1 ——被背叛了。被背叛了。被背叛了。被背叛了。被背叛了。 「雷姆那個傢伙……！」 看完跟行李一同被寄放在老闆那兒的信後，昴吐出難以忍耐的怒意。 地點是旅館一樓的談話室，坐在堅硬沙發上的昴周圍沒有半個人。 原本投宿者就少，再加上方才昴的態度粗暴。連帶他到談話室的旅館老闆，在回答昴的問題後就趕緊跑到看不到他的地方。 這個判斷是正確的。因為現在的昴，很有可能遷怒給映入眼簾的任何東西。 「你最瞭解我……我一直…這麼想的……！」 用娟秀的字跡連綴出的信，全都是用『I文字』寫成。 還在學習文字的昴，看不懂用I文字以外的字母寫成的文章。知曉這點的雷姆才會貼心地這麼做，但被留下來的昴的心靈卻也因此被逼到走投無路。 信件內容是在擔憂昴的身體，但可悲的是那樣的關懷進不了昴的腦子裡。對昴來說，從這封信讀取到的感慨就只有一個。 「連你，都說我是無能為力又幫不上忙的人嗎，雷姆……」 於庫珥修宅邸的對話，昨晚和雷姆的對話，在王都和愛蜜莉雅的爭論，皆一一甦醒。全是眾口交攻、譴責昴的無力和無謀的聲音。 排除這一切，證明菜月·昴的價值的絕佳機會——原本應該是這樣的。 不是別人，而是雷姆。昴一直深信，只有雷姆懂自己的價值。 「啊啊，我知道了……！既然你也嫌我礙手礙腳，說到這種地步的話……既然不信任我，那我也不會仰賴你了……！」 咬牙切齒地說完，昴站起來。 談話室的桌上擺著雷姆留下的行李和準備金。包包裡頭的錢是一筆相當大的數目。雷姆似乎從羅茲瓦爾那兒領取了大筆金額。 有這麼多的錢，生活暫時都不會有困難了吧。雷姆是基於這個意圖，才留下這筆錢。這點昴當然也知道。 這筆錢是輕視人的東西。以為背叛了信賴只留錢下來，自己就會乖乖老實等在這裡嗎。怎麼可能照著雷姆的想法去做。 昴推演方案，試圖用這筆錢來打破目前的僵局。 「用錢僱用駕駛和龍車的話，要到宅邸也不是不可能……只不過…」 可是，昴的這個想法，卻被設想周到的雷姆給困住了腳步。 根據旅館老闆所說，這個村莊沒有出租龍車的店。定期來往各村莊的龍車，如今也因為『霧』的影響而暫時停止發車。 就算有錢也沒有關鍵的龍車。雷姆的計謀於昨晚投宿這個村莊時就開始了。彷佛嘲笑昴的淺薄常識，將手段一一地細心擊潰。 一切都是為了把昴困在這個村子，不讓他回宅邸。 「那就徒步……白痴啊我。又沒地圖，而且我也沒法對付野獸。」 要是強盜或魔獸出現那故事就結束了。雖然看過好幾次世界地圖，但不知道比例尺和方位。 要想不靠人抵達宅邸，可能性等於是零。 這全都是無知惹的禍。沒知識和沒力量，連在這邊都還扯昴的後腿。 原本，昴就完全沒想過要如何應付強盜和魔獸。證據就是他連一把劍都沒帶。難得接受威爾海姆的劍術指導，在關鍵的場合卻空手是能做甚麼。 連這麼理所當然該有的警戒，昴都全部交給雷姆。 龍車的車資，住宿一晚的價格。持有的鉅款的使用方法，要是使用者不明價值的話，那財寶也只是擺著好看的廢物。 這就是沒常識的代價。明明有無數次學習的機會卻都錯過，才會嚐到這種苦果。 「強求沒有的東西也沒意義。只能用現有的東西看能怎樣了。」 無計可施的禁錮感全都來自於自己。 為了轉移這份自覺，昴一直焦躁地搖晃雙腿。 