1 ──在黑暗中屏氣凝神的佩特拉,拼命減少身上可能發出的聲響。 把嬌小的身軀縮得更小,連衣物和空氣的摩擦聲都不想發出。手貼著嘴巴走路,是因為不這樣做,紊亂的呼吸就會讓喉嚨作響。 可以的話,連吵死人的心跳聲都想停止。 「──唔。」 搖曳著明亮的咖啡色頭髮,在開始熟悉的宅邸裡,佩特拉踏著彷佛無依無靠地闖進陌生世界的腳步走著。幸好地上有鋪輕柔的地毯,所以發抖的腳趾不會直接撞擊地板。她發誓下次有機會洗地毯的時候,會抱著感恩的心情來洗。 不去想些有的沒的事情的話,雙腳可能就會停下。話雖如此,其實步伐慢到連剛學步的嬰兒都能超越自己。要是停下來,一定就沒法再邁出步伐。 走廊綿延無盡。原本很憧憬這間豪宅,現在只覺得它的寬敞令人憎恨。 ──事情為甚麼會變成這樣呢? 直到幾個小時之前,這間屋子對佩特拉來說還是夢幻職場。原本對豪宅滿是憧憬,也覺得女僕裝很可愛漂亮。指導自己的法蘭黛莉卡人很溫柔,而且宅邸裡還住著自己有點喜歡的物件,一切都非常完美。 被憧憬與美夢包圍的完美世界,對現在的佩特拉而言卻恐怖得叫人心「凍」。 發生異狀的這個夜晚,本來跟昨天一樣是平凡無奇的一天。 晚餐後,收拾碧翠絲碰都沒碰的餐點,幫睡在房間裡叫做雷姆的女性擦澡,在法蘭黛莉卡的個人房間聽取自己今天一整天的工作表現,之後就去洗澡,然後回到自己的房間就寢,好繼續和明天奮鬥── 「──佩特拉,請起來。佩特拉。」 「……法蘭黛莉卡、姊姊?」 睡到半夜被人搖醒,被叫醒的佩特拉安靜地醒過來。仔細一看,穿著制服的法蘭黛莉卡就站在床邊,嚇得她用力眨眼。 不是因為在這個時間點被叫醒,而是因為法蘭黛莉卡飄散著緊張氣息。佩特拉對這感覺有印象。因為這幾個月來,曾感受過好幾次── 「姊姊!」 佩特拉立刻趕走睡意,從床上跳起來。結果有點嚇到法蘭黛莉卡,不過她還是輕輕摟住瞭解狀況又撲過來的佩特拉。 然後,用空著的手溫柔撫摸她的頭。 「佩特拉,你仔細聽好。──立刻從餐廳的後門到外頭去。要安靜不出聲,儘可能快一點。辦得到嗎?」 「可、可以。……可是,那法蘭黛莉卡姊姊呢?」 「我馬上就會追上你。一到宅邸外就立刻跑向村子。要是我平安跟你會合,明天就讓你睡晚一點喔?」 她半開玩笑說完,就鬆開抱著佩特拉的手。雖然她笑容依舊,但佩特拉確切地感受到她渾身都很緊張。 宅邸發生了異狀。而且還是自己幫不上忙的狀況。 「佩特拉。」 用簡短呼喚做訊號,兩人走出房間。 雲朵遮住夜空,沒有月光照耀的宅邸沉入昏暗之中。法蘭黛莉卡盯著侵蝕走廊的黑暗,佩特拉悄聲跟在後頭。當她眯起翠綠雙眼屏息的同時,佩特拉朝她視線的反方向衝出去。 「餐廳……餐廳……!」 嘴巴重複著法蘭黛莉卡的吩咐。餐廳位在本棟一樓。幸好只要走過遊廊馬上就到本棟了。宅邸的格局早已記在腦海,就算很暗也可以應付。 但是,就在快到從東棟連線到本棟的遊廊的時候,帕特拉的腳硬生生停下。穿過本棟,跑到餐廳後門,從那逃進村莊是法蘭黛莉卡的指示。可是── 「──雷姆小姐呢?」 被留在屋子裡的「睡美人」,如今仍睡在樓上的床上。 遊廊就近在眼前,佩特拉凝視樓梯平臺,猶豫不已。