1 ——重新回想記憶中的第四天，昴下結論。 「第一次的死因，可能是睡著的期間衰弱而死……」 襲擊等待朝陽的昴的，是突如其來、難以忍受的睡意和寒意。那種從全身剝奪體力與精力的感覺，發揮了十足的力量，能在短時間內讓昴衰弱而亡。 要是睡著就等於陷入毫無防備的狀態，所以根本不可能自那永遠的睡眠中醒過來。 「只不過……鐵煉的聲音啊。」 儘管可以成立關於衰弱的推測，但對鐵煉的聲音卻只能舉雙手投降。 那是長長鐵煉互相交疊而成的特殊金屬聲響，恐怕那就是挖去昴左半身的兇器。光是回想傷口，曾經失去的半個身子就像麻痺一樣抽痛。肉體應該不記得那體驗才對，可是靈魂卻拒絕那個記憶。 「有人攻擊我……應該錯不了。不過讓我衰弱的人和鐵煉的主人，不知道是不是同一個。」 說到這次的收穫，就只有兇手確有其人而已。 在第四天的晚上，羅茲瓦爾宅邸遇襲。在可憐的犠牲者清單中，昴的名字也被新增在內，屋裡其他人的名字有無在榜上就不得而知。 「如果有我的話，應該就包括所有人了吧。八成跟贓物庫一樣，與愛蜜莉雅是國王候補有關，可是……」 昴想到這裡便抱住頭。有人襲擊，目標是愛蜜莉雅他們這點還看得出來，到這邊的推論還堪稱順利。 「可是，就算知道了，我手中不但沒有可以說明的證據，也沒有能夠防範於未然的手段。」 「死亡回歸」的麻煩之處，在於無法說明死前世界的情報。 更何況這次是預見兇手入屋襲擊。雖然可以叫羅茲瓦爾擬定對策，但要是犯人改變策略，就無法應付之後的變化。 雖然有擊退犯人這一手，但昴的戰鬥力低落而且敵方戰力不明，因此被排除在選項之外。 邊吐邊流淚然後被擊殺，就是上一輪的簡單概要。 「就連我都覺得太慘烈了，而且連對方的臉和武器都沒看到，根本就是死得毫無價值……」 因為沒能瞧見對方的底細，所以也無法擬定退敵計劃。 雙手抱胸、歪著脖子，昴繞著房間打轉。結果，有人對這樣的他說道： 「——既然鬱悶消沉得要死，看是要快點放棄或是被打飛出去，選一個吧。」 處在房間中央，被昴當成繞圈運動中心的碧翠絲，打心底不開心地這麼說。 昴回頭看錶情尖酸刻薄的她，然後用不帶惡意的神情吐舌頭。 「抱歉抱歉，不過像這樣讓腦袋以外的地方轉一轉，很不可思議的腦袋也會跟著運作喲。所以看在我跟你交情的份上，就睜一隻眼閉一隻眼咩。」 「貝蒂跟你哪有關係，不過才見過兩次面而已。」 「嘴巴這麼說，內心卻很老實呢，明明就很爽快地讓我進房間。」 「那是你擅自打破『機遇門』才會這樣，真是不敢置信。」 碧翠絲還是一樣，毫不掩飾對昴的敵意。懷著還會被少女敵視態度拯救的心情，昴在醒過來的早晨踏入禁書庫。 即使試圖切割，但被拉姆與雷姆兩人當成陌生人對待，果然很難過。 跟上次不一樣，先知會她們後昴才離開房間，不過能夠倚靠的地方除了這裡不作他想。 「唉喲，又不會給你添麻煩，至少端杯茶出來讓我悠哉一下。」 「哪可能端出那種東西。啊啊，討厭，鬱悶死了。」 摸著自己的捲髮，碧翠絲嘴角扭曲像是感到著急。 看著碧翠絲那樣，昴突然想到一件事。 「話說回來，你雖然長這樣但好歹是個魔法使者吧？」 「真叫人不愉快的說法，要是被拿來跟哪裡的二流人士相提並論，貝蒂可就困擾了。」 