1 ——與法蘭黛莉卡商量的結果，前往「聖域」的時間訂在兩天後的早晨。 「老實說，只能等待叫人焦急……」 雙手抱胸唸唸有詞的昴會這麼焦慮也是無可厚非。畢竟，說要指路的法蘭黛莉卡對於需要兩天時間做準備這點毫不退讓，使得昴無法無視她的意見。 「克雷馬爾堤迷路之森……『聖域』就是用那個作為特殊結界來保護自己。結界會排斥外來者，使其迷路。故通稱為迷路之森。要消除結界所帶來的影響，就必須花兩天的時間作準備。」 以上，就是法蘭黛莉卡向昴解釋、少之又少的說詞。 一開始只覺得對「結界」這詞彙小題大做的昴，在聽了法蘭黛莉卡的說明後，總算能夠理解和接受。「聖域」這個地方，確實有其特殊性。 「接納有問題的亞人族的……地方啊。」 道出被告知的特殊性後，昴用力抓自己的頭。 就種族來說，人類與亞人之間存在鴻溝，可說是奇幻世界的約定俗成。這點在這個世界也不例外，露格尼卡王國也有不少輕視亞人的言行。這是活到現在的昴所做出的結論。 輕視亞人——在這股歧視心態中，又以對半妖精的敵意最深厚。 儘管如此，在王都可能有實施平等政策或其他措施，在商業街和貧民窟都能看到相當多的亞人族。只不過在貴族街和王城就都沒看到了—— 「閱讀史書，就會知道被稱為『亞人戰爭』的內戰發生不到百年。這麼說來，也曾聽莉莉安娜唱過跟這相關的歌。」 莉莉安娜是旅行途中順道到羅茲瓦爾宅邸的吟遊詩人。短暫停留在宅邸的她所唱的歌曲中，確實有接觸到這方面的歷史。 「現在想想，『劍鬼戀歌』很像威爾海姆先生的別名呢。說不定，他的稱號『劍鬼』就源自於那首歌……」 將腦中描繪的劍豪英姿，和印象中的英雄傳說重疊後，昴心滿意足地點頭。 ——就事實而言，儘管「劍鬼戀歌」歌詠的主角正是威爾海姆本人，但昴內心的小人物情節作祟，讓他覺得名留歷史的人物和自己認識的人並不一致。 「——啊，昴大人，您果然在這。」 就在昴的思緒偏離主題時，隨著房門小聲開啟，這聲音也跟著進入房內。回過頭，和從門縫偷看裡頭的少女對上視線。 用蝴蝶結裝飾泛紅咖啡色頭髮的少女，羞怯地進入房間。 「差不多要出發了，您卻不在房間，就想說您是在這。」 「當傭人當到習慣早起了……是說，我的立場正確來說還是傭人，但這方面的事都略過沒談呢。」 「不過我覺得，昴比起……昴大人比起制服，更適合奇裝異服。」 「雖然很小心說話，不過用字遣詞還得再學學。」 朝著慌張重新改用尊稱的少女苦笑，昴從椅子上站起，伸了伸懶腰。用圓溜溜的眼珠凝視他這麼做的，是身穿女僕裝的幼小少女——佩特拉·萊特。 在阿拉姆村生活的佩特拉，是從以前就很親昴的孩子群中的女孩。而她現在會這樣穿著女僕裝是有理由的。 「再怎麼說，從村子招募女僕才兩天……你進宅邸工作其實才一天而已，就已經能不迷路找到我。才這年紀就下定決心離開親人身邊，很偉大呢。」 「我已經十二歲，早就是……已經是能完成工作的大人了。昴大人也請將我當成成人對待。」 「等你成為敬語大師，從法蘭黛莉卡那兒得到真傳的話我就考慮。所以說你目前的頭銜——實習女僕的實習兩個字拿掉之前，你都會被我當小孩對待的。」 取笑裝早熟的佩特拉，昴摸摸她的頭。本來以為她會逃掉，卻沒想到她叫了一聲「呀——」後開心地摟住自己。 