為了存續宗門香火，這些老牌宗門只能一再放低入門門檻，放寬根骨、資質要求。可即便如此，登門拜師的修行者依舊寥寥無幾。
大勢之下，人力微薄。
九州大地盡歸大漢，武道秩序由七星宗一手掌控。
人往高處走，乃是天性，世人皆有向上之心。
尋常修士自然爭相投奔鼎盛強盛的七星宗，無人願意入駐日漸衰敗、沒落勢微的老牌宗門。
強弱之分，高下之別，一眼便知。
這些曾經風光無限的武道宗門，如今只能在七星宗的陰影之下，緩緩走向沒落，在時代洪流之中，無聲無息地衰敗。
……
大漢歷九十年。
大漢皇后薨逝，舉國哀慟，普天同悲。
大漢歷一百年。
帝王林銘主動禪位，退居深宮，傳位於當朝太子。
……
大漢歷一千年。
七星山外，鐵甲森森，禁軍列陣，層層疊疊將整座山巒圍得水洩不通。
山外人潮湧動，無數百姓自發聚集，遙遙望向山巔，人人神色肅穆。
天下皆知，大漢現存的無敵強者，先天至極境界的定海神針——林銘，將於今日，破空飛昇，遠赴靈界。
……
悠悠千載光陰，彈指而過。
林銘親手送別了一世又一世故人。
結髮愛妻、血脈子嗣、昔日並肩的摯友、曾經爭鋒的勁敵……
滄海桑田，舊人盡數埋骨黃土。
此方天地修行桎梏森嚴，自他之下，世間武者窮盡一生，修為極致不過先天中期巔峰，兩百載壽元便是天命上限，無人能夠逾越。
唯獨林銘，是個例外。
自他踏足煉氣境的那一刻起，千年壽元便加身傍身。
這份綿長壽命，無關修為境界堆砌，只因他是這方世界唯一的靈氣修煉者。
未入煉氣之時，武道修行之中，天地天道重重壓制。
一朝邁入煉氣，執掌世間獨一無二的靈力，他便成了天道眷顧的寵兒。
他是此方天地遁去的那一縷生機，是凡塵武者可望而不可即的終極武途。
可天道饋贈的盡頭，唯有深入骨髓的永恆孤寂。
千載歲月，寒來暑往，林銘始終被困在漫長的時光裡，承受著無人共情的落寞。
除卻故人離散的悲涼，王朝輪迴的衰敗，更讓他心生無力。
立國之初，他為穩固大漢基業，定律法、立規矩，條條典律清晰嚴明，本意是制衡權貴、安撫百姓、護佑王朝長久興盛。
可歲月流轉，人心貪婪，終究難抵世道無常。
當年公正嚴明的律法，幾經演變，竟淪為世家權貴謀私斂財、欺壓百姓、阻礙國祚發展的護身盾牌。
他不甘心，每百年便親自出手，修訂律法、整肅朝綱，執意想要打破封建王朝盛極而衰的宿命週期律。
可宿命輪迴，從無例外。
短短百年光陰，修訂後的律法總會再度變質，重新淪為權貴牟利的工具，週而復始，迴圈往復。
縱使他手握無上力量，麾下七星宗威壓天下，足以鎮壓世間一切異動，卻依舊擋不住王朝潰爛的腳步。
千年之間，大漢境內起義頻發，動亂不下數十次。
其中三次戰亂聲勢滔天，起義大軍兵臨京師城下，烽火映紅皇城夜空。
每一次，都是林銘親自出手，以絕對實力斬殺起義首領，強行平定戰亂，穩住搖搖欲墜的大漢江山。
他撲滅的從來都不是戰亂，只是浮於表面的明火。
那些深埋在朝野暗處的階級矛盾、世代積攢的刻骨仇恨、權貴剝削下的民怨沸騰，哪怕是以他的通天手段，也無法徹底根除。
時至今日，林銘終於徹悟，王朝興衰輪迴，是凡塵俗世不可逆轉的鐵律。
他也終於明白，往昔那些坐擁先天極致修為的宗門與王朝，為何會在強者離去後迅速崩塌覆滅。
千百年的壓迫，數代人的積怨，矛盾如同深埋地底的火山，在無上強者的威壓下被迫沉寂。
只要鎮壓一切的無敵強者尚存，世間便無大亂。
