1
「——愛蜜莉雅，你是處女嗎？這一點，真的非常重要。」
對方說的話，頓時讓愛蜜莉雅的思考完全停滯。
「————」
事出突然，所以驚訝。但是狀況原本就很奇怪。腦袋跟不上這莫名其妙的對峙以及異常事態。
全身赤裸只圍著一條毯子的愛蜜莉雅，深吐一口氣。
置身在難以理解的狀況下，努力掌握事態的她開始憶起近期的記憶。
——在同為王選候補人的安娜塔西亞的邀請下，愛蜜莉雅來到了露格尼卡王國五大都市之一的水門都市樸利斯提拉。
在這裡，和同樣受到安娜塔西亞邀請的庫珥修和菲魯特相遇，王選候補成員及其相關人士一同度過了舒適和睦的時光。
就這樣過了一個晚上，經歷了帶有波折的早餐時光後，跟昴和碧翠絲一塊出門，與自己的知己「歌姬」莉莉安娜見面——
之後，幫助帶著碧翠絲就想挑戰大罪司教的昴，與敵人應戰。
對方是全身裹著繃帶、使用火焰和鋼鐵鏈條的可怕強敵。自己是努力奮戰了，但結果卻被逼到敗北，就這樣——後來怎麼樣了呢？
回過神來，自己在沒來過的建築物、沒到過的房間、沒見過的床上醒來。然後為了確認自己置身的狀況，走到房間外頭。
在走廊上遇見了給人白色印象的青年。在他面前整個人動彈不得，甚至忘了要呼吸。
——這名青年到底是甚麼人？這裡是哪裡？自己為甚麼會在這裡？
「抱歉抱歉。看樣子似乎嚇到你了。說實話這是我的不對。」
見愛蜜莉雅屏息沉思，白髮青年——自稱叫雷古勒斯·柯爾尼亞斯的人微笑，略略抬起手。
「抱歉這麼突然。我老實道歉。如你所見，我呢，是個覺得不對就會老實道歉的人。這世上不是有那種死不認錯，找一堆理由藉口讓人看不下去的人嗎？不過我呢，跟那種器量狹隘的卑賤人類從骨子底就是不一樣的。對吧？」
「呃……就是能夠老實道歉很重要，對吧？」
「沒錯！就是這樣，道歉是很重要的。太好了。因為不明白這麼理所當然之事的人實在非常多。既然我們有共同的認知，我跟你的夫妻生活想必會是如魚得水。我暫時鬆了一口氣。果然你跟我是有命運相連的。」
對愛蜜莉雅的困惑毫無所感，雷古勒斯眼神發亮不斷點頭。接著，他把愛蜜莉雅從上往下打量了一遍，說：
「所以說，我不是出自於下流的好奇心而想知道你的貞操。我說過很多遍，我是丈夫，你是妻子。夫妻本來就是因強烈的愛情和體貼而結合。為了維持這種關係，將一切委由對方是必然的狀況。所以說，我想要一份確信。」
「確信是指……」
「就是確定你沒有被其他男人碰過。不過，這一切也都是出自於愛情。我知道，我這樣問或許讓你不自在，但我還是要問。因為這是丈夫的義務，更是男人的義務。」
雷古勒斯滔滔不絕地述說自己的想法，而被他的氣勢帶著走的愛蜜莉雅只覺得他整個人不對勁。
「————」
當然，一方面也是因為被他的強烈主張給駁倒。但不單是如此。
雷古勒斯這個名字，他的外貌和聲音，都在刺激記憶深處。不知道那隱隱作疼的東西是甚麼。總之，不協調感從指縫間滑落。
他還講了一個字眼。是他極為在意又無比重視的東西——
「那麼，我重新問一次。——愛蜜莉雅，你是處女嗎？是或不是？」
「那個，請問『處女』是甚麼？對不起，我沒聽過這個字。」
「……甚麼？」
被重複這樣問的愛蜜莉雅眼泛歉意，低垂眼簾。
可以感受到雷古勒斯對這個字眼非常執著，可是愛蜜莉雅卻完全猜不著「處女」是甚麼。聽了她的響應，雷古勒斯表情僵硬。
然後，就在愛蜜莉雅對這段沉默開始感到不安時，雷古勒斯睜大眼睛。
