臺版 轉自 輕之國度 掃圖：linpop 錄入：slashloaf 修圖：bulbfrm 1 這次的『死亡回歸』現象，對昴來說是第三次的輪迴現象。 第一次是被召喚來的第|天，跟偷徽章事件有關的路線。 第二次是在羅茲瓦爾宅邸，以魔獸騷動為主的路線。 「這次是第三次……可是都死了兩次了還啥都不知道，我到底在幹嘛！？」 至今的路線中，昴都是透過『死亡回歸』並整理從中獲取的情報，才能在走投無路的事態中開闢出新的局面。 可是這一次，昴卻是糊里糊塗地迎接兩次『死亡』。 就連導致輪迴的『死亡』全貌都一無所知。 不過，即使是在如此無可救藥的迴圈裡，也靠『死亡回歸』得到唯一確切的情報。 「貝特魯吉烏斯·羅曼尼康帝……！」 他是魔女教高階幹部，率領一個異常者團體，同時也是在村莊和宅邸引發慘劇的一切元兇。 抹殺那個可恨的狂人，是昴現在所有行動力的泉源。 為了脫離輪迴，有必要撈光散落在記憶湖底的所有碎片。 ——同時朝憎恨裡新增第一次和第二次的死亡，好培育殺意之炎。 「首先最重要的，是我被允許干涉的確切時間限制。」 宅邸和村莊被魔女教攻擊，都是在昴抵達村莊的半天前。 很諷剌的是，昴抵達村莊的時間，在兩次的死亡迴圈中都沒有太大的變化。 「倒推來算，時間被控制在五天……不對，四天半吧？」 說出口，就為這少得可憐的時間咬牙。 考量到從王都移動到宅邸的時間，實際上的可用時間不到兩天。可是卻要在有限的時間內阻止魔女教——扼殺貝特魯吉烏斯。 「感嘆留待之後。……先考慮怎麼突破輪迴，這是這次的勝利條件。」 絕對要避免宅邸和村莊發生慘劇。原因出在魔女教，這次命運丟給昴的難題，其標準解答是—— 「殺了貝特魯吉烏斯。」 只要殺了狂人、諸惡的根源、卑鄙惡毒的殺人犯，就能拯救一切。 而要完成這項簡單的條件，答案也很簡單——亦即力量。 要對抗貝特魯吉烏斯率領的魔女教，那自己這邊也必須以團體挑戰。 一想到這邊，就覺得愛蜜莉雅陣營裡的戰力實在非常貧乏。話說回來，昴從未看過領主羅茲瓦爾率領私人軍隊過。 可能是因為他本人強到爆炸，所以才不需要守護領地的戰力吧。 「仔細想想，羅茲瓦爾在魔女教進攻時，跑到哪裡去了呢……？」 不管是第一次還是第二次的迴圈，昴都沒有見到羅茲瓦爾的身影。 他是個不管外觀還是戰鬥方法都很華麗的魔法使者，若認真應戰的話，一定會在宅邸周邊留下戰鬥痕跡。可是卻都沒有看到過。 「魔女教是趁羅茲瓦爾不在的時候進攻的？不是的話，就是羅茲瓦爾突然被暗殺或是遭遇奇襲導致無法應戰？」 如果是後者的話，那魔女教的準備可說是萬分周全，前者的話就只能嘆息羅茲瓦爾很會挑時間。 「……還有第二次的最後，破壞宅邸的怪物到底是甚麼，也還是不得而知。」 回想起『死亡』之際——擁有讓人錯看成宅邸的巨軀四足獸。 野獸的吐息足以冰凍世界，昴就是被那股冷氣給凍死的吧。假如那個怪物也是魔女教的戰力的話…… 「這樣看來，戰力遠遠不夠啊。」 魔女教徒，貝特魯吉烏斯，還有可能留在最後才動用的吹雪怪物。 果然戰力壓倒性的不足。就算要擱置不理也有必要充實戰力。 ——應該要從哪尋求戰力，昴已經瞭然於心。 