【冒險者協會·總部】
【想要赤棘壁虎褪下來的皮啦想要想要超想要不管花多少錢都要想要】
看到只有頂級冒險者才會被分發的機密任務手冊上列著這種任務，安德莉亞·帕奎拉臉上露出冷笑。
太蠢了。
匿名的釋出人，無限期，報酬高到離譜，指名安德莉亞·帕奎拉，還是在這種時候——
在她剛剛在聖莫尼卡學院跟那個神秘的灰獣傭兵團團長·蒼蘭交手之後。
是把她當成笨蛋了麼？這怎麼看都是蒼蘭故意釋出的任務，目的就是將她從依娜塔旁邊支開吧。
不，從上次的交手來看，蒼蘭的目標應該並不是依娜塔，而是聖莫尼卡學院麼？
無論如何，總之蒼蘭是想把赤金級的她從聖莫尼卡調開這件事是肯定的。
“會長，我要接這個尋找赤棘壁虎褪下來的皮的任務。”
翹著二郎腿的安德莉亞沒有正形的舉起手中的冊子。
“吼哦……毫不遲疑的接下來了，不愧是安德莉亞，還真有魄力啊。”
【冒險者協會·總會長·洛肯法】
站在整個大陸冒險者頂點的男人，看上去四十出頭。
利落的短髮，頭部一側紋著兇猛的惡虎，細看就會發現那是為了遮掩下面恐怖的傷疤，堅毅沉著的眼神，強壯的臂膀，古銅色的面板，粗大的指節……
總之看上去強的有點太刻意了。
實際上了解這位會長生平的人就會知道，這位總會長實際上只有白銀初階的實力，之所以能成為總會長，是因為他的運氣實在好過頭了——
作為隨隊廚師參與冒險者與高等魔物的戰鬥，結果冒險者們和魔物同歸於盡，身為拿到了任務物品的唯一生還者獲取了大量點數甚麼的。
探險時跟同伴一起墜落懸崖，掛在樹枝上的同伴被巨蟒型魔物吃掉，掉到河裡的他卻奇蹟般生還甚麼的。
因為沒實力卻在冒險者協會中晉級，被人故意排擠只能接一些邊角料雜事任務結果因為幫前任副會長找貓而獲得青睞成為副會長家的上門女婿甚麼的。
至於填錯了獎券號碼反而中獎，用獎金請大家去店裡吃飯時喝再來一瓶的果汁結果十幾人喝到喝不下還在‘再來一瓶’，出去到巷子解手剛好發現潛逃十幾年的重犯昏倒在路邊之類的事都已經算是常規操作了。
綽號【幸運的洛肯法】，在會長選舉中連續三次全票當選是冒險者協會總會長——
畢竟冒險者是最需要運氣的職業，大家都覺得讓這位當總會長是件很吉利的事情。
“看到這麼一大筆錢放在眼前卻不伸手是會遭天譴的啊，總會長，釋出這個任務的人應該有繳足保證金吧，只要把赤棘壁虎褪下來的皮拿回來就能拿到錢沒錯吧，我可不想滿世界的找灰獣總部討薪啊。”
“首先沒有證據證明這是灰獣傭兵團釋出的任務，其次……”
洛肯法點了點頭。
“……沒錯，對方繳足了保證金。”
安德莉亞盤算著，剛好七星商會的金主，比爾德·科瑞斯特爾說是要自己安排依娜塔的修學旅行，雖然不知道有錢人腦子裡都在想甚麼，可是這種時候好像正是她請假的好機會。
畢竟比爾德身邊有足夠的保護人員了吧？
跟其他任務比起來，【保護目標】這種任務原本約束性就會偏弱一點，畢竟比爾德想讓依娜塔享受自由的學院生活，跟安德莉亞的約定更像是【有時限的照應】這種型別。
“灰獣的人大概覺得這是很難完成的任務，可以大幅消耗我的時間，最後還能以任務失敗為由把保證金取回的同時再按照比例要一筆違約金吧，還真是有理財頭腦啊。”
安德莉亞晃著腳說道，腳上穿的是標籤都還沒扯下的鑲滿了彩色晶片的超貴高跟鞋，而上身穿的則是北境狐狸絨。
雖然是夏天，但是清涼的衣服大部分都太便宜了，穿的不得勁。
“不過蒼蘭太小看我了，就讓我狠狠的大撈一筆吧。”
安德莉亞站起身來，身上的零碎掛件嘩啦啦直響。
今天的穿搭要點是【儘管使用便宜素材但是貴在設計師的思路套裝】。
昂貴的素材製作出昂貴的衣服只能說物有所值，而真正的奢侈品就是用破爛素材賣出很貴的價格。
當購入這種東西的時候，安德莉亞才會產生一種消費快感。
“在簽下這份任務合約之前……快問快答！肯洛法，我尋找赤棘壁虎的任務會順利麼？”
“會。”
