊說著，邊轉過身，在行星因宏炮齊射而崩潰的毀滅之景中，在那個星球內隱藏著的群巢之主的慘嚎聲中，他望著自己所愛之人的面孔，低聲詢問道：
“妮可，你願意來到聯合總部工作嗎？為了我。”
“如果……這是你所期望的，”妮可回握艾薩克的手指，臉上帶著溫和的笑，“那這會是我一生中最正確的決定。”
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“看到了嗎？這一切，”某種高大的影子在黑暗中蠕動，如同一條毒蛇在吐著信子，“看到我那位表親的力量和他所遭遇的小麻煩嗎？”
坐在辦公室裡唯一一張桌子後面的男人微微點頭，他顫抖著伸出手，從自己的西裝口袋裡扯出一張手帕，擦拭額頭上的冷汗。在定定心神之後，這個男人，或者說——
地球政府的總統，緩緩吐息，對著眼前這個身披鱗甲的怪物說道：
“這個政府是在那些資本主義者的支援下建立的，自成立之初就處於被完全控制的狀態，那些橫跨各個星系的巨型企業把控了人類社會的政權（B站專欄cv），而我？我只不過是個小人物，一個被推到前臺的棋子罷了……你想要的，我做不到，這並非是我不想，而是我沒有這個能力——你也做不到的，放棄吧！”
“也就是說，你連做一個英雄也不願意？即使是在有著強大力量的支援下？”
鱗甲怪物緩緩走出黑暗，但不僅僅是這個怪物，還有另外一人——而他的臉居然跟地球政府總統的臉一模一樣！
迎著那驚恐的臉，鱗甲怪物、來自阿爾法軍團的戰士微笑著說道：
“那就只好讓這位由我親手培養出的特工代勞一下，總統先生，不必擔心，你肯定會留名青史的……雖然你肯定看不到就是了。”
“不、不……等一下，我願意！我願意協助你們！”
“哈。”
毒蛇將眼前的老鼠一口吞下！