腳下所踏上的地面，突然蒸騰起強烈的熱氣，其中還夾雜著一股濃厚的泥土味，聞起來十分嗆鼻；周圍不斷傳來各種動物的鳴叫聲，嘈雜地強行鑽入耳內。
這，是甚麼鬼地方？
真的會有城市建立在這裡面？
這是我踏入這片樹海的第一想法。
誠如瑪修她們所言，南方是很大的一片溼地。
因為那裡很靠近幼發拉底河，相對比較潮溼，還盤踞了不少魔物。
一路跨過河域，我們才踏入眼前這片茂密的叢林。
“這就是……六千五百萬年前小隕石墜落以前的地球，名為‘叢林’的自然環境嗎……”
在踏入這片叢林後不久，瑪修忍不住發出像是低吟的聲音，打破了沉默的行軍，一行人原本已經熱得連話都懶得說。
“這熱氣也太強烈了……”
安娜像是知道瑪修想表達甚麼，附和道：“我還以為所謂的森林，應該是更為……涼爽……安靜的……”
“是啊，實在有夠糟！”
連梅莉也不禁抱怨，“既悶熱，蒼蠅又多，又很難走路，而且周圍還瀰漫著強烈的以太，幾乎已經算是固有結界等級的異世界了……”
“呵呵，有那麼難受嗎？我倒覺得還行啦。”
某位龍之魔女卻像是若無其事，甚至有點幸災樂禍聽著眾人的抱怨。
“你……看起來怎麼反而還挺精神？”
我有氣無力的看向她。
“這種程度的烘烤對我來說刑同虛設，比起我的憎恨之焰……幹嘛啦！不要藉著說話就把你那臭汗涔涔的身體靠過來啊——”
貞德·Alter正得意洋洋說著，忽然叫了起來。
“前輩！從地圖上看，再往南走一公里左右，就是烏爾市了，請再多忍耐一會，還有大家都在呢！”
瑪修善意的發出了提醒。
“行吧。”
我苦笑著重新直起了身。
處於這種極度悶熱的環境，總感覺讓人有點浴火焚身。
“大概還要多久……”
我剛想問清這種狀況還要持續多久，話說到一半身體一僵，停了下來。
“還有二十分鐘左右……怎麼了？前輩，你面色好像有點不太對……”
瑪修奇怪的盯著我。
“沒甚麼。”
我環顧了下四周，嘴裡說道：“只是莫名覺得後背一冰，像是被甚麼人盯上似的……”
“那要注意點哦。”
梅莉也看了過來，“這裡算是『第二柱女神』的領地，說不定會在這裡遭遇上她發生戰鬥，保持警惕性是很有必要的。”
“嗯。”
我應了一聲。
晃了晃腦袋，想把剛才那股不安感驅散掉。
一把帶鞘的佩劍卻在這時朝我遞了過來，我好奇的抬頭。
“……抓好啦，我拉你一把就是了。”
貞德·Alter轉頭一來嫌棄的看著我，“沒見一段日子，你這副身體還是這麼軟弱無力，真是不讓人省心……”
我愣了下。
我，軟弱無力？
一瞬之間，我覺得我受到了侮辱。
剛才我不過是故意示弱，她還真以為不過趕了下路我就撐不下去了？
好歹我也是堂堂迦勒底……
我伸手過去，抓上了遞過來的佩劍尾端。
“哼。”
貞德·Alter頓時輕哼了聲，嘴角挑起露出個一臉愉悅的微笑。
我忍了下來。
姑且讓這傢伙再囂張一會……
不過明明早已不知深入瞭解過多少次，在人前還要勉強維持住高傲形象這種性格，我也並不討厭就是了。
要的，就是這種循序漸進開發的感覺。
※※※
四十分鐘後。
比計劃中還多花了一倍的時候，我們才走出了那片叢林。
“呼，終於出來了。”
梅莉大大吐出口氣，“下次來這種地方，一定要僱個導遊或是駱駝……不列顛島跟這種鬼地方比起來，簡直都是小巫見大巫。”
“……不列顛島？”
瑪修聽見了她說的話。
“啊哈……沒甚麼，我只是在那島上生活過一段時間，不過那已經都是些不足一提的往事了。”
梅莉連忙解釋。
瑪修有點狐疑的“哦”了聲。
我在旁看得好笑。
也不知道這位魔術師，還要惡趣味地隱瞞瑪修多久。
等被知道真相，希望不要被盾牌直接砸飛就好。
“看來，這裡就是烏爾市了……規模似乎跟烏魯克沒甚麼區別。”
梅莉眺望向了前方。
在走出從林，距我們不遠處，赫然出現了都市規模的大量建築物。
在這叢林背後，居然真的隱藏了一座都市。
只不過，那些建築物也遭受到了樹木的侵蝕，周圍氣溫也比烏魯克要高，但還在能忍受的範圍內。
而最關鍵的是，我們看到了在市內有市民在正常的生活著。
“……雖然城市的活力不及烏魯克，但是烏爾的人民都還健在呢！前輩。”瑪修驚喜說。
“可看起來沒甚麼精神呀，看來只能找他們問問具體狀況了……不好意思，那位女士，請問這裡是烏爾嗎？”