010 不管怎樣，佩特拉進這宅邸當女僕的經過很單純。 為了管理廣大的宅邸，法蘭黛莉卡覺得憑自己一人力有未逮。於是她向阿拉姆村募集幫手，而應徵的人就是佩特拉。 一開始對年幼的她感到不安，但佩特拉在個性和適應上都非常優秀。 「跟昴大人相比，是個前途無量的能幹孩子。在我至今帶過的孩子裡頭是首屈一指……啊，昴大人請坐下。」 在這兩天內，負責指導佩特拉的法蘭黛莉卡下了這樣的評論。事實上，在短時間內就能詳細掌握宅邸事務的佩特拉確實是難得一見的人才。 甚至知道空閒的昴在下意識就會去哪裡—— 「是來對雷姆小姐道別的吧？」 「……嗯，是啊。雖然不打算在那邊待太久，可是就是想來看她。我不在的期間，就麻煩你照料雷姆了，佩特拉。」 半開玩笑地這麼說，昴同時凝視室內——躺在個人房床上的雷姆。她的樣子不管來幾次、待在她身邊多久都沒有變化。儘管如此，只要有時間，昴還是會來看她。 「……昴大人，該出發了。」 拉拉沉默的昴的衣袖，佩特拉為道別時間劃下句點。就著她的關心，昴最後又說了這麼一句—— 「——那，我出門了。乖乖待在這兒等我喔。」 對著雷姆的睡臉這麼說後，他才依依不捨地離開房間。 「昴大人在意的人很多，很辛苦呢。」 「這樣講，好像我是個見異思遷的人呢。不過，心情確實像這樣分成兩邊，所以沒法講甚麼藉口……」 前往集合地點——玄關的昴，被佩特拉這番驚人的直擊發言傷到退縮。「在意的人」，是極其委婉的說法吧。 不過，佩特拉會這麼說，跟兩人目前採取的行動有關。 「雖然知道但還是要說，我這邊沒結果，你那邊呢？」 「這邊也全都是客房……真的有那麼神奇的房間嗎？不會是騙我的吧？」 「你會懷疑也是難怪，不過碧翠絲的存在你也是知道的吧。就是之前在屋子裡頭玩躲貓貓的那個電鑽頭蘿莉。」 「不是說禮服，而是講電鑽頭……」 對昴的形容面有難色的佩特拉關上最後開啟的房門。這樣一來，這層樓的門都開過了。很遺憾地，還是沒能找到通往禁書庫的門。 「認真躲起來的話還真是麻煩透頂……那傢伙搞甚麼鬼呀。」 一臉苦澀的昴責備著在那之後就再也沒出現過的少女。 即使決定要前往「聖域」，但這跟碧翠絲最後的態度是兩回事。這兩天昴儘可能逛遍宅邸尋找少女，但卻沒有任何成果。 所以始終不明白她和「聖域」的關係，以及那悲傷表情的真相—— 「沒法和雷姆說話，又沒法見到碧翠絲……我在幹甚麼啊。」 「昴大人？」 「算了，總之幫我定期注意一下碧翠絲。偶爾像這樣開啟門看看，說不定就會隨機遇到。」 「……請問昴大人，您拜託我的事不會太多了嗎？」 昴厚臉皮地委託一堆事，即便是佩特拉都忍不住皺起眉頭。在新環境裡要記的東西很多，昴卻還是忍不住增加她的負擔。 「我知道，抱歉。不過，我只能拜託你。真的很抱歉。」 「……只能拜託我？」 「嗯，對啊。」 法蘭黛莉卡對雷姆關照有加，但對碧翠絲卻有著過多的敬意。要是拜託她關心現在的碧翠絲感覺有點不妥。就這點來看，佩特拉接近碧翠絲的年齡外觀，對她應該也不會過度恭敬。 考慮了各種條件後，碧翠絲的事就只好拜託佩特拉了—— 「嘿嘿嘿~真沒辦法。既然都說到這種地步了，那就交給我吧。」 「zation();哦，真的嗎？幫了大忙。