當埃佩爾內走過那些高大的帆船時，她忍不住地駐足觀看，這是她在潘諾尼亞平原上從未見到過的物什。
這不是說她沒有見過商船，而是她從未見過這麼高這麼大的船。
帆船的船體雖然新，但已經出現了明顯的磨損和腐爛的木樁，由於它的木材陰乾時間極短，加上它不停地在海上航行，明明才兩三年，已經出現了十年老船才會出現的症狀。
埃佩爾內深吸了一口氣，在繩索之間還飄蕩著海風中的鹹味，有時她還能隱約聽到船員們的吆喝聲。
“不要傻站著，跟著繼續走啊。”瓦什克催促道，“今天可不是來玩的。”
埃佩爾內有些不捨地點點頭，跟著老瓦什克繼續前進，她是哫罕部落首領的侄女，本來是準備獻給馮森的美女。
但埃佩爾內只是在部落內最好看罷了，馮森實在是看不上這個乾瘦的小丫頭，對於瓦什克的普信實在是無可奈何，只能每次都默許瓦什克帶上這個小丫頭來見面。
阿瓦爾人被安排在港口附近的村社裡，今天天氣正好，被馮森拖延了三五天的瓦什克有些坐不住，試圖再次去面見馮森。
而為他們引路的正是一名幕府的小吏和一名通譯，小吏微笑地介紹道：“諸位客人，節帥出去了，估計要到晚上才有時間，所以，這段時間，不如由我帶你們去四周逛一逛如何？”
瓦什克本想回絕，可他一轉身，看著身後目光中透露出渴望的阿瓦爾青年們，最終還是嘆了一口氣道：“好吧。”
畢竟在村舍中待了好幾天，阿瓦爾人們實在想要見識一下這座城市，不管是那飛行的白鴿，還是高聳的天父塔，亦或者是陽光下熠熠生輝的城牆，都是他們從未見過的東西。
實際上，瓦什克自己也有些眼饞和好奇。
在小吏的引導下，眾阿瓦爾人向前行進，而埃佩爾內則落在隊伍的末尾，她年方二八，正是好奇心最重的時候，時不時就因為掉隊被罵。
不過埃佩爾內機靈得很，總是能及時找到隊伍，甚至找人的人剛走，埃佩爾內就施施然回來了。
拿出兩枚德涅爾買了一個香軟的漢堡包，埃佩爾內一邊咬著，一邊朝一旁的漁市觀望。
漁夫們手中握著殘破的漁網，面板黝黑，與收購者和商人唾沫橫飛，你來我往。
他們的網眼裡還殘留著剛剛捕獲的魚和蝦，似乎正在與這激烈的爭吵做對應，自從漢堡的造船業逐漸發達，漁夫們捕到的魚越來越多了，有些甚至能跑到丹麥附近去捕魚。
而魚肉正是漢堡人餐桌上常見的一道菜，馮森常常會自己派出捕魚船或者以成本價收購大量的漁獲，然後簡單加工後，幾乎以成本價的價格售出，作為一項福利政策。
“當——當——當——”清脆而有力的鐘聲將埃佩爾內驚醒，到了這個時候，她才發現她已經站著看了好長時間，連隊伍的影子都看不到了。
但埃佩爾內並不驚慌，她辨認了一下方向，繼續前進，很快便走出了港口集市來到了通往漢堡城的大路上。
無論如何，阿瓦爾人的隊伍總是要從這裡透過的，可當她來到路邊，看著那些眼神不善的高大諾斯義從，埃佩爾內又有些後悔和懼怕。
似乎是為了逃離這些維京大漢的視線，她繼續摻雜在商隊人群中，向前行進，從港口到漢堡這條路上，兩邊的樹基本上都被砍得差不多了，當年馮森入漢堡的林中通道，基本已經變成了平原通道。
失去森林，養豬業成本小增，這就是馮森要派人捕魚的原因之一。
走著走著，埃佩爾內再一次失去了方向，她是個隨性的人，離開了那些危險的諾斯義從，她好動的性子又一次起了，便在田間閒逛起來。
