這是一個少有的晴天，自從進入冬日後，布倫瑞克很少能見到陽光，但今天，雖然只是模糊的冬日寒陽，但依舊比平日裡的冷酷冬風要好。出了這條狹窄的穀道，就是一片廣闊的天地，與背後西北走向狹窄山地不同，眼前的一切都是無比的廣闊。珀藍為底的天空中粘著幾朵灰色的雲，陽光如利劍般穿過雲層，秋日渾濁的陽光灑在原野上，照在黃白色的小花上，那花瓣正如玉質般透明，在冷風的吹拂下前後搖擺，直到駿馬的蹄子踏過了這朵可憐的小花。騎在馬上，烏達油膩的眼睛注視遠方，不知道是不是因為逐漸靠近了大海，相較於沼澤和森林中凍血刺骨的寒風，這裡的風居然帶著幾分溫潤的感覺，當然，如果風中沒有那一絲鮮血的腐臭氣味就更好了。在烏達身旁，足足兩萬人的“軍隊”緩緩行進著。烏達騎著馬立在山坡上，扶著腰間的武裝劍，望著蒼茫原野上逶迤的長長的軍隊。他們提著長矛，彆著短斧，有些則揹著一面盾牌，披頭散髮，在十來個身披鎖子甲的騎兵們的驅趕下，不斷向前。擁有盾牌在這支軍隊中已經稱得上戰兵，因為他們中大多數不僅沒有盾牌，甚至連一支長矛都沒有，這些人空著手，或者拿著一根綁著石頭的長木棍，跟在前面的人身後，緩緩前進。真不知道該不該稱呼這群人為士兵。他們殘破的縫隙間裸露著粗糙的蒼白面板，有時候，他們會抬起頭看看立在山坡上的烏達，暗沉的臉上鑲嵌著兩顆暗淡的珠子，一顆叫麻木，一顆叫絕望。有時候烏達低頭看去，有些珠子已經變成了憤怒與憎恨。“哇——哇——”烏鴉的叫聲在冬日的陽光中盤旋，這嘲哳的叫聲混合了武士們長鞭的抽打聲，像是鋼針似的刺入人的骨髓，令人燥熱不堪。烏達的心情並不是特別好，他轉過頭，看向山坡下方的看不到首尾的長龍，面上的表情又難免咬牙切齒起來，自從埃爾夫加死了，叛軍中的謠言越來越多了。烏達嫉妒埃爾夫加戰功赫赫，威望甚至快要高過自己，他害怕埃爾夫加會奪走他的位置，但由於祭司們一直站在埃爾夫加那一邊，所以烏達也拿埃爾夫加沒甚麼辦法，只能在冷處理他。所以當埃爾夫加真的死在了于爾岑的時候，烏達一開始是欣喜若狂的，但很快，事情就發生了變化。首先是不間斷計程車兵叛逃，其次是物資供應不暢，最後是貴族們為搶奪物資而發生的鬥爭。最最重要的是，在揮霍了兩個月後，他們終於缺糧了。要知道，查理所使用的不斷派兵去燒燬田地、掠奪人口的戰術，幾乎摧毀了大半個薩克森的經濟基礎和農業生產，在這種情況下烏達依舊繼續橫徵暴斂，人口大量逃難，自然沒法供應他的軍隊。如果是沒糧的話，最好的辦法就是去搶奪利珀河邊的法蘭克軍營。所有人都知道駐守在利珀河邊的法蘭克軍營肯定儲存著大量的糧食，假如埃爾夫加還在的話，這會是一個非常不錯的選擇。只可惜烏達雖然長袖善舞，善於籠絡協商各方酋長與高爾，但他卻缺少一個重要的能力，那就是打仗。他不是沒有嘗試過，烏達帶著一支三千人的軍隊在漢諾威附近與五百當地守軍打過一仗，雖然勝利了，但卻是慘勝，而他本人更是在這一仗中被利箭射穿了屁股。在幾次針對利珀守軍的試探都以失敗或者慘勝告終後，一些謠言終於開始在士兵中傳播，有的說是烏達派埃爾夫加去送死，導致無法戰勝法蘭克人；有的說烏達是法蘭克人的奸細，偷偷賣掉了糧食；有的說，烏達準備向查理投降。老實說，其中不少都不是準確意義上的謠言，比如那個關於投降的，但那是烏達的最後選擇——他已經偷偷製作好了一根十字架，就等叛軍失敗了。當然，這是最後的選擇，只要有哪怕一線機會，烏達都不會向查理投降的，除非打不過。但在被查理砍掉腦袋之前，烏達要先保證他不會被譁變的農兵們砍掉腦袋，這樣的話，就得給農兵們吃的和衣服……該死的，這群貪婪的臭蟲，他們就像豬一樣，吃多少都不夠，烏達抖動著沉甸甸的多層肚皮，煩躁地揮舞著手中的長鞭。在打不過利珀守軍的前提下，烏達終於想起了阿爾比恩的情報和埃爾夫加的建議。雖然遵從埃爾夫加的建議讓烏達心情複雜，但他不得不承認，埃爾夫加是對的，他需要與維杜金德或者說阿爾比恩會師。同時，根據那些商人的情報，漢堡是一片肥沃的土地，至少漢堡伯爵每個月都會給士兵賞賜，而烏達呢，只有打仗前才有。正好還能打出為埃爾夫加報仇的旗號，來獲取那些祭司與底層士兵的支援。“哈羅德，和我說說漢堡的情況吧。”烏達轉過身看向一個騎在毛驢身上的乾瘦男子。“好的，大人。”哈羅德向著烏達輕輕一鞠躬，“漢堡伯爵是賽里斯人，他們總是自稱為漢人，我們姑且也這麼稱呼他們。據我所知，漢堡伯爵是一位強大的伯爵，他的手下有三百帶甲騎士與九百步行騎士，就算是這些步行騎士，他們也有自己的馱馬甚至戰馬，並且穿戴甲冑。他曾用一千軍隊大敗維杜金德的五千農兵，他曾用一千軍隊劫掠了丹麥，他曾用一千軍隊攻下了于爾岑，並且打敗了埃爾夫加的三千軍隊……大人，您有發現甚麼奇特的地方嗎？”烏達皺著眉頭想了一會兒：“他每次都能獲勝……我告訴你，假如你三秒內不告訴我答案，你的屁股就要和這些嶙峋的山石摩擦一下了。”“人數，是人數，大酋長大人。”哈羅德立刻叫道，“您真是聰明，雖然您表面上沒說，但是我從您的眼神中看到了您想說人數，對嗎？”“是的，這就是我想說的，人數！”烏達立刻歡呼起來。“我們可以發現，那個漢人伯爵在對戰外敵時一直是一千多人左右，也就是他的漢人親隨部隊，我猜想要麼，就是勇敢的撒克遜酋長並不服從漢堡伯爵的管教，要麼就是漢人伯爵並不信任撒克遜人，或者兩者都有。”哈羅德騎著毛驢來到烏達的身邊：“雖然他們很強，但大人，您覺得以區區一千之數，能夠抵擋我們兩萬大軍嗎？”“當然不能！”烏達斬釘截鐵地說道。“所以我們拿下漢堡幾乎是板上釘釘的事情，唯一要注意的，就是利珀守軍們的動向，假如他們支援漢堡，那麼一切將功虧一簣！”哈羅德指向遠處的布倫瑞克，“我們這次進軍的準則只有一個——快！在利珀的法蘭克守軍發現之下，飛奪于爾岑，這樣他們就算反應過來，也來不及了。”“好！”烏達一拍手掌，大喜過望，“就按你說的做！”
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