2 結束順路去王都中層、商店和露天攤販綿延成行的商業大道之行後，昴和雷姆回到庫珥修宅邸，是在夕陽照耀的時分。 「兩位回來了。」 在變成硃紅色的天空底下，於宅邸正門迎接手牽著手的兩人的是威爾海姆。穿著黑色禮服的老管家，眯起藍色瞳孔看著挨近的兩人。 「昴殿下，雖然有人說花心是全天下男人都會犯的錯，但我個人不太贊同這樣的行為。」 「你在說甚麼啊，威爾海姆先生。這是為了防止我迷路，雷姆才會握著我的手啦。對吧，雷姆。」 「是的，當然是如此。因為昴的注意力散漫，要是眼睛和手離開的話就會害雷姆非常擔心。所以即使在屋子裡也不可疏忽大意。」 「不，我覺得這樣講太過份了喲。」 威爾海姆半開玩笑，昴和雷姆也俏皮地回應，只不過雷姆的回答帶著認真。昴邊苦笑邊瞥向宅邸門前。 「好像又有誰來會見庫珥修小姐啦？」 會這麼問，是因為在鐵製正門旁邊停靠著一輛龍車。 車體的裝飾欠缺奢華卻帶有纖細，彷彿表現出龍車車主的品格。連拉客車的紅色地龍，覆蓋鱗片的肌膚看起來都光澤飽滿。 駕駛的禮服也很筆挺，除了以目致意外，完全不開口聊天。 「嗯，正是如此。自從參與王選之事公開後，要求拜見庫珥修大人的人士就源源不絕。雖說也有庫珥修大人親自召見的人。」 「還有來對未來可能成為國王的人逢迎諂媚一下的人吧。唉呀，形形色色的人都有，還真是辛苦呀。」 直截了當道出事實的昴，讓威爾海姆忍不住苦笑。 接著，老人收斂表情。藍色的瞳孔彷彿在探索，緊緊凝視昴的雙眼。 「昴殿下。您私底下有了甚麼心境上的變化嗎？」 「唉喲？怎麼突然講這個。才過兩、三個鐘頭我就變成型男啦？」 「您的眼中有修羅蟄伏，而且貨真價實。」 這句話，讓原本不正經回應的表情轉變。 掩護用的笑容，轉為『貨真價實』的笑容。 「討厭耶，威爾海姆先生。講得好像我有甚麼奇怪的變化呢。」 「很難說是微小的變化吧。眼中會有那樣微暗的光芒，需要相當的理由和契機。——這點，我比任何人都清楚。」 在點頭的威爾海姆的眼中，昴看到了至今未曾察覺的光芒。 威爾海姆也有個無法原諒、讓他殺意沸騰的人物。因此才會覺察到昴的憎恨之炎吧。 「你會疏遠我嗎？」 「不。昴殿下就請做您想做的事。跟方才離宅的您相比，現在的您更令我欣賞。」 互換黑暗微笑的兩人，交情已到不需表白心意，只憑表面即能理解。 「昴，表情不好看。」 「欸欸欸……我說好痛好痛好痛！等一下，雷姆小姐！會被扯掉啦！」 耳朵被拉扯的痛楚，強制中斷陰沉過火的談話。 「請不要讓雷姆不安。」 「喂喂，這個超稀有的雷姆要求太籠統了吧。不過，放你一百二十個心，雷姆。因為一切我都會好好處理的。」 跟不上話題而不安的雷姆，得到昴灌注最大限度的和藹笑容。 在知道應做之事後，現在的昴沒有任何不安要素。 ——只要殺了必須殺的物件就行，多麼輕鬆啊。 但為甚麼，雷姆會露出如此不安的表情呢？ 就在眼露困惑的雷姆想要開口說甚麼的時候。 「看來，客人似乎要回去了。」 如威爾海姆所言，穿過宅邸玄關zation();的男性正走向這邊。 這人身材高，留著一頭色澤黯淡的金髮。身上穿著質地優良的禮服，佩帶著不至流於庸俗的裝飾品。年齡約三十左右。