凜冽的晚風吹打著鳩拉大森林那一望無際的莽莽密林。
茫茫林海之中，充斥著由遠及近、此起彼伏的魔物嘶嚎，不時響起的隆隆獸吼述說著夜間翻湧綠波內的肅殺與危險。
月黑風高的天色似乎在預示著風暴的來臨。
“追！那群該死的冒險者！今天絕對要弄死他們！如果壞了艾德瑪利斯陛下的好事，我要把他們處以極刑！”
“隊長，不能再追了！過於深入會驚擾到那群魔物。還是與大軍一同行動....”
“可惡！撤退，反正大軍已經到位....都要死....”
隱隱約約有人聲傳來，還有甲冑碰撞的鏗鏘之聲，還隱隱夾雜著魔物被殺、灌木叢被砍斷踩踏的別的甚麼動靜。
在通往鳩拉·特恩佩斯特聯邦國中央都市的夯土道路上，沙沙...
“終於甩掉了。敢跟本大爺，繞死你們。”
稀疏的月光下，一柄寬刃大劍輕輕盪開灌木叢，伴隨三三兩兩的腳步聲，攙扶著脫力的團隊成員，一個渾身沾滿了樹枝塵土，樣子頗為狼狽，但眼神很兇的精悍男子長舒一口氣，望向道路的盡頭。
月光下，男人身著赤紅的甲殼鱗鎧，裸露在外的精實的肉體曬成茶褐色，臂膀上長滿肌肉，身高雖沒那麼高，但看起來很結實。有一種不易輕忽的痞性。
“利姆魯當家的城鎮就快要到了。”像是冒險者團隊小頭頭的男人如此呢喃道。
“尤姆老大...呼...呼...”
彎下腰杵著膝蓋，一個帶著圓框眼鏡，手指短柄法杖，看起來有些文氣的年輕男施法者氣喘吁吁道：“無冤無仇，法爾姆斯王國，為甚麼要集結軍隊，對利姆魯當家的城市動手？”
“無冤無仇...呵。”聞言，尤姆搖搖頭，“左右不過是為了錢，商貿路線就那麼多，利姆魯當家賺的多了，自然就有人賺的少了。仇，這不就來了麼。”
他太清楚世界的現實了。
在遇見利姆魯之前，他街頭窮小子出身，好不容易混成冒險者，加入鳩拉大森林邊境調查團，還被不當人子的邊境人類王國伯爵派遣調查豬頭族暴動，豬頭帝誕生一事的任務。任誰都知道，參加這個任務其實跟送死沒有區別。
要不是僥倖碰到利姆魯當家麾下的巡邏隊，他怕是早就成了某個魔物的排洩物了。
甚麼打倒豬頭帝的英雄。這個身份那是利姆魯當家鼎力支撐下被他冒名代替的。
戰績、英雄都是假的，騙來的。這身裝備都是人家傾情贊助的。
為的就是讓利姆魯當家不引起周邊人類諸王國的忌憚，並讓他以打倒豬頭帝的英雄的身份宣揚魔國聯邦是友好魔物。
可惜，任務失敗了。西方諸國中數一數二的大國——法爾姆斯王國還是按捺不住巨大的利益誘惑，決定動手了。
說起來，最近小半年來，利姆魯當家的貿易生意是越來越紅火了，魔物王國的國勢也是一天比一天的隆重。
先是一夥掌握強大鍊金術的行商現身鳩拉大森林周邊，後選擇造訪了魔物王國，並傳出訊息達成了數目巨大的大宗交易。
其後，魔物王國更加新穎和多次多彩的多元化商品更佐證了這個說法。
讓那些錯過，或是主動讓到嘴邊的交易告吹的邊境貴族和城市商會那個悔啊，那個垂涎欲滴啊。
幾天前，又傳來訊息，那夥掌握強大鍊金術的行商再次現身魔物王國。並且規模比上一次更加龐大。那種巨大的鍊金飛行器造物也比上一次巨大。
鳩拉·特恩佩斯特聯邦國的興起，藉地利之便、物產之豐、商品之壟斷向周邊國家的商人賺取大量收益，自然而然的，作為不限制種族來往的寬鬆商業都市，有相當多的探子和商業間諜存在。
得到訊息，這下子，有許多人坐不住了。
利益的誘惑更加可人。
其中就包括了法爾姆斯王國。
至少尤姆意外中發現了法爾姆斯王國的動作。
而他也按捺不住好奇，本來打算帶著新加入的團隊成員，再次來魔物王國交流交流，想看看利姆魯當家又創造了哪些新奇的玩意與享受之物，城鎮又變得何等繁華。
很不幸的，尤姆在穿梭鳩拉大森林邊界時，撞到了法爾姆斯王國出動的人類軍隊前鋒。
氣勢洶洶、全副武裝、人數過萬。
絕非善客。
“走，我們必須告知利姆魯當家，法爾姆斯王國來者不善....”
