1 ──那是一道既細微且緩慢變化的預兆。 「昴,早安。」 「呼啊啊……早安。我說雷姆,你不覺得今天有點冷嗎?」 「說得也是呢。今天早上似乎有點冷,真不愧是昴,慧眼獨具。」 「不不,天氣冷大家都會發現吧?」 在早晨的羅茲瓦爾宅邸走廊碰到雷姆後,昴的早晨打招呼也是提到關於氣溫的話題。雖然還是清晨,但今早的氣溫可說是頗為寒冷,昴記得昨天一整天還有令人汗流浹背的暑氣,竟然一晚就有如此誇張的氣溫差距。 此種寒冷氣溫也讓昴將制服前方扣起,襯衫鈕釦也是全部扣好直到頸部。 「先不說我,雷姆這種裝扮已經不是冷不冷的問題了吧?女僕裝沒有得換嗎?這樣不會覺得很難受嗎?」 「只要進入正式的冰季,雷姆當然會換上寒冷時期用的女僕裝。不只是有厚布料還塞進棉花,所以穿起來很溫暖的。」 雷姆帶著微笑如此回應,她仍然穿著一如往常的改造女僕裝。由於是大膽露出肩膀與雙腿的設計,平常此種多處露出肌膚的養眼模樣,目前也看來頗為寒冷。 附帶一提,「冰季」似乎是稱呼像冬天般寒冷的季節。反過來炎熱的季節似乎稱為「火季」,在這個世界也有類似四季的變化。 「不過現在這種氣溫,穿冰季制服應該會比較好吧?如果你不方便說,那我直接告訴羅茲親吧。」 「雷姆很高興昴如此擔心,不過雷姆與姊姊都很習慣了,所以不會有事的。這不是需要勞煩羅茲瓦爾大人的事。」 雷姆對昴的體貼話語堅強地搖了搖頭,雖然昴不太能接受這個答案,但還是接納了這個意見。 「好吧,既然雷姆都這麼說了……話說大姊呢?沒有和你一起嗎?」 「是的,姊姊今天早上說天氣很冷不想下床,所以會睡晚一點。」 「就在你說了『雷姆和大姊都很習慣』之後就來這一招嗎!?」 腦中浮現出拉姆仍然獨自躲在被窩舒服賴著床的模樣,讓昴憤慨地想著總有一天要制裁這位沉溺在妹妹慈悲胸懷的姊姊。 「不能讓她過得這麼爽,不管是冷還是熱,哪有住在宅邸的僕人還在休息的。雷姆,我們去把她叫起來吧。」 「不過姊姊每天處理繁忙事務一定很累,偶爾在天氣冷的時候賴個床……」 「雷姆,走囉!」 「好的!既然昴都這麼說了!」 心中的天秤瞬間傾倒,雷姆則是輕快地跟在邁開步伐的昴後頭。 結果那天,昴最後只能被迫在拉姆被拖出棉被的怨恨與冷冽的風中處理工作。 2 ──在飽受拉姆態度與寒風折磨後的隔天。 「呼啊啊……好冷又好睏喔……咦?碧翠子?」 「唔呃呃……」 今天早上醒來的昴一來到走廊,罕見地遇到在無人走廊偷偷摸摸前進的禮服少女碧翠絲。 她那奢華的長卷發可說是太過具有特色,算是這間宅邸第二名不適合偷偷摸摸的人,第一名不用說當然就是這間宅邸的主人。 「這麼早你在做甚麼?該不會又是熬夜到早上吧?常常熬夜可是會很難長高,總是在昏暗地方看書也會讓視力變差喔。」 「真是多管閒事又讓人火大的忠告,貝蒂的身高與視力和你沒有任何關係……應該說貝蒂沒時間陪你玩耍,趕快從貝蒂眼前消失吧。」 「好好。先不說這個,今天你不覺得超冷的嗎?總覺得昨天也是很冷,不過今天又變得更冷了……」 「你根本不懂嘛!貝蒂不是說沒空陪你玩了嗎!」 昴一邊對超越昨天的寒冷縮著頭,一邊靠向大聲嚷嚷的碧翠絲面前。雖然少女明顯地露出厭惡神情,但擤著鼻涕的昴並沒有繼續追究。 