「徒步不可能。龍車租不到。……有沒有其他方法呢？快想啊。」 手貼著額頭，昴動員在這世界的所見所聞及原本世界的知識，絞盡腦汁想要組織出一個方案。 「————」 記憶和知識在腦中打轉，體內所有力量全都灌注在脖子以上的機能裡。然後昴看到了或許能打破現狀的可能性。 「這個村莊……沒有出租龍車的店。現在也沒有定期龍車……可是，」 現在待在這個村莊的，除了原本的居民和搭乘定期龍車來的旅客，就是—— 「不是還有像我跟雷姆一樣，搭自己的龍車來這然後滯留在這的人嗎？」 既然是出入村莊的人，那交通工具當然是自己的。從旅館準備了住宿客人用的龍廄來看不就知道了嗎。 「有龍車的有錢人……不，如果是商人更好。還沒在某處落腳生根的商人，基本上不是在當雜役就是拉著馬車在走商。」 原本消失的希望燈火又死灰復燃。 為了確認這方法是否可行，昴立刻告知旅館老闆。老闆一開始面有難色，不過還是勉為其難地介紹了幾個商人。 「只不過，行商的商人幾乎都是決定好貨物和目的地才出發的。要請他們送一程，這種相當於跑腿的工作，不知道有沒有人願意接……」 「不管，總而言之我要試試。謝謝你告訴我。」 向擔心的老闆道謝後，昴就一一拜訪老闆介紹的商人。 ——但是，交涉就如旅館老闆的擔憂，完全是難產。 跟老闆說的一樣，雖然有人討厭變更旅途的路程，但事態比想像中還要嚴重。因為他們全都對昴的提案搖頭。 「梅札斯領地？抱歉，不可能這個時期去的。」 一名枯瘦的男子這麼說完，就中斷與昴的交涉。 牽著附有車篷龍車的男子，朝黏著人不放的昴投以同情目光。 「我也不想這麼說，但應該不是隻有我拒絕吧？雖說我的情況跟貨物有關。」 「貨物？」 「我的貨物是武器和防具等鐵製品。這些現在在王都可是炙手可熱呢，明天我也會飛車趕去，談一筆大生意咧。」 拍拍載滿貨物的龍車，男子說完遠眺日落的方向。然後似乎看不過垂頭喪氣的昴，邊調整綁在頭上的頭巾邊說： 「這裡有很多人像我這樣，把這當成來往王都的中繼站。這種規模的村莊還能如此富裕都是多虧這點。所以說這兒處處都有商人……但大家都拒絕你了吧。」 「……嗯。連你在內是第六人。」 「現在這時期，每個人都以賺一票為目的趕往王都。沒辦法呀。誰叫最近發生了王選這種騷動呢。錢的味道直衝天際啊。」 「原來是這樣啊……」 男子一臉不高興地回答，讓昴知曉連敗的理由並面露苦澀。 也就是說，昴對商人們做生意的姿態解讀錯誤。比起跑腿的現金車資，王都的商機才能帶給眼光拉長的他們更長遠的利益。不願錯過好機會的商人們，當然不會變更預定來配合昴這怪人。 「再加上，梅札斯領地現在瘋傳可疑的傳聞。就算在王都大發利市的機會失敗，也很難找到想去那的傢伙啦。」 「可疑的傳聞……該不會，也是跟王選有關？」 「就流言蜚語那類的。半魔是國王候補，領主又還支援她……不過跟王選相關的關鍵告示還沒傳過來啦。你知道甚麼嗎？」 「……不，我也不清楚。」 會馬上撒謊，是為了避免身為關係人士的事曝光後，交涉變得更加困難。但是，閉口不提愛蜜莉雅的來歷，這點在昴的心中留下莫名疙瘩。 「對了。我想到一個說不定會接受你zation();的提案的人。」 昴才露出彷佛舔到苦物的表情，男子就突然拍手。 