佩特拉是好孩子呢，好乖好乖。」 佩特拉的態度突然軟化。昴邊摸微笑少女的腦袋邊鬆了一口氣。這樣一來，碧翠絲就不會落得無人關心的地步。 只要一次就好，要是有機會和她說上話就好了。 「——昴大人，佩特拉。這邊。」 兩人邊說話邊走向玄關大廳，愛蜜莉雅和法蘭黛莉卡早已等在那裡。法蘭黛莉卡行禮，佩特拉連忙也跟進。 「佩特拉，還好你找到昴大人。很厲害喔。」 「是，法蘭黛莉卡姐姐。昴大人的事請儘管吩咐。」 「哇，這麼自信滿滿呀。」 看到佩特拉自傲地挺著胸膛，愛蜜莉雅和法蘭黛莉卡相視一笑。接著愛蜜莉雅朝著來到身旁的昴歪起小腦袋，說： 「早安，昴。睡得好嗎？」 「愛蜜莉雅醬才是，沒有因為太過期待遠足而睡過頭吧。雖然好像有一個人幹了這種蠢事……」 「啊，你是指奧托？是的話別擔心。奧托早就起了個大早，現在正在宅邸前面為龍車作檢查呢。」 「甚麼啊，害我白擔心他了。不過，也是啦……畢竟，那傢伙是賭上了人生。」 和羅茲瓦爾的商談，很有可能左右了奧托的商人人生。為了人生最重要的大事卯足幹勁是理所當然的，而這份拼勁現在非常可靠。 「然後就是先想想，要怎麼安慰會在最後悔恨自身能力不足的那傢伙。」 「能不能不要在我回來叫您們的時候就講這種沒營養的話！？」 剛好回到大廳來的奧托，邊瞪大眼睛邊吐槽。一大早就聽到讓人舒爽的悲嘆，昴大口深呼吸，說： 「好啦，該有的對話都有了，可以出發囉！」 「一點罪惡感都沒有嗎！啊~算了，都沒差了啦！」 在爽快付諸流水的奧托的帶領下，所有人走向宅邸前院。龍車已經停在玄關前方，漆黑地龍和藍色地龍都早已準備就緒。 特別是黑色地龍——帕特拉修朝昴伸鼻子，吸引他注意。 「老樣子，還是這麼愛對我撒嬌。」 「可是，當事龍只是說『可以摸摸我喲？』而已耶。」 「心高氣傲的龍種設定，真的只剩下設定了嗎……？」 奧托靠著「言靈加持」擔任不同物種之間的翻譯官。而他說的這番話，讓昴滿臉疑問。 大家眾口一致說帕特拉修很難伺候，可是對第一次見面好感度就爆高的昴來說完全感受不到，現在也只是伸出手，它就自己伸長脖子磨蹭。跟外表相反的親人態度讓嘴角都失守了。 「理由我是完全不知道啦。我該不會是在前世救過你的命吧？」 投胎轉世的概念姑且不論，地點在異世界，所以要跟前世扯上關係是不太可能。就先當成單純只是合得來吧。而這對昴來說是屈指可數的幸運。 「當然，對我來說最幸運的事是邂逅了愛蜜莉雅醬！」 「咦？對不起，我沒仔細聽。可以再說一遍嗎？」 「不是順勢講出口的話就會害羞到不好意思講第二次啦！留到明天吧！」 被天然呆的個性阻撓，昴垂頭喪氣。愛蜜莉雅則是一臉莫名其妙地說：「喔。」不過她立刻切換心情，重新面向法蘭黛莉卡。 「那麼，宅邸的事就拜託了。雷姆和佩特拉，還有碧翠絲都要麻煩你了。」 「請交給我。愛蜜莉雅大人路上也請小心。——還有，請拿著這個。」 跟昴所拜託的事情一樣，愛蜜莉雅也重新拜託法蘭黛莉卡注意。接受要求的法蘭黛莉卡行禮，最後從懷裡掏出了某樣東西遞過來。 那是項鍊——鑲著透明藍色輝石的項鍊。 「只要有這個，就能穿越森林的結界，進到『聖域』裡頭。剩下的就是由地龍帶你們到我所說的地方。」 