之所以會感覺到氣氛緊繃,肯定是因為偶爾會吹來的刺骨寒風,窗外那微微陰沉的景色與隨風搖盪的樹葉,甚至像是表達著痛苦一般。 「季節轉換很容易感冒,你自己記得注意保暖。」 「哼,貝蒂不需要擔心這種事。貝蒂還沒有軟弱到需要你擔心,秤秤自己有幾兩重吧。」 「說甚麼擔心你,只是照顧你很麻煩而已。雷姆找不太到你的房間,特地替你做的粥涼掉實在太可憐了,感冒的時候至少乖一點嘛,真是個不可愛的蘿莉。」 「貝蒂為甚麼要在這個假設的情況和結果下被唸啊!」 在昴擅自想像下被如此指責,碧翠絲氣得不停跺腳,不過少女隨即鼓起臉頰,宛如趕蟲子般朝著昴揮了揮手。 「總之貝蒂現在很忙,別去管冷不冷,你也好好拚命處理你自己的雜事吧。」 「說甚麼忙不忙的,你也只是窩在房間看書而已吧……對了。」 「……貝蒂已經要走囉。」 「你偶爾也來幫忙處理宅邸的事啦。動動身體不只能驅寒,也能減少運動不足而感冒的擔憂,可是一石二鳥喔。聽起來很不錯吧!」 昴抓著準備轉過身背對的碧翠絲肩膀,並且帶著笑容如此提議,但碧翠絲面露不悅地回過頭。 「……快放手,要說幾次你才聽得懂貝蒂很忙。」 「好好,我知道啦。我會向羅茲親說給你工作份量的零用錢,像個小孩子至少幫忙拔草吧。」 「甚麼!?你以為貝蒂是因為這種理由賭氣嗎!而且聽貝蒂說話啊!別開玩笑了!」 昴抱起氣得面紅耳赤的碧翠絲,將這位擺動四肢不停掙扎的少女帶走。雖然碧翠絲拚命抵抗,但今天難得沒有以魔法進行反擊。 雖然這點令人匪夷所思,但缺少抵抗反而是好事。 「好~~!要開始跑囉!有精神地擺脫寒冷吧!」 「把貝蒂放下來之後,第一件事就是先揍扁你!」 怒氣即將爆發的碧翠絲不停嚷嚷,昴則是沿著宅邸走廊有精神地開始跑步。 而那天宅邸也是持續傳出碧翠絲高亢的怒罵聲。 3 ──接著,在戲弄碧翠絲後的隔天。 「咦唷?昴,你今天很早起來呢。」 「呃……喔,是羅茲親啊……早、早安……是滿早沒錯的啦……」 僕人的工作並沒有較為正常的假日,今天昴也在早晨的走廊遇見宅邸主人羅茲瓦爾•L•梅札斯邊境伯。 這位臉上平常總是畫著小丑妝的詭異貴族,今天也是維持著一如往常的模樣。 被他那左右分別呈現藍與黃色的異色瞳看著,昴發著抖併發出晨間招呼聲,並且轉動僵硬的脖子與繃緊臉頰望著窗外。 對於昴的模樣,羅茲瓦爾則是一臉費解地歪著頭。 「看你今天早上好像狀況不太好呢,是怎麼啦?」 「當然是冷啊,還有甚麼!?」 被問到這個淺顯易懂的問題,讓昴吐出白色氣息與激烈回應。 很冷,真的太冷了。昴在連鼻水都即將結冰的寒冷氣溫中跺著腳。 「這種氣候再怎麼說也太奇怪了吧!昨天還能用想太多解釋,今天實在沒辦法再瞞混過去了吧!?連窗戶都結冰了,吐出來的氣也是純白色的耶!」 昴指著結凍的窗緣如此說著。他身上已經裹了好幾層毛巾,在睡覺用的運動服外面再穿上管家服,模樣可說是徹底褻瀆社交界。但即使穿成這樣,寒氣依然從布的縫隙間意圖奪走昴的性命。 「這是怎麼回事?這個季節的氣候變化有這麼劇烈嗎?前兩天根本是每天降十度的等級耶!天氣冷得這麼快,就連熊都會來不及冬眠直接凍死吧!」 「哎呀呀zation();,怎麼這麼消極呢?這樣可是不行的喔?