「真的嗎！？我剛剛幾乎放棄，就要墮入Dark Side了呢。」 「我是不知道你在說甚麼啦，不過是真的。我帶路，這邊。」 男子不客氣地拍拍昴的肩膀，邊招手邊走在前頭。跟著他的背影走一小段路，男子便指著對面的建築物說： 「他應該從昨晚開始就待在那。我去叫他，你等一下。」 目送男子推開雙開門進到裡頭後，昴仰望招牌。 「……八成是寫酒吧之類的吧。」 之所以不肯定，是因為招牌寫的是他剛開始學習的『RO文字』。再加上入口洩漏出微微酒氣，所以十有八九是酒吧。 男子意氣風發地進去裡面，所以關鍵人物一定就在裡頭。 「要是他帶了一個看起來就是酒精中毒的傢伙出來怎麼辦？這個世界，酒駕龍車的司機會被處罰嗎？要是原本的世界只要抓到一次就直接吊銷駕照了。」 應該說，駕駛龍車需要駕照嗎，怎麼想都不太可能。要是出現一個渾身酒氣的危險人物，就給點錢然後落跑吧。昴最後這麼打算。 就在昴鞏固如此悲壯的覺悟後，男子回到外頭。 「久等了。就是這傢伙。好啦，奧托，跟人打聲招呼。」 男子粗魯地揣著一名青年，半拉半扔地帶出來。 青年一頭灰髮，看起來比昴年長個一、兩歲。身高比昴略矮，瘦長的臉部有著蠻端正的五官。 至少，不是自己擔心的可怕酒精成癮者。昴這麼判斷。 「我是菜月·昴。抱歉硬要你來外頭。我聽說你可能會接受我的委託所以……好臭！酒味好重！嗚惡，光氣味就要讓人醉了！」 想說禮貌性地交涉，但飄過來的酒味卻讓昴立刻打退堂鼓。濃厚到快要叫人反胃的酒氣，就是從眼前死氣沉沉的青年身上飄過來的。 「你——好——嗚惡，容我自我介——紹——我叫，嗚惡，奧托。嗚惡。」 短短的招呼，中間就吐了三次。 在酒精浸淫下滿臉通紅、名叫奧托的青年，來回看著昴和男子。 「所以——有甚麼事——？商量？商量甚麼——？嗚惡，找我商量咧，嗚惡，啊哈哈，嗚惡。這個笑話——不好笑啦，嗚惡惡。」 奧托最後蹲下來，又突然笑出來。 聽他的笑聲，昴覺得希望受挫，於是含恨地瞪向介紹他的男子。承受視線的男子連忙指著奧托。 「慢著慢著，我沒有騙你喲。」 「如果你是認真介紹的話我會懷疑你的腦袋是甚麼做的。渾身酒氣駕車而被逮捕可不有趣。這種狀態下就算走路都會被警察攔下盤查的。」 竟然介紹這種爛醉如泥還吐個不停的男人。 昴的話叫男子嘆氣。他粗暴地搖晃蹲下來的奧托的肩膀。 「奧托——！喂，快醒醒，你啊！說如果有可以一次就能改變現狀、扭轉局勢的機會就介紹給你的可是你吧！你想因為酒而糟蹋掉嗎，啊～！？」 「一次扭轉局勢的機會——！？」 耳朵振動一下，方才眼神還像死魚一樣的奧托臉色丕變。奧托以男子的手為支撐站起來，剛剛浸泡在酒精裡的模樣彷佛是假的。 「實在是萬分失禮。在下名叫奧托·思文。靠著走商討生活的貧窮商人。」 和昴面對面的奧托，表情繃緊到足以發出聲響。 對他的驟變驚訝到無言的昴，被他從頭到腳打量一番。 「原來如此。可以肯定身份地位有一定的程度。這確實是個重要客戶。凱地先生，謝謝你。」 「好說好說。看樣子，應該是不要緊了吧？那我就先告辭了。小哥可別忘了這張臉啊。奧托，你欠我人情囉，人情。」 洗刷嗜酒如命的嫌疑後，奧托展現充分讓人信賴的態度。男子這才安心地撫摸胸膛，離開現場。 