“地球...”
眼前銀盔重甲巨人的詢問，星爵沒有第一時間回答。
“從八歲起，我被勇度帶離地球，已經快三十年未回到那裡了...我的母親就死在我的眼前...”
酒吧的花哨廣告陰影下，星爵偏過頭，眼神定定的注視著手中的酒杯，像是在追憶著甚麼。
“勇度是誰？你的父親？我明白了，如果你顧慮回到傷心地，將勇度，亦或者勇度團隊的人的通訊號碼給我。”
士官長約翰看出了星爵臉上的沉痛和掙扎。
作為先後任職UNSC斯巴達部隊、帝國阿斯塔特第二懲戒者軍團輔助軍、帝國審判庭機動打擊部隊的經年老兵，他太熟悉這種表情，這種情緒。
曾經多少計程車兵因為戰爭創傷，失去親人、戰友的刻骨銘心而選擇逃避某些事物，其中包括不願意來到死難戰友、親人曾經並肩作戰和訓練、生活的地方，害怕回憶，物傷其類。
又或者，他存在疑慮跟不信任。
“委託終止，前半段擔保委託，奎爾先生的團隊完成的很好，這是除卻易物後的尾款，一萬信用點。”
沒有過多言語，知趣的約翰回身接過下屬自手提箱中掏出的還沒捂熱的宇宙貨幣，‘叮噹’，約翰將足額的呈長方形塊狀金屬薄片的信用點放到桌面，推到了火箭浣熊面前。
簡單的相處下來，他已經隱約看出了，所謂銀河護衛隊，星爵是不著調的隊長兼精神領袖，小樹苗是吉祥物，卡魔拉、毀滅者等是戰鬥員，這隻浣熊到像是大管家。
至於委託一結束，榨取全部價值後就滅口甚麼的，他還沒那麼喪心病狂。
約翰有自己的底線，我不是好人不假，可也不是甚麼毫無底線的恐怖分子。
“合作愉快，銀河護衛隊的諸位，如果今後有甚麼物資上的交易，亦或者你們掌握了無主可開墾星球的座標，歡迎聯絡。”
已經來到山達爾星，在新星帝國有了更多的訊息源，約翰沒有在一顆樹上吊死的打算。
選擇銀河護衛隊一方面是因為其中有地球人，一方面對方在山達爾星確實有面子，而現在，面子用了，看星爵一副老子三十年沒回地球的模樣，約翰知道，剩下的有沒有對方，差別不大。
為此他除去交易對方的武器外，還付了一萬信用點，就擔保和領路任務而言，這絕對算一筆大錢，曾經指控者羅南通緝星爵也就四萬信用點，那可涉及到宇宙靈球（力量寶石）。
要不是帶著大氣焚化魚雷拍賣換錢太過誇張，有防禦不及時星球當場燒玻璃的風險，這種擔保任務，千把信用點就足矣。
“那麼，再會。”
約翰朝著火箭等人頷首示意合作愉快，接著很乾脆地起身，背對著酒吧刺目的霓虹燈光，高大的身軀投下的拉長陰影就好似一片烏雲，將神色各異的銀河護衛隊眾人都籠罩在其中。
“等等，我可以免費帶你們去地球。”
星爵放下了酒杯，他同樣起身，抬起頭看向了眼前的銀盔巨人。
約翰停下腳步，看向星爵微偏頭，一副你繼續的樣子，對此，星爵深吸了ー口氣，像是下一秒就要踏上一曾經是傷心地一般。
“密蘇里州...我不管你們要做甚麼，但絕對不能傷害我的家人，我的外公外婆他們...我也知道阻止不了你們，但我也有我的門路，即使像蟲子這樣弱小的東西，被逼到絕境也會報復反擊，地球，沒你們想象的那麼容易被征服。”
星爵面目嚴肅地吐出一個地名。那是他出生和度過有母親陪伴的八年的地方。
雖然近三十年過去，他也不清楚外公是否還健在，親人是否搬離出去，但這已經是他為數不多還記得的東西。
隨後，星爵不動聲色地踮起了腳往後挪動——他還是不太喜歡在說話時仰視對方。很執拗的揚起臉，儘量平視著士官長的熒藍色窺鏡，等候著答覆。
“星爵先生，我是否可以理解為，這是威脅？”
把星爵的小動作看在眼裡，約翰只覺得這傢伙的腦回路與其他人有些不同。
“NO！NO！NO！這不是威脅，而是建議。作為半個地球人，靠著不時收集從地球流傳出來的物件，還算了解那裡的狀況，就在幾年前，同樣有外星人入侵地球，結果損失慘重，灰溜溜被打跑。”
這個回答倒是讓約翰眼前一亮。
“地球已經進入星際殖民時代？”他問。
“應該還沒有...探月或許差不多。有與外界的聯絡通道，很少，但地球擁有超級戰士、超級英雄，咆哮突擊隊，美國隊長，復仇者聯盟，鋼鐵俠...”
