在經歷了兩天暗淡的陰雲後，終於迎來了一個寒冷的雨天，來自大西洋的暖流和來自北方草原的寒流在羅森加滕森林上空交匯，形成了斜吹的鋒面，淅淅瀝瀝的寒雨落在了行進的軍隊中，使得噴嚏與咳嗽聲不斷。格里菲斯派出的嚮導帶著大軍已經行進了三天，依舊看不見這片森林的盡頭，按照嚮導們的說法，除非天父願意再一次施展神蹟，將森林分出一條道路來，否則，北上再南下是唯一的選擇。經過三天艱難的森林行軍，馮森所率領的六千人終於與丕平率領的三千人在預定的地點匯合。雨中行軍讓所有人都無比疲憊，軍營中出現了大量病患，在派出了斥候查探一番，確定丹麥撒克遜聯軍沒有追上來後，馮森下令暫時紮營，休息半天。不知何時，一群年輕的祭司出現在了戰俘中，他們在戰俘的佇列中穿梭，幫著他們行進，並傳遞訊息，經過了一上午的行軍，關於吉塞拉的傳聞悄悄在營地間流傳開來，戰俘交頭接耳地低聲談論著，將複雜的目光投向馮森與吉塞拉。坐在差不多有一個亭子那麼大的白色帳篷中，丕平裹著一塊獸皮的毛毯，坐在火盆邊，捏著鼻子，大口大口地喝著薑湯。咳嗽了兩聲，駝背丕平緩緩吐出一口白色的熱汽，將還帶著餘溫的陶杯放到了一旁的小几上，他低著頭看著自己滿是擦傷的雙手，頗有些恨鐵不成鋼地嘆了一口氣。經過這些天的鍛鍊與飲食，駝背丕平的X型腿不僅逐漸好轉，還由於長時間騎馬的緣故，在向O型腿發展，不過相對腿而言，丕平的駝背卻沒甚麼太大的變化，按照康德貞的診斷，丕平的骨骼已經發生了不可逆轉的畸變，頂多是改善，以目前的醫療水平，估計還是得一輩子駝背。丕平並沒有感覺到不好，雖然他還在努力地改善駝背的情況，只是卻沒有以前那麼癲狂，在經歷了塞滕坎爾河之戰與漢諾威兵諫後，雖然丕平骨骼上的畸變仍在，但他精神上的畸變卻好轉了很多，不再自怨自艾了。和之前焦慮於駝背的丕平不同，現在的丕平在焦慮於自己的帶兵水平，從出發到到達匯合地點的這三天半的時間裡，他第一次感覺到行軍居然也有那麼多的學問。怎麼列隊，誰先走誰後走，怎麼安排時間，怎麼紮營，怎麼調解底層軍士們的矛盾，怎麼分配糧草……丕平每走一天都能犯一些新錯誤，學到一些新知識，要不是他身邊有韓士忠這個老將，估計現在都走不出一半的路程。不是自傲，如果現在要丕平帶領一支一千人的軍隊行軍，他自信能全須全尾地帶他們從亞琛走到了帕德博恩，逃亡與掉隊不會超過兩位數。在與韓士忠的二百靖難軍一起行軍的時候，丕平除了觀察韓士忠的安排外，還在暗中觀察靖難軍，他早就發現馮森的騎兵居然能雙手持長兵進行衝擊，經過這段時間的從軍，丕平發現了奧妙——他們的馬鞍。這些賽里斯軍隊的馬鞍兩頭豎起，這樣就有了借力點，可以長兵衝擊的反震就不會把人從馬上帶下來，靖難軍騎兵們戰無不勝的戰績，就是靠著他們的騎兵戰術（其實並不是，重灌多功能步兵才是核心）。在發現了這一點後，這些天丕平暗暗地根據裝備差異，嘗試去改進法蘭克騎士們的騎兵戰術，只不過沒來得及實踐罷了。腦中回憶靖難軍們在塞滕坎爾河畔的表現，丕平坐在火盆前，一邊吸著鼻涕，一邊繼續規劃著法蘭克騎士們的新戰術。直到一陣寒風將他吹得一個激靈。“丕平殿下。”向著丕平微微一躬身，馮森轉身放下了門簾。丕平趕緊站起來身，笑著向馮森點頭道：“下午好啊，馮。”兩人都來到火盆前坐下，寒暄了一陣後，談了談天父和天氣後，馮森撓了撓腦袋，問道：“我聽韓校尉說，王子殿下對高橋馬鞍很感興趣？”丕平的臉瞬間有些漲紅，這個時代的人已經有了“傳家”的概念，在丕平看來，這種軍事上的大殺器，除非是父王過問，否則是不會外傳的，而自己偷學，實際上是給了天父一點小小的道德震撼的。“殿下不必羞愧。”馮森笑著從身後取出一個高橋馬鞍，“這算不了甚麼，我這裡有一個現成的，還有這對馬鐙，送給殿下了。而且東方的先知有一句名言：三個人裡面，一定有一個人擁有我需要學習的品質，殿下願意學習，還能增強我方實力，我怎麼會阻攔呢？”對於高橋馬鞍和馬鐙的傳播，馮森早有預感，這不是甚麼高技術含量的玩意兒，遲早的事，還不如做個人情。況且，僅僅看到高橋馬鞍和馬鐙，這丕平頂多也就學個兵技巧罷了，馮森自己可是自認為是勉強摸到了兵形勢的邊，在預知歷史的加持下，甚至能偶爾打出兵權謀的戰略戰術。