目送熱情幫助的男子離去後，昴重新看向奧托，將正在估量自己價值的青年視為交涉物件。 「那麼，就馬上來談生意吧。——客人您要甚麼？」 奧托邊拍手邊堆出滿臉笑容，切入主題。 不能放過的物件和好機會。昴屏息進入商談模式。 「想要拜託有點亂來的事……」 講完開場白後，昴邊留意不能說的部分邊講述要求。要是被奧托拒絕的話就真的沒法子了。舌頭自然跟著緊張起來。然後， 「我可以接這案子喔，嗯。」 在昴簡略說明事情後，奧托思考了一下便點頭說。 跟剛剛被帶來時完全判若兩人的他給出有條不紊的答案，昴驚訝之餘握住他的雙手用力揮動。 「謝、謝謝！這樣啊，你肯接嗎！得救了！真的得救了！」 「好痛！痛痛痛啦！等等，太大力了！請、請等一下！！能讓您開心是很好，可是我也是有條件的！」 甩開抓著自己的手，奧托退後一步保持距離後說。條件，這個詞彙讓昴歪頭等待，奧托輕輕揮舞被放開的手，說： 「龍車對我來說不只是生財工具……還是生命線。所以我本來不會輕易接受這種委託。當然，貨款比起正規的出租龍車要高上許多喔。特別是前往現在的梅札斯領地，有太多令人不安的要素。」 「你說的有道理。但是我也沒法接受漫天開價。」 要是被要求過份的金額該怎麼辦好？昴有點不安。能夠交出的酬勞只有手頭上的錢，要是不夠的話勢必要殺價。 看昴面露警戒，奧托露出叫人不快的笑容。 「這個嘛。那就你身上所有的錢……可以吧？」 在交涉中先行一步，意欲掌控主導權的奧托遞出條件。 應該是從昴的視線看出值錢的東西在包包裡吧。事先佈局，抓住交涉步調後方能膨脹自己的利益，是商人的準則。 唇槍舌劍的預兆。三寸不爛之舌和商業才幹互相撞擊的交涉戰引信即將點燃—— 「那樣就行嗎？我懂了。那，這包包給你。可以立刻出發嗎？」 才怪，根本沒發生。 昴爽快地遞出包包，讓奧托目瞪口呆、手自動接下。包包的重量讓他吞了一口口水，連忙看向昴。 「慢著，不對吧！？平常的話接下來要開始論價好尋找彼此要求的妥協點才對吧！？你這麼爽快就……」 「那是浪費時間，反正論價起來也是我輸。硬著頭皮打敗戰一點意義都沒有，如果用那包包的內容物就能解決的話對我來說是求之不得。」 用手頭上所有的錢就能解決問題的話，那對昴來說還算便宜。 態度也太乾脆了吧，就這麼焦急嗎？奧托邊皺眉邊說： 「這真是……我該不會被介紹了一個很麻煩的客戶吧。」 「放心吧。我不打算給你添麻煩，至少在心情方面。」 「那種讓人越來越不安的說法反而叫人很在意耶！？」 毫無說服力的發言，連剛見面的奧托都覺得氣憤。不過他似乎放棄，嘆了一口氣後，重新抱好手中的包包。 「明白了。我這邊出條件，而客人您立刻就接受。我也是有身為商人的驕傲的。不管金額多低，都一定會確實辦到……嗚惡！？怎、怎麼會這麼一大筆錢！？那麼輕易地交出來是要我做……嗚惡惡。」 確認過包包裡頭而被金額嚇到的奧托再度被嘔吐感襲擊。背對蹲下來狂嘔的奧托，昴為剛剛抓住的希望緊握拳頭。 有諸多障礙橫亙在昴面前，但那些全都可以跨越。 現在雖然還不知zation();
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