蕾娜完全掌控了新身體。
這畢竟是古神的身體，遠超她原本的身體。
這是石頭人的特性，她們不但可以互換大腦，還可以交換身體。
獲得古神之體後，蕾娜就地閉關，缺席了第二天的課程。
結束當天的課程後，馬修老師親自登門，想看看蕾娜在做甚麼。
然而馬修卻連山洞門都沒進去。
既然蕾娜在閉關進化，他也不好打擾。
他本以為蕾娜會在一兩天時間內結束閉關，然而蕾娜這次閉關的時間卻格外漫長。
一週後，蕾娜還是沒出來。
其她契約者都在為蕾娜的安全擔心，但馬修能檢視契約者狀態面板，知道她在同時完成覺醒和突破，並沒有打擾。
他為蕾娜準備了禮物，就等她出關。
然而蕾娜還是沒有出來。
這回就連馬修都有些擔心了。
若不是能透過系統檢視狀態，他幾乎要破門而入了。
很快，半個月過去了，蕾娜依然沒有出來。
她的狀態還是覺醒中/突破中。
馬修也有些詫異，突破覺醒消耗的時間越長，難道能量核心有如此威力？
不過想想也正常，大地之母是所有石頭人的始祖，她的能量核心對蕾娜簡直就是寶庫。
蕾娜也許需要很長時間才能出來。
只要她能吸收能量，就不會餓死，就讓她慢慢進化吧。
一個月後，第一期課程結束。
這期專門短訓班效果非常好，契約者們各個才智過人，雖然是初次接觸自然科學，但學起來非常快。
在過去的一個月時間內，馬修不但給她們傳授了知識，更重要的是培養她們用定量、定性分析的方法觀察世界的習慣。
在馬修看來，能夠用科學的思維去看世界比學到甚麼知識更重要。
這次學習，所有人都受益匪淺。
寒星老師也對馬修的奇思妙想讚歎不已。
在她看來，馬修這傢伙總會有新奇的東西，他的思維根本不像這個世界的人。
她對馬修更加好奇了。
結束了短期班的課程後，菲尼克斯王國也做好了出征準備。
他們的目標不是大海，而是草原。
透過情報部門的不懈努力，王國掌握了草原人和地精聯盟搞事的確鑿證據。
地精在海外，草原人在陸地，兩面夾擊。
先由地精封鎖海上貿易線，消耗菲尼克斯王國的物資儲備，等到次年春天，王國內部開始春耕時再由扎蘭丁率領草原騎兵入關劫掠。
他不需要滅了菲尼克斯王國，也不需要攻城略地，只要讓王國的農民無法耕種就行。
春耕受阻，農民就沒有糧食。
若王國拿不出糧食賑災，農民自然不會坐在那裡等死。
到時候就是處處林登萬的欣欣向榮景象。
屆時草原人和地精會發動聯合攻勢，將馬修的新王國徹底絞殺。
很好的計劃，就連馬修瞭解這份計劃後都拍案叫絕。
這根本不是蠅營狗苟的陰謀，而是充滿長遠規劃的滅國戰略。
如果讓他們按計劃執行，最多兩三年，馬修就得滾回倫德貝爾，繼續做他的小伯爵。
失去菲尼克斯王國，不但會讓馬修顏面掃地，更會讓馬修失去大量資源。
想要在大滅絕前擁有足夠的實力，就得有資源。
地精聯合商會和扎蘭丁擋了馬修的道，自然是不死不休的局面。
在出徵前，馬修做好了所有準備，從外交、軍事到後勤都做了最充足的準備。
馬修和溫迪進行了一次密談，和克萊爾帝國達成了協議。
克萊爾帝國作為馬修的盟友，會和他一起討伐火尋汗國，帝國軍隊會在馬修發起進攻後半個月內發起全面進攻。
帝國的參戰，不但緩解了馬修北面的壓力，還讓馬修多了一大助力。
除帝國外，狄安娜也決定率領新華爾德騎士團參加戰爭。
在狄安娜抗命不去帝都後，教廷沒有任何表示，但他們之間的關係徹底破裂了。
狄安娜也是個做事果斷之人，既然翻臉，那就一條路走到底。
她和教廷之間沒有任何妥協的可能性。
為了達成目的，她必須和馬修共同進退。
騎士團跟隨馬修出征，改變了這次戰爭的性質。
獲得騎士團的支援，馬修就可以在必要時用聖戰的名義將戰爭擴大化。
華爾德騎士團在此前討伐王國的戰爭中損失慘重，大團長華爾德也不幸陣亡。
為表彰騎士團的功績，馬修專門劃出一個侯爵領作為他們的駐地，並且給了騎士團任免官員、徵稅和徵兵的資格，讓他們成為王國的封臣。
這個侯爵領也被改名為華爾德侯爵領。