「這顆石頭就是透過結界的條件嗎……這個要花兩天？」 看著法蘭黛莉卡手中的輝石，昴道出樸實的疑問並歪頭。似乎是罕見的輝石。這兩天都沒外出的她是從哪拿到的？ 聽到昴的疑問，法蘭黛莉卡遮著嘴巴笑說。 「嚴格來說，不能說是花兩天做準備……只能說並非無緣罷了。總而言之，『場所』和『資格』都齊了。再來就是要有覺悟和堅強的意志。」 「很誇張的說法呢。我不討厭就是了。」 「嗯，重要的事我們知道了。我們會小心不要弄丟的……法蘭黛莉卡？」 見法蘭黛莉卡說得如此認真，愛蜜莉雅深深點頭，但接著皺眉。這是因為接過輝石的手被法蘭黛莉卡用力握住。 「————」 剎那間，翠綠與藍紫的視線互相纏繞，法蘭黛莉卡的臉頰微微一僵。只是她用閉眼的舉動帶過讓臉頰僵硬的衝動，接著平靜地放掉愛蜜莉雅的手。 「愛蜜莉雅大人，『聖域』就拜託您了。還有，我說過的話，請千萬別忘記。」 「嗯、嗯，沒問題。就是『聖域』是甚麼樣的地方和……」 「——請務必注意嘉飛爾。」 「嗯，知道了。要注意嘉飛爾。我絕對會注意的。」 慎重地接受被再三叮嚀的事後，愛蜜莉雅將輝石收進懷裡。看到這樣的舉動，代表即將要出發—— 「那個！昴大人……這個，可以請您收下嗎？」 紅著臉舉起手的佩特拉，朝昴遞出某個東西。按照法蘭黛莉卡遞交物品的流程交出去的，是條毫無特徵的純白手帕。 原本就因為法蘭黛莉卡的樣子而吃了一驚的昴，對這招出其不意訝異地反問：「這是？」 「在送行時接受他人送出的白色手帕，要在旅行途中弄髒然後還回去。——雖然現在不太有人這麼做了，不過這是自古以來祈禱旅行平安無事的習俗。」 「哦~原來是這樣啊。明白了。謝謝你呀，佩特拉。我會平安回來還你的。」 被教導遞交白色手帕的意義後，昴把手帕綁在自己的手腕上。聽到回應的佩特拉垂下紅通通的臉，快速地躲到法蘭黛莉卡的背後。 「唉呀？怎麼突然這種反應？忽然到來的叛逆期讓我好寂寞。」 「見您這樣子，昴大人實在沒資格責備愛蜜莉雅大人呢。」 「我？我說了甚麼奇怪的話嗎？」 法蘭黛莉卡嘆氣，昴和愛蜜莉雅則是同時歪頭思索她在講甚麼。但結果還是沒人回答他們的疑問，兩人就這樣被推向準備好的龍車。 「好了好了，兩位請快點。因為『聖域』克雷馬爾堤迷路之森到了晚上就會變得很危險。」 「知道了知道了。村民的事就拜託了。還有，儲備的美乃茲要趁還沒變壞的時候處理掉喔。」（美乃茲是昴教他們做的蛋黃醬） 「把這兩件事拿來相提並論，到底是怎樣啊……」 被厭膩的聲音推著背，昴和愛蜜莉雅坐進龍車，然後隔著窗戶看向外頭。一大一小的女僕儀態端莊，並排仰望龍車。 「我會祈禱諸位平安無事。也請替我向老爺和拉姆問好。」 「昴大人，要好好保護大姐姐喔。還有，話很多的人也請加油。」 「對我的評價不會太過份了嗎！？」 毫不理睬奧托的反應，法蘭黛莉卡和佩特拉兩人靜靜地行禮，做出最完美的送別。 背過送行的身影后，龍車用力賓士出發。 「那，出發了！奧托，多指教囉。」 「沒法接受啦，這種對待！」 從頭到尾都被草率以對的奧托，徒留嘆息在宅邸。 2 「你打哪知道那麼古zation();
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