霧雨淅淅瀝瀝地降落在大廳的瓦片上，來自易北河的風將大廳中的蠟燭吹得搖曳不止。大廳中，馮森穿了一身呢絨製成的青藍色寬袖圓領袍，腰間繫著一條牛皮的腰帶，頭上則戴著一個武弁，老神在在地站在諸多商人的面前。“各位，歡迎來到我們漢堡的貨品展覽會！”看到下方的人基本到齊，馮森中氣十足地大聲說道，和他的聲音同時響起的，還有那些商人身邊的通譯。這些商人有的來自不列顛，有的來自諾斯，他們很多人都不會說當地的撒克遜語，更別提法蘭克語了。這些商人聚集的原因，就是馮森所說的商業同盟與西不列顛公司了。“諸位，這個世界上有一個東西，它圓滾滾金燦燦，用它幾乎換取任何你想要的東西，且永遠不會背叛你。”馮森從口袋裡掏出了一枚新鑄的索裡達金幣，“就是我手上這個的這個，我相信各位來到這裡，也是為了他而來。”“我相信各位也知道，我是從東方而來，但是我到達這裡後，卻十分地失望，為甚麼？因為在我看來，這些貴族們並不尊貴。你們可能並不明白我說的是甚麼意思，但是我要告訴你們，說白了，我不裝了，你們這裡的貴族實在太土了。”是的，這裡的貴族太土了，這是馮森看到當地所謂“貴族”的著裝後發出的感嘆，有些製衣和紡織技術的失落，曾經風靡羅馬和希臘的衣物——潔白而乾淨的託加已經消失了，取而代之的，是無窮無盡的罩頭袍和長外褂。所謂的罩頭袍就是在麻袋上剪個三個洞，然後罩在身上，至於長外褂就是在前者的基礎上加上兩條袖管罷了。再有就是罩衣，這種衣服更是重量級，那就是在一條長方形的布匹中間剪個洞，然後把頭伸進去，長方形布匹的兩邊分別在胸前和腦後垂下，最後用腰帶繫好。普通貴族和平民穿的幾乎沒甚麼區別，至於上層貴族和王室，在衣服的形制上更是沒甚麼變化，最大的區別，無非就是面料好一點，裝飾品多一點罷了。艾因哈德在《查理大帝傳》中曾經寫過說查理大帝一年四季只穿法蘭克人的傳統服飾，常常就是一件束身的羊毛長袍，且衣著簡樸，排除那些關於宗教意識的宣傳之外，也表達出一點——這個時代的貴族和庶民之間服裝上的隔閡並沒有那麼大，但從後來這些貴族們的表現來看，他們一直在試圖拉開自己與庶民之間的距離。這就給了馮森機會，貴族們希望能夠拉開他們和平民的距離，讓平民意識到，他們和他們的子孫能夠統治這些平民，並不是因為古老的傳統以才能為先，而是以血統為先了。怎麼體現出我與你們血統的不同呢？除了身體特徵，最好的方式，應該就是衣服與裝飾品了。“你這句話是甚麼意思？”一個不列顛的小貴族發火了，“我帶著船隊來到這裡是為了財富和天父的榮耀而來，不是為了經受侮辱。”“很土嗎？”“一直都是這麼穿的，難道還有甚麼別的說法嗎？”“諸位，我的家鄉，東方的賽里斯，是一個流淌著奶與蜜的黃金之地，那裡有數不清的香料，人民富庶，最重要的是——叛！亂！很！少！之所以如此，就是因為皇帝陛下有著一批忠！心！耿！耿！的貴族來扶持。”馮森痛心疾首地說道，“貴族，應該是光榮與榮耀的，假如他與普通平民一樣的，他憑甚麼能擔任貴族？”說著，馮森招了招手，很快便走上了四個人：一個奴隸，一個包衣，一個旗人和一個漢人。奴隸穿著破舊的罩頭衫，披頭散髮，畏畏縮縮，低著頭不敢說話，而包衣則穿著一件左衽的交領的麻布深衣，頭上扎著髮髻，不安地站著，至於旗人則穿著右衽的呢絨深衣，靜靜直立，而那個黑髮黑眼的高大漢人則穿著羊毛圓領袍，頭戴幞頭，下巴微微昂起，器宇軒昂。“你們會認為誰是貴族，誰有資格統領大家？”看了看那個漢人與眾不同的面孔，與眾不同的氣質，再加上修身而挺拔的身姿，和乾淨美觀的衣物……不少商人和貴族都低下了頭，看了看自己與那個奴隸除了面料別無二致的衣服，又看了看包衣旗人和漢人的服飾形制，不少聰明人已經反應了過來。“您準備售賣這種衣物？”馮森搖搖頭：“不，我是準備售賣這種衣物的製作方法。”“您願意教會我們如何製作？那代價是甚麼？”一個機靈的弗里斯蘭商人已然反應了過來。“代價很簡單，我問問你們，你們覺得怎麼在賣陶器這件事上賺大錢？”“做出最好的陶器？”“和買家打好關係，讓他一直買我們家。”“把陶器賣到沒有陶器的地方。”“小了，格局小了。”馮森一副不屑的表情，“不論陶器還是甚麼行業，壟斷最賺錢！壟斷的意思就是說，比如我賣這些呢絨布匹，所有賣呢絨布匹的商鋪和我達成了協議，我們怎麼定價，就怎麼定價。十個德涅爾的東西，我們就給他定個十個索裡達，不買？那你到別處買不著，我說十個索裡達，所有賣的都是十個索裡達！這個就是壟斷。”“但是，假如有人偷偷自己弄，偷偷自己賣，我們也擋不住啊。”一個商人喊道，“這人有這麼多，我們怎麼讓別人不賣呢？”“這就是我之前提到的那個做法的原因，我們先在技術上封鎖，讓他們在一開始得不到我們的技術，無法跟我們競爭，所以，我們的技術得保密，為此，我們要組建一個商業同盟或者說行會，嚴格保守秘密。其次，我們要在規模上碾壓他們，這也是我將技術交給你們的原因。我們先快速發展，積攢起巨大的規模和資本，等技術洩露出去的時候，一旦有人想要參與時候，我們就降價。比如新人賣十個德涅爾，我們虧本賣一個德涅爾，把他逼得無以為繼，除非他加入我們，否則他的貨，一點都賣不出去，我們有錢有人有規模，很快就能耗幹他們。當然，肯定會有一些走私的，偷賣的，但只要不威脅我們的壟斷，我們甚至可以放縱他們去弄，我們只需要賺大頭就好了。正是因為這個原因，我才要把這個技術給你們，但代價是，你們必須簽訂同盟協議，並且組建西不列顛公司，我們要同進同退。”
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