冷冷的冰雨在不萊梅殘破的堡牆上胡亂地拍，冰寒的雨水落在取暖的火盆中，升起了一絲絲青煙。從天空中向下看去，以不萊梅為圓心，差不多三五里的範圍內，一朵朵白色的帳篷如同雨後的朽木上的蘑菇冒了出來，密密麻麻地將不萊梅包裹在中央。這裡差不多有兩萬多計程車兵，當然，其中也包括轉運的夫子和奴隸，真正的軍隊部分差不多也就一萬出頭。而不萊梅城內，差不多有三千的守軍，而真正能戰的部隊，也就一千多。不過相對於外面飢寒交迫的敵軍，不萊梅作為原本查理北伐的後勤中心，放置了可以供給一萬大軍的糧食和衣物補給，用來供給這裡的三千法蘭克守軍，絕對是綽綽有餘。“噼啪噼啪！”連綿的小雨下起來不知道停止，雨水在堡牆上肆意地蔓延沖刷著，沖掉了撒克遜叛軍與丹麥士兵在堡牆上留下的血與火，也沖掉把守堡牆計程車兵們最後剩下的一絲體溫。如絲的雨水織成一條白霧，把遠處的河水與森林都隱藏在模糊中。在這模糊中，唯一能看出輪廓的，也只有威勒哈德大主教所建立的大教堂，但現在，睡在教堂中的不再是那些僧侶和教士，而是無數的法蘭克計程車兵，他們裹著皮衣或毛呢，在寒冷中瑟瑟發抖。教堂的一個角落，一個受傷的騎士拿著一把小刀，在割除手臂上爛肉的同時，也在給自己放血，以平衡身體內的體液，空氣中充斥著血腥的氣味。教堂中，那些曾經的天父教裝飾已經蕩然無存，不是被維京人搶走了，就是在後來的維杜金德佔領時期被燒燬。整個不萊梅的大教堂基本已經變成了一座的巴西利卡式的大房子，少見有宗教的裝飾，而在大廳後的一間長屋內，一陣打鐵般的碰撞聲不斷響起，還伴隨著飛濺的火星子。捲起劍尖的長劍猛然刺出，迪奧多爾夫手腕一轉，一溜子火星在雙劍間飛起，他挑起了查理的長劍，正要進攻。查理不僅不退，反而健步上前，一腳踹在了迪奧多爾夫的手上，踢歪了他的劍，與此同時，查理自己則揮出長劍，精準地停留在了迪奧多爾夫的脖子邊。“殿下好劍術！”迪奧多爾夫無奈地聳肩道，“我認輸。”“不錯了，你的劍術比之前要進步了許多，力道控制得也不錯，只能你能把和侍女調情的心思拿出三分之一來練習劍術，就足以再和我過上兩招了。”拿出毛巾，查理一邊笑著一邊擦著臉上的汗水，“努力！說不定你的劍術能在有生之年達到我的十分之一。”“殿下，殿下。”埃裡克伯爵的聲音打斷了查理和迪奧多爾夫的對話。如今的埃裡克伯爵早沒了之前的傲氣，他用白布包裹著腦袋和眼睛，左手吊在胸前，一瘸一拐地小步向裡奔跑著。“怎麼了？這麼氣喘吁吁的？”將長劍插入劍鞘，掛在一邊的牆釘上，查理絲毫沒有芥蒂地對著埃裡克伯爵笑道。與查理的鎮定不同，埃裡克伯爵一臉的興奮，他從口袋中艱難地掏出一封被牛皮包裹的書信，而書信上的蠟封則是查理和迪奧多爾夫都非常熟悉的“賽里斯字母”——馮。“這是？”查理的眉毛抖動了一下。埃裡克伯爵嚥了一口口水：“援軍，漢堡伯爵安東尼的援軍到了，他派出的斥候和我們的探子在威悉河上接上了頭，他告訴我們他們已經到達了不萊梅附近。”查理三兩步走上前，從埃裡克手中一邊搶過了信件，迫不及待地開啟了紅色的蠟封，一封寫在莎草紙上的整齊拉丁文出現在查理的眼中。查理瞪大了眼睛，認真地從第一個字母看到了最後一個字母，然後把信遞給了迪奧多爾夫：“我不會拉丁文，你讀給我聽。”“遵命。”抖了抖手中的書信，迪奧多爾夫朗聲讀道，“尊敬的法蘭克人的大衛王，法蘭克天父信徒的長兄和國王，大地的掌控者……查理殿下：感謝天父，我於今年十一月下旬，在塞滕坎爾河河畔擊敗了烏達的兩萬叛軍，並親手砍下了烏達的頭顱，於是我終於平定了南方，能夠北上來救援您……”“等等，他打敗了烏達的兩萬叛軍？”查理不乏驚喜地問道，“有說怎麼打的呢？”“沒有。”迪奧多爾夫掃視了一遍全文，搖頭道，“不過他提到他已經用鹽將烏達的腦袋醃製好封存，並且俘虜了將近九千人，應該可以證明是真的。”“繼續念。”“遵命殿下……於是我南下，到達了布倫瑞克，並且向西準備與圖林根公爵哈德拉德合兵一處，再北上。但哈德拉德公爵是個被魔鬼詛咒的人，他陰險毒辣，明明可以北上但卻不北上，我聽說他偷偷還在向他們的邪神舉行祭禮，殿下，我建議您在戰事結束後斬下他的頭顱……”“停停。”查理曼疑惑道，“這樣的內容還有多少？”低下頭，迪奧多爾夫眼神不斷下移，遲疑了一會兒說道：“接下來差不多一半的內容都在舉報和詆譭哈德拉德公爵。”查理哭笑不得地搖搖頭：“這段跳過，繼續念。”“……總而言之，哈德拉德殿下並不願意北上，這體現了他如狼一般的野心，為此，您高尚而仁愛的兒子丕平看不下去了……”念著念著，迪奧多爾夫的眼神忽然變了，聲音也越來越小，直至於沒有。“怎麼了？唸啊？我的兒子丕平又幹甚麼蠢事了？”查理的面色幾乎是在一瞬間從歡樂變成了不善。“不，不不，王子殿下並沒有做，做下愚蠢之舉。”迪奧多爾夫嚥了一口口水，繼續念道，“丕平王子與貴族們約定在城門集合，等待許久，沒有見到有人來，於是王子殿下親自騎上白馬，連破三道營壘，突入哈德拉德營帳中，持長劍逼迫哈德拉德閣下北上參戰。哈德拉德閣下要求丕平閣下許下誓言：‘只要哈德拉德參戰，丕平絕不會躲在後方，而是一定會在前線死戰不退’……”“找死！他膽敢如此？！”一聲野獸般的咆哮幾乎要震碎迪奧多爾夫的耳膜，只見查理臉色的鐵青，青筋暴起，一巴掌重重拍在桌面上，直接在實木的桌子上拍出了一道裂紋。“殿，殿下？”在沉默了五六秒後，查理站起了身：“繼續念。”“……無論如何，哈德拉德閣下率領了一萬一千人，而我率領了一萬人，已經來到了不萊梅附近，不日即將發起進攻。您卑微而忠誠的教子，漢堡伯爵安東尼·洛山·馮。”唸完了整封信件後，查理開始在房間中來回踱步起來，在這樣踱了一段時間後，他抬起頭，對著一旁的侍從說道：“去，把阿爾昆主教也請來，就說有緊急軍情。”“遵命。”
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