在馬斯湖旁的馮森營地中，火把匯成了一條長龍，刺入耳骨的寒風捲的火把忽隱忽現，在寒夜中如同一朵無根的曳火。馮森跪坐在一個小馬紮上，藉著夜晚的光芒，繼續書寫他的三國記，由於原書是幾十萬字的長篇，馮森需要將其中的精華提取出來，變成類似於《荷馬史詩》那樣的長篇敘事詩。就在揮動著羽毛筆靜靜書寫的時候，帳篷的門簾卻被掀了開來，一個穿著鹿皮長袍的老者走了進來，在他身後，還跟著兩個押送的侍衛。馮森抬頭乜了一眼，輕輕晃了一下腦袋，那兩個侍衛便走出了帳篷，只剩下了馮森和老者兩人。彷彿是沒看到這個老者，馮森低下頭繼續書寫著手中的書卷：“今天看了一場好戲啊，格里菲斯大司祭。”格里菲斯聳拉著眉毛，低著頭：“在公爵閣下面前，我這個大司祭就像是易北河裡的一粒沙。”“哦？”馮森抬起腦袋，抖了抖袖子，從矮几前繞出，走到了格里菲斯的面前，“格里菲斯大司祭，我發現最近老有人愛給我升官啊。早上，我還是薩克森一個小小的伯爵，下午，有人就告訴我，我現在是邊境伯爵，擁有漢堡所有的土地。晚上，你又來告訴我，我要當公爵。看來，這法蘭克王國的爵位不值錢。”“不值錢，在您手中不值錢。”格里菲斯向馮森行了一禮，“您是賽里斯的王族，再怎麼值錢，還有國王的位置值錢？”“國王之位，值錢也不值錢。”馮森認真注視著他的眼睛，“我的爵位，都是靠著底下的人，大冬天踹開了妻子，跟著我把命吊在蜘蛛網上搏出來的，人命，才值錢。”“公爵閣下是一個有大智慧的人。”格里菲斯拄著柺杖，正想上前一步，馮森突出一腳，踢飛了他手中的柺杖，格里菲斯失去平衡，瞬間跪在了馮森的面前。看著跪在地上的格里菲斯，馮森緩緩地繞著圈：“你知道我為甚麼說人命才值錢嗎？”“知道，因為昨夜我們裝作你們去攻打那座堡寨，導致您的兩個騎兵失去了生命，你的榮譽遭受到了侮辱。”格里菲斯低頭看著地面，用老邁而沙啞的聲音緩緩說道。“你少說了一句。”“正因如此，你在與此地的法蘭克守軍首領圖林根公爵哈德拉德接觸之前，便已經結下了樑子，我想您的計劃肯定遭受到了不小的阻礙。”“很好。”馮森繼續坐回了矮几的前面，提起了筆，“你知道自己的死因，是個明白鬼。”“我是個明白鬼，但伯爵閣下卻沒喲明白我的意思。”“你有意思？”“有很大的意思。”格里菲斯強忍著膝蓋的疼痛說道，“公爵閣下認為，在撒克遜人中，誰可稱之為英雄？”馮森掏了掏耳朵，一臉不耐煩地看著他。而格里菲斯絲毫沒有馮森不接話的尷尬，反而自問自答起來：“這個問題，我也一直在想，放眼薩克森，可能被稱為英雄的人，不過三個。烏達、埃爾夫加和維杜金德。其中烏達，好名貪利，有私無公，所想所願不過當一個大酋長罷了。埃爾夫加，妄自菲薄，幼稚暴躁，他希望的是讓所有人回到原先那種，共同幹活，共同分配，按時召開馬克洛大會的時代。”“回不去嗎？”“回不去。”格里菲斯搖頭：“永遠都回不去了，相比而言，我反而更加看好維杜金德，但是他也失敗了，放眼四顧，我發現了一件事，整個薩克森已經沒有哪怕一個能夠承擔起這樣重任的人了。”馮森冷笑了一聲，卻沒有說話，反而玩味地看著一臉蕭索的格里菲斯：“大祭司此次到我這裡來，到底是為了甚麼，還是直說吧。”“我們永遠都無法打敗法蘭克人了。”