1 ——坐在教室正中央的白髮少女淺淺一笑。 承受她的視線，昴朝走廊外探出上半身，再度確認整條走廊上都沒人，然後重新面向教室，抓抓頭。 「首先，我有話想說。」 「嗯，我這不是在聽嗎。你在想甚麼，我可是很有興趣的。」 「你穿這套制服很好看呢。」 昴指向雙眼綻放好奇心的魔女，陳述對服裝的感想。 這個感想讓魔女呆了一秒，然後忍俊不住笑了出來。 「哈哈，謝謝。你這樣講，那刻意在你的記憶中重現也算有價值了。這服裝在你的記憶中印象特別深刻，應該是你很喜歡吧？」 從座位上起身，拎著裙襬的少女——艾姬多娜轉了一圈展示給昴看。背上的白髮跟著動作搖擺，怎麼看就是符合外貌的少女。 灰色裙子搭配深藍色西裝外套，裝飾在胸前的紅色蝴蝶結以顏色標示跟昴相同的年級，與外套底下的白色襯衫剛好相得益彰。 「只不過，我比較喜歡長裙。因為掀起來的時間長，比較能激發想象力。」 「原來如此。那下次就預先做好被你掀開也能如你期待的準備吧。」 「才沒那種機會咧！還有，不是因為我喜歡，而是大家都穿制服。在這裡這種服裝可是既定裝扮。就像近衛騎士那樣。」 嘻嘻笑的艾姬多娜，似乎只把昴的說辭聽進一半。朝著她以鼻輕哼一聲，昴直接坐在艾姬多娜正面的空位，與她面對面。 「本來還以為你會更驚訝呢。」 「如果有心要隱瞞，就該在背景下點功夫。上學的路上也是，學校裡頭也是，怎麼可能一個人都沒有。」 平日的午後，即使考慮到這點，這個世界的人煙也太稀薄。簡直就像除了對昴來說是必要情報以外的部分，都被削減掉了。 「這世界對我而言太過親切了……這裡是怎樣？我進到被稱做是你的墳墓的地方，然後呢？」 「擁有資格的你進入了墳墓，所以『試煉』就開始了。就這樣而已。沒聽說嗎？首先會面對過去。」 肯定昴的想像後，艾姬多娜手放身後歪頭道。 美少女的頭髮迎風搖曳，身穿制服的她自然地融入有清爽涼風吹進來的教室裡。她不經意的一舉一動，都像是要對自己的心設下陷阱，於是昴刻意不看她。 「我漸漸想起來了。你對我第一次遇到你的記憶做了甚麼？在接受這個『試煉』之前，我完全忘記你了。」 「我應該說過，茶會的代價，就是禁止對外人透露與我相會一事。與其相信你的嘴巴，直接對記憶下手還比較快。哦，如果你擔心其他的記憶有沒有被操縱，你大可放心，我絕對不做那麼無聊的事。」 「……讓我相信你的話的根據是？」 「端看你是否能理解魔女的本質吧。我是知識欲的化身，強欲魔女喔。」 抱著自己的手肘，艾姬多娜讓人無法看出藏在她黑瞳裡的感情。 能否信任魔女，根本是連想都不需要去想的蠢問題。自己都已經被「嫉妒魔女」和魔女教給搞得那麼慘了，想必艾姬多娜也一樣。 「不過，姑且在腦子裡為你開一個專區。畢竟給我『試煉』的資格是事實。」 「為我破例嗎，總覺得是讓人有點雀躍的評價。真不可思議。被你那樣一講，我有點開心喔。」 「只是從不能吃的稀奇古怪區，移到可能可以吃的稀奇古怪區罷了。」 面對艾姬多娜加深笑意的反應，昴丟出話牽制她。聞言，艾姬多娜「呿」地嘟起嘴唇，然後眯起細長的眼睛。 「任誰都會對過去有後悔。只要活著，就不可能不後悔。今天后悔昨天的事，昨天后悔更久之前的事，然後到了明天又後悔今天的事。——因為人類有後悔的機能。」 