第二天。

“請用。”

伏爾甘將一杯熱茶擺在井之上瀧奈面前，臉上還貼著個紗布的後者極其拘謹地道謝，伸手握住杯把，但卻沒有開始品嚐這飲品，而是趁著伏爾甘轉身照顧以葛優躺形式癱在榻榻米上的千束的時候，打量起這個不算大的咖啡廳——

這個洋溢著平靜祥和的咖啡廳坐落於安靜的住宅區街道旁，來到這裡的時候，站在店外便可以看見那座舊電波塔。內部的裝飾則是帶著一股奇怪的混搭風，各種型別的冷兵器和做工精緻可愛的玩偶擺在一起，但玩偶的樣子可愛歸可愛，細看下來還是有些怪，比如說那個看起來像是個“河豚趴在一堆石頭裡”樣式的玩偶……

瀧奈總感覺玩偶的製作者混雜了一點微妙的惡意在裡面，但實際上，這裡面最多的還是某種綠色蜥蜴樣式的玩偶，配合那紅色眸子，看起來很是討喜。也有些很多看起來是雙足機器人的模型，外形華麗肅殺，雙頭天鷹與齒輪標記顯得格外引人注目，裡面有些還沒有被組裝完畢，零件七七八八地擺在咖啡廳一角的長桌上。

這裡除了提供甜點與咖啡等，也接受客人各式各樣的問題相談，不管是工作、戀愛，還是人生的煩惱等，也會接受些委託。當然，桌遊也是必不可少的一環，也正因如此，在那個擺著被稱為“泰坦”的模型的長桌上，也有不少需要塗裝的棋子……瀧奈認出來那個是最近幾年風靡全球的“帝國宇宙系列”，而發行這玩意兒的公司的創立者更是剛才給了自己一杯熱茶。

“嗚哇……老爹，心臟難受，抱抱。”

千束眼淚汪汪地向伏爾甘抱怨，這樣子讓瀧奈完全沒辦法跟剛才那個拎著鏈鋸劍跟怪物搏鬥的——另一個怪物的樣子聯絡起來。

“別耍寶了，你可沒這麼脆弱，”伏爾甘雖然嘴上這麼說，但還是去後廚端出來兩份冰涼的布丁，“我還以為你不會那麼早回來，不過現在也無所謂了……米卡和瑞希都出門了，他們的份我會再做。”

“孩子，你也吃吧，茶水算不上多麼名貴，等放涼了再衝一杯便是。”

將自己身高控制在兩米左右的巨人如此說道，他那溫和的話語中和了那黝黑臉龐和稍顯恐怖的赤紅色眸子所帶來的壓迫感：

“千束對你的評價很高——看到歐克汙染體還能進行戰鬥——她是這麼說的，看起來是打算找個同伴的樣子，所以我就自作主張把你從DA調到了我的麾下。”

“感……感謝您的慷慨。”

“哈哈，不必拘謹，”伏爾甘拖出一個寬大的樹墩坐下，“我現在只是個鐵匠，只想過平靜的生活。”

是的，伏爾甘現在只想過像植物一樣平靜的生活，他每天都要在咖啡店旁邊的“鐵匠鋪”裡打鐵或製造自己喜歡的東西到晚上8點，不抽菸，酒也僅止於淺嘗。晚上12點睡，每天要睡到自己不想睡了為止，絕對不會去碰任何行政檔案，也絕對不會跟官僚們扯皮。

原因無他，在經歷了大遠征、荷魯斯大叛亂乃至之後的帝國重建期至野獸戰爭前的漫長歲月，身心俱疲的伏爾甘已經厭倦了那無窮無盡的背叛和戰火，若不是帝國面臨著傾頹的危機，若不是聖吉列斯需要自己的幫助……那麼火龍之主將會在某個星球上過著平靜的生活，在黑暗和時間的邊緣靜靜守望著他父親的國度。

當然，現在的生活令伏爾甘很滿意，除了時不時冒出來的“歐克汙染體”，這些似乎是被退化型歐克細胞感染了的人類常常會化作瘋狂的怪物，這也讓伏爾甘懷疑自己被跨越宇宙的傳送送至這顆星球上時，那身死的野獸散落了相當多的生理組織到這片土地上，也可能是其屍體被某些有心人收集起來，專門製造出了用於戰爭的生化怪物——就像是昨天的那個。