可一旦強者離世、威壓消散，所有積壓的仇恨與矛盾，便會瞬間噴湧爆發，掀起比往昔更洶湧的動亂，將舊有的一切撕碎、摧毀。
林銘抬眸，凝望上方沉沉天穹，右手隨意一抬。
嗡——
一聲低沉渾厚的鼎鳴響徹天地，一枚巴掌大小的鎏金小鼎自他掌心浮湧而出。
鼎身流轉著亙古綿長的金芒，紋路古樸晦澀，鐫刻著天地氣運道韻。
此乃當年他派人鑄造的氣運之鼎。
千年以來，這尊神鼎吸納大漢國運、吞吐天地浩然氣運，日夜蘊養，早已脫胎換骨。
時至今日，連林銘都無法精準判定它如今的品級境界。
他心中唯有一點明晰：此物早已超脫凡塵武道的極限，絕非此方天地所能承載。
即便是浩瀚靈界，能擁有這般至寶的修士，林銘也並不覺得會有太多。
“去。”
林銘唇瓣輕啟，吐出一字清喝，指尖朝前虛空一點。
鎏金神鼎驟然破空而出，狠狠砸向蒼茫虛空。
剎那間，空間震顫，漆黑的虛空裂紋驟然浮現，墨色裂痕蜿蜒扭曲，透著刺骨的空間威壓。
那是一道空間裂縫。
神鼎一下子就擊碎了空間，讓空間顯現出了一絲空間裂縫來。
“還不夠。”
林銘眸光平淡。
“繼續。”
砰！
砰！
砰！
一聲聲震徹山河的轟鳴接連炸響，神鼎反覆衝撞虛空，每一次撞擊，都有磅礴浩瀚的金色氣運洪流湧入空間裂縫。
暗沉的裂紋被不斷撐開、延展，邊緣泛著細碎的空間碎光。
整整半刻鐘過去，連綿的撞擊聲方才停歇。
原本細微的漆黑裂痕，終於擴至一人高矮，裂縫深處雲霧繚繞，看不清彼岸光景。
“可以了。”
林銘最後緩緩回眸，目光掃過腳下這片千年故土。
山河萬里，煙火眾生，皆盡收眼底。
沒有不捨，沒有眷戀，只剩千帆過盡的淡然。
他身形縱身一躍，飄然落入鎏金氣運鼎內。
神鼎霞光萬丈，裹挾著他的身形，穩穩衝入幽深的空間裂縫之中。
在一人一鼎跨入裂縫的瞬間，漆黑的空間裂痕緩緩蠕動、貼合，轉瞬便徹底癒合。
天穹恢復澄澈，彷彿方才那道貫通兩界的通道，從未出現過。
七星山下，數十萬軍民百姓屏息佇立，全程凝望完這場亙古罕見的飛昇大典。
人群之中，有人茫然，有人敬畏，有人悵然若失，神色各異，心緒萬千。
而這凡塵大漢，失去唯一先天至極強者之後，大漢還能夠留存多久，那就是大漢的宿命了。
……
空間亂流狂暴如刃，漆黑的狹長通道內，碎光漫天，時空潮汐不斷翻湧。
尋常修士若是墜入這片空間，瞬息便會被撕裂成血肉碎屑。
可鎏金神鼎周身氣運金光流轉，一層厚實的金色光膜隔絕所有衝擊，任憑外界亂流肆虐，鼎內依舊安穩靜謐，仿若獨立天地。
林銘靜坐鼎中，閉目調息，任由神鼎順著空間河道漂流。
不知過了多久，一陣微弱的空間顛簸傳來，神鼎破開厚重雲層，徑直墜落。
轟！
沉悶的落地聲在幽暗地底迴盪，塵土碎石四濺。
光芒緩緩收斂，鎏金神鼎縮至丈許大小，穩穩嵌在冰冷堅硬的黑色岩層之間。
鼎身金光內斂，往日磅礴浩瀚的氣運波動刻意沉寂隱匿，不露半分至寶異象。
林銘緩步踏出鼎外，抬眸打量周遭環境。
這裡不見天光，一片昏暗，頭頂是交錯嶙峋的黑色巖柱，巖壁上嵌著點點幽藍熒光礦石，微弱冷光勉強照亮這片幽深地底。
潮溼的土腥味混雜著礦石獨有的冷澀氣息，瀰漫在空氣之中。
腳下亂石密佈，坑窪不平，隨處可見人工開鑿的痕跡。
斷裂的鎬頭、腐朽的藤筐、廢棄的礦道縱橫交錯，痕跡陳舊，顯然早已被人遺棄許久。
此地，是靈界之下，凡塵位面，一處荒蕪偏僻的廢棄礦場。
林銘抬手輕揮，一縷細碎靈力飄蕩而出，探入周遭岩層。
下一瞬，他眸中掠過一絲瞭然。
“這裡就是靈界麼？！”