「別講得那麼悲觀。把後悔轉換成反省，用昨天的反省來對今天下手，用今天的反省來突破明天，不也是人類的機能嗎。」 「——就是這樣！」 空氣彈響的音色，來自於聲音高亢的艾姬多娜用力拍手。她逼近驚訝的昴，臉湊到呼吸都要碰到的距離，然後張開快要交疊的嘴唇。 「單純的文字遊戲，終究有點誤解。不過，是悲觀還是樂觀地對待過去，出現的答案就差異甚遠。大部分的人都對過去持悲觀態度，否定曾走過的道路。而且眼神不願直視否定的過去，也不打算隱瞞。」 「喂，你的臉……太近了……！」 「這也是無可奈何的。昨天的自己，絕對比今天的自己還要無知。今天的自己，在知識上一定輸給明天的自己。知識的總量和回憶的數量即使只增加一，過去也輸現在，現在也輸未來。這是事實！」 昴被她的氣勢壓過去，訴求也被無視。艾姬多娜滔滔不絕，雙手用力拍桌。 「因此面對過去的時候，人們會迷惘、困惑、感嘆、痛苦。在這上頭摸索答案，其結果若是有引匯出答案的話，不管是甚麼樣的答案我都會予以肯定。不管是背離過去，或是吞食過去做為基礎，都一定是跨越過去的證明和答案。」 「……那就是這個『試煉』的目的？不，是達成條件嗎？」 「面對自身的過去，不管肯定還是否定，都會抵達答案。恐懼、嫌惡、龜縮的人無法跨越『試煉』。不過，能夠接受過去，或是痛下決心一刀兩斷的人，我就予以稱讚。為此我可以給予無數次機會……這就是『試煉』！」 看到昴點頭同意，艾姬多娜講得更加鏗鏘有力，甚至高舉拳頭。但馬上就回過神來，紅著臉頰咳嗽清嗓。 「啊！有、有點興奮過頭了。不好意思讓你看到醜態。」 「不用放在心上。如果有口臭的話就不好說了，不過氣味是柑橘系呢。不說這了……假如你說的是跨越『試煉』的條件，那我算是破關了？」 「——從頭看到尾的我，認為是得到充分的結果了。」 手放胸膛，艾姬多娜像在享受紅茶芬芳的香氣，心滿意足道： 「過去的心理創傷的象徵，以及過去的罪惡感來源，兩者你都找到了答案。對這件事，我想以如雷掌聲稱讚你。」 「從頭看到尾……你連我流鼻水大哭的樣子都看到了！？」 「對撲起那一段，連我都忍不住熱淚盈眶喲。」（校對：“對撲起”艾姬多娜說的時候忍不住笑出來了D） 「閉嘴啦！不準對其他人說，丟臉死了！」 坦露憧憬與後悔、與雙親的別離場景，卻被變態偷窺，叫人怎能平靜。她那好奇心，無疑在那瞬間侮辱了昴的家人。 「只是很可惜……你面對過去的苦悶，已經得到答案了呢。」 「啊～？」 「不管是怎樣的答案我都歡迎。不過，我認為抵達答案的過程也有其價值。本來很期待你掙扎煩惱到最後所匯出的答案……雖然想要完整享受那過程，偏偏『試煉』啟動得慢。」 艾姬多娜無精打采地嘆氣。聽了她的話，昴皺眉，然後慢慢察覺。 她渴望的「試煉」挑戰法——昴隻身面對過去的心理創傷，也就是雙親，輾轉苦思想破頭到最後才跨越。如果她想看的是這些，那就深表遺憾了。 「無藥可救的廢柴如我，還是有女生叫我英雄。事到如今就算沒和過去面對面，我也已經能接受自己的無能。」 「跟看破是不一樣的形式呢。就我來說，想法落空可不有趣。要是在外頭遇見讓你變成了這樣的女孩，幫我跟她說魔女在發她的牢騷。」 多麼可怕的威脅句子。本來想這樣酸她，但昴屏息。