感受到恐懼的本能在說應該遵照法蘭黛莉卡的指示。 可是,自己有被昴拜託照料雷姆。昴看著沉眠的她的表情深深地烙印在眼底。 現在要是隻有自己逃跑,她會怎麼樣?自己跟昴約好了,要照顧好雷姆的。 「──唔。」 用力咬緊牙根,振奮害怕的內心後走向樓梯,踏上通往樓上的臺階,走向雷姆睡覺的房間。 違背尊敬的法蘭黛莉卡的囑咐,造成了強烈罪惡感還有害怕。可是,自己不能把雷姆丟在充滿陰森氣息的宅邸裡然後獨自逃走。 跟在有魔獸的森林時一樣。──那個時候,昴沒有拋下佩特拉他們。 「我是、笨蛋……大笨蛋。」 回想結束。回到一開始的掙扎,快哭出來的佩特拉口吐軟弱。 心臟好吵。腳步前進得好慢。會被法蘭黛莉卡罵。心情亂糟糟的。 「啊~討厭……就只有臉蛋可愛是優點的我,為甚麼要做這種蠢事……!可是、可是可是……!」 好可怕,好想哭,好想叫出聲。可是,不能那樣。不可以那樣。 因為,昴不會那樣。他不會。即使害怕想哭,他也不會那樣。 「沒錯,昴的話一定會這麼做……所以說、所以說在昴面前,只有在他面前,我死也要耍帥……!」 恐懼到達臨界點,佩特拉說些話好激勵自己的心。 在昏暗的走廊看到目的地──雷姆的房間。只有十公尺的距離,好想順從急躁的心情跑過去。可是雙腳追不上內心的焦躁。 還有幾步,再幾公尺。再過兩個房間就到了── ──到了!佩特拉抬起頭。 剛好,蔽月之雲被風吹跑,銀色光芒自窗戶照進走廊。原本只有黑暗的世界出現色彩,感到刺眼眯起眼睛的時候,佩特拉看到了。 「──唉呀,好可愛的小姐。」 與黑暗同化的黑色女子就站在眼前。 「──啊。」 三步遠外有個女人,兩人中間夾著自己要去的房間。 豔麗的黑髮編成辮子,漆黑衣著強調豐滿肢體。連同性別的佩特拉都感受得到魅力的美豔外表,握在右手的兇惡刀子更是格外鮮明的特徵── 「我有聽說,目標是兩人又再追加一人。你是小的女僕呢。」 「──」 「在發抖?別擔心。──你的腸子一定非常漂亮。」 不懂她在說甚麼。 只知道微笑女子走過來的腳步聲意味著「死亡」。明明知道,但雙腳卻怕到沒法動。 跟女子的纖纖玉手不相稱的兇器,即將要輕易獵取自己的性命。 「乖孩子。……我會讓你見到天使的。」 無情的女子朝著發抖少女舉起刀子。 刀刃破風,毫不留情地砍向佩特拉的身軀。緊接著── 「佩特拉──!?」 走廊窗戶被撞破,影子介入佩特拉和刀子之間。尖銳撞擊聲響起,兩道鋼鐵摩擦出火花,衝擊讓佩特拉一屁股坐在地上。 面前是金髮隨風搖擺,保護佩特拉不受兇刃所害、仰望過許多次的背影。看到這名背部比母親還寬的女性,佩特拉只想得到一個人。 「法蘭黛莉卡姊姊!」 「真是壞孩子,佩特拉。明明都叫你逃走了。之後要好好處罰你。」 「好、好的!」 讓佩特拉待在背後,只用視線確認她平安無事的法蘭黛莉卡嚴肅地說。佩特拉則是哭著不住回覆那溫柔的嚴厲。 看著兩人的互動,出刀卻被防禦住的女子開心地翹起血紅唇瓣。 「好棒。你就是大女僕吧。兩個女僕聚在一起,而且感情還這麼好,我好高興。我要把你們的腸子放在一起,確認看看內臟是不是也很配。」 「真是讓人從頭到尾都沒法理解的嗜好呢。zation();我可沒法說你品味好。」 