我們踏入了市內，梅莉很熟練的攔下一名市民打聽。
“是啊……你們是？跨越河流而來的嗎？”
那位女性市民看到我們一行陌生人，微微有點吃驚。
“對，我們是從烏魯克來的。”
梅莉說，“因為吉爾伽美什王命令我們前來調查被森林吞沒的烏爾。”
“哎呀，是從烏魯克來的啊。”
女性市民露出了和善的笑容，“那真是辛苦你們了。但到達這裡的只有你們嗎？如果有人被毒蛇咬到、或是被蠍子蟄到，我可以介紹好醫生給你們哦。”
“您太客氣了。”
梅莉點頭致意，“萬幸的是沒人受傷，這次只是調查，所以來的人數不多，如果早知道大家都還活著的話，王早就阻止大規模救援隊趕來了吧。”
“救援隊……是這樣啊。”
聽到會有救援隊，女性市民反應反而比較平淡，“十分抱歉，但我們是不會去烏魯克避難的，因為烏爾是安全的，只要身在叢林中，魔獸們就進不來，只要遵守叢林女神的法律，我們也不會被魔獸殺死。”
這樣的說辭，讓我們都怔住了下。
隨後一起面面相覷。
這麼說起來，在我們踏入叢林開始，除了感受到環境的惡劣，倒真的沒有再遭到任何魔獸的襲擊。
從另一個角度來講，甚至可以說，是這叢林在保護著烏爾的人民。
“也就是說，沒有死傷者吧？”
梅莉繼續交涉，“你的意思是，這裡比河域間更為安全，所以才沒有聯絡烏魯克，認為只要躲在烏爾就沒問題了嗎？”
“怎麼可能！”
女性市民聲音突然變尖了些，“我們也想過要派增援去烏魯克！但是……這……”
“與那位所謂的叢林女神的法律相牴觸，原來如此，我明白情況了。”
梅莉意會了甚麼，接過了話，“你們在獲得安全的同時，也無法離開烏爾，無論是來救你們的人，還是外出支援的人，全都會平等地被森林殺死。所以只有甚麼都不做，才能維持得了活下來的樣子。”
“……對。”
女性市民表情勉強恢復了鎮定，“感謝您能理解。”
“對，我當然能理解，只要不抵抗，就能活下去。”
梅莉點了點頭，語氣陡然一變，冷漠地問道：“因為這是自暴自棄的人的慣用伎倆，然後呢，被選去犧牲的人有多少？差不多一天該有一個吧？”
“您……您在說甚麼啊，怎麼可能有後祭品甚麼的——”
“只要環顧周圍就能明白了啦，男性的數量太少了，這對沒有發生戰鬥的這裡來說，未免太不自然了，既然如此，那他們的消失自認是出於別的原因。”
女性市民的話語間忽然有點躲閃，梅莉卻言簡意核的指出了自己的所見。
原來她在走進這裡，就觀察到了這麼多？
話音落下，那位女性市民頓時雙手捂住了臉。
“我——我們沒有做錯任何事！活祭品是必須的代價！大家也都是在彼此自願的基礎上才進行挑選的！”
她的聲音也帶上了些許哭腔，“只要一天挑一個男人送去當活祭品就可以了！這樣一來，那個女神就會滿足了！”
女神？！
我與梅莉對視了一眼。
在這森林之中，真的隱藏了一位女神？
而且，這位女神還要求這裡的市民挑選活祭品上供給她？只要這樣保護烏爾不受魔獸的侵犯？
不過，為甚麼是男人……
這個帶著驚悚意味的新情報，讓我們臉上都流露出錯愕。
瑪修這時卻緊皺起了眉，她咬了咬牙，忍不住語氣嚴厲地開了口，“甚麼……！你們就是一直用這種方式自保，既不戰……”
“瑪修，停一下。”
我卻及時打斷了她，“這裡的人也有不可言說的痛苦，我們要嘗試理解他們一下。”
“可是，前輩……”
我擺擺手制止她繼續說下去。
鎮於我往日的淫威，她只好把話嚥了回去。
不然任由她再這樣斥責下去，這些為了生存下來，只剩下最後一小抹尊嚴的市民，可能就要當場崩潰，一鬨而散了。
“你會這麼說，是因為沒見過那個恐怖的女神，那美麗卻極度冷漠的外表，簡直像是一位尤為殘忍的冰山美人，人類在她面前根本不堪一擊……”
女性市民還在低泣著說道。
“是這樣的……人本來生來就有極限，本來就不可能與神相互抗衡。”
我安慰她，“不過，我想我們應該可以幫到你，那位女神不是需要活祭品嗎？或許，我可以代替這裡的市民前往。”
女性市民停下了哭，抬頭瞥了我一眼，緩緩說，“但是……你的話看起來好像有些瘦弱，那位女神，好像比較喜歡的是精壯的男子……”
她的話讓我眼角不禁抽了抽。
這些市民口中那位女神，到底是有多欲求不滿呀。
身為女神，居然跑來人類都市抓壯丁！