時間流逝，四年後，帝國曆1019年。
隨著帝國曆1015年，南方反叛軍總部主力被塞勒涅全滅，整個帝國彷彿一下失去了心腹大患。
其他偶爾爆發的民眾起義和地方守備部隊的叛亂就如同小孩子過家家般，隨手可滅。
靠著塞勒涅強大的個人實力和威望，加上其在短短兩年內四處出擊，陣斬，俘虜，屠殺近百萬人丁，帝國四方邊境可謂平穩無戰事。
續“護國鬼將”這一稱號之後，塞勒涅再次榮獲“女武神”，“人屠”，“鮮血大公”等稱號，有敵人冠名的，也有帝國賜予的。
沒錯，塞勒涅現如今已經是哈布斯堡公爵了，除了因1015年覆滅南方反叛軍總部而升爵一次後，透過年年的東征西討，再次獲得了升爵。
而除了爵位的提升外，塞勒涅現在也已經和佈德並列為帝國的大將軍，統領禁衛軍第四，第六，第八，第九軍團，位高權重責任...責任也重！
還是就是塞勒涅麾下軍團的將校們，尤其是艾斯德斯，不管是身材還是軍職，成長、晉升的速度就彷彿坐了火箭一般一飛沖天，短短四年時間，直接長成了超S女將軍。
與此同時，艾斯德斯徒手搏殺超級危險種的事蹟也響徹帝都，讓人不禁感慨...不愧是塞勒涅這個怪物帶出來的。
在麾下這群牲口的奮力征討下，帝都城方圓數百里，別說盜賊，山匪了，就連成群結隊的危險種都難以見到幾群了。
嗯.....說件不久前好笑的事情。
在實力，功績，艾斯德斯都完全可以升任將軍的時候，有些人不知道是因為心理不平衡還是有人暗中指使，在確定塞勒涅不會插手以大欺小後。
以器量不足，甚至是年齡不妥為理由，反對艾斯德斯正式晉升為將軍，認為艾斯德斯此前一直是跟在塞勒涅身後撿戰功，其功勳缺少含金量。
反正就是一副，跟在塞勒涅後面，‘我上，我也行’態度，說艾斯德斯還缺乏獨當一面的磨練，需要真正戰爭的洗禮。
而面對質疑，艾斯德斯也不多說，直接帶兵平叛，剿滅了帝國東境沿海地區的一夥跳的正歡的海盜，殺敵、俘虜上萬，狠狠地抽了反對者一巴掌。
然後朝廷的還不服輸，說現在帝國境內的叛軍，除了南方反叛軍外，其他都是軟腳蝦。
像艾斯德斯剛剛剿滅的叛軍，拖家帶口的，面黃肌瘦，只會在海上燒殺搶掠，都不敢進攻城市，他們就是一群裹挾民眾的烏合之眾，戰功沒有含金量。
而當艾斯德斯聽到這個訊息後，她並沒有多說甚麼，而是直接越過東境沿海的國境線，殺入未開化的東方島國之地。
在見到東方島國的一處野人部落正要將一名從帝國邊境擄過來的孩子分而食之的時候，艾斯德斯悍然將他們屠戮一空。
這份殺性，也著實嚇到了嫉妒艾斯德斯晉升速度的朝堂官員們，完了呀...這簡直就是塞勒涅第二啊！不行，為了自己的全家老小...
在艾斯德斯大勝歸還之後，這些官員忙不迭的聯名上書，向小皇帝提議艾斯德斯正式升任將軍之位，不敢剋扣絲毫艾斯德斯的功勞。
用他們文人最擅長的咬文嚼字，來向艾斯德斯示好。
對此，塞勒涅和佈德這兩位軍方大佬當然不會反對，塞勒涅不用說，感嘆著：自己帶在身邊的‘過期蘿莉’真的長大了。
對佈德來說，他則是巴不得帝國的將軍更多，實力更強，當然，一切的基礎是你擁有足夠的功勳和實力來證明自己，不然就算你的背景再硬，古板正直的他還是會反對。
就這樣，帝國的江山表面上也越來越穩固，四境平安，武德豐沛。
而唯一的缺點就是帝國的賦稅好像逐年在增加，國富而民窮，軍強而民弱，民間積壓的怨氣，矛盾也越來越重。
隨著完全坐穩大臣之位，在既無外敵又無內患的情況下，奧內斯特也愈發驕狂，甚麼搜刮民脂民膏只是基本操作...各種難以用語言形容的惡事他是基本做了遍。
...
