科塔娜遊走在斯巴達訓練基地的網路世界裡，身為人類最頂尖的人工智慧，她在這裡就是一個真正的女王，即使ONI的那些人一直想要給她戴上枷鎖，但好在科塔娜有一個足夠強勢的“母親”。
現在這些都是小事，真正有趣的還是每晚對這個大個子的觀察——
至少科塔娜自認為是觀察。
約翰，真是一個普通的名字……科塔娜看著熟睡中的約翰想到，她想起資料上的情報，眼前這個少年（？）為了勝利和強大所付出的努力遠超他人想象，在訓練中受的傷幾乎遍佈整個身體，骨骼一次次碎裂又一次次癒合，這其中的痛苦與艱難可想而知。
即使如此，斯巴達117號，士官長約翰還是堅持了下來，從沒有人知道他這麼逼迫自己是因為甚麼，或許是因為感知到了危機的到來，人類文明的意識集合體就送了這麼個保護者前來？
這真是個不錯的笑話。
不過，今天就先到這裡吧，討人喜歡的小子……明天的行動裡，總會有機會多說上些話的。
科塔娜靜靜地離開，等她離開之後，躺在床上的約翰微微皺眉，翻了個身，手掌在枕頭底下摸到了自己的手槍之後才更加安穩地睡去。
幾天後。
冬眠倉開啟，約翰睜開雙眼，感受到了從自己食道里翻出來的噁心，他砸吧砸吧嘴，強行壓下了不適，走出冬眠倉。斯巴達們正隨一艘利戟級驅逐艦向著一處分裂叛軍所處的小行星帶前進，這艘名叫易洛魁號的驅逐艦將會為他們的行動提供一絲微不足道的幫助：
送他們過去，以及等任務完成後把他們接回來。
“士官長，這是我們的任務目標。”
“我看一下，”約翰伸手接過琳達遞來的檔案，等他快速地掃過之後，抬頭對正在穿戴普通工人服裝的斯巴達們說道：
“我們要潛入叛軍基地並帶回電腦裡的全部資料，同時還要帶回他們的首領。”
“這聽起來有點意思，”約書亞（029）說道，他將一把匕首小心地貼在自己的後腰上，又活動了幾下身體，確定這東西絕對不會影響到自己後，繼續詢問道：
“我們的敵人都有誰？”
“叛軍，”士官長約翰說道，“更準確一點的是，很多的叛軍，他們有正規軍的武器裝備，還有幾臺退役的裝甲車，實際上，我們的任務就是搞清楚他們的裝備來源。”
“我們有這麼多人，為甚麼不直接使用武器殺進去，而是拿著匕首和步槍，裝作工人混進去？”
“那他們可能就會清除掉所有資料，再用炸彈把我們送上天，即使最終的勝利會到來，我們之間也可能會出現犧牲，我想你們也不想用自己的胸大肌硬抗重機槍的子彈。”
“喬治（052，貴族小隊）說不定可以。”
“閉嘴，邁克爾（120，技術天才，斯巴達灰隊成員）。”
“哦。”
正當士官長準備繼續說話的時候，整備室的大門開啟，易洛魁號的艦長凱斯走進來，他抬起手製止了斯巴達們想要敬禮的動作，隨後直接走到士官長的面前，把一個簡易的合金胸掛遞給他，說道：
“哈爾茜說，讓我照顧好你們和科塔娜……一旦情況發生任何情況，就立刻發信，不要管ONI那群人怎麼想，在戰鬥中活下來才能獲取更大的勝利。”
士官長點點頭，快速地穿戴上胸掛，這個胸掛很簡單，輕薄但十分堅固，在士官長的後頸處有一個貼合上的凸起，裡面是載有科塔娜意識資料的核心，隨後，他又從肩膀處扯出兩根長線，一根貼在耳朵後方，另一根則是順著髮際線的邊緣貼在額頭上。
當士官長穿戴好這東西之後，科塔娜的聲音便立刻傳入他耳朵：
“你好，約翰。”
“你應該叫我士官長，而且我想我們只是第二次見面，科塔娜。”
“是的，是的，我們是第二次見面，”科塔娜的聲音聽起來就像是偷到雞的狐狸，這讓約翰有些不太適應，他還是第一次面對這種型別的存在。所以，他決定先保持沉默，以任務為優先——
這人工智慧總不能跟自己一輩子吧？
“任務目標很簡單，但行動過程會很複雜，我在這裡等待你們凱旋歸來，”凱斯艦長跟每一位斯巴達輕輕握手，他很坦然地面對著這些只要微微用力就能將自己手掌捏得粉碎的戰士們，這讓斯巴達們升起了對他的好感。
士官長對凱斯艦長點點頭，隨後，他跟斯巴達們走出整備室，登上鵜鶘運兵船，這東西會把他們送到靠近叛軍基地的地方，然後把他們放下，並在小行星帶的邊緣位置等待著斯巴達們的歸來。
“約翰，你很緊張嗎？”科塔娜的聲音在士官長的耳邊響起，後者正在調整自己的宇航服出力，背後的小型推進裝置帶著他暢遊在冰冷黑暗的宇宙空間裡，老實說，這樣的裝備也就是一般的民用品……本次行動與其說是想要驗證斯巴達們的戰鬥力，倒不如說是一場蓄意的謀殺。
每一個斯巴達的培養耗費足以建造一艘戰艦，更不如說後續正在開發的雷神錘動力裝甲，在某種程度上，戰局的焦灼和失利已經讓人類無法繼續負擔斯巴達戰士這種目前看來極其漫長且是無底洞般的開發專案，更不希望那位人類心智巔峰的哈爾茜博士投身在這裡“沒有前途”的工作上。
或許種子種下之後會長出碩大的麥穗，但是現在的人類已經飢不擇食。
“叫我士官長，”約翰悶聲悶氣地回答，他現在有點生氣，當然，氣憤的物件不是科塔娜。
“好的，約翰，沒問題，約翰……你好像有點生氣，是因為我嗎？”
“當然不是！”
士官長迅速地回答道，隨即他便驚訝於自己回答的速度，想了想之後，約翰安慰道：
“我只是討厭政治。”
“這可不容易。”
“我知道，不過等我當上UNSC的統帥之後，就把ONI的參謀隔一個斃一個，這樣就可以保留下ONI的機構行動力，又能把那些礙眼的玩意兒清理掉。”
“哇哦，我可不知道你這麼狂野，約翰。”
“我比你想象中的要野蠻一點，科塔娜，你很快就會看到的。”
隱藏在小行星帶裡的叛軍空間站近在咫尺，而斯巴達們已經做好了準備。