「——太完美了。你正是我心目中的理想女性！」
他說完就牽起愛蜜莉雅的手，露出燦爛的笑容。
見他這樣反應，愛蜜莉雅驚訝地圓睜雙眼。不過雷古勒斯毫不在意她的反應，反而歡天喜地得像是個拿到想要的玩具的小孩。
他當場反覆點頭，雙眼發出燦爛的光輝，一面屢屢踱步。
「沒錯，這樣才對！身體方面的處女，我早就微微覺得不適合拿來當試金石了。沒錯，真正的純潔是要發自內心。這樣的你身體上當然是處女！最重要的是連心靈也是處女……曾被滿足的我，因為你而得到了新的真理！」
「呃，是這樣嗎……？」
「嗯，就是這樣。所以，你無疑適合擔任我的妻子。往後，我不會再問新的妻子是不是處女這種愚蠢的問題。如果不是連處女的意思都不懂的漂亮女生，根本就沒有當妻子的價值。心靈有過其他男人的話，根本就不配當我的妻子。」
放開愛蜜莉雅的手，雷古勒斯心滿意足地述說對未來的展望。
話中的真正涵義在愛蜜莉雅聽來是丈二金剛摸不著頭腦。其實原本他單方面宣告兩人要結為夫妻時，對自己來說就已經是錯愕震驚的事了。
在認知裡，「夫妻」指的是彼此互相喜歡的爸爸和媽媽，跟雷古勒斯所說的夫妻形象完全搭不上。
還是說，他所講的「夫妻」其實是自己沒接觸過的單字呢？
「唉呀，不小心就聊太久了。可不能讓你就這樣子杵著不動。趕快換衣服吧。——過來，一百八十四號。」
看著困惑而默不作聲的愛蜜莉雅，雷古勒斯拍掌說道。接著是一道開門聲，一縷人影出現在走廊上。
「————」
站姿楚楚動人，與一頭金色長髮很匹配的女性，身著漂亮的白色服裝。毫無汙點的純白裝扮，或許是配合同樣給人白色印象很強烈的雷古勒斯吧。
女性默默地走到雷古勒斯身旁，恭敬行禮後看向愛蜜莉雅。
她的眼神就像沒有感情的洋娃娃，讓愛蜜莉雅微微屏息。
「她……幫七十九號更衣。準備得差不多了，就跟其他人一起幫忙準備結婚典禮。她的地位跟你們一樣，要好好照顧她。」
「————」
「嗯。就跟吩咐的一樣，不笑了呢。——好女孩。真是我的好妻子。」
見女性面無表情默默點頭，雷古勒斯滿意微笑。
接著他走近還一頭霧水的愛蜜莉雅，手毫不客氣地伸向銀色長髮，再自然不過地撫摸。
他撫摸的方式令愛蜜莉雅明確感受到與黑髮少年的不同，身子一僵。
「那麼，待會見。你會變得更可愛的。」
「咦……」
內心冒出疑問和抗拒。
但於此同時，本能又告訴自己不能違抗他。
——雷古勒斯·柯爾尼亞斯是力量強大到令人生畏的人。
「乖孩子。」
對愛蜜莉雅的簡短響應點頭以對後，微笑的雷古勒斯悠哉地轉身離去。看著背影在走廊盡頭消失，愛蜜莉雅的肩膀這才放鬆。
身體似乎不自覺地強烈警戒雷古勒斯，到極度緊繃的地步。
他人光是在面前，威脅度就足以匹敵整群「大兔」——
「——往這邊。」
愛蜜莉雅呆若木雞的時候，留在走廊上的女性出聲呼喚。
女性的聲音美妙得宛如精細調整過的絃樂器，但是表情卻跟聲音一樣都沒有感情，這讓愛蜜莉雅感到莫名痛心。
「請換衣服。」
「那樣的話，真的是幫了我非～常大的忙，不過我有好多事想問。首先，這裡是哪裡？我原本在樸利斯提拉大廣場……啊，等一下！」
女性無視發問的愛蜜莉雅，徑自快速邁步。
「那個，拜託你聽我說。我非得聯絡我的同伴。他們一定很擔心我，我很擔心廣場變成甚麼樣子……」
「————」
「是說，你有在聽嗎？還是沒有？……討厭！」
走在前頭的女性背脊伸得直挺挺的，絲毫不理會愛蜜莉雅說的任何話。