就這自己所知所經歷的，星爵比劃著。
確實也不少外星人去過地球，或者地球人機緣巧合下來到外星，星爵收集的隨身聽、雜誌、漫畫、報紙等就是這麼流傳出來的。訊息的時效性是滯後了很多，但確實有。
“可。”
思索片刻，約翰點頭，“基於職責，我無法給你確切的答覆。但有一點，如果我部遭到惡意威脅或是攻擊。我計程車兵會使用致命武力。”
“有你這個答覆我就沒問題了。”星爵大喜，拍手。
他的外公一家就是普通人，印象裡也不住紐約，主動找這群五大三粗，著甲後奔著三米去的外星巨人的麻煩？星爵估計不可能。
至於母國老美，母星地球？抱歉，不認識。
單親長大，八歲喪母，並被養父勇度拐帶到外星，以掠奪者式的海盜教育養大，兜兜轉轉快三十年，到三十五歲時又殺了親生父親——長殘了的天神伊戈。
星爵身上的地球烙印估計除血脈外，就剩名字彼得·奎爾。愛聽七八十年代北美金曲算嗎？
給星爵談愛國愛老美愛地球，拉倒吧，不如多接些賞金委託。
只要眼前這夥人不像‘瘋泰坦’滅霸那樣毫無緣由的見面屠人星球一半生命，像羅南那種嚷嚷著要毀滅山達爾，殺光所有山達爾人，星爵的接受度很高。
殖民掠奪、可持續竭澤而漁、強買強賣、扶持代理人、收保護費甚麼的，太正常不過。
星爵之前就是幹這行的。
地球進入宇宙勢力的目光，在他看來，也是遲早的。
在漫威這易黑化易走偏的地兒，他能穩當長大，不長歪，小錯不斷大錯不犯，創立銀河護衛隊，有英雄情節，私德有虧沒錯，但姑且算是個好人，很不容易啦。
不面對那種太極端的案例，星爵做好事，有同理心不假，但僅限於力所能及，遇到的。
要不然，真論起來，幹壞事爛事最多的應該是三大宇宙帝國，克里、希阿、斯庫魯，那一個不是血債累累，星爵怎麼不去找三大帝國拼命？
滅霸是近千年才崛起壯大，找他的茬，純粹是那傢伙太瘋太極端，是個人都怕，見面先殺一半，比十一抽殺還狠。
“有始有終也好。走吧，奎爾先生。希望我們的合作不出波折。”
伸手按住根本來不及反應的星爵的肩膀，約翰淡淡地拍了拍對方的肩膀，然後當先走出了酒吧包間，在一群紅的綠的外星人服務員避之不及的敬畏目光中，走出了修吧。
“力氣真大啊...”
不斷揉著肩膀，那幾拍拳差點沒給他腰間盤壓出來，星爵吐槽，隨後他招呼道：“夥計們，走吧，目的地，地球。”
“奎爾的家鄉？好，大賺了一筆，就當去度假。”浣熊臉上哈哈大笑著，火箭收起信用點，拉上打遊戲的格魯特，從座位上跳下。
“你真的走出了執念？”並肩走出酒吧，卡魔拉關切道。
“嗯，是時候回去了。逃避解決不了認識事情。”星爵聲音幽幽。
養父勇度為了救他死在伊戈星上，親生父親伊戈也死了，他的親人，應該就地球上的外公了吧。如果外公還建在，這應該是他最後的機會了。
其實，距離破除童年逃避的陰影執念只剩下一牆之隔，堆一把，星爵就會選擇回去。
原時空是因為滅霸，他失去了卡魔拉，頹廢著想要冷靜下來，回到地球面前一切，放下一些。現在，是因為士官長的到來，他要前往地球的引子，也順勢推了星爵一把，回去看看吧。
況且沒了他帶路，這裡是山達爾星，有得是門路，與其將領路的機會讓給別人，還不如結個善緣。
“星爵。”
一聲呼喚，將星爵拉回了現實，提起頭，星爵赫然看到半空中懸浮的新星軍團黃金能量戰機，以及幾隊全副武裝的新星軍團士兵，領頭者他認識。
“你的這些巨人朋友可真給我們添麻煩。”目視士官長一行人離去，他心有餘悸地埋怨道：“殲星炸彈，這種級別的武器也拿出來賣，真是...要是落入瘋子手中，怎麼辦。”
顯然，大氣焚滅魚雷是被新星帝國官方出資收購了。
星爵瞭然，擠眉弄眼道：“他們目前是好人就行了。對了，查出來了嗎？那個魚雷，是屬於那方勢力遺失的？”
“都不是。它所使用的架構與體系與我們所知的沒有對得上的，很顯然，他們不是盜賊，這個殲星炸彈，或許真是他們研發出來的...多事之秋。”
和靠艦隊集火硬轟，靠個體強者的碎星不同，無使用者和環境限制的殲星炸彈，絕對算是各大宇宙帝國的管制品。幾乎不可能在市面上流通，沒有一定體量和底蘊的勢力不能擁有。
大流氓們不允許，要不然，在誰的星球上炸了誰的臉上都不好看。
“真是星際軍火商啊...”星爵咕嚕了一句。
“甚麼？”
“沒甚麼，下次再聊！我還有委託任務在身，先走了。”
......