整齊的麥田讓埃佩爾內十分羨慕，很多的斯拉夫人村社都會種這種東西，這種麥子肉長的比牛羊快，而且很少掉膘和生病。
瓦什克爺爺告訴她，以前漢人最擅長種這種東西，而且比斯拉夫人種的好多了，只可惜哫罕部落忘記了先祖的傳承啊。
現在一看，果然不假。
“咴咴！”稚嫩的馬叫聲吸引了靠在樹邊打瞌睡的埃佩爾內。
尋著咴咴聲，埃佩爾內迅速找到了一隻在柵欄後焦急地刨著蹄子的小馬，它大概一兩歲大，棕灰色的馬鬃中，一綹白色的馬毛十分顯眼。
多好的小馬啊，埃佩爾內眼睛一亮，作為一個遊牧部落，哫罕是最常與馬匹打交道的，對於他們來說，馬不僅僅是交通工具，更是生產工具、武器，以及朋友。
埃佩爾內老想騎馬了，可是她的小馬在沿河而上的路上，被一夥當地部落的土匪給殺了，然後她特別特別想買一匹新馬，可是馬太貴了。
四處看看無人，埃佩爾內走到柵欄邊，試探著伸出了手，這頭小馬很有靈性，並不認生，它立刻伸出手，舔了舔埃佩爾內的手掌心，癢得她忍不住笑了起來。
見這小馬親近自己，埃佩爾內立刻抓住了柵欄的上方，翻身一躍便靈巧地進入了馮森的馬場中。
見到埃佩爾內進來，白毛小馬也是喜出望外，它躲開了埃佩爾內伸手撫摸的手掌，咬住埃佩爾內的衣服下襬，不住地刨著蹄子。
“你想要我幫忙？”埃佩爾內詢問道。
可小馬卻不會說話，只是拽著她向一個方向拖去。
翻身跨上了小馬的馬背，埃佩爾內說：“你帶我去。”
小馬似乎不太適應有人騎在它的背上，但它彆扭了幾秒，還是拉著埃佩爾內向一個方向奔去。
溫暖的春風灌入埃佩爾內的衣領，她舒服地眯起了眼睛，小的時候，她經常能騎著小馬跟隨父親在大草場上亂跑，可隨著父親被一個匈人殺了之後，這樣愜意的日子就一去不復返了。
小馬的速度奇快，沒過多久便來到一個馬棚前，而一陣痛苦的哀鳴正從馬棚中傳來。
那是一頭正在分娩的母馬，它正發出陣陣哀鳴，應該是難產了。
“怪不得你要找我來。”翻身下馬，埃佩爾內用手撓了撓小馬的下巴，“你怎麼知道我會接生？”
小馬不會說話，也沒聽懂埃佩爾內在說甚麼，只是將哀求的目光鎖定在她的身上。
“好了好了，別急，她的情況不是很嚴重。”埃佩爾內氣定神閒地說道。
她接生過的馬沒有一千也有八百，可以說是身經百戰，見得多了，像這樣的，還沒有生命危險，而埃佩爾內自然不會驚慌失措。
站在這批大母馬面前，埃佩爾內不由得有些羨慕，這些馬真大啊，之前離得遠還沒有發現，現在一看，這馬的肩高都快和她頭頂一樣高了。
不愧是漢馬啊。
伸手在母馬身上輕輕撫摸，安撫她的情緒，另一邊埃佩爾內麻利地脫去外衣，捋起袖子，將手伸入其中，沒過幾秒，她便找到了馬崽的兩條後腿，輕輕一拉，一匹小馬便順滑地落在了地上。
馬媽媽溫柔地轉過身，用鼻子觸碰這隻新生的小馬，而小馬則努力地顫抖著雙腿，站了起來，自顧自地尋找馬奶去了。
“太好了。”埃佩爾內歡欣鼓舞地跳了起來，可她這一跳，兩腿卻始終沒有落地。
埃佩爾內扭頭看去，一個滿臉橫肉的大鬍子壯漢，正如提小貓一般，提起了自己的後脖領。
“哪來的小賊，敢偷我的馬？”方心如罵罵咧咧地說道。
埃佩爾內大叫道：“我不是，我沒有，我沒偷你的馬！”
可她解釋了半天，方心如卻是不聞不問，直當她在亂叫，畢竟他也聽不懂阿瓦爾語。