因為領悟到：面對不想認同的理解，zation();持續撇開目光也是有極限的。 艾姬多娜的存在，無人的世界，從記憶中重現的制服，光這些就算是笨蛋也會知道。 「雖然沒必要問，不過這個世界果然是……」 「嗯啊，沒錯。這是仰賴你的記憶忠實重現的虛構世界。所以說——你真正的雙親當然還是不知道你在哪裡幹甚麼，仍繼續擔心著下落不明的兒子吧。」 「不過，真的全是虛構的？有出現好幾件我不知道的事……」 「你真的不知道嗎？你不曾看過雙親的熟人寄來的信嗎？知道父親小時候是甚麼樣子的老人，你真的不曾見過嗎？你真的完全不曾懷疑過，父親跟你所想的不一樣嗎？」 艾姬多娜用連續追問來痛打昴試圖抓取一絲可能的天真。 「你真的打算隱藏內心不想被人知道嗎？被人知道就會變輕鬆的真心、不管怎樣都還是希望被愛的利己感情，你敢說你沒向虛構的父親、妄想出的母親渴求過嗎？」 臉湊近沉默以對的昴，艾姬多娜的語氣慢慢變成像是在耳語的奇異聲響。然後，在呼吸拂掠過臉龐的距離下，她說： 「那未免太理想、太方便了。——不這麼認為嗎？」 「————」 艾姬多娜用溫柔的話語，憐愛地挖掘昴的心，然後嫣然微笑。 這跟之前看起來符合年齡的笑容不同，是不吉利的魔女的微笑。與微笑一同滲透過來的魔女誘惑，促使昴閉上眼睛對抗魔性，然後—— 「別用這種不完全燃燒的報復，把我的父母當笨蛋了，艾姬多娜。」 「……甚麼？」 「我的答案全都傳達出去了。我爸和我媽都有收到。沒能說出口的全都說了，他們也叫我加油和對我說路上小心。」 站起來，手撐桌面，逼近艾姬多娜的臉到額頭快要互碰。看著魔女的黑眼珠驚訝地睜大，昴拍自己的胸膛。 「他們的聲音和笑臉，全都撕碎我的想像。——我的父母器量可沒小到我那小小的想像可以容納的地步。少瞧不起人。」 「————」 「我全都傳達給他們了。我不會被你的話給迷惑的啦。」 用語言之刃砍回去，昴鼻子噴氣後再度坐回椅子上，粗魯地翹起二郎腿，惡狠狠地瞪著艾姬多娜。一臉傻眼的魔女吐氣道： 「討厭，匯出的答案都沒有能讓煩惱趁虛而入的機會，你這樣會讓魔女哭喲。」 「真是遺憾。因為我最喜歡我爸和我媽了。」 雖然挺著胸膛這麼下定論，但花了多久時間這點卻說不出口。 面對昴的態度，艾姬多娜搖頭，似乎是放棄了。 「這次『試煉』是真的結束了。讓人想期待下次的課題。」 「哦……等等，下次的課題！？這是怎樣，試煉不就一個嗎！？」 「唉呀，我一開始不是說過嗎？『首先會面對過去』。這個要先記在腦子裡……」 「不要講那種像是國文老師才會說的話！那種一如計劃的表情也叫人火大！」 見昴對延長戰預告感到驚訝，艾姬多娜一手撐著桌子，露出壞心的笑容。 「墳墓的『試煉』總共有三個，要解放『聖域』就要突破這三個『試煉』。終於能跟你講這件事，我很開心喔。能夠讓你嚇成這樣，我很歡喜雀躍。」 「就算是因為茶會的事不能說，擺出那一臉雀躍樣是……」 好不容易開辦茶會，訪問者的態度卻很冷淡，所以不滿的慾望累積了不少吧。雖說這次跟上次不同，多了一些想問的事—— 「反正，試煉的內容或匯出答案的方法，是不允許作弊的吧？」 「當然。剝奪人家死後的樂趣，不是太殘忍了嗎。」 「不要講得像是老人家的樂趣啦……」 服了這魔女風格的答案後，昴慢慢站起來。 