華爾德大團長是個真正的虔誠信徒，他終生未婚，也沒有親戚和子嗣。
大團長已經去世，馬修便讓狄安娜繼承了侯爵爵位。
只可惜狄安娜也是個不婚主義者，這個侯爵領遲早還是得絕嗣。
想到這裡，馬修就感到有些頭疼。
也許未來得讓狄安娜收養個孩子來繼承。
不過這都是未來的煩惱，他現在要煩惱的是即將爆發的戰爭。
馬修的軍事調動非常巧妙，他先是將大批輕裝步兵調動到東南沿海，並加強面向草原的西北方向的防禦，構築大量碉堡和封鎖線，做出一副要和海上敵人死磕到底的架勢，然後偷偷的將部分精銳部隊喬裝打扮成商隊，返回西北前線。
透過一個多月的調動，他成功的將十五萬軍隊和二十五萬馬匹調動到西北前線。
這個數字並不誇張，但都是精銳中的精銳，十五萬正規軍和二十多萬馬匹每天消耗的物資都是恐怖的數字。
即便有菲尼克斯王國國庫儲備和道森家族支援，這場軍事行動也只能持續到明年三月。
這個冬天要是無法消滅來自草原的狼，王國至少十年緩不過來。
看著每天上報的資料彙總，馬修的表情非常平靜，內心卻在滴血。
這些錢要是拿來給契約者們修煉多好啊。
命運女神雖然留給他系統和物資，但物資總量畢竟是有限的。
女神留下的物資現在已經消耗了七成，未來馬修得自己給大夥兒找資源。
在這種時候擋他的財路，簡直比殺人父母還可惡。
馬修即將出發前往西北方向，然而東南方向的戰事也不容樂觀。
在放棄了海岸線內遷後，沿海的漁民失去了經濟來源，需要政府幫忙安排生活，這又是一筆可怕的財政消耗。
面對馬修的大陸封鎖戰略，地精聯合商會採用了僱傭傭兵參戰的方式破解。
他們的陸軍實力不強，但他們有錢啊。
只要錢到位，這個世界從來不缺亡命之徒。
在過去一個月內，東南沿海地區發生萬人規模以上戰役八次，戰役爆發地點遍佈海岸線的東北角到東南角。
好在德佈雷等將領拼命支撐，才算穩住戰線。
馬修表面上將軍隊調往東南，精銳部隊卻在西北集結，而他本人也準備隨時動身。
就在他即將離開時，有兩個出乎意料的人出現了。
看著美狄絲和蕭伯納，馬修只覺得彷彿遙遠的像上個世紀。
他們是馬修前往迷霧群島（尼奧爾德群島）時認識的朋友，馬修還和美狄絲一起在海神殿下修行了一段時間。
他們跟著馬修來到了倫德貝爾，並在這裡安家落戶。
他們平時很低調，但也為馬修的事業做了不少事情。
在蕭伯納的牽線搭橋下，馬修和迷霧群島的深海遺族達成了貿易協議。
馬修為他們提供大量糧食和手工業製品，換取迷霧（尼奧爾德）群島的特產。
迷霧群島的深海遺族一般不和外界來往，保持著高度獨立性，但有蕭伯納和美狄絲做中間橋樑，馬修又能提供他們最需要的東西，這生意自然可以做。
在雙方協議達成後，夫妻二人往返於倫德貝爾伯爵領和迷霧群島，成為雙方中間聯絡的紐帶。
想到上次見面還是婚禮現場，馬修笑著說道：“兩位貴客好久不見啊。”
馬修雖然是用半開玩笑的口吻說出這句話，但他們可不敢怠慢。
馬修幫助了蕭伯納，而且帶美狄絲離開了海神殿，是他們的救命恩人，在之後的合作中也讓他們透過海洋貿易在族群中獲得超然地位。
蕭伯納和美狄絲並不是忘恩負義的小人，自然對馬修的恩情銘記於心。
看著他們緊張的樣子，馬修心中感慨，隨著他的實力和權勢增長，想和人平等說話看來只是一種奢望。
也只有狄安娜和安德蕾妮等少數幾人可以和他平等交往。
這大概就是登上巔峰必須付出的代價吧。
他之所以對契約者變強非常上心，既是為了從她們身上汲取經驗，也是希望她們能跟上自己的腳步。
強者獨行，但未必就得孤獨。
馬修微笑著示意蕭伯納夫妻入座，他知道他們肯定是帶著使命而來，卻沒有急著詢問他們來意，而是隨意的和他們聊著天。
他相信他們會主動提起。
馬修猜的沒錯，沒過多久，敦厚老實的蕭伯納終於敵不過馬修的城府，主動提了出來。
“馬修陛下，您應該知道，我們迷霧一族的最高權力都掌握在海神祭祀手中。他們對您和蘇蘭特夫人從海神殿回來的事情很好奇，但礙於您的身份不好詢問。”
