按照章邯的粗淺想法，南方的越人雖然火器犀利，水戰無雙，但應該也只是能夠在南方的丘陵和水澤之間稱雄一時，到了北方適合車騎馳騁的中原曠野上，就能讓他們看看大秦鐵騎在主場上的威風了。就算因為沒有水師，奪不回黃河航道的控制權，至少也能嚇得越人止步於黃河，不敢再北犯吧？但想法是一回事，現實卻又是一回事。章邯的部下說起來算是秦軍，也算是如今維持秦國的棟樑支柱，但大部分兵員卻並非關中秦人，而是以來自關東六國舊地的刑徒為主，基本都是輕裝步卒。即使控制著不少北方養馬地，騎兵依舊寥寥無幾。這倒不是說章邯不想擴充騎兵，也不是他沒法從代地和匈奴那邊搞到戰馬，而是因為——缺糧少草。一匹騎兵所用的戰馬，在戰爭條件下的吃食用度，至少相當於十名強壯步卒，否則就會跑不動。——馬兒雖然是食草動物，但戰馬是不能只吃草的，否則就會跟吃齋茹素的拳擊手一樣拉胯。哪怕是拉車的挽馬，一匹挽馬的飯量也頂的上幾個步兵，而且吃不飽就絕對跑不動。——所以，那些養不起馬兒的窮逼軍閥，才會喜歡用“代畜輸卒”：人哪有馬那麼嬌貴啊？而秦國的社會生產力，本來就在殘酷壓榨和長期天災的消耗下而相當慘淡了，等到始皇帝駕崩之後，秦國關中內戰不斷，關東盜賊蜂起，又有越人從南方大舉來襲，早就把北方經濟弄得近於崩潰。章邯雖然佔領了原本相對富庶的河東郡，還控制著在亂世中勉強保持著太平的上黨郡，但河東郡也被起義軍跟秦軍來回廝殺過一番，殘破程度不比關中差多少。四面環山、地理閉塞的上黨郡，這幾年雖然相對比較安定，但作為一片貧瘠的高原山地（與天為黨，故名上黨），章邯在上黨也搜刮不出多少糧秣。所以，儘管章邯把自己的轄地颳得天高三尺，甚麼“菜人”、兩腳羊的招數都用上，又有來自關中和洛陽的少量接濟，也不過堪堪能養活自己的十幾萬部下，還有從代郡招募來的三千匈奴騎兵。而被章邯的弟弟章平和長史司馬欣率領南下，出壺關入河內的兩萬偏師，更是隻有可憐的一百多匹馬而已。饒是如此，因為一路都需要翻山越嶺，缺乏通暢的水路可用，壺關一帶的山路又是年久失修，甚至走不得大車，章平還是不得不在上黨郡徵發了五萬壯丁和健婦來運輸糧秣軍械，幾乎將整個上黨郡的民力消耗一空——虧得如今秋收已過，正是農閒時節，否則若是耽誤了農時，明年的上黨只怕是要遍地餓殍。與之相反，聞訊前來河內郡迎戰的歐皇秋，身邊雖然只有八千人，但卻並不缺乏馬匹——靠著來去自如的海路，越盟有的是地方可以進口馬匹，只要糧食充足，就算沒有草原，也能養出許多馬兒來。更何況，越盟還有濟州島這個孤懸海中的養馬基地，可以提供一定數量的優質戰馬。而作為越盟的少帥，歐皇家幕府再怎麼砸鍋賣鐵，也得給出徵中原的歐皇秋湊齊一副最好的行頭。最關鍵的是，越盟擁有便捷的黃河航道來運輸後勤，即使在河內郡這等被打爛了的破地，也不愁後勤。因此，等到雙方在早已淪為廢墟的溫縣郊外，彼此擺開陣勢對戰的時候，章平實際上只能指揮一萬步兵，對陣歐皇秋率領的兩千騎兵和六千步兵——由於上黨郡強徵的挑夫逃亡太多，甚至連官吏也帶頭潛逃，司馬欣帶著剩下的一萬兵力，不是在漫山遍野地抓人，就是在後面哼哧哼哧地挑擔子運糧食和輜重。並且，章平只有四門口徑很小的青銅野戰炮，而歐皇秋這邊的火力，算上艦炮足足有四百門炮……雪上加霜的是，章邯的刑徒軍雖然東征西討，戰功赫赫，但只有跟內戰和征討關東起義軍的履歷——也就是說，這支軍隊只有以大欺小，蹂躪弱雞打治安戰的經驗，從來沒有跟火力更強的敵人幹過仗。