另一邊，帝國南方行省。
雨過天晴，天空悠遠而遼闊。
蔚藍的天穹下，風兒清爽潤人，一朵朵白雲在陽光的照耀下，染著金色的光暈。
經過雨水的滋養，綠色的大地上已是一片生機勃勃，這種既不大也不小的陣雨，可謂是大自然對農民的賜福。
但，陣雨過後的泥濘路面，對任何大規模行軍來說，都是極為費力的。
“跟緊！！不要掉隊！”忽然響起的暴喝聲就宛若平地驚雷般，在曠野中炸響，驚的小動物們四散而逃。
目光拉近，一支帝國軍隊...不不，不管是行軍風格還是制服上的差異，都顯示著，這是隸屬於不同指揮官的兩支軍隊。
但一樣的，他們都正在泥濘的道路上緩慢前行著。
為首的是兩名外披白色將官制服的帝國女將軍，一人是有著幹練的單尾麻花辮白色長髮，一人有著冰藍色的齊臀長髮。
赫然正是鎮壓完西南異族復叛，正轉進向帝國南境平定叛亂的艾斯德斯和娜潔希坦。
“唉，真無聊啊，大將軍上次可謂是把那些異族人的脊樑都給打斷了，這次的戰爭...不，壓根算不上戰爭，只是一場武裝遊行而已，希望這些南方的傢伙能多給我帶來些快樂（感）吧。”
艾斯德斯在大群騎兵的簇擁下，一臉無趣的說道。
說著，艾斯德斯轉頭望向一旁的娜潔希，“娜潔希坦將軍，你看起來心情很不愉快啊。”
“....”此時，娜潔希坦雖然騎在馬上和艾斯德斯並駕齊驅，但她的眼睛眺望前方，眉頭緊皺，明顯有些心不在焉。
“嗯，差不多吧...對於西南異族我覺得...”
這時，“報——！”
“嗯？”×2
只見一隊背後插著小旗的傳令兵迅速來到跟前，看到艾斯德斯和娜潔希坦後，領頭的傳令兵隨即翻身下馬，上前將軍令遞了過去，“兩位將軍，這是帝都傳來的軍令！”
言罷，交付完軍令，傳令兵在行禮後即翻身上馬離開了。
“....西方王國入侵，調艾斯德斯部即日起趕往西部邊關，娜潔希坦部按原任務繼續南下....”
迅速掃視完畢，艾斯德斯當即亢奮的高聲命令道：“達伊達斯、妮烏！命令部隊，前軍變後軍，後軍變前軍，立刻轉向，目標——西部邊關！”
“是！”金髮壯漢達伊達斯和嬌弱少年妮烏應聲道。
“那麼，娜潔希坦將軍，我們有緣再見，期待下次合作。”說完，艾斯德斯拍馬離開了。
“有緣再見...”看著艾斯德斯聞戰而喜的模樣，娜潔希坦神情複雜的喃喃道。
經過數年的整訓實戰，艾斯德斯麾下軍團的精銳程度還是很高的，很快，便完成了整列調頭，開始原路返回。
就這樣，娜潔希坦帶領部隊繼續南下，漸漸的到達了一座南方城鎮。
看天色不早，娜潔希坦隨即對自己的副官吩咐道：“就地安營紮寨，約束軍士不要擾民，明天一早再繼續出發。”
“是！”
“...”駐馬在原地，娜潔希坦的情緒不禁有些低沉。
雖然身為帝國的將軍，必要的殺伐果斷娜潔希坦還是擁有的，但相比於塞勒涅、艾斯德斯、佈德、利瓦...甚至相比於絕大多數的帝國將士，娜潔希坦都太過善良了。
在帝國軍這種一大群殺坯中，竟然出現這樣的‘聖人’，真的太罕見了。
不管是對於那些因為走投無路，掀起叛亂的平民...乃至是反抗帝國統治的異民族，娜潔希坦竟然都抱有一定程度的同情。
打個比喻，帝國現在的整體風氣就是殘酷兼併，不擇手段的戰國時代，那麼娜潔希坦的觀念就是春秋時期的‘紳士戰爭’，帶有那麼一點禮、義的浪漫主義色彩。
腦中再次浮現艾斯德斯對那些異族叛亂的虐殺行為，加之其對那些被俘者的某些做法，更是讓娜潔希坦有些毛骨悚然。
無論是下達了這種殺一儆百指示的帝都高層，還有那些毫不遲疑，樂此不疲執行這些命令的帝國軍人，娜潔希坦的內心深處是很看不慣的。