在給逃跑中被魔物襲擊而受傷了的同伴敷上了稀釋後的中級回覆藥後，尤姆並沒有打算過多休整，招乎起夥伴便開始在夯實的土路上加速前進。
跑動著，他滿臉歉意的轉過身，向著一直緊跟在身後一言不發，看身形像是女性的黑袍人影開口：“抱歉啊，繆蘭，本來說帶你好好感受和遊玩一番利姆魯當家建立的城鎮，沒想到遇到這檔子事....”
“不，是我主動要加入你的團隊。硬要說的話，應該是我要感謝尤姆大哥的照顧....”
如銀鈴般清脆的嗓音，晃動的黑色兜帽下，女人露出一頭透著微弱銀光的淡綠色秀髮、一對如湖水般澄澈的藍眼睛。
即使密林逃亡之旅讓她的周身沾染了灰塵枯枝、蛛網、不知名的魔物體液，看起來略顯狼狽但依舊不掩其大家閨秀的那種秀氣和文靜。任誰看了，都無疑會稱讚一聲美人。
“哈哈...是嗎？等到了利姆魯當家的地盤，我好好帶你轉一轉。”
“....”
在一路的對話中，一夥逃過了軍隊追索的冒險者團隊朝著地平線那邊依稀可見的亮光跑去。
吼！
就在這時，一聲壓抑著憎惡的嘶鳴聲響徹耳畔，帶著猛烈的狂風席捲而來，有三四層樓那麼高的大蜘蛛魔物赫然掀翻了道路一側的密林，向著道路中央行進的眾人直挺挺撞了過來。
“難道受傷導致的血腥味吸引了魔物？”尤姆的臉色微變。
“列陣迎敵！”
然而就在尤姆舉起大劍準備上前時，吼。
又是一聲嘶鳴，只不過是痛苦的哀鳴。
錚！
太刀的銀刃劃過，大蜘蛛魔物那前一刻還張牙舞爪的猙獰毛腿頓時肢解，一道圓頭圓腦的綠色身影從一旁跳出，一刀刺入大蜘蛛魔物的腦殼結果了它。
“我說，你每次出場都是趕著宰殺魔物麼？”嘆出一口氣，扛著大劍，尤姆認出了來者，臉色頓時一鬆。
“唉？這話不應該我說，每次見面，你都是在對付魔物。”
正是哥布塔，在太刀入鞘的同時，他的牙狼巡邏隊戰友也從林中跳出，三下五除二，將蜘蛛腿收集，用初級的空間系技能裝好，完整的軀幹技能裝不下則用繩子綁好。
“看來這次我又能跟著享口福了....”見此，上前，猶記得上次大鍋宴的尤姆摸了摸下巴。
“沒你的份。”
哥布塔有氣無力地翻身上狼，“我都沒得吃呢。尤姆，我就不帶你了，你後面跟上吧，我需要加急般狩獵的新鮮食材送回去。”
話音未落，哥布塔便急匆匆的騎著牙狼作勢要走。這時候，尤姆才注意到，他的牙狼巡邏隊，獅、虎、豹、鹿、蛇等等俱全。
“喂，哥布塔，等等！”
一打岔，想起自己要緊事還沒說，尤姆連忙喊道：“我有緊急情況要彙報利姆魯當家，法爾姆斯王國的大軍已經進入了鳩拉大森林！超過萬人的精銳軍團，他們是要進攻魔物王國！”
“啊？！”
真腳剎停‘車’，轉過頭，哥布塔那喜慶的圓臉上表情赫然變驚恐起來，“這可是大危機，帝國巡察使大人還在參宴，如果搞咂了....”
“帝國？”尤姆有些疑惑。“是東之帝國？”
“沒時間解釋了，上來！”
......