學會了硬體，沒有軟體的加持，也是白瞎。從馮森的手裡接過馬鞍，丕平臉上的肌肉逐漸放鬆，他低頭撫摸馬鞍，眼中劃過了幾絲感動：“伯爵閣下，真是一個慷慨而仁慈的人。”“不僅如此，我還給殿下帶來了另一樣禮物，本來是準備在殿下的成年禮上贈與殿下，不過現在瀕臨戰事，情況緊急，為了殿下的安全，就提前祝賀殿下成年吧。”說著，馮森又從身後的包裹裡取出一套身甲和兜鍪。這套身甲形制與靖難軍差不多，是那個被馮森招來的鐵匠雷浚的傑作，不過與靖難軍不同的是，這套盔甲是沒有護臂和披膊等構件，只有身甲，而兜鍪上的不是紅纓而是藍纓，查理曼喜歡藍色嘛。“甲冑冰寒，等你病好了，再穿上試試。”看著眼前這套上好的扎甲，丕平張了張嘴巴，想說話，卻說不出來，話語在嘴中來回咕嚕了好一會兒，才終於喃喃地回道：“謝謝，謝謝……”“接下來的戰事極為兇險。”馮森用手輕輕撫摸著寒冷的鐵兜鍪，“殿下，我今天來找您，除了獻上盔甲與馬鞍外，還有一件要事，那就是接下來的行動。”聽到馮森的話，丕平迅速收起了自己的情緒，端坐起來：“伯爵閣下請說。”“殿下，你覺得如今我們去對付西格弗雷德有幾成勝算？”丕平的臉色立刻嚴肅起來：“咱們森林中行軍，不管是士兵還是馬匹牲畜都無比疲乏，出了森林，如果狄奧多里克閣下或者哈德拉德閣下能夠聚集起殘兵，那還有一戰之力。”“我與殿下想的一樣，假如哈德拉德閣下那邊還有餘力，那咱們至少還有三成希望，但假如他們全面潰敗呢？”馮森輕輕敲了一下兜鍪，發出了“叮”的一聲，“一成都沒有了。”“我們還能從漢諾威那邊調集援軍，阿斯托爾福閣下那邊在處理了弗里斯蘭人後也有能力出兵，而南方也在調集新的援軍來營救。”“等到那時候，都明年春天了，查理殿下的糧草最多也就能再支撐一個月。”馮森對著臉色有些蒼白的丕平緩緩說道，“假如哈德拉德那邊全面潰敗，那麼咱們唯一的希望，就只有天父降下奇蹟了。”“伯爵閣下，似乎有辦法？”丕平在思考了一陣後，灼灼的目光鎖定在了馮森的臉上。“有。”馮森指了指外面，“那些烏達的殘軍，都是我精挑細選出來的，他們大部分都是烏達和埃爾夫加手下的精兵，甚至有參與過上一次薩克森戰役的老兵。”“您準備招攬他們？可是，他們都是異教徒啊，怎麼可能被咱們招攬……”“這個時候也管不了這個了。”馮森壓低了聲音，“殿下你可知道吉塞拉嬤嬤？”“知道，她是維杜金德的女兒，我聽說過。”“我準備與其假結婚。”“但這也不足以讓他們效忠啊。”丕平不解地回道。“我們無法保證絕對的忠誠，這種事估計只有以塞亞和他的聖徒能做到。”馮森推開了兜鍪，用水在小几上畫了一個天平，“人心就像一個天平，我們和維杜金德那邊各有籌碼，我們需要用我們的籌碼把維杜金德那邊的籌碼壓下去，就能獲得他們的支援。”“那我們有哪些籌碼？”“吉塞拉的血緣，靖難軍的威名，和平的渴望，阿爾比恩的奪權，還有最重要的——《薩克森投降法令》。”馮森毫不客氣點點小几的桌面，“這是我們最重的籌碼，恕我直言，天父的福音是不能靠刀劍去強取的，在這一點上，查理殿下確實稍微有些急躁。殿下，我明天要當著他們的面宣佈與吉塞拉的婚約，同時，我也將向他們保證未來三年的和平，揭露阿爾比恩的奪權，但是，這遠遠抵不上《薩克森投降法令》的重量。”丕平逐漸明白了馮森的意思：“您希望我保證取消《薩克森投降法令》？”“您是查理的長子，您的話比我更可信。”“可是，可是我沒有權力去……”“我知道，但現在是非常時刻，吉塞拉嬤嬤是一個守貞了三十年的修女，為了勝利，也……我知道這件事的後果，我願意與殿下一起承擔。”深吸了一口氣，馮森停頓了兩秒，最後他安慰一般拍了拍丕平的手。“殿下，我不會逼您，如果您不願意，也沒有關係，我還能想出別的辦法，只是……唉，我知道此事危險，您再考慮考慮吧。”看著馮森離去的背影，丕平握緊了拳頭，將指節握得都有些發白，只要事情能成功，就能憑空添了六千人的兵力，甚至更多。六千人，六千個打過仗的精兵，丕平像是魂遊天外一般端坐在小几前，久久不言。
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