格里菲斯向著馮森拜倒，“當年，我看見維杜金德的父親在屠刀下泣不成聲，這個畫面我永生難忘。那一刻我在想，如果我有機會，我一定要贏下法蘭克人，奪回撒克遜人的土地。但我失敗了，我永遠失去了這個機會。就算如此，我也不想薩克森落到法蘭克人的手中，我們思考了很久，最終，我們選擇了你。這是我此生僅有的最後的機會——撒克遜人不被奴役的機會。”馮森的臉色凝重了起來：“你想向我投降。”“是的，這是我和大部分祭司以及餘下的酋長共同商議的結果，我們的要求只有一個……”格里菲斯抬起頭，終於露出了他銳利的雙眼，“撒克遜人要能夠自由地生活在陽光之下。”……………………清晨的陽光穿過了飛舞的灰塵落到了哈德拉德的臉上，昏暗的房間內，只餘下點點縫隙讓外界的陽光照射進來。哈德拉德伸手撥開了床上的帷幔，光著佈滿傷疤的上半身，來到一張方桌前，開始用清水擦臉，並用梳子蘸水開始打理鬍子。吱呀的刺耳聲傳來，一個僕人端著一盤子的食物，低著頭恭恭敬敬地將食物放到了哈德拉德的面前，而跟在那個僕人的身後，則是一個老態龍鍾的神甫，他戴著一個黑色的金銀鑲邊的小帽，他雙眼微微眯起，讓人看不清深陷在眼窩中的眼睛。“早上好啊，鮑爾達神甫。”哈德拉德用小刀颳了一抹黃油，放在了麵包上。“早上好，哈德拉德公爵，願天父保佑您。”鮑爾達神甫緩緩向哈德拉德行了一禮。“我的女兒最近給我寄了三封信，全都是要求我北上的。”哈德拉德取過一個橡木酒杯，倒了一大杯的漢堡淡啤酒，灌了下去。鮑爾達神甫依舊微微眯著眼，佝僂著身體坐在了哈德拉德的對面：“烏達已經被殺死了，閣下，我們何時救援呢？”哈德拉德用小刀在麵包上划動著：“神甫聽說了昨天下午卡里貝爾達身上的事嗎？”“聽說了。”“怎麼樣？”“很慘。”“有多慘？”“卡里貝爾達到現在都不願意出屋子。”“這麼慘？”“慘到您該為此感到生氣的地步。”鮑爾達聲音沉穩而平緩，“閣下覺得卡里貝爾達受到了侮辱。”“漢堡伯爵讓我們受到了侮辱。”哈德拉德將杯中的啤酒一飲而盡，又將一片生牛肉夾到了兩片面包中間，“這樣充滿了榮耀的圖林根青年，擊退了烏達叛軍的東法蘭克貴族，他立下了大功，怎麼能夠被這樣羞辱呢？這不是尿在了他的嘴裡，這是尿在了我的眼睛裡啊。”“公爵閣下覺得狄奧多里克殿下處置得如何？”“很好，好上加好！”哈德拉德嚼著肉夾饃，口齒不清地回道，“如果沒有他，卡里貝爾達已經死了，說不定到那個時候，我就會憤怒到失去理智，幹出一些無法挽回的事情。”“漢堡伯爵有九千人。”“一半是戰俘對嗎？”哈德拉德把手中吃了一半的生牛肉夾饃遞給了鮑爾達，“漢堡人把這個叫漢堡包。”鮑爾達微笑著擺了擺手：“我以清水黑麥度日，為北上反攻積蓄糧草。”“我們需要更多的準備時間啊。”哈德拉德叉起一塊水果放入嘴中，“狄奧多里克昨天想找我議事，我說我在晚禱，推脫過去了。”“或許今天您可以和他談一談。”“阿斯托爾福和沃拉德如何了？”“尚未渡過勞沃斯河。”“多派一倍的探子，一旦他們渡過了勞沃斯河，馬上來通知我。”“遵命。”鮑爾達站起身，向著哈德拉德微笑致意，“我想聊的已經聊完了，請公爵閣下慢慢享用您的早餐吧。”“願天父保佑您，神甫。”
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