問題就這樣被忽略，zation();不開心地鼓起腮幫子的愛蜜莉雅，被帶到一開始醒過來的房間的隔壁房。這個房間裡有大量衣裳和裝飾品，簡直就像城堡裡的皇室衣帽間。
只不過，跟一開始的寢室一樣，這個房間的氣氛也不脫建築物整體給人的那股無機質感。
「好多衣服啊……不過，這些不是一開始就在這間房裡的吧？」
004
「全都是夫君大人帶來的。——我幫你換衣服，七十九號。」
「——。你說的七十九號，是在講我嗎？剛剛那個人……雷古勒斯也是這樣叫我的，你呢？」
「一百八十四號。跟你一樣，都是他的妻子。」
關上房門，背對入口的女性——自稱一百八十四號的她終於響應了愛蜜莉雅的話。聲音還是一樣沒有感情，不過可以對話讓愛蜜莉雅鬆了一口氣。
「太好了，你終於跟我說話了。那個，一百八十……」
「一百八十四號。請務必謹記在心。因為他非常拘泥號碼。」
「……雖然我也很在意號碼的事，但是剛剛講到的『妻子』是『太太』的意思嗎？可是，我根本沒打算當雷古勒斯的太太呀……」
接受對方應該是忠告的話，愛蜜莉雅手貼胸膛。不管怎麼回想，都不記得自己有跟雷古勒斯訂下婚約。
對此，一百八十四號只是微眯眼睛，說：
「你有沒有打算沒有關係，端看他的想法。而且，只要他有這個意思，那就跟你的意志無關。」
「這樣太奇怪了。所謂的結婚，應該是彼此喜歡的男女才會做的事吧？我根本就不認識雷古勒斯啊。」
基於這個理由，就算對方表示要結婚，也根本無法讓愛蜜莉雅信服。而且聽一百八十四號所言，雷古勒斯的態度與其說是一個好丈夫，不如說是——
「——很像我看過的書裡頭的壞國王。」
「————」
為了準備王選，所以愛蜜莉雅讀了很多書，史書上記載了許多國王的名字，其中有些人是因為不好的言行而為人所知。——例如，獨裁者。
不聽他人的意見，堅持己見我行我素，就是獨裁者的寫照。
「……形容得很貼切。」
「咦？」
「他那個人確實是國王……很符合『小國王』這個名號吧。」
愛蜜莉雅的話，讓一百八十四號小聲沉吟。聲音細到聽不清楚，但愛蜜莉雅一反問，對方立刻抿緊嘴唇。
「——。請換衣服。」
「啊，等一下。」
宛如為了掩飾自己的失言，一百八十四號不睬愛蜜莉雅的抗議，表現出強硬的態度。就在她朝愛蜜莉雅踏近一步，打算扯掉那塊薄毯時——
「——！？」
——剛好是劇烈聲響與衝擊撼動都市的時候。
「危險！」
突如其來的搖晃與轟然巨響令一百八十四號失去平衡，愛蜜莉雅立刻扶住她。接著愛蜜莉雅猛然轉頭，撲向衣帽間的窗戶，往外仔細探究巨響的原因，便目擊到了驚人光景。
「那是……水門！？」
愛蜜莉雅嘴唇顫抖，瞪大藍紫雙眼。視野中的大水門——用來調節遍佈整個都市的水道水量的門發出巨大聲響，慢慢開啟。
隨著水門開啟，原本被截留的水一口氣被放進都市。樸利斯提拉的構造就像個研磨缽，因此可想而知，水會往低處，也就是往都市的正中央流過去。
遠方，矗立在都市中央的中樞機關市政廳——高聳的建築物逐漸被水流吞沒。
「怎麼會……」
整條馬路都被溢位來的水給吞噬，不管是人類還是物品，一切都被沖走。看到宛如地獄的光景，愛蜜莉雅抓著窗框，整個人傻住了。
超乎想象的景色，是愛蜜莉雅失去意識的期間，在都市來回奔波的人們竭盡努力下所達成的結果——到底發生甚麼事了？
都市的人，還有同在都市裡的王選候補人員及其相關人士，都平安無事嗎？
還有——
「——昴。」