“可海神殿的秘密對海神祭祀們的誘惑力實在太大，所以他們派人來了。”
馬修面容平淡，輕描淡寫的問道：“他們想知道甚麼，我可以說，但不會完全免費。”
這個世界的大部分東西都標好了價格，想要交易，就得拿出誠意。
他可不會因為對方的幾句好話就放棄權力。
蕭伯納的表情有些苦澀，來這裡之前他就能猜到馬修的態度，美狄絲也提醒過他，和馬修的良好關係讓他們能在馬修面前說上話，但不代表馬修會答應他們。
看來愛妻說的沒錯。
他能理解馬修，在商言商，這就是一場交易。
看著蕭伯納無奈的表情，馬修深表同情，但內心卻毫無波瀾，他笑著說道：“如果我沒猜錯的話，海神祭祀的代表應該來了，不如請他們進來吧。”
蕭伯納和美狄絲對視一眼，這回美狄絲沒有露出揶揄的表情，只是默默點頭。
牽線搭橋的任務他們完成了，接下來就該海神祭祀出場了。
她警告過他們，馬修這人吃軟不吃硬，別在他面前太倨傲，希望他們能聽進去吧。
很快，海神祭祀的使者進入了馬修的城堡。
他們沒有乘坐馬車，也沒有騎馬，對這些靠海生活的人來說，馬兒實在有些顛簸了。
海神祭祀使者一共三人，其中有一名老者和一男一女兩名年輕人。
兩位年輕人好奇打量著馬修的城堡。
倫德貝爾古堡固然歷史悠久，但卻是家族在男爵時所建造，的確有些小了。
男青年的目光從驚奇轉為失望，他沒想到這位名滿大陸的傳奇人物居住的居然是這種小城堡。
看到他的表情，為首的年長祭祀回頭冷漠的瞪了他一眼，警告道：“傑斯，記著大祭祀的話，在這裡你只能看，不能說話。”
被稱為傑斯的男青年雖然有些不服，但並不敢違抗命令，用力點了點頭。
哼，族群的老人們實在太窩囊了。
我們是海神的後裔，只要得到海神殿內的珍藏，重塑海神當年的榮光也大有可能。
可惜族群的掌權者都是一群膽小如鼠，沒有開拓精神的老傢伙。
海神後裔的外形和普通人類沒甚麼區別，他們完全可以透過血脈儀祭將普通人類轉化為海裔。
只要擁有力量，他們就可以離開陰暗潮溼的迷霧群島，在陸地上生活，不斷擴大族群的人數和影響。
這樣不斷滾雪球，海神和華納神族昔日的榮光就可以重新回到世界。
這才是他們該乾的事情。
他並不反對將妹妹送出去作為籌碼，但如此珍貴的籌碼若是換不到足夠的回報，那就是對族群的犯罪！
想到妹妹的綽約風姿，他就覺得惋惜。
族長他們都老了，是時候下來了。
這個猛然冒出來的瘋狂想法將傑斯嚇了一跳，他呼吸有些急促，慌亂的看了走在前邊的老祭祀一眼，確認對方沒有回頭才稍稍安心。
“傑斯，收斂心神，你這樣慌慌張張太失禮了！”
“遵命。”
這回傑斯倒是沒有牴觸情緒。
的確，他現在的樣子有些狼狽，若是就這麼出現在馬修面前，只會讓自己被看扁。
雖然想法有些多，但傑斯對族群的忠誠毋庸置疑。
他就是族群的貴族，是人上人，自然希望族群能繁榮起來。
馬修在一樓大廳側面的小會客廳接待了三名海神祭祀。
城堡內的接待地點一共有三處，一樓的小會客廳，四樓的大會客廳以及頂樓的另一座小型會客廳。
其中頂樓的會客廳級別最高，只有契約者以及關係絕佳的友好勢力來才會啟用。
四樓的大會客廳最正式，馬修親自接待外賓就在這裡。
一樓的小會客廳雖然裝修最豪華，接待數量也最多，但卻是等級最低的。
不在頂樓接待，意味著他們不是馬修的摯友親朋；不在四樓接待，意味著馬修沒有將他們看做獨立國家或勢力。
在馬修看來，迷霧群島已經是他的勢力範圍了。
在他的扶持下，蕭伯納和美狄絲的權勢日漸增長，在族群內擁有的話語權越來越多。
等蕭伯納掌握大權後，深海一族雖然表面上還會維持獨立，實際上卻是他的附庸。
對這些海參祭祀，馬修並沒有太多好感，但雙方好歹是合作關係，他不會弄的太僵。
看著接待廳不斷豪華但卻充滿年代氣息的裝修風格以及各種名品，年老祭祀的嘴角多了幾分笑意。
從馬修的接待檔次來看，他們果然很受重視。