也就是說，這支秦軍在打順風仗時或許還不錯，但一旦遇到逆風局，其韌性和凝聚力都是很可疑的。結果不出意外，章平率領的一萬秦軍步兵到了溫縣，先是被越軍炮火轟得陣腳大亂，之後又被越軍騎兵衝得稀里嘩啦，等到歐皇秋投入步兵的時候，秦軍已經潰不成軍，只剩下追亡逐北的掃尾工作了。從溫縣敗退下來的章平，很快匯合了落在後面的司馬欣，但兩人一合計，也不敢整兵再戰，而是繼續掉頭往北撤退，一路上士兵民夫逃亡不斷，等到了壺關清點人頭，出征時的兩萬兵馬，已經只剩一萬了。不過，確實也正如章邯預料的那樣，歐皇秋率領的越軍並沒有脫離水道補給線，長途追擊的打算，更沒有穿過河內郡，翻山越嶺仰攻壺關，企圖深入上黨的計劃，而是在大破章平所部之後，就收兵回敖倉了。畢竟，歐皇秋這次北伐總共只帶了兩萬人，只能說是一次火力偵察，遠遠沒有徵服整個華夏的資本。能夠建立一個敖倉橋頭堡，打出如今這副氣吞萬里如虎的架勢，就已經很有面子了。而讓歐皇秋少帥感到更有面子的是，在收兵回到敖倉休整後不久，趙高便派來了使者向他求和……※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※雖然趙高這個“秦閹帝”名不正言不順，望之不似人君，基本上隨便哪個士人聽說了都要翻白眼，但不管怎麼樣，眼下他都是毋庸置疑的華夏文明至尊者，始皇帝的繼業者，大秦帝國的四世皇帝。對於歐皇秋來說，能在史書上留下一筆“暴秦遣使於秋，卑詞乞和”，就是一件很光彩的事情了。要知道，自從商鞅變法，暴秦崛起以來，一百多年間，始終都是秦軍不斷東出，把中原列國乃至於周邊其它政權打得納款請和、甚至於亡國滅家。但如今終於風水輪流轉，又轉回到秦國低頭認輸了。真是不容易啊！但終究是辦到了！更別提，作為一名閹人，趙高從來都有著靈活的尊嚴底線，對於卑躬屈膝的姿態毫無芥蒂。所以，秦閹帝向歐皇秋少帥派來的乞和使者——某位很受趙高信用的宦官，很乾脆地用外藩朝見上國的禮儀，拜見了歐皇秋少帥，讓他在帥帳裡心滿意足的過了把天下霸主的癮。可問題是……趙高雖然已經因為畏敵避戰而主動放棄了南陽郡，但還是多少有點沒擺正自己的位置。具體來說，他並未開出能夠讓歐皇秋感到滿意，使得他可以簽署一個哪怕是臨時停火協議的條款。“……東西以鴻溝為界？南北以黃河劃分？互約為兄弟之國？稱東西二帝？”聽著那位趙高派來的宦官使者引經據典的請和建議，還有以三寸不爛之舌大談兩國罷兵，永結盟友的好處，有點頭疼的歐皇秋抓起那份趙高寫來的國書，看著上面附著的地圖之中，以黃河、鴻溝和潁川為界，並要求越盟以一百萬石稻米交換被趙高几乎摧毀成原始蠻荒社會的南陽郡的方案，不由得感覺有點眼熟。這不就是楚漢戰爭末期，劉邦和項羽劃分“楚河漢界”（每一副象棋上都有）的停戰方案嗎？可我歐皇家正是縱橫中原無敵手之時，何時落到了已經距離“四面楚歌”只差一步之遙的悲催境地？一定要算的話，分明還是你趙高距離四面楚歌更近一些吧？所以，歐皇秋冷笑一聲，把趙高寫在絹帛上的國書隨意捏成一團，往背後一丟，“……看起來，大秦的新帝還沒有看明白當今的天命啊！本帥就先把成皋給拿下來，讓這位秦四世皇帝清醒清醒！”
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