騎在一頭小矮馬上，丕平使勁地揚起頭，望向不遠處的父親，站在眾將士之中，查理依舊是最引人注意的那個。在隊伍的最前方，查理騎在一人多高的大馬上，他扶著腰間的長劍，頭上戴著一頂尖頂的八面盔，環繞這頭盔的邊沿，是鑲嵌著金絲與銀絲編成的黃金花紋，在陽光下閃閃發亮。查理除了一身罩在外間的鐵板扎甲，內裡還套著一層鎖子甲以及絲綢製成的內衣襯，昂首挺胸，英勇非常。駝背的丕平努力地想要挺直自己的腰背，但卻沒有成功，似乎是注意到了丕平的動作，查理回頭掃了一眼，但又故意一般避開了視線。丕平握緊了手中的韁繩，用鼻子深吸了一口氣又迅速撥出。他低著頭，彷彿看不到那些嘲諷的臉就能聽不到那些嘲諷的聲音，但對於他來說，最害怕聽到的從來都不是嘲諷，而是那些帶著憐憫的安慰。駝背的丕平，查理曼真正的嫡長子，查理曼的第一任妻子是德西德拉塔，而丕平的母親希米爾特魯德，在查理還是王子時，就是他的初戀情人。但查理曼迎娶德西德拉塔只是為了與倫巴第國王締結盟約，在與德西德拉塔成婚之後，查理曼直接將她拋在一邊，先和希米爾特魯德生下了第一個孩子，並取名為丕平。查理的父親是矮子丕平，祖父是錘子查理，曾祖父是宮相丕平，加洛林貴族喜歡以成功的祖先命名新生兒，他們用這種命名習俗來祝福兒童，希望他們能夠承擔同名祖先的歷史角色。就從這個命名規則來看，這個丕平應該就是預訂的未來國王。駝背丕平769年出生，查理與德西德拉塔在第二年成婚，第三年就火速廢除，第四年火速與希爾德加德結婚，幾乎是在同年，希米爾特魯德在史料上直接失去蹤影，再也不見。就在大前年，也就是781年，查理曼征服了倫巴第人。同年，他將他和希爾德加德的第二個兒子卡洛曼，送到教宗哈德良處進行洗禮，並更名為丕平，同時將其冊封為倫巴第國王，這就是後來的義大利的丕平。而駝背丕平近乎是理所應當地在卡洛曼改名後，失去了應有的繼承權，至少在大部分的法蘭克貴族眼中，是這樣的，不然既然已經有了一個丕平，為甚麼還要一個新的丕平呢？尤其這個舊丕平還是個駝背的丕平。騎在矮馬上，十五歲的丕平第一次感覺到秋天的風也會這麼寒冷。“嗒嗒嗒——”一陣清脆的馬蹄聲在駝背丕平的身後響起，他忙不迭地向右移開了道路，他胯下的矮馬曾經不止一次因為受驚，而將他甩下馬。倒不是矮馬動作幅度太大，而是丕平由於駝背的病症，手臂很細，而且兩腿膝蓋外翻變形，很難騎的穩馬，一不注意就會從馬上摔下來，但他堅決不坐車，騎馬已經是他最起碼的尊嚴了。一名傳令兵帶著一份信件來到了查理的面前，查理從木筒中抽出了一卷皮紙，他先是皺了皺眉，辨認了好一會兒，才無奈地扔給了一旁的阿爾昆：“阿爾昆，我的教子說了甚麼？”“尊敬的法蘭克人的共主，所有天父信徒的長兄和國王，世界和大地的掌控者……查理殿下：我的傷基本已經好了，我原本想突襲呂貝克的基地，但我害怕維杜金德會派兵攻入漢堡，我雖然能離開與他盤旋，但我害怕他們傷及兩位公主的性命，於是沒能出擊。所以，我與九月攻下了呂訥，逼迫當地的高爾向您效忠，並且改信天父，接下來，我會進攻于爾岑和丹嫩貝格，截斷維杜金德的退路。您卑微而忠誠的教子，安東尼。”查理曼點了點頭，露出了滿意的笑容，他驅馳著馬匹在隊伍中前後馳行：“我的朋友與戰士們，我剛剛得知了一個新的好訊息，我們的漢堡伯爵，我的教子在半個月前攻下了呂訥，並且即將進攻丹嫩貝格，維杜金德與烏達的軍隊將被隔開！維杜金德軍隊的後路已經完全截斷！我們的漢堡伯爵是個英雄！但是，你們就是狗熊嗎？難道你們想讓漢堡伯爵出盡所有風頭？如果有這樣的懦夫，那就請你們滾回去！躲到地下去，不必承受敵人的怒火，可憐蟲！法蘭克的軍隊只歡迎英勇的戰士！這樣的人，連個戰士都不算，你們告訴我，你們是懦夫嗎？”“不是！”“讓那些可憐蟲吃屎去吧，我會比漢堡伯爵更強大！”“我們是英勇的戰士！懦夫快點滾回去種田！”一聲聲的吼叫浪潮在法蘭克人的隊伍上空迴盪，查理曼哈哈大笑道：“傳令兵，告訴安東尼，他做的不錯，還有，告訴他，我要和他在呂貝克會師！”“所有人！”查理曼高高舉起了手中咎瓦尤斯，“急行軍！”很快，整個軍隊都加快了腳步，騎兵們揮動馬鞭的速度更快了，而步兵們則脫下了沉重的鎖子甲，放到了車上或交由奴隸揹著，快速地向前行進著。在波動的人潮中，駝背丕平彷彿一艘江河中的小舟，在旋渦中來回顛簸，左邊突出一個輕騎，將他撞到一邊，右邊則是兩輛馬車，將他的矮馬逼得人立而起。他將韁繩纏繞在手上，忍受著背部的疼痛，死死地咬著牙，試圖跟在大部隊的後面。但讓丕平無比絕望的是，無論他再怎麼努力，他溫順低矮的小馬和拙劣的馬術怎麼都無法追逐父親的背影，在刀劍與長矛的簇擁下，查理曼如同引導海嘯的波塞冬，而丕平只是一隻永遠追不上的小丑魚。在一陣煙塵後，駝背的丕平混在奴兵與輜重奴隸遲緩的隊伍中，迷茫地停在了路中央。冷漠的奴隸和奴兵冷漠地向前走著，駝背丕平嘴巴抖動了一下，眨了眨眼，鼻子裡不連續地出了一段氣，接著他又深吸了一口氣，憋在了嘴中。可憐蟲，懦夫，或許查理的話，根本就是在對他說的，法蘭克不歡迎他這樣的人，騎在矮馬上，丕平輕輕吸了吸鼻子，沉默地繼續向前走著。“丕平殿下，丕平殿下？”丕平艱難地抬頭，卻是查理的帕拉丁學者之首阿爾昆，他坐著馬車，手中拿著一張紙，似乎是在猶豫，不過，他還是將那張紙遞給了丕平。“漢堡伯爵給殿下的信中，其實有一部分我沒有當眾念出來。”阿爾昆指著這封的信的最後，“漢堡伯爵說，他聽聞丕平殿下有背疾，而他的手下有一個不錯的醫生，也許能緩解你的病。殿下，如果您想去的話，等戰事平定，我可以安排人護送您過去。”丕平接過了那張紙，他沉默了整整一分鐘的時間：“我可以現在去嘛？現在維杜金德的叛軍已經被趕出了代特莫爾德，路上比以前安全很多，這次征服呂貝克，沒有需要我的地方。”“殿下……”阿爾昆張了張嘴，似乎想說甚麼，最後他給了丕平一個擁抱：“如您所願，殿下。”
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