當新星軍團嚴正以待，送瘟神一樣的護送‘神皇教團’離開山達爾星的軌道後，約翰指揮著穿梭機與十數艘滿載而回的大型運輸機緩緩抵達隱藏在恆星另一側的打擊巡洋艦隊。
“科塔娜，核定太陽系座標，更新星圖，錄入資料中樞...”與星爵等人分離，回到艦橋，約翰向著出現在面前的藍光麗人開口。
每個宇宙都有略微的不同，一味的照搬往往南轅北轍，這也是他需要導航修正的原因。獨自修訂也不是不行，但太耗時間，到了山達爾，能買，能招人，何必如此麻煩。
“是。”科塔娜應聲。
“命令甲板工作人員，將物資分門別類。轉化補充營養液。”
約翰有條不紊的下發指示。
“命令各部，繼續補充營養，該訓練訓練，該進入營養艙休眠就進入，不要顧及物資消耗。大氣焚化魚雷換得的資金還有大量餘額，補充的物資足夠支援他們一個標準帝都季度的消耗。”
“通知銀河護衛隊，讓他們領路。”
“科塔娜，通知廚房，幫我裝備餐食，翻倍的餐食...”
“呼...”
吐出一口濁氣，約翰坐到自己的指揮官席位，刺痛感又有些上來了...
一邊讓科塔娜給他的動力揹包注入新的高濃縮營養液，他一邊滑動桌面更新日誌。
當前最緊要的任務，一個是弄清楚宇宙內的詳細政治勢力分佈，像無頭蒼蠅一樣亂竄的事他們不幹；一個就是穩住發育，做好長時間孤軍深入作戰的準備。
而前往太陽系，便是約翰規劃長期作戰中的重要一環。
獲得太陽系內的狀況，以及地球的人口、科技、工業等發展程度的綜合資料。
一方面，絕大多數的艦隊士兵與船員仍然處於多次蛻變的關鍵期，急需相對穩定的環境與大量的食物、醫療資源補充，需要可持續的供應基地，光靠買買買也不行。
另一方面，約翰抱著部分招納新人的想法。
事急從權，沒有編制就沒有編制，武器裝備方面倒是極為充足，足夠擴充一些炮...新人。等局勢穩定，與帝國中樞重新聯絡上後，再行轉正。
至於是否完全佔據地球，取締地球或是與該宇宙地球的地頭蛇勢力合作，將其當作一個重要的補給點和情報收集站，那就要視情況而定了。
“地球...”他呢喃。
很快，惡魔審判者艦隊跟隨銀河護衛隊所傳送的座標以及躍遷頻率，開始同步加速進入躍遷空間時，嗡嗡—！
裝載有艦載AI驅動中樞的原型指揮儀器赫然閃爍起來，就彷彿接觸不良般，中央的崩壞結晶赫然放射出灼熱的紫紅色光輝。
流體觸手般延伸，一面繁瑣的六芒星魔法陣紋路在勾勒，一閃一閃，輕輕晃動，在躍遷的舷窗外時空光影閃爍下，宛如流動的活的銀河。
“這是！”
約翰頓時起身，在哪耀眼奪目的光輝中，除去崩壞魔力因子塑體塑造而成的冰藍色身影外，最引人注目的——
一個閃閃發亮的光頭？
......
與此同時，另一邊。
地球，卡瑪泰姬。
“【永恆】？！”
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PS：無關緊要的小區別，漫畫星爵的出身地是科羅拉多州，電影是密蘇里州。
仔細一梳理，咦，星爵這逗比也是蠻不容易。