容姿散發出精明能幹的氛圍。 男性悠哉地沐浴在三人的視線中走到門前，撫摸整齊的山羊鬍。 「唉呀呀呀。有生面孔來迎接我呢。」 柔和的微笑和沉穩的語氣，以及自然溜入心裡的低沉美聲。男性親密地看過來，但不記得看過昴吧，所以眉頭自然地皺起。 「這真是失禮了。敝人是拉賽爾·費羅。以後我們就認識了。——菜月·昴殿下。」 「……你太客氣了。能順便請教一下為何會知道我的名字嗎？我以沒個性為賣點，要是名聲太響亮會害羞到不敢在外頭走的。」 「我有一點門路。在王選會場裡，自稱是候補者愛蜜莉雅大人的騎士的人可是很出名的。只不過，我還知道該名人物目前正在庫珥修大人的宅邸裡頭療養。」 面對警戒的昴，拉賽爾毫不矯情地回應。 但是，那樣的回答反而讓昴更加警戒。意圖讓人提防的話術，給人的印象是沒法喜歡這個人。 「拉賽爾殿下，您和庫珥修大人的對談進行得順利嗎？」 在劍拔弩張、一觸即發的氣氛中，威爾海姆從旁打岔。 拉賽爾聳肩搖頭。 「不，很遺憾。庫珥修大人很嚴格。那位大人對我等的視線銳利，意見尖銳。以前就這樣了，不可能輕易過關吧。」 「這樣啊。真遺憾。若是您不讓步，其他人也很難同意。」 「擁有公爵家的地位和威爾海姆殿下，這樣的條件叫人覺得其他的候補人選很可憐。……您現在的稱呼是威爾海姆·託利亞斯吧。」 拉塞爾的一席話讓威爾海姆收下顎，低垂皺紋深刻的臉。 「如今的我冠上妻子的家族姓氏，實屬過於狂妄。」 「您也是還是這麼嚴格。就沒法活得那樣的我來說是耀眼無比。不過還是要請您讓我聲援了。」 結束局外人聽不懂的對話後，拉賽爾走近門前的龍車。然後在上車前他又轉過身來，說： 「要是庫珥修大人這次的目標達成的話，對我等來說是可喜可賀。對威爾海姆殿下來說就成了悲願吧。就先期待著囉。」 留下這番話後，拉塞爾坐進龍車。沉默的駕駛行禮後就駕駛車輛離去，與操縱者一樣不親切的地龍跑起來安靜得叫人吃驚。 「威爾海姆先生，剛剛那人是？」 目送遠去的龍車，昴向威爾海姆詢問方才的人的身份。 「拉賽爾·費羅。掌握王都商業工會的財務長。頭銜雖然不過是一家商店的老闆，不過卻精明能幹到能夠牽動王都財富在表面和私底下的動向。除了名字，昴殿下最好認為您其餘的情報也被掌握住比較好喔。」 「嗚惡—。又不是女生，被那樣的大叔瞭解我可雀躍不起來。」 「呼嗯，這我有同感。那麼——」 輕鬆回應覺得掃興的昴後，威爾海姆重新面向他們。 「今天的來訪者，方才的拉賽爾殿下應該是最後一位了。我想差不多該進屋子裡頭……不過昴殿下似乎有話想說？」 威爾海姆刻意備好開場白，讓昴尷尬地抓抓頭。 不過，想到能早點起頭，也沒甚麼不好的。 「不好意思，今天的最後來訪者是我。我有話想和庫珥修小姐說。——議題是：能否助我方一臂之力。」 3 「今天最後的來訪者是你，真有意思啊。」 毫不介意行程被打亂的庫珥修，心情似乎很好，說完還笑了。 背靠會客室的椅子而坐，男裝庫珥修優雅地交疊雙腿。她撫摸著深綠色長髮，琥珀色的瞳孔眯起像在窺探昴的內心。 其眼光之銳利，若是以前的自己肯定會狼狽不堪吧。昴心想。但現在和雷姆兩人並肩而立、正面與她對峙的昴卻不覺不安。 