「……你的朋友很少吧？」 「為甚麼會從剛剛說的跳到這種話題！」 「沒啦，因為我的朋友也很少所以知道，不過你那樣不好喔。要是在這個年紀就扮演盛氣凌人的角色，之後就有得受了，趁可以矯正的時候快點改過吧。」 邊煽動紅著臉的碧翠絲，昴邊用咳嗽轉換現場氣氛。他懇切地想要請教一臉不能理解的魔法使者碧翠絲，就是…… 「有沒有哪種魔法……可以讓人衰弱而死，死得就像睡著一樣？」 昴想讓她確認自己的衰弱狀態——是中毒或疾病造成，亦或是魔法使然。 那一晚，侵襲全身的恐懼和倦怠感的真面目，在現階段懷疑是魔法所為。 猜想不到感染突發性傳染病的契機，還得要是發作後幾小時內就能讓患者衰弱致死的疾病。雖說這裡是異世界，但昴不認為有這麼剛好。 另外也有考慮過使用毒物暗殺的可能性，不過那太欠缺可行性。將昴是被人用兇器打死這一點算在內，毒殺和直接攻擊重疊在一起，很明顯不自然。 這個問題令碧翠絲皺眉，不過看在昴的態度上，她輕輕聳肩回答。 「單論有沒有的話，是有的喔。」 「真的有啊？」 「比起魔法更接近詛咒吧，咒術師擅長的法術裡頭，有很多那種玩意，畢竟那就是陰險咒術師的做法嘛。」 咒術師，這個新職業讓昴困惑，碧翠絲豎起一根手指開始上課。 「巫師——也就是咒術師，發源自北方國家古斯提克的魔法和精靈術的亞種職業，只不過全都是半吊子廢柴，所以沒人當他們是回事。」 「可是，他們是真的有能力咒殺人類吧？哪裡半吊子了？」 「就是那裡半吊子啊——用途就侷限在殺害他人而已。身為和瑪那面對面的人，那種叫人火大的術師根本就是邪魔歪道。」 這個世界對咒術的忌諱似乎是根深蒂固，碧翠絲毫不掩飾嫌惡，昴也沒有理由替詛咒說話。現在要先得到更多情報，於是他探出身子催促她繼續說。 「所以，如果用那種咒術，也能做出我剛剛說的那種情況囉？」 「貝蒂認為可以，不過比起下咒，還有更簡單的方法。」 「更簡單？」 「你應該已經親身體會過囉。」 看到昴歪頭思索，碧翠絲將手掌朝向他，誇耀又冷酷地笑。不適合她的不祥笑容和話中本意，讓昴找到了答案。 「該不會，你是指……那個強制抽取瑪那的招式，有可能致人於死！？」 「瑪那就是所謂的生命力，若是持續強行吸出，就能讓人衰弱而死。比起仰賴咒術師那種玩意，這樣還比較輕鬆確實。」 「一開始……不，在第一天和剛剛！要是一個弄不好，我剛剛就會被你殺了耶！」 「要是讓你死在這裡還得收拾你的屍骸，所以貝蒂下手有分寸啦。」 「不要說屍骸啦，聽起來就像在講蟲子一樣！」 你本來就跟蟲沒兩樣。被她用那種眼神注視，昴開始問自己為何會認為這裡是安適之所。 「該不會，殺了我的人就是你吧……」 「要是你死了就不會有這些囉哩叭唆的對話，貝蒂也樂得輕鬆。很遺憾，貝蒂現在很忙，連殺了你都嫌浪費功夫。」 雙手放到身後，碧翠絲透過昴的身旁站到書架前。晃著哥德蘿莉裝的裙襬，伸懶腰的少女指向比自己稍微高的地方。 「這本嗎？」 「……旁邊那本啦，快點拿過來。」 「好啦好啦。」 將意外厚重的書本抽離書架，交給鼓著腮幫子的碧翠絲。碧翠絲收下後還是一臉不滿，連道謝都沒有就坐到房間深處的梯凳上。