這也增加了他談判的信心。
馬修熱情的在門口迎接了他們，並邀請他們入席。
老祭祀笑著客氣幾句，他身後的男青年也跟著他向馬修獻上諂媚的笑容，但他雙眸中的不以為然卻出賣了他的真實想法。
從他的言談舉止中不難發現，他將深海一族放在和馬修平等的位置上。
馬修倒是沒說甚麼，但陪同接待的蘇蘭特就有些不高興了。
因為她也是深海一族，所以馬修讓她陪同，希望能夠讓雙方的談判氛圍融洽一些，然而蘇蘭特卻臉色平淡，一言不發。
馬修看出她的不滿，從桌下伸手握住了她纖細的手，微笑著搖了搖頭。
地位是由實力決定的，而不是主觀意願。
無論這位奧古納祭祀多麼巧舌如簧，都無法改變一個事實，馬修的實力遠超他們。
雙方客氣一番後，各種美味佳餚紛紛上桌，馬修也熱情的向客人們介紹著每道菜，並舉杯向他們致意。
酒過三巡後，馬修笑著說道：“奧古納先生，貴族和我們的合作一直都很愉快，這次你們大老遠過來，想必是帶著使命而來。你們想要甚麼，不妨直說。”
“本王對朋友向來充滿了善意。”
馬修開門見山，奧古納倒也不好隱藏，他笑著說道：“我們不敢奢望您從海神殿帶出來的寶物，那是您的緣分，我們只是想分享來自海神殿的知識。”
“我帶了用於複製和儲存的神器，可以將神殿內帶出來的書籍都複製一份，這樣既不會影響您的利益，也讓我族收益，這非常符合......”
“非常符合您經常說的合作共贏思想，您說對嗎？”
奧古納用馬修說過的話來提醒他，雙贏是你提出來的，現在深海一族想雙贏，就看馬修的器量了。
他的話說的很客氣，馬修瞬間聽懂了。
吃進去的東西吐不出來，如果奧古納想要寶物，除非拿出足夠的誠意，否則免談。
但奧古納要的只是書籍，而且不是帶走原本，只是複製一份，這樣的要求倒是讓馬修感到了幾分意外。
這並非他設想過的獅子大開口，而是非常合理。
平心而論，寶物和書籍的確來自海神殿，但華納神族在第二次諸神黃昏中隕落的太快，並沒有留下太多東西。
海神殿內主要是巨人族的典藏，海神留下的遺物非常少。
如果奧古納的態度再貪婪些，馬修肯定讓他滾蛋，但老爺子提出的條件非常節制，反倒讓馬修有些不好意思。
奧古納的話讓跟在他身後的傑斯大吃一驚。
這個條件是祭祀議會集體討論的最低條件。
簡單來說，如果這點要求都無法達成，他們就要重新評估和馬修的關係了。
這的確是底線，但哪有談判時上來就底線起手的？
如果無法在一開始堅持底線，針鋒相對，只會被談判對手抓住漏洞，步步緊逼，最終失去底線變成靈活底線。
老傢伙果然該讓位置了！
傑斯惱怒的想著，他很想說些甚麼，但坐在他旁邊的妹妹娜傑塔卻緩緩搖頭，示意他不可衝動。
祭祀議會既然能派奧古納來，肯定是深思熟慮的結果。
不要輕易懷疑年長者的智慧。
妹妹的提醒雖然讓傑斯冷靜下來，但他依然懊惱。
然而就在他懊惱時，馬修卻做出了回應。
“這些書籍大部分來自巨人族，並非貴族始祖的遺物，但若是沒有你們，我也無法見到這些珍貴的古籍。”
“我可以毫無保留的分享這些典籍，且沒有附加條件。”
馬修的態度讓奧古納鬆了口氣，他笑著說道：“感謝馬修陛下的慷慨。您能見到這些古籍是命運的安排，我們只是在命運長河中順流而下罷了。”
得到馬修的承諾後，奧古納猶豫片刻，輕嘆道：“除此之外，我們還有一件事希望陛下支援。”
“哦？請說。”
“我們希望陛下您能帶我們進入海神殿。”
馬修愣了幾秒鐘，臉上的笑容消失，他用冷靜到聽不出半點語氣的聲音說到：
“穿過空間壁壘非常困難！”
他沒有拒絕，只是在等待報價。
奧古納非常識大體的說到：“我知道這份要求有些過分，我們願意付出足夠的代價！”
馬修瞬間來了興趣，這還差不多嘛。
“我很好奇，這份代價是甚麼？”
奧古納屈指一彈，娜傑塔面孔外籠罩的迷霧面紗緩緩消失，平靜而絕美的面容出現在馬修面前。
“遵命的馬修陛下，我就是代價。”
娜傑塔的聲音很柔，充滿了海妖般的魅惑。