女子的發言極端異常,法蘭黛莉卡伸出雙手罵人。 接著雙手發出聲響,骨骼像是開始變化,整隻手逐漸肥大。保持整潔的指甲變成獸爪,到手肘的肌膚都長滿了金黃色獸毛。 「亞人的血統呀。獸化以後,肚子裡頭是跟人形的時候一樣?還是不一樣?」 「你那個求知的好奇心,沒機會測試。」 「是喔。既然如此,就切開來之後再求你給我看囉。要是可以在死前獸化或解除給我看就好了。」 「還真是從容……」 面對以雙手做為兇器的法蘭黛莉卡,女子還是不改一貫的態度。態度被指謫的女子稍微歪了歪頭。 「是呢。因為我不久前才在王都經歷以為會死掉的事,所以提升了能力。你拿我沒輒啦。」 「……真想恨那個沒能給你致命一擊的人。」 法蘭黛莉卡的使命感,以及女子身上洩漏出的瘋狂殺氣──雖然勝負並非據此決定,但連佩特拉也知道兩人等級有差。 「佩特拉,這次一定要往外頭跑。──使用避難路線。」 「可、可是,姊姊……!」 結結巴巴的佩特拉瞄向就在身旁的房門。裡頭是佩特拉亂來的理由,從視線察覺到她的意圖,法蘭黛莉卡說: 「我不知道是誰的委託,但我跟佩特拉好像是你的目標。」 「是啊。兩個女僕和一個精靈女孩。數量很少我很不滿,但因為沒剖過精靈的肚子,所以我很期待。因為上次差一步就可以體驗到了。」 「──」 令人頭痛的對話,但法蘭黛莉卡的機靈令佩特拉目瞪口呆。 若無其事地對話,就這樣從女子的口中探聽出目標。──女子的目標裡頭不包含雷姆。看來「睡美人」也從敵人的記憶中被抹除了。 「去吧!」 「是!」 理解到彼此的意圖後,法蘭黛莉卡一喝,佩特拉就往後衝。 於此同時,女子翻身朝逃跑的少女背部扔擲東西。在月光下亮閃閃的四根銀色鐵籤,目標毫無疑問就是佩特拉的雙腳。 「不只品味,還很壞心!」 剛腕一揮,法蘭黛莉卡的獸爪將鐵籤都打落。這段期間,佩特拉完全沒轉頭看後方。少女把全盤信賴寄託給她,衝過走廊。 「真是乖孩子。」 「是我自傲的後輩!?」 女子淫靡的聲音和法蘭黛莉卡的咆哮,以及同時響徹整棟屋子的鋼鐵撞擊聲。法蘭黛莉卡對上女子,賭上性命的死鬥開始。 「呼!哈!呼哈──!」 奔過走廊,幾乎是用跳的下樓梯,佩特拉喘氣。 高亢聲響連續交織,通道破碎的震動不斷地傳過來。法蘭黛莉卡也說對方的武技在自己之上,所以她的奮戰就是為了讓佩特拉平安逃脫。 自己已經失敗過一次。法蘭黛莉卡要自己從有甚麼萬一時的逃難路線脫逃。要是遵從吩咐逃跑的話──逃跑的話,法蘭黛莉卡就會死。 想到這兒的時候,佩特拉的腦裡浮現一個可能性。 「──假如有碧翠絲大人。」 如果是留在這間宅邸的最後一人,據說是超乎常理之人的她的話。 「這裡……!不對,是這邊!?」 奔過樓下通道,佩特拉胡亂開啟看到的所有門。 聽說碧翠絲可以靠魔法能力在宅邸裡移動整個房間。跟昴一起找還有送餐點的時候雖然沒找到,但她一定在某處。 擁有強大力量的魔法使者。佩特拉現在急需她的存在。 假如是碧翠絲,肯定可以救法蘭黛莉卡。也能保住屋子和約定── 「不在……。也不在這裡,姊姊……!」 氣喘吁吁、快要軟腳癱坐的佩特拉流淚。西棟這層樓的門全都開完了,可是沒找到碧翠絲。