肯洛法總會長毫不遲疑的點了點頭。
“哼哼。”
安德莉亞瀟灑的簽下了自己的名字。
如果說運氣也是實力的一種的話，那洛肯法總會長毫無疑問是頂尖高手。
思考太累了，不如相信玄學。
冒險者協會的隱藏選單·TOP5·赤金級職業者，安德莉亞·帕奎拉。
就這樣踏上了尋找赤棘壁虎的道路。
冒險者協會也不是甚麼委託都會接受的，如果接了單純是為了搗亂而釋出的不可能完成的任務，不僅會對人力造成浪費，也會對冒險者協會的聲譽造成損害。
所以越是高階別的任務越是會進行稽核調查，能夠成功釋出任務，也就是說——
【赤棘壁虎】是存在的。
安德莉亞跋山涉水來到了帝國南方，根據冒險者協會的機密情報，赤棘壁虎就在這一帶。
“赤棘壁虎啊……真是充滿了懷念的名字啊。”
村口的老人雙手拄著柺杖，背後是飛揚的沙塵和蕭條的村落。
“我的孫子還在的時候，經常會從他的秘密基地抓赤棘壁虎回來玩，‘爺爺，爺爺！它的尾巴掉下來了！’，直到今天孫子的聲音也時常會迴盪在我耳邊。”
一滴淚珠從老人眼角滑落，在滿是塵土的臉上留下一道清晰的印記。
“如果他沒被那些沙盜殺死的話，就能自己帶你去他的秘密基地抓赤棘壁虎了吧……嗚……嗚……”
安德莉亞：……
冒險者執行任務時候是會有這樣的事情的。
這種時候正確的應對是說句打擾了，然後去找其他線索，畢竟又不是小說，知道任務目標線索的不可能只有一兩個人。
而且不管怎麼看這老頭都沒錢，或者說後面這村子的家當打包在一起估計都沒有安德莉亞一件外套貴。
“別哭哭啼啼的了，靠哭能哭死仇人還是哭活孫子啊，殺人的仇就只能殺回來才能釋懷，你確定你孫子身上帶著甚麼秘密基地路線圖對吧？那個我可是要當成報酬拿走啊。”
於是卮——
【炎陽沙漠·某處】
沙盜們的橫七豎八的倒了一地，安德莉亞單手拎著頭目的領子將他提起來。
“簡直不是人……沙漠中甚麼時候來了這樣的強者，我人稱蠍子，卻還是不如真正蠍子般敏銳，沒能察覺到這樣的怪物逼近……我死的不冤……”
“誰問你了？那個甚麼孫子被你們殺了吧，他的遺物在哪趕緊交出來。”
蠍子的眼中閃過一絲明悟。
“原來如此，我就知道……接下那種任務才是毀滅的開始啊，其實那個人不是普通的孫子，我們也沒有殺他，這要從十五年前公國被迫害的庶子外逃開始說起……”
安德莉亞：……
於是——
【南方某公國】
守衛們橫七豎八的倒了一地，安德莉亞單手拎著公爵的領子將他提起來。
“簡直不是人……南方甚麼時候來了這樣的強者，我人稱蝮蛇，卻還是不如真正蝮蛇般警覺，沒能察覺到這樣的怪物逼近……我死的不冤……”
“所以說誰問你了！就是你為了爭奪權利殺了庶子，然後又派人追捕他的孩子要斷絕後患吧！總之那個孫子是不是在這裡關著，快把他交出來——不交出來也行，把他的隨身物品給我啊。”
蝮蛇的眼中閃過一絲明悟。
“原來如此，我……”
“我不想聽！閉嘴老老實實回答我的問題啊！”
安德莉亞已經有麻煩的預感了。
“放開叔叔！”
年輕的聲音從安德莉亞身後響起，一個少年拿著短劍對著安德莉亞。
“你就是孫子吧！”
安德莉亞眼前一亮。
“叔叔他是有苦衷的，一切都是南方公國聯盟內部的陰謀……”
少年眼含熱淚，拿劍的手也微微顫抖。
“你們聽不聽得懂人話啊！誰問你們了！好了你既然是孫子的話就趕緊把赤棘壁虎所在的地方告訴我，然後你們的破事別來煩我啦，看你們一副窮酸樣也付不起錢吧！”
“想知道的話就告訴你吧，我的秘密基地，充滿了回憶的地方，可是那裡已經被敵國佔領了，這涉及到一個流傳了上百年的預言，當……”
於是——
時間推移到了聖莫尼卡的學生們去私人海灘度假，結果灰獣的人在人工景點綁架之後。
稍微緊張起來的比爾德·科瑞斯特爾讓秘書林賽想辦法聯絡一下安德莉亞，禮貌的打聽一下她尋找赤棘壁虎的進度。
透過七星商會的渠道拿到這封密信的安德莉亞，此時正身著甲冑端坐在中軍大帳中，讀完之後提筆開始書寫回信。