站在庫珥修背後，搖動貓耳朵的菲莉絲不滿地瞪著昴。 「很幸運的，離晚餐還有點時間。在那之前都不成問題，就陪陪你吧。」 「事前甚麼也沒說，突然就佔用別人的時間喵。昴啾應該要五體投地到陷進地面，才能感謝庫珥修大人的寬大胸懷。」 「別擔心。我不會要求你感謝或是陷進地面的。」 「討厭，庫珥修大人的大丈夫氣概令人神往，叫人家打心底著迷……」 菲莉絲惡言相向，庫珥修出言告誡，主僕倆上演平常的滑稽戲碼。 「瞎扯閒聊只是浪費時間，庫珥修小姐似乎也不喜歡那樣。」 帶進話題需要慎重，但繞個彎子說話的話庫珥修會不高興吧。 「既然是你要求面談，那就由你來起頭吧。——你想要甚麼？」 真的是話說得很直接的人。 舔溼幹掉的嘴唇，昴深呼吸後說： 「魔女教的不肖之輩企圖襲擊羅茲瓦爾領地。為了擊潰他們，我想借用庫珥修小姐的力量。」 昴單刀直入地坦承為達目的所需的條件。 為了對抗魔女教的戰力——既然不能期待羅茲瓦爾，那就只能從別處拉來。而昴知道庫珥修符合這項條件。 「原來如此。魔女教啊。」 室內的每個人都對昴說的話做出反應，而當事人庫珥修是點頭以對。嫣然一笑中富含魅力，昴為她新的面貌感到微微驚訝。 這樣的反應和昴的設想不同。不過，至少揭開了序幕。 撫慰快速跳動的心臓，昴等待庫珥修的下一個反應。 「怎麼了？我應該說過，場子由你主持喔。」 面對嚴正以待的昴，庫珥修微笑著歪頭。這樣的反應在預料外，昴顯得有些狼狽。 「沒有啦，我的話……剛剛說完了。」 「你不會是覺得丟出要求就結束了吧？你做出這要求的理由是？請求後要怎樣？回應你的要求，我能得到甚麼好處？不說明這些就稱不上談判。」 凝視出不了聲的昴，庫珥修閉上一隻眼，像是感到無聊。 光這個動作，就讓昴認知到自己的大意。 「說的對。對不起，是我失禮了。因為，就是呢，我也沒有這種正式談判的經驗，所以有點手足無措。」 「理解自己的不成熟也是必要的。用不著在意。但是，面談只到晚餐為止。——這點，你可別忘了。」 展現自身寬大的同時又提醒還有時間限制，這糖果和鞭子使用得恰到好處。 「首先，想要借用戰力的理由，就是……單純戰力不足。對上魔女教徒的數量，我方的人數完全不夠。結果就是無法對抗其來襲。」 「確實很單純。但是，只要有梅札斯卿不就足以彌補了嗎？他單人殲滅集團的能力在露格尼卡是首屈一指。魔女教的人數他根本不會放在眼裡。」 「若對方是聚在一起就沒話說，可是卻不是如此。羅茲瓦爾只有一個，兩個地方同時遇襲的話就分不開身了。」 至少，魔女教會攻擊村莊和宅邸這兩處是肯定的。 也記得聽到過好幾次『趕人』的字眼。他們很有可能攻擊所有透過的龍車和商人。 「原來如此。倒不是不能理解。可是，那樣就是梅札斯卿這位領主失職了吧？為了守護領地，維持武力是領主的義務。假如過於相信自己的力量而疏忽了這點，就不得不調降邊境伯的評價。」 「這方面只能如你所言。總而言之，基於上述的理由，我方沒法對抗魔女教的攻擊。戰力上需要人數彌補就是這個原因。」 不但戰力不足zation();
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