樓上的激戰也還在繼續。 要快點,不快點不行。不快點的話,法蘭黛莉卡會有生命危險。 「姊、姊姊……!」 現在非用跑的不可,可是雙腿的力氣卻一點一點地流失。 佩特拉用抖到沒法握成拳頭的手死命敲自己的腳。得振奮萎縮的心靈,找到碧翠絲才行。然而勇氣卻不夠,只能流淚。 「──昴──」 軟弱滲出內心時,為了尋求依靠,佩特拉的嘴唇呼喚一名少年的名字。 那對她來說是這世界上最有勇氣的人。 驅策自己顫抖的雙腿,挺身面對贏不了的對手,充滿勇氣、非常了不起的人。 當佩特拉和玩伴真的很危險,可能會死掉的時候,第一個趕來救自己的人──呼喚他的名字。 即使知道那個人現在不在這裡。 「昴、昴……救救我啦──昴──」 「好喔,知道了,佩特拉。」 「──咦?」 雙手掩面試圖止住淚水的佩特拉忍不住屏息。 從手指縫間,被淚水模糊的視野裡,看得到有個人就在眼前。那個人為了配合蹲下來的自己而跪在地上,好讓視線同高。 「抱歉來晚了。不過,我來救你了。……幸好你沒事,佩特拉。」 眼神一如既往的兇狠,那人為了讓佩特拉安心而露出笑容。雖然他拼命擠出的體貼笑臉一點都不溫柔,但反而讓佩特拉打從心底放心。 「是、昴嗎……?你回來了?」 「是我,回來囉。我平安回來了。多虧了你的護身符。」 點頭後舉起綁著白色手帕的右手。有點骯髒的手帕,是出發那天佩特拉送給昴的護身符。 不是幻覺也不是夢,昴真的回來了。輕輕扶住伸手想要摸自己的臉的佩特拉,昴溫柔地撫摸她的背。 他的手掌讓人心安,好想將意識全都交給這份安心,可是還不行。 「昴,法蘭黛莉卡姊姊在樓上……跟一個黑黑的、拿大刀、可怕的人……」 「全身黑拿著大刀又很可怕的人是吧。嗯,我知道了。」 結結巴巴講出的特徵,昴點頭表示自己全都知道,共享事情的重要性。佩特拉在昴懷中拼命地指向天花板。 「拜託,救救法蘭黛莉卡姊姊!昴,打倒那個女人!」 「好,全都交給我!很想這麼說,但法蘭黛莉卡都打不贏了,我就算衝過去也只會瞬間變屍體啦!」 「──呃。」 「──這就是為甚麼我要送比我還強的援軍回來。」 佩特拉一時語塞。撫摸她的頭,昴露出猙獰笑容。接著往上看,黑瞳交雜著不安與安心。 「但以重逢的感人場面而言,是礙事者有點太過惱人的夜晚呢。」 2 這場戰鬥要稱為死鬥,又太過隨便了。 「──籲!」 揮動右手,連續打出能夠讓鐵板皸裂的拳頭。女子的身體朝上下左右移動,以樹葉迎風搖曳的美麗姿態悠閒迴避。即便朝後跳躍閃過趁著空檔砍出的黑色刀刃,但卻躲不過朝著身體擲來的鐵籤。 銳利鐵籤輕易貫穿長出獸毛和肌肉厚度增加的手臂。咬牙忍耐宛如燒傷的痛楚,法蘭黛莉卡揮手甩掉鐵籤。 並非致命一擊,但傷口逐漸增加,體力被削減。相較於氣喘吁吁的法蘭黛莉卡,晃著長辮子的女子卻是臉不紅氣不喘。 戰力差距歷歷在目,到現在還能保住性命,在於對手沒有認真── 「──一直瞄準胸部下方,到底是在拘泥甚麼?」 「硬要說的話是興趣,或是活著的價值。我是『掏腸者』,開膛剖腹是我的原則。」 不zation();
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