zation();那比椅子更好用吧？每次都在禁書庫看到她坐在上面。 「你在看甚麼書？」 「描寫如何驅趕跑進房間蟲子的書。」 「有蟲跑進書庫啦……這真是太糟糕了，是怎樣的蟲？」 「又黑又大眼神和嘴巴都很壞的蟲。還有，態度也很傲慢。」 「特徵很醒目呢，那種蟲……」 環顧周圍，可以的話想叫她快點把蟲趕走。 看到昴轉動脖子，視線釘在書上的碧翠絲嘆了口氣。 「你還有甚麼事嗎？沒事的話麻煩你出去。」 「喔，這個嘛……對了，剛剛提到把瑪那咻咻吸走的那招，每個人都辦得到嗎？」 「那種描述叫人意外至極……在這屋子裡，辦得到的只有貝蒂和葛格吧，羅茲瓦爾是辦不到的。」 「嘿，他本人講得自己無所不能呢。」 羅茲瓦爾也是虛榮心旺盛啊，還是說，與效果的樸實性相反，其實他會使用令人意外的稀有技能呢？像是瑪那抽吸術。 「總而言之，不要一直咻咻吸個不停啦。特別是我，現在是真的血液不夠，一吸走就會痛快地衰弱而死的。」 「哼，你的東西全都還回去了，不過血就沒辦法了。算了，反正貝蒂也沒有做到那種地步的義務。」 對於貝蒂聳肩說的話，昴「嗯？」了一聲歪頭不解。 照剛剛的文法，耐人尋味的事實正浮出檯面。 「你剛剛的講法聽起來，堵住我傷口的人好像是你似的。你性格惡劣到搶愛蜜莉雅的功勞啊？」 「那個沒用的小姑娘，還沒有治癒致命傷的能力，是葛格和小姑娘將傷口恢復到平穩狀態，再由貝蒂治療……怎樣啦。」 「沒有，真的超複雜。」 在意想不到的地方閫明昴生還的內幕。 就跟在小巷裡頭治癒傷口時一樣，昴一直深信治好自己致命傷的人一定是愛蜜莉雅。 懷疑地眯起眼睛，但表情複雜的碧翠絲沒有動搖。除非她膽大包天到撒這種謊，不然就當她說的是事實好了。 也就是說，碧翠絲是…… 「好大的狗膽，竟敢撒漫天大謊，性格真的惡劣到極點了你！」 「無法老實接受他人好意的你，也好不到哪去啦！」 昴失禮的言論讓碧翠絲氣得怒吼，離扭打成一團只欠臨門一腳。 不過，最後是以被魔力彈飛的昴頭下腳上撞擊牆壁作結。 站在靠著牆壁倒反過來的昴面前，碧翠絲撫摸著長卷發。 「差不多好滾了吧，手不抖了，可怕的東西也能打混過去了吧。」 「……曝光啦？」 「你有在隱瞞嗎？貝蒂那麼好找真遺憾喔。」 倍感無聊的碧翠絲用鼻音冷哼一聲，朝昴揮手像在趕蟲。 聽了少女的話，昴把手舉到面前——手指忘記顫抖了。 死亡次數總計五次，但根本無法習慣。不如說隨著次數增加累積死亡經驗後，光是想像又要再度嚐到死亡的恐怖，雙腿就會戰慄。 更何況這次的死法是慘死，回來之後昴的心被絕望擠壓，勇氣無法通到手指和雙腳，誰又忍心責備他呢？ 「那藉口TIME也結束啦，有夠不溫柔，真是的。」 最後嘆個氣，站起來的昴手碰禁書庫的門。 回過頭，他朝沒在看自己的碧翠絲苦笑。 「抱歉，不過得救了，下次再麻煩囉。」 「下次會把瑪那抽得一乾二淨，所以別再來了。」 碧翠絲的視線依舊在書上，口氣冷淡地扔了這句話過來。感覺她那姿勢推了自己的背一把，昴扭轉門把準備穿過「機遇門」，然後—— 「在那之前，你剛剛說的蟲子該不會是我吧！？」 「夠了，快點滾，還是你想用飛的！？」 最後是被擊飛出「機遇門」。 