但這個怪物並不值得已經認清本質的原體關心，即使後者因穿越虛空和重生所帶來的損傷尚未徹底恢復。同時可能散落而出的歐克細胞也不知為何未能在這個星球上掀起綠色的狂潮，所以伏爾甘便沒有讓自己置於人類文明領袖的地位上，而是迅速過上安穩平淡的生活。

倒是錦木千束，這個被火龍之主收養的孩子自告奮勇地想要幫助自己的養父和這個城市裡的弱者們，她在高溫和鐵砧間長大，聽了無數個關於那個人類帝國和原體們、片翼天使的壯美史詩，再加上那本來就有的“保護生命”的懵懂念頭，女孩在某日撞開鐵匠鋪的大門，當著伏爾甘的面拿起了鋒利的長劍……

伏爾甘尊重她的選擇。

這是個好事，原體的女兒就應該為了人類而做出更崇高的行為，而不是堅持著和平主義、或者說不殺主義之類的天真想法，跟一群腦子有問題的恐怖分子玩過家家。

“感覺最近身體也容易發熱啊，老爹。”

錦木千束咬著勺子嘟囔著，而伏爾甘則是微微側頭，仔細打量了一番自己的養女之後，微笑著說道：

“這說明你的身體正在逐漸適應，需要我拿退燒貼給你嗎？腦袋很不舒服吧？”

“這就不必了，以後也得適應，我總不能戰鬥的時候也貼著退燒貼。”

少女擺了擺手，抱著放布丁的盤子又縮回榻榻米上，因為今天是咖啡廳的休業日，不需要接待客人，所以她也不必回到樓上的休息室裡。錦木千束扭動幾下，換了個更舒服的姿勢，望向自己的養父開口說道：

“不過昨天的戰鬥，老爹你不僅親自趕過來，而且還好像很生氣的樣子……嘛，確實今天那個傢伙有點怪啦，但我能處理的！”

“我只是有點奇怪的感覺，”伏爾甘搖搖頭，“歐克雖然最開始的很粗野，但是那副異形之軀內所蘊含著的生物科技偉力可不是這顆星球上能解析出來的，我在擔心另一件事。”

“有甚麼存在在背後幫助了那些造出這藥劑的人？”

“人類從來都不缺乏驚才絕豔之人，也正因如此，我很擔心他們被蠱惑後走上更加黑暗的道路。”

“那就……”

就在錦木千束準備再說點甚麼的時候，咖啡廳的大門從外面開啟，走進來一男一女，男性黑人名叫米卡，曾是DA的教官，但現在在伏爾甘的麾下過著平靜的生活，而留著棕色長卷發且帶著紅框眼鏡的女性則是叫中原瑞希，前的情報部員，現在也如米卡一樣在伏爾甘的麾下工作。

“啊，伏爾甘大人！”中原瑞希在進門看到伏爾甘的瞬間，便一個箭步來到後者面前半跪下，“今天也請為我創造出一個金髮禁慾系帥哥吧！”

“我的回答跟過去一樣——不行，我可做不到憑空創造出一個生命來，”伏爾甘溫和地說道，“今天又相親失敗了？還是被婚介騙了？”

“嗚……”

“是求助到我們這裡的工作，很可能需要戰鬥的那種，我和瑞希去核實了下具體的委託內容，她看了一路的婚嫁雜誌，”米卡笑著放下提著的塑膠袋，裡面看起來是某些瓶瓶罐罐，“伏爾甘大人，新上市的紅豆牛奶，您要嚐嚐嗎？”

“那我便卻之不恭了……至於委託，千束，你有興趣嗎？”

拿著一罐溫熱的紅豆牛奶，伏爾甘望向自己的養女，但後者的目光卻是落到了那個小口吃著布丁的黑髮少女臉上，而在沉默片刻之後，千束向瀧奈小心翼翼地開口問道：

“要跟我一起嗎？”

“……如果這是命令的話。”

“好耶！”