這就要進入那個魔物王國的首都了麼？
太容易了。竟然沒有盤查。
兜帽下，綠髮藍眸的麗人如此想到。
“間諜....”
只有她自己才能聽到的無聲呢喃。
尤姆團隊中近加入沒多久的魔導師繆蘭望向了眼簾中越來越近的，色彩繽紛、燈火通明的魔物城市。第一次的如今抵進城市。
此前，因為最古三大魔王之一的【龍魔人】米莉姆·納瓦發現了她用水晶遠端監視的波動，她可是連夜嚇得跑出了老遠。
呼～，這才幾年？魔物的城鎮就發展到如此有模有樣。
雖然她從未忘記那位最年輕的新生代魔王——【人偶傀儡師】克雷曼所交付的任務。也不敢忘記，因為她的心臟被控制，她是魔王克雷曼的人偶。
她需要監視以史萊姆之身成為魔物盟主，還獲得那未知的鍊金術勢力青睞的利姆魯及其王國勢力，並收集一切有用處的資訊。只有這樣，她才能活。
但這並不妨礙繆蘭的歎為觀止。
那種不需要燃燒的照明裝置便是鍊金術的產物麼？那種五顏六色的小燈，好漂亮，這種閃爍著金屬光澤的機械是甚麼？噴泉、花園，史萊姆樣式的浮雕，咦，那是甚麼？
驚鴻一瞥中，那鋪滿了寬大夯土空地的巨大鍊金術鋼鐵載具。地面上，堆積如山的放塊箱，還有持續進行裝卸作業的金屬鍊金術傀儡....
還有矗立在城鎮中軸大道的兩側，手持巨劍，肩甲碩大，胸前顱骨羽翼栩栩如生的高大重甲巨人的雕塑。
無論她還是人類的數百年前的記憶，還是被魔王克雷曼蠱惑，變成了傀儡魔人時期的經歷，她都從未見過這種風格樣貌的軍團。
那種風格無疑是軍隊。
或許，這便是史萊姆以一介下級魔物之身登臨眾魔物之首的關鍵所在。
繆蘭如此做出判斷。
可惜，不知為何，魔王克雷曼竟然沒有聯絡她。就像是訊號中斷了，連她的主動聯絡都沒有反應，
這裡，存在某種封印結界麼？
而就在繆蘭陷入沉思時，嘭！嘭嘭嘭！
電磁脈衝錐形彈洞穿血肉的撕布聲以及重物倒下的悶響，還有雖然聽不懂，但極像是軍營中操練的整齊軍靴踏步聲。
與此同時，哥布塔的牙狼巡邏隊也停下了腳步。
循聲望去，繆蘭看到不可思議的景象。
一大群人類，還是魔人，總之各個身體魔素氣息不弱的存在被一群身著全覆蓋甲冑計程車兵踹倒在地，手腳封禁，逐一槍殺。
她看到那些面目猙獰的人分別是頭顱，脖頸，以及心臟處爆出血化碎肉。
破碎的頭顱被摘下，那些人就彷彿稀疏平常的殺雞，將首級碼放在一邊，屍體則堆放到更遠處。
又幾個被逮住的魔人被拉了出來，在一個頭戴大簷帽與華麗鐵灰色軍裝的男子的口令下，揹負能量電池揹包，手持熱熔槍的噴火兵點燃了那恆星般灼熱火流，直接熔了空地上的屍體還有魔人，那渣都不剩了。
“這....”哥布塔也驚呆了，他就出去狩個獵，發生了甚麼？
“是巡察使大人的命令。被批慘了....這些都是他國勢力潛入我國的間諜和伺機破壞分子。人贓俱獲，甚至還想要裡應外合，襲擊巡察使大人和利姆魯大人所在的宴會廳...”
從迎賓區走出來，哥布塔的幾個死黨哥布林拉上哥布塔還是好一陣唏噓，“你是不知道，巡察使大人宣佈死刑，處決他們的時候，那眼神，我的肝都在顫....”
“巡察使？”尤姆更加好起來，“也就是說，你們已經知道了有人意圖進攻你們？”
“可以這麼說吧。”一道蒼老的聲音傳來。
看著滿頭華髮的大鬼族，尤姆躬身道：“白老。”
點頭，白老看向兇殘萬分的輔助軍衛隊，“不只是法爾姆斯王國，還是魔王的眼線，引導豬頭族暴動，摧毀了我的族地的小丑，一些中立勢力的探子，不查不知道，原來我們這麼招人恨啊。”
魔王的眼線...