2 「那個，你沒事吧？」 「這份溫柔正是我的痊癒之源。這是真的，毫無虛假。」 在庭園被銀髮少女俯視，昴說完後垂下肩膀。 被碧翠絲的魔力彈飛，因為「機遇門」被強制轉移的昴，從庭園二樓露臺窗戶噴射出來掉進花圃，差點就變成死因為口角的結局。 「殺了我的人是那傢伙的說法變得越來越有力了……」 「那個花圃，昨天雷姆才用動物糞便施肥過喔……」 「嗚喔喔喔哇啊啊，三秒法則——！！」 哪來的三秒鐘，根本是頹然喪志三十秒後才跳出原本插進去的花圃。站在保持微妙距離的愛蜜莉雅面前，昴拚命拍打被泥土和泥土以外的東西弄髒的衣服。 「不算，不算啦！施肥是昨天的事，肥料正在被淨化喲！！」 「我說，你可以說是『走狗屎運』，這樣不論是講法還是想法都比較好聽。」 「愛蜜莉雅醬切換到安慰模式了！」 是覺得昴快哭出來揮動袖子的樣子很可憐吧，愛蜜莉雅標緻的臉蛋上刻劃出苦笑，接著輕輕用手指觸碰胸前的墜子。 「——帕克，起來囉。」 綠色結晶在愛蜜莉雅的呼喚下，綻放出淡淡的光輝。光芒逐漸化為小小的輪廓，沒多久就變成小貓的樣貌，出現在愛蜜莉雅的手掌上。 小貓用力伸展小小的身體，做出像是在伸懶腰的動作。 「嗯——早安，莉雅。喔，昴也起來啦。」 「早安，帕克。雖然你才剛起來又很突然，不過可以洗一下昴的身體嗎？」 眨眼央求的愛蜜莉雅讓昴忍不住看傻了。在女兒的請求下帕克回過頭，看到昴渾身泥土的樣子後點頭表示理解。 「那就來洗吧——接招！」 「就來洗吧——就算你講得那麼輕鬆……嗚耶咦！？」 以帕克伸出的兩隻手為起點，綻放出銀白色光輝——接著，光芒化為大量的水，以迅猛之勢直擊昴的半邊身體，一口氣衝去這世間的不淨。 「這是洪水吧——！」 「唉喲喲，都沒衝到另一邊。」 動了多餘念頭的帕克調整水柱角度，結果原本只被水衝到一邊而不斷旋轉的身子朝反方向旋轉，昂無法抵抗只能任其一下往右轉一下又往左轉。 「好啦，變乾淨了，太好了呢。」 「我、我這顆被玩弄的……心靈……溼答答、溼淋淋、溼漉漉了啦。」 眼睛轉圈圈，站在泡水草皮上搖擺的昴，邊用溼透的袖子擦臉，邊在疲累的狀態下勉強站起。 「力道大到快把手臂給扯下來了……喂，老實說該不會你們才是犯人吧？」 「不知道你在懷疑甚麼，但很遺憾不是，真遺憾啊。哼哼……嗚喵！」 在空中漂浮的小貓做出憤怒之舉，彈了他狹窄的額頭讓他慘叫後，昴重新面向愛蜜莉雅。 總覺得成了至今以來感謝心情最薄弱的再會。原本應該是從慘死狀態復活的昴，獲得愛蜜莉雅含淚迎接的感動場面才對。 為了打破這種狀況，一開始要先說甚麼好咧—— 「噗！」 「呼耶？」 「啊哈哈！討厭，對不起，不行。啊哈，呼呼呼呼！討厭，你們兩人在幹嘛……啊啊，肚子好痛，討厭，要笑死了啦！」 面前的愛蜜莉雅突然忍不住大笑，吹跑了不安。 指著變成落湯雞的昴，愛蜜莉雅美麗的臉蛋上刻劃出滿滿喜色，笑得合不攏嘴。預料之外的反應，令昴和飄在腦袋旁邊的帕克面面相覷。 「總而言之，為一開始的壞印象扳回一成了！感激zation();
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