林銘垂眸，目光落回身側沉寂的鎏金神鼎之上。
他與氣運之鼎千年相伴，心意相通，心神早已交融一體。
無需刻意探查，他便清晰感知到，此番橫渡虛空、撕裂兩界的浩大飛行，幾乎耗空了神鼎內部積攢千年的眾生願力。
曾經承載大漢萬民信仰、裹挾泱泱國運的磅礴力量，如今已然枯竭大半。
餘下微薄願力，勉強只夠支撐神鼎再出手三兩次，僅此而已。
一旦這最後一絲願力消耗殆盡，鼎內眾生念想徹底消散，這尊超脫凡塵的至寶，便會淪為一具徒有其表的空殼，再無往日摧山斷河、撬動國運的無上威能。
想要重新啟用神鼎、補足願力，唯有尋得新的眾生信仰、萬民念力，別無他法。
“要省著點用了。”
林銘低聲呢喃，語氣帶著一絲不易察覺的惋惜。
一聲輕嘆，在死寂空曠的地底礦洞中緩緩迴盪。
他抬手一揮，斂去神鼎最後一絲鎏金微光，將這尊至寶收入自身靈海深處，徹底隱匿封存，不對外洩露半分氣息。
林銘沒有在廢棄礦洞內久留。
他辨認了一下氣流流動的方向，順著傾斜向上的老舊礦道緩步前行。
腳下碎石咯吱作響，沿途巖壁上的幽藍礦石漸漸稀疏，空氣中的沉悶煞氣不斷變淡，清新的風絲順著通道撲面而來，帶著外界草木與泥土的鮮活氣息。
約莫半炷香的時間，前方豁然開朗。
刺眼的天光灑落，林銘踏出地底礦洞，立於一片荒蕪的山野坡地。
抬眼遠眺，遠方地平線盡頭，一道灰白城牆橫亙連綿，青磚堆砌的牆體厚重古樸，城頭旗幟隨風舒展，隱約能看見旗幟上刻印著一朵簡約的青色雲紋。
那應該是一座巨大的城池，城池距離他這邊應該是不近，有著一段距離。
林銘腳步輕緩，順著山間土路朝著城池方向行去。
他一身素色長袍不染塵埃，縱然行走在荒野阡陌之間，也自有一股千年帝皇沉澱下來的沉穩威儀。
剛前行不遠，林銘便敏銳察覺到前路有人。
他神識淡淡一掃，看清是一名揹著柴薪的樵夫，體魄尋常，周身無半分靈氣波動，徹頭徹尾的凡間凡人。
這便是靈界凡塵的普通眾生。
心念微動，林銘下意識加快腳步，轉瞬便掠至樵夫身側。
驟然貼近的人影、清冷出塵的氣質，外加周身若有若無的微弱靈氣，嚇得樵夫渾身一顫，肩頭柴木險些滾落。
他慌忙雙膝跪地，頭顱死死貼在泥土之中，口中急促唸叨著晦澀難懂的方言，語氣滿是惶恐敬畏。
可這番絮絮叨叨的話語，落入林銘耳中，卻全然陌生晦澀，一字也無法辨識。
林銘不由的皺起了眉頭。
他橫渡兩界，跨越虛空，預想過靈界修為等級懸殊、資源匱乏、強敵環伺，卻忘記了現在的靈界和他所在的武道世界有著一個最大的問題，那就是語言不通。
大千寰宇，地域分界，語言各異。
哪怕同屬靈界凡塵，此地言語也與他原本的世界截然不同。
樵夫的話他聽不懂。
一個字都聽不懂。
樵夫依舊跪在地上，不停叩拜，惶恐的目光不敢直視林銘半分。
林銘默然佇立，指尖輕捻，心底思緒飛速流轉。
此地凡人對修士本能敬畏，若是貿然入城，口音怪異、言語不通，必然會被城門守衛盯上，引來不必要的排查。
如今他修為在這方世界到底是甚麼層次？！
他還並不瞭解！
初入此地，別人對他是甚麼態度？！
林銘也並不知道。
神鼎珍貴且願力枯竭，僅僅能夠再動用幾次而已。
這種時候，還是小心一點，萬萬不可暴露自身異常，更不能招惹麻煩。
“這……倒是眼下最棘手的難題。”
林銘在心中暗自沉吟。
他輕嘆一口氣，眸中掠過一絲無奈。
“看樣子，暫時不能光明正大入城。”
“需尋法子暗中混入城中，先蟄伏一段時間，通曉本地語言、摸清風土規矩，再做後續打算。”