安祿山反唐建燕後，為示與唐有別，進行了一系列動作，其中之一就是將地方州府回覆漢時舊制，改唐時的州為郡。唐明下馬走進滄州郡守府正堂，入目所見的卻是一個老熟人。
“哎！小桂子，你怎麼也到滄州來了，這月來不見，還怪想你的，既然來了，咱們正好親近親近！”
看著唐明燦爛的笑臉及越伸越近的手，身為當朝燕皇貼身八監之一的小桂子，苦著臉擠出一副笑容，也顧不得官場規矩為他引見堂中一側坐著的郡守，急於脫身的他擺動楊柳腰，掏出懷中的黃綾聖旨，展動曼妙的喉舌開腔道：“聖旨下，滄州兵馬使唐明拜領”。
其時，唐明的手距離小桂子的“如花嬌顏”不過零點零一公分，見他突然來了這麼一出，雖萬分不甘心，卻也只能低了身子聽侯旨意。
“奉天承運，皇帝詔曰……”照例是來了一大串，到最後唐明才知道這封詔書的真實用意，卻是在這短短月餘之後，他竟是又官升一級，坐上了正五品上階滄州節度留後的位子。
“短短月餘，唐大人官職又升，小的恭喜了！”，唸完詔書，小桂子隨口道了句喜，不待正起身的唐明有所表示，隨即續道：“只是這次小的出宮已久，怕大家身邊不得人用，因此就不叨擾大人，這就隨哲公動身回京了，大人勿怪！”。
一句說完，不容唐明近身，小桂子又是纖腰款擺，帶起一陣香風向旁坐的一位鬚髮皆白，正顫微微起身的老者走去，隨後二人竟是大反常規的就此消失不見。
“****的，老子又沒得罪你，這樣瞅我。”，回味著那老者轉身間看向自己那鄙夷的眼神，百思不得其解的軍馬使大人心中恨恨罵道。
“老白，這是甚麼意思？皇帝為甚麼升我的官兒，還有那老兒到底是甚麼來路？”，看著寂靜的正堂及桌上顯眼的黃綾聖旨，唐明向剛剛代送小桂子，轉身進堂的老白問道。
畢竟是銀子好使，白越微微一笑開言道：“剛才那老者名李哲，本是此州郡守大人，據說此人與當今陛下頗有淵源，所以這次借新朝初立，求了個禮部侍郎的清貴職司。他奏章到京，陛下念他年高，也就允了。只是這滄州卻沒了主官，還是駱兵部向聖上建言，滄州由郡改軍鎮，讓老爺就近接任，好在滄州貧瘠，倒也沒人來爭，不過為怕有駭物議，還是加了個‘留後’的名目。雖然留後不太好聽，但畢竟滄州這一畝三分地上都由老爺做主了！老奴在此恭賀了！”。
所謂節度，就是地方軍、民、政一體統管，而‘留後’卻類似於後世的“代理、暫署”，就是說雖然能全權管理，但名分上還算不得正式。雖然在官階上只是小小一階的差別，但節度留後與只能管理軍務的軍馬使相比，在權利上實在是不可同日而語，升官畢竟是好事，唐明也不在意那“留後”不“留後”的，心中感嘆駱悅夠意思的同時，口中早笑罵出聲道：“好你個老白，都是自己人，還給我來這一套。”
“升官當然是好事，但老爺且慢高興！”
“甚麼事？快說”
“小的帶下人們比老爺先到，據這半月走訪所得，剛剛出去的李哲別看是一副和善長者的模樣，但若論做官，可實在是不怎麼的！任職此地五年，只怕是滄州地皮都被他刮低了三分。聽說他這次回京，單是隨行車馬就有四十七輛之多！雖然因為地處偏僻，滄州地方不曾遭遇戰火，但天災加上‘人禍’，老百姓照樣都是精窮，幾十萬張嘴等著要吃的！大人，你這位子只怕是不好坐啊！”白越顯然知道自己這位新主子的命門所在，短短几句話頓時撩撥起了唐明的滿腔怒火。
“刮地皮是吧，****的財由他發，屁股由我來擦，天下那裡有這等好事？”，養幾千人的軍隊唐明尚且日日叫窮，如今要負責養這幾十萬精窮的百姓，還不讓他抓狂，略一沉吟後，他隨即道：“老白，去看看中軍進城了沒有，順便把猴子老六叫來見我。”
這猴子老六就是當日林慮縣鐵熊寨中斥候，瘦成一把筋的他實在是個天生幹斥候刺探的好手，不僅腿腳神行如飛，更難得的是頭腦夠用，自投靠軍馬使大人以來，便多用做各軍之間的聯絡，雖日日奔忙，卻沒有誤過一件差事，是以極得唐明器重。
等在靜室中對猴子老六把要辦的事情交代清楚，走出房來的唐明見郡守府在老白的指揮下，已經收拾的似模似樣。原來那李哲巴不得早日動身，是以諸般器物早已收拾停當裝車待運，直等這新官兒一來，他竟是留下個大印，也不辦交接，就此隨了小桂子立即起身，一刻也不願耽擱。
唐代官衙最以基址宏敞著稱，比較起東都洛陽的那套住宅，眼前唐節度所居簡直就是大的不象話，堂宇軒廊、東序西列、州司使院、備武廳、上供庫、甲仗庫、鼓角樓、宜春館……諸多名目的房舍算下來，總計竟達六百餘間，除此，後園中更建有亭榭、池塘。可閒遊、可泛舟。如此情景還真如白居易所言：“誰知郡府內，景物閒如此。”
然而正是因為它實在太大，而且名分上又不屬於自己所有，是以唐節度大人反倒是沒了甚麼感覺。又見內府中鬧鬧雜雜的都在收拾，也待不住人，遂自出了府上街四處探看。
滄州的城市佈局典型是模仿長安，城郭寬大、街道正直，本也自有一番堂皇氣象，奈何卻是民生凋敝，百業不興，城東還好上一些，越往西走，場面越發不堪，及至走到城門處時，入目所見的都是面黃肌瘦，更有許多委頓於地的孩子鼓脹著肚子，面無表情的躺倒於地，頭上插著草標等人來買。