【……距離拿到赤棘壁虎就只剩下再打兩場硬仗，兵鋒直指敵國都城，而真正的戰鬥發生在戰場之外，如果南方聯盟不再作弊上觀……】
【……恐怕回去的時間要推遲……灰獣之輩不足為懼……】
【雖然沒違約，但是確實多少有點過意不去，算我欠你個人情啦……】
“安帕將軍！敵人攻過來了！”
一名副將慌慌張張的跑了進來，看到化名安帕的安德莉亞正在把信疊好放到信封裡。
“一驚一乍成甚麼體統，這封信很重要，馬上把它送到七星聯合商會的分部那裡，至於敵人……”
安德莉亞站起身來，斗篷飛揚。
“我去去就回。”
於是——
“安德莉亞大人，您真的要拒絕攝政王之位麼？沒有您在我實在……”
王座上的少年眼中露出惴惴不安的神色。
“我攝你個政你個頭啊！！差不多得了！壁虎啊壁虎！我壁虎呢！”
“啊咳——安德莉亞大人所需之壁虎，早早就已經安排人去找了，只是兒時的秘密基地被反王推平之後改建成了行宮，赤棘壁虎的棲息環境受到破壞……”
恐怖的氣場在房間中迸發，讓人喘不過氣來。
“我真的會，發脾氣啊。”
安德莉亞歪著頭，眼睛中沒有任何感情。
“等等等等安德莉亞姐姐！我還沒說完啊！雖然棲息地被破壞很難找到會，但是因為我非常瞭解赤棘壁虎的習性，所以根據蛛絲馬跡全力搜尋，終於還是把赤棘壁虎找到了！”
少年拿出了巴掌大小的小籠子，裡面裝著一條紅燦燦的小壁虎，身上並沒有尖銳的棘刺，而是有紅色鋸齒狀的花紋，所以才被稱作赤棘壁虎。
“野生的赤棘壁虎幾乎已經完全絕跡了，能找到這個只能說是運氣好，安德莉亞姐姐一定要要好好照看它啊。”
於是——
【冒險者協會·總部】
“好久不見，安德莉亞。”
洛肯法以強者之姿坐在桌子後面，從外貌到姿勢到聲音跟之前沒有一點區別，恍惚間安德莉亞感覺自己彷彿只出門了一上午似的。
這就是所謂的恍如隔世麼？這傢伙簡直是連頭髮都沒少一根的程度啊。
“……洛肯法，這段時間裡，你根本……甚麼都沒幹吧。”
安德莉亞猶豫的打量著冒險者協會的總會長。
“正是如此。”
洛肯法沉聲說道。
“大組織的領導行事更要謹慎，因為一舉一動傳導到組織的基層都會變成滔天巨浪，我寧願甚麼都不做也不願犯錯，或者不如說……”
洛肯法抬頭直視著安德莉亞，那站在冒險者頂點的強者之姿，讓他帶著一種莫名的威嚴。
“用盡全力維持著毫無變化的姿態，給下屬們以確定性和安心感，讓不管離開總部多久的成員，回來時都會看到跟之前一模一樣我，這就是我最重要的工作。”
“雖然你營造出一種在說名言的氣氛，但是就是甚麼都沒做吧。”
“夏天少出門保證自己不被曬黑這種程度還是有在注意的，而且還要控制飲食，保持良好的心態。”
洛肯法眯起了眼睛，語調放緩。
“如果因為壓力太大而脫髮……那麼身為總會長的一切就都結束了。”
“好了好了。”
安德莉亞把赤棘壁虎放在了桌子上。
“錢！我的錢！真是的……你知不知道我廢了多大勁啊……”
洛肯法一動不動。
“【想要赤棘壁虎褪下來的皮啦想要想要超想要不管花多少錢都要想要】任務的要求是要拿到褪下來的皮吧。”
“有壁虎在這裡讓她自己去剝皮啊！”
“……不行啊，安德莉亞。”
洛肯法拿出資料夾來，這都是事先稽核任務時收集的情報，之前也都交給安德莉亞一份了。
“規定是必須提交任務道具才能完成任務，如果客戶想要麵包，難道說上繳一袋麵粉也能算完成任務麼？最重要的是——”
洛肯法拿出的是一本【稀有生物圖鑑】，嘩啦啦的翻頁到了赤棘壁虎的圖片和簡介那裡。
“——這裡面寫到赤棘壁虎的生長週期很長，從出生到第一次蛻皮一般要十五年左右，你這隻也沒法判定是多大年紀吧。”
“啊？？”
“只能勞煩你把它養到蛻皮了，安德莉亞，要小心別讓它死掉啊……另外我收到南方聯盟的質詢，說有個疑似你——”
“我先走了。”
安德莉亞抄起無辜的赤棘壁虎，風風火火的離開了總部。