聞此，綠髮藍眸的女人不由一顫。還有其他魔王的眼線嗎？
“這個人是誰？”
這時，幾個紅金戰甲，身高兩米三，四瓣嘴的桑赫利護衛上前，他們毫不掩飾的打量著跟隨哥布塔來到靠近迎賓區近廣場的尤姆一行人。
靠著實時翻譯語言系統，他們的話語沒有絲毫頓澀感。
“你們是誰？”由於形象過於可怖，尤姆手下意識的摸上劍柄。
“凡人，你不需要知道。我只需要告訴你，你犯了包庇與協同間諜，主動或被動刺殺帝國巡察使的罪，念你不知情，讓開。”
就算不知道這個巡察使其實就是他們效忠的皇帝，但桑赫利一族從來視榮譽重於生命。作為帝國合法異形中的扛把子之一，這種護衛帝國高官的任務，他們從來不允許出現任何紕漏。
可能的刺客近身，刺客打不過被刺物件也不行。
這是榮譽！
嗡。
雙刃能量劍出鞘，領頭的桑赫利護衛猝然爆起，能量劍直接粉碎了尤姆大劍的基礎原子結構。
‘轟’的一腳直踢將其踹飛，按倒在地，塵土飛揚，龜裂紋甚至爬上了邊處的彷彿牆壁。
“拿下那個綠髮女人！根據探測，她不是人類！她的身體被改造，心臟是中空的。索引的魔力波長顯示，從進入城市，她便一直試圖向外界聯絡。”
揮動單刃能量長戟，啟用能量立場護盾，一眾桑赫利護衛在三下五除二掀飛了呆楞在原地的其他人類冒險者後，禁錮能量魔素的鎖鏈便朝著繆蘭揮出。
“如俘獲不可行，死活不論！”
....
迎賓區宴會廳最高層，陽臺。
提前了。
因為行商的交易，讓魔物王國的貿易更加興盛導致利益干係更大，讓人忍不住鋌而走險麼？
划動著跟前多個憑空出現的投影畫面，塞勒涅表情有些睏倦的靠在圍欄邊，晃動著手中的茶盞。
“看到了嗎？或許，我來得不是時候，應該等你的城市被攻擊，死傷慘重，失去重要之人的時候，我再出現，說不定效果更高。”
“巡察使姐姐說笑了。”
利姆魯不由苦澀的乾笑幾聲。
繼談天說地後，關係顯得更加親密，不那麼生疏的利姆魯如此稱呼到，可他的視線卻又一動不動的看著面前全方位顯示魔物王國首都周邊蠢蠢欲動惡客的清晰俯瞰圖，面色羞憤，眼神有些陰鬱。
羞憤，是自己的許多政策和天真想法被塞勒涅批的一文不值。
他的反駁在那些他提供了數不盡優惠政策與友好對待後依舊選擇武力的人類王國面前顯得尤為蒼白無力。
萬幸，尤姆堅定的選擇，給他掙了一點顏面。讓他至少能稍微反駁一下塞勒涅。
陰鬱，是利姆魯想到，如果不是行商艾德文·韋布和塞勒涅先後抵達，導致他因事沒有時間前往人類世界教導靜小姐留下的學生，他此時可能就在人類王國教書。
在他的聯邦國夥伴家人遭到襲擊時，他這個國王不在家！
尤其是，他還下了不允許傷害人類這個離譜準則的前提下！
可以預見，他的天真和失誤將會導致多麼巨大的傷亡。乃至滅國。
“我的時間並不多。程式上我尊重你的選擇，公事公辦。但就像艾德文說過，你只有一年的時間。利姆魯，我期待你登臨這個世界最強的那一天。”
“不要到最後，我在帝都得到的，是冊封東之帝國和其他的訊息。”
背手，塞勒涅緩緩走下了樓梯。
新鮮的食材到了麼？後廚應該休息好了吧。
嗯，繼續傳膳！
利姆魯之後如何做，她便不會多管了。已經仁至義盡，算對得起你的宴會招待了。
成，他將為帝國僕從國君主。
敗，最遲一年後，他將被塞勒涅抓取到上林宛。
——————
PS：看完史萊姆，我只想說，尤姆才是真正的人生贏家，躺贏的那種。