已經沒有想跟艾姬多娜說的話了。這個虛構的世界就算待久了，得到的也只會有依戀。依依不捨的別離已經結束，這樣就夠了。 「欸，艾姬多娜。」 「幹嘛？哦，是要抱怨，還是要揍我一拳？你確實有這樣的權利。畢竟我這麼做讓你空歡喜一場，不過，我也是女生，臉的話……」 「謝謝。」 「————」 聽到這話，艾姬多娜的表情凍住了。 愕然瞪大眼睛的反應，讓昴感到痛快。 「就算不是真的，即使不是跟他們本人說話，但我能把想說的都告訴他們，都是託你的福。所以說，謝謝。」 「……搞不懂你這個人。你很有意思，到了叫人害怕的地步。」 不是玩笑也不是謊話，艾姬多娜頭一次發自內心這麼說。 對她的話聳肩以對，昴露出頑童的笑容。 「能讓魔女大人害怕是我的光榮。——所以，要怎樣離開這個世界？」 「這世界已經完成職責，早就開始消失，除了這棟建築物外全都不留原形。——出了建築物，你應該就能回到原本的墳墓了。」 「那可真方便。」 聽了艾姬多娜的答案，昴看向窗外，遠方的天空像海市蜃樓一樣扭曲晃動。虛構的世界因為完成任務，所以消失到夢幻的彼方去了。 推了昴一把的父親，還有目送昴離去的母親，也一起消失。 「重要的事，你們全都告訴我了呢。」 湧上心頭的感情，眼睛深處發熱的感覺，讓昴用力以袖子擦眼睛。當他抬起頭，眼中已毫無淚水的餘韻。 接著背對魔女，走向教室出口，準備讓這個世界結束—— 「對了，只有一件事要跟你說清楚。你似乎期望我挑戰接下來的『試煉』……不過我不能回應你的期待。」 「……怎麼說？」 在出去前停下腳步，只轉過頭的昴所說的話讓艾姬多娜皺起姣好的眉毛。昴朝她豎起手指左右搖擺，說： 「完成『試煉』好解放『聖域』不是我的任務。我只是偶然拿到准考證進來考個紀念。你的期待，會由其他人實現。」 想起也接受墳墓的挑戰、接受同樣「試煉」的愛蜜莉雅。解放「聖域」是她的任務。昴的挑戰只是例外，被期待的話會很困擾的。 所以只留下這句話，朝應該是最後一面的魔女揮手道別。 「——果真如此嗎？難說喔。」 沒聽見艾姬多娜這意味深遠的呢喃，菜月·昴被白光包覆。 然後，脫離「試煉」的世界—— 2 清醒的瞬間，最先感受到的是跑進嘴巴的塵埃苦澀味。 「嗚惡呸！呸呸！奇怪的東西跑進嘴巴……惡嘔！」 舌頭除了口水，還嚐到像是小石頭的東西，昴邊作嘔邊跳起來，拍拍身上的髒汙看看周圍，這裡是充斥昏暗的空間。 冰涼的空氣，黴味和酸敗味——這才想起了自己是在墳墓裡頭。 「對了，我接受『試煉』……」 意識終於追上清醒，昴回想昏倒期間發生的事。 被帶進『試煉』，與雙親再會，和「————」交談，然後回到現實。這一連串的事——記憶應該沒有缺損，都記得很清楚。 「連痛哭流涕的丟臉樣都沒忘記……唉呀，太好了。」 與父母道別，是充滿鄉愁與悲傷的記憶，也是通往覺悟與決心的儀式。 細心玩味沒有忘記的事，突然想起——自己是為了甚麼而衝進墳墓的。答案就倒在自己的身旁。 「愛蜜莉雅！」 單膝跪地，觀察倒臥在冰冷地板上的愛蜜莉雅。還有呼吸。對此感到安zation();
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