自己的騎士，那名少年在如此激動的都市裡，是否安然無恙？
宛如祈求他平安似地，愛蜜莉雅希望黑髮少年保持笑容，靜靜地合上雙眼。
彷彿祈禱，像在祝願。——愛蜜莉雅閉上雙目。
2
——遠遠地，遠遠地，有股聲音在迴響。
「————」
不知道是誰的聲音。也分不出是從哪裡傳來的。
男的？女的？老的？年輕的？從上傳來？還是從下傳來？全都分不清楚。
那是宛如吼叫的聲音，又像是嘆息聲。
那是痛斥、啜泣、怒吼、慟哭。
宛如瀑布傾注而下，恰似巨浪衝刷推動，猶如漩渦糾纏不離。
簡直就像是對著好不容易見到面的人，坦白長年鬱積在心中的話。
被無止盡溢位的聲浪濁流給吞噬，結果搞不清楚自己身在何處。
「————」
手、腳、頭、屁股、胸部、背部，全都融合混雜在一塊。
在那龐大的音浪中，唯一具有形體的「自己」逐漸融化，輪廓消逝。「自己」彷彿飛散般消失，無數的聲音形成一切。
聲音成為黑色沉澱物，消融了「自己」，將之飲盡吞幹。
就這樣化身為沉澱物，正打算把「自己」交給無法抵抗的緩慢終結，這才察覺——許多條繩子纏繞住「自己」，抗拒變成沉澱物。
「————」
在「自己」內側蠢動的東西，抵抗黑色沉澱物的交纏線繩——彼此主張佔據「自己」的權利，互相爭鬥、搶奪、殺害。
接著，不久後——
3
「——蠢蛋。那漫不經心的白痴表情是要維持到幾時？」
「噫、呀啊啊啊啊————」
感覺整張臉被紅蓮火焰給一把抓住，菜月·昴尖叫著清醒。
「呃啊啊啊啊！」猛烈熱度覆蓋臉部，眼球被燒灼的痛苦讓他彈了起來，就這麼按著臉孔倒地，邊慘叫邊在地面打滾。
心跳聲好吵，全身的血液滾燙得像是沸騰——
「發、發生、發生了、甚麼事……？」
「哦～這可真是悽慘。本來就已經沒在運轉的腦袋，被大量的水給漂白後，看來連腦漿都沒了。這樣一來，連丑角的職務都沒法勝任了呢。」
「……這個旁若無人又傲慢至極的發言……」
是女人的聲音，而且發言內容等同於羞辱。昴邊擦滲出的眼淚邊回過頭。朦朧的視野開始清晰，世界變得鮮明。而站在那兒的是給人美豔絕倫和強烈紅色印象的少女——
「——普莉希拉嗎？」
昴問，眼前的美少女——高傲的普莉希拉嗤之以鼻。
雙手環胸，像在誇耀豐滿胸部的她說：
「不然看起來像誰？舉世再也找不到擁有妾身這等美貌的人了。假如你那雙眼睛連這麼再清楚不過的現象都看不出來，那還不如挖掉扔了比較輕鬆。」
「哪有可能啊！而且每次講到美少女，我都想要高呼每個王選候補者都是可以跟你匹敵的希世美女。……是說，這件事怎樣都沒差啦！」
被我行我素的普莉希拉牽著鼻子走而反射性回嘴的昴回過神來。
原本意識中斷，清醒過來後眼前第一個看到的是普莉希拉。因此一開始想到的是自己觸發了以公園裡的噴水池為起點的「死亡回歸」。也就是「憤怒」大罪司教敘呂厄斯在時刻塔廣場犯下兇行之前。
沒想到又死掉回到這一刻了啊。昴本來這麼想，但——
「這裡…是哪裡……？」
那樣的料想，卻被周遭沒見過的景色給當場打消。
與洋溢著自然綠意的公園不同，昴現在置身在狹窄的巷弄一角。——而且不知為何，這裡還整個泡在水中。
「不對，不是隻有馬路泡在水裡，我也是……？渾身溼答答的。」
捏住運動服的衣襬，昴對全身溼透的狀態感到困惑。
自己簡直像是穿著衣服跳進浴缸一樣從頭溼到腳。是在失去意識的期間下了大雨嗎？要不然——
「就是我掉進水道里，或是水道氾濫……」
「——喔～耶～！全都給zation();