釋出完號令，心情煩躁之下，娜潔希坦決定自己去城中散散心。
但沿途的景象，卻讓娜潔希坦的心情更加沉重，對帝國的不滿也愈發強烈。
步入城門，街邊坐著許多衣不蔽體的貧民，他們動作各異，但都有一個特點，他們看起來都面黃肌瘦的。
還有一些穿著較好的人，可能是富商，亦或是某些貴族的管家。
他們都在和貧民商量甚麼，而那些貧民都牽著一名瘦弱的小孩，小孩澄淨的大眼睛望著即將要買下他們的人，不知以後的命運會如何。
交易好像成功了，那些貧民的臉上帶著悲傷又彷彿帶著絲絲喜悅地接過一個錢袋，說了幾句感激的話後，就放開小孩自己離開。
娜潔希坦把這一切看在眼裡，甚麼意思再清楚不過。
這該死的世道！
娜潔希坦暗罵一聲，除了極少個別，要不是世道艱難，民眾實在沒有辦法養活自己的孩子，那個父母願意將自己的‘心頭肉’賣掉？
看著那幾名富商在交易達成後，眉飛色舞地交談著，娜潔希坦的臉色越來越黑，她的雙手緊握成拳，手上青筋凸起。
自從奧內斯特上臺後，權錢交易，賣官鬻爵，橫徵暴斂已經成為了帝國的常態，百姓沒有飯吃，生活在水深火熱之中，連自己的孩子都無法養活...
這樣的帝國還有希望嗎？
娜潔希坦的滿腔怒火頓時被點起，差點沒忍住動手，突然...
“誰！”
察覺到迅速接近自己的氣息，娜潔希坦瞬間警惕起來。
這時，一道蒼老的聲音傳入娜潔希坦的耳邊，“別激動，你想救這些孩子嗎？那就跟我來吧。”
甚麼時候一座小城鎮也有如此厲害的人了？身為一個狙擊手，被別人摸到這麼近的距離，自己才察覺到，正是不該啊。
不過那副打扮，娜潔希坦心中還有點印象。
聽到神秘人所說的，娜潔希坦短暫的再三權衡利弊後，微微瞥了一眼，隨即跟上神秘人。
沒走多遠，娜潔希坦跟隨神秘人來到一家小旅館，走進房間。房間只是普通的標準房，看來神秘人也只是暫住在此。
“說說吧，奧貝爾格暗殺結社的諸位，有何貴幹？”娜潔希坦開門見山地說道。
“不用著急...”掀開帽兜，一個包著頭巾的健碩老嫗頓時映入娜潔希坦的眼眶，神秘人正是革命軍奧貝爾格暗殺結社的芭芭拉·奧貝爾格。
“自我介紹一下，老身名叫芭芭拉·奧貝爾格，在我從屬的這個刺殺結社中也算是有點地位的人物吧。”
芭芭拉一邊說話，一邊為娜潔希坦倒水，“終於見到傳說中的帝國最年輕的將軍之一，真是榮幸。”
“是麼？我也很榮幸，居然見到南方反叛軍暗殺部隊的大人物。”娜潔希坦在路上一直在回想反叛軍中的被懸賞人物，畢竟在立場上來說他們還是敵人，娜潔希坦還是知道芭芭拉的事情。
“你就不怕我將你們抓捕歸案麼？要知道大將軍對你們的懸賞可是一直都沒有撤銷。”說著，娜潔希坦指了指屋外。
“你既然知道我的身份，還跟過來，說明你對帝國的忠誠度下降了。”
“我不是過來和你亂扯的，我對帝國的忠誠度還輪不到外人來說。我只是在意剛剛你說的事，你要怎麼救？”
“別急嘛。”芭芭拉走到門前，大聲道：“達尼埃爾！出來吧，不用躲著偷聽了！”
“師傅，她真的可以信任麼？”沒多過久，只見一個將一頭秀髮攏成一束馬尾紮在腦後的少女來到了芭芭拉麵前，並聲音輕緩地開口道。
“妙子，不得無禮，娜潔希坦將軍算是帝國少有的良知派，是可以信任的...”推開門，達尼埃爾嚴肅地說道。
“不用如此恭維我。”說著，娜潔希坦從懷中掏出一支香菸，點上後狠狠的吸了一口。
由於長時間的焦慮心理，本來不抽菸的娜潔希坦也染上了煙癮。
“娜潔希坦將軍，您不會真的以為單純的救下他們就可以了吧？”