帝都，宮城，禁衛軍總部。
“恭喜你正式晉升為將軍。”端著茶杯，塞勒涅倚靠在沙發上祝賀道。
“不愧是塞勒涅大將軍，訊息真靈通。”
艾斯德斯這倒不是在陰陽怪氣，而是在感慨，她在得到小皇帝正式封賞之後已經是儘可能的在第一時間來到塞勒涅的辦公地點，結果還是晚了一步。
塞勒涅站起身來就是一個手刀，撇了抱頭防蹲的艾斯德斯一眼。
“我好歹也是帝國唯二的大將軍，軍隊的人事調動肯定是會提前通知我，不然我這個大將軍不就只是個擺設麼？”
“而且，雖然我已經不理會政事多年了，但你以為朝堂上會沒有人給我通風報信？”
雖然塞勒涅還不是名義上的帝國最高軍事指揮官，但也差不多了，有力量作為基石，維持不下於佈德大將軍的權力還是很簡單的。
看了眼艾斯德斯胸口處的黑色印記，塞勒涅笑著說道：“看來奧內斯特為了重新拉攏你，下了不少血本啊。”
艾斯德斯胸口處的黑色印記便是她獲得帝具：魔神顯現·[惡魔之粹]承認的證明。
對於奧內斯特的想法，根本不用猜，魔神顯現·[惡魔之粹]可是僅次於皇室至高帝具的帝具之一。
奧內斯特這樣一改此前的漠視態度，重重的獎賞艾斯德斯，甚至在她成為將軍當天，越過重重審批，直接讓艾斯德斯進入帝具寶庫，挑選帝具。
這樣的重點培養和拉攏，大有再推出一個超強戰力，好與塞勒涅、佈德分庭抗衡，分化帝國軍方的意味。
“那您也應該清楚，我特意來找您，是為了甚麼吧。”
在塞勒涅的示意下，艾斯德斯彎身坐下，於身下凝聚出了圓形的冰座椅，像是沒事人一樣，坐在了瀰漫著滾滾冷氣，隔著數十米都能讓殿外禁衛軍侍衛感受到寒意的冰椅之上。
魔神顯現·[惡魔之粹]並不是外接帝具，它與艾斯德斯的身體相融合，讓艾斯德斯獲得了極高的冰元素抗性。
每年從極北天寒之地吹來的，猶如刮骨刀一般冷風，對於現在的艾斯德斯而言，恐怕已經沒有任何影響了。
“是奧內斯特的意思吧，你想獨立出禁衛軍？”一個響指，隔絕掉冷氣傳遞，塞勒涅輕笑道。
“是的，他會撥款供我組建獨屬於我自己的新軍團，而我想獨自帶兵進攻北方異族...不是和您一起，這是獨屬於我的戰爭，我要為我的父親...報仇！”
艾斯德斯雖然對權力不感興趣，也沒有想法插手朝堂政事，只想要和強者廝殺戰鬥，變強，以及...向北方異民族復仇！
但這不代表艾斯德斯一點政治嗅覺都沒有。
在5年前，奧內斯特突然將她送到塞勒涅身邊後，就基本斷絕了聯絡，現在又重新恢復聯絡，還這麼的噓寒問暖，讓她重新從禁衛軍系統中脫離出來。
這不明擺著想要扶持她，對抗塞勒涅和佈德的禁衛軍，以提高自己在軍隊中的影響力麼？
她雖然接受了奧內斯特的拉攏，但也不代表自己就想和多年來的上司翻臉...而且她也沒膽子翻臉，被塞勒涅欺負了這麼多年，艾斯德斯還是很有自知之明的。
“請您准許！”說著，艾斯德斯單膝跪地行禮道。
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