要讓自己的身心靈保持積極,不論氣溫怎麼降低都要維持平常心……」 「穿著毛茸茸衣服與毛皮的傢伙根本沒有說服力啦!」 雖然羅茲瓦爾提出精神論,但他那已經做好抗寒措施的模樣完全沒有說服力,那鋪滿厚重毛皮的寬大防寒衣物甚至看似能抵擋極寒雪山的寒冷。 「再這樣下去,這種防寒上的貧富差距很有可能會引來殺機……嘶嘶……」 「從你露出那麼邪惡的眼神吸著鼻水來看,確實已經快到達極限了。到昨天為止還能睜一隻眼閉一隻眼,不過今天這樣再怎麼說就不太行囉。」 「你這種說法是對這種寒冷天氣有頭緒嗎?既然這樣快想辦法解決吧,如果是魔獸『冬將軍』之類的原因就麻煩儘早搞定吧,麻煩大師了。嘶嘶……」 面對羅茲瓦爾將手抵在下顎深思的模樣,以小碎步跺腳的昴可說是心急如焚。垂下的鼻水與結凍的思考已經快到達極限了。甚至有可能出現把別人衣服剝下來的道德淪喪危機。 「昴,你該不會是很怕冷吧?」 「冬天抱怨冷、夏天抱怨熱、春天抱怨困、秋天抱怨松茸太貴。我可是個標準的脆弱人類,嘶嘶……」 「我聽不太懂松茸是甚麼,不過大概能理解你是個不太會忍耐的年輕人了。既然這樣也是沒辦法的事,我們去對當事人說個幾句吧。」 羅茲瓦爾翻動毛皮斗篷走在前頭,昴也跟在他的後頭。當兩人踩著覆有長長毛皮的地毯前進時,昴對窗外白茫茫的景色皺起眉頭。 「你很在意外面嗎?」 「那是當然的,雖然我不是雪國出生所以不太清楚,不過這麼冷的天氣就算下雪也不奇怪吧。要是下雪的話,村裡的田地要剷雪還挺讓人擔心的。」 在宅邸鄰近的亞拉姆村,聽說已經快到了田地收穫的時間。 與村人感情融洽的昴,已經與孩子們約好收穫時要過去幫忙。即使撇除約定,下雪也不是值得歡迎的天氣。 「畢竟昴和村民……尤其是和那些孩子感情還不錯嘛。」 「只是碰巧而已啦,我不太喜歡既任性又亂衝亂撞的小屁孩,不過既然是他們主動親近就沒辦法囉……」 「好好,難怪昴會在地方上被叫做有名的『傲嬌』喔。」 「嘶嘶~~!哎呀~~鼻子真是受不了!嘶嘶嘶嘶!鼻水流個不停啊!」 昴用吸鼻水的聲音硬是將這番不利發言掩飾過去,羅茲瓦爾則是含笑帶過,悄悄伸出手指劃過起霧的窗戶。 「總之你放心吧,這種寒冷天氣應該不會傳到村子,這種寒氣應該只有籠罩宅邸附近而已。」 「是要我怎麼放心啦!?這種不可思議的現象是怎麼回事?到底是怎樣才會變成這樣啦!?」 「為了不讓寒氣擴散出去,已經有兩個孩子去處理這件事了。其中一邊昨天在被你逮到之前應該是偷偷摸摸的吧?」 「……你是說碧翠絲嗎?」 羅茲瓦爾的話讓昴回想起昨天碧翠絲鬼鬼祟祟的模樣,原本還搞不清楚她一大早到底在做甚麼,原來是為了減輕寒氣損害的行動。 如果羅茲瓦爾所言屬實,那麼碧翠絲特地前來幫忙的物件就是── 「這股寒流的原因是誰,應該不需要多說了吧?」 昴得到答案的同時,走在前方的羅茲瓦爾正好停下腳步。 在羅茲瓦爾宅邸的東館最高層,眼前的房間對昴而言可說是很熟悉的場所,畢竟這是他每天都會為了拜訪主人而來到的房間。 「愛蜜莉雅大人,一大早前來打擾相當抱歉。可以稍微借用一點時間嗎?」 「……羅茲瓦爾!?呃……稍微等我一下!等一下喔!」 當羅茲瓦爾朝門內如此問話,房間內便傳回慌慌張張的聲音。 雖然那是一道隔著門都能聽出彷佛銀鈴般的聲音,但昴能夠從中感覺到難掩驚訝與焦躁的情感,而且對於這個時間房間主人已經起床有種不協調感。 在同個屋簷下生活已經過了幾個星期,她起床的情況並不能算是相當迅速。 「昴~~」 羅茲瓦爾叫著皺起眉頭的昴並指著房門的門把,應該不會是要開啟門的意思吧?雖然帶著此種疑問,但昴還是將手伸向門把。 「好冰!?這是怎麼回事!?愛蜜莉雅醬沒事吧!?」 「咦!?昴也在嗎!?」 「這不是在不在的問題了吧?應該有更需要先說的事吧!」 「需要先說的事……先說的事?早安?」 「還記得打招呼真是有禮貌……不對啦!真是的!我要開門囉!」 摸到的門把就像是碰到冰塊般冰冷,連門把都冰冷到這種程度,表示室內有可能是處在更嚴酷的寒氣中。 「我要進去囉!如果正在換衣服就先說感謝啦!」 「不是道歉嗎!?」 昴說出同時帶有擔憂與下流的聲音並將房門開啟,房門傳來一股彷佛與地面剝離的聲響以及抗力,封鎖在室內的寒風也突然滿溢而出。 「不會吧!?超冷!這是怎麼回事!?」 超乎想像的寒流讓昴發出慘叫聲,讓昴朝室內投以驚訝目光。結果房間深處能夠見到背對著床鋪,並且伸出雙手杵在原地的愛蜜莉雅。 她慌張地紅著臉頰,拚命地遮著床鋪避免被昴看見。 「愛蜜莉雅醬!這是怎麼回事……」 「不、不能進來啦!沒有經過主人同意就闖進房間很沒禮貌……沒錯!這樣是很沒禮貌的事吧!快、快點出去重新再來一次!」 「愛蜜莉雅醬都這麼說了,宅邸主人覺得呢?」 「允許進房喔。」 「羅茲瓦爾!」 以歪理反駁愛蜜莉雅的主張後,昴便踏進房內。 寒流的發生源肯定在房間深處,而從羅茲瓦爾的證詞、碧翠絲的行動、以及愛蜜莉雅那宛如孩童隱瞞惡作劇般的態度判斷,真相可說是欲蓋彌彰。 「身為原因的帕克呢?身為怕冷代表的我要來抱怨個兩句。」 「原因?原因是指甚麼?我完全……呃,是沒有到完全啦,不過我還是聽不懂呢。」 「──莉雅,沒關係。反正差不多也沒辦法隱瞞了。」 面對愛蜜莉雅慌張地找著藉口卻微妙地沒有說謊,但無疑有他的騷動源頭卻無意抵抗。 這個聲音讓愛蜜莉雅皺起眉頭,回過頭看著床鋪並將手叉腰。 「真是的!帕克真是笨蛋!只差一點就能隱瞞過去了……」 「不不,再掩飾幾百年都不可能瞞過去的。」 「咦!?」 先不論認真感到驚訝的愛蜜莉雅,昴探出頭窺視著他背後的床鋪。在皺成一團的毛巾上能夠發現身為寒流源頭的貓精靈縮成一團。 「你那種動作還真像貓。」 「嗯……抱歉給你們添麻煩囉。」 昴的話讓灰色毛球扭動身體,以圓潤的黑色眼眸緊盯著昴,然後這隻掌心尺寸的小貓帕克對愛蜜莉雅的落寞模樣露出苦笑。 「別對莉雅和貝蒂生氣,因為他們兩個都是為了我著想。」 接著,他對愛女與情同妹妹的貼心舉動如此補充說明。 4 「……發『魔』期?」 這個沒有聽過的單字,讓昴皺起眉頭並歪過頭表示不解。 場所轉移到羅茲瓦爾宅邸的餐廳,宅邸內的所有成員皆已到齊。包括賴床的拉姆與試圖逃走的碧翠絲在內,所有人皆圍繞著在桌面上的帕克。 大家已經有共識這幾天寒流的zation();
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