隨手關上門，達尼埃爾嗤笑一聲，繼續道：“哪怕您救下他們，也只是救下這座城的孩子，帝國還有許多地方都有這種情況。”
“您救得了一時，救不了一世，您離開後他們還會繼續買賣。還是說，您只想圖個內心安穩，才會選擇只救眼前的不幸？”
“....”娜潔希坦想開口反駁，卻無言以對。
娜潔希坦低下頭沉思，的確，自己只是圖個內心安穩，然而這只是在自己欺騙自己罷了，自己根本沒有能力救下全帝國的那些苦命的孩子。
沉思片刻，娜潔希坦好歹也是一名經歷戰陣的將軍，她很快調整好情緒，沉聲說道：“說說吧，你們有甚麼辦法？你這次來目的是甚麼？”
“你們應該跟了我很長時間了吧，還專門挑選艾斯德斯離開的時候來見我，肯定不是來只打個嘴炮的吧。”
見娜潔希坦願意聽，達尼埃爾面帶微笑地繼續說道：“和您一樣，我們也想救下處於水深火熱的人民，讓那些孩子有個美好的童年。”
“而造成這種悲劇的一切根源在於帝國！因此我們加入革命軍，就是為了推翻這個腐朽的帝國。”
乍一聽，到還有那麼些正氣凜然的樣子。
但娜潔希坦顯然不是小孩子，被你們幾句話就忽悠的找不著南北，“哼哼...別說笑了吧，你們這群陰溝裡的老鼠，滿身血氣，也配這樣說？”
“你...”
按住妙子，芭芭拉譏笑道：“行了，達尼埃爾，我們這群見不得人的暗殺者只會打打殺殺，這種細活還是交給總部的人吧。”
“總部？”抓住關鍵詞，娜潔希坦掐滅指間的香菸，嚴肅道：“你們反叛軍的總部和首領不都被大將軍全滅了麼？”
“是滅了，但不能重建麼...說到這裡，可真得感謝奧內斯特，大臣呢，如果不是他，我們也不會恢復得這麼快...”達尼埃爾訕笑道。
“.....”沒有反駁，這句話算是說到娜潔希坦的心坎上了，如今帝國已被奧內斯特折騰的千瘡百孔，幾名支援她的老將軍們也被安上了莫須有的罪名，到老都不得安寧。
而就在這時，一個身材高大魁梧的光頭老人走了出來，“娜潔希坦將軍...好久不見。”
這道蒼老而熟悉的嗓音傳來，娜潔希坦難以置信，言語之中帶著絲絲顫抖，“馬庫斯將軍？！你為甚麼...變成了這樣...”
看到娜潔希坦出現動搖，達尼埃爾適時加上了一把火。
“最近有些帝國的老將軍被某些可笑的罪名抓捕入獄，我們革命軍缺人才，而帝國卻糟蹋人才...嘖嘖，真有意思啊...”
......
帝都上城區，哈布斯堡公爵府。
不提娜潔希坦此時的糾結，也不理會奧內斯特內心深處對自己小聲嗶嗶，反正此時的塞勒涅是相當愉快，又到了一年一度的休假時間呢。
自從帝國曆1019年返回自己的封地休假一段時間後，塞勒涅在其後的三年中，每年都會回到封地一段時間。
而在塞巴斯這位喜築奇觀的‘建築大師’的帶領下，帝國北方工業發展的怎麼樣塞勒涅不清楚，反正排第二，發展最好的還是建築業，工人總數中的建築工人佔絕大多數。
“小姐...奧內斯特那邊，卑職已經遵照您的意思，拒絕了...”對帝國的文官之首奧內斯特，利瓦現在是一絲敬畏之心都沒有。
“嗯，對了...奧內斯特的反應怎麼樣？”端坐在辦公桌前，塞勒涅一邊簽署著檔案，一邊問道。
“...小姐，這是我監聽到的奧內斯特最近兩天內的所以通話內容。”嘴角帶著一絲弧度，利瓦恭敬道。
“嗯，很好，放一邊吧，現在有更重要的事情。”收起筆墨，指向辦公桌空餘的地方，塞勒涅站起身來。
“利瓦你還記得我讓你保護一段時間的那個胚胎麼？”
“小姐，您的意思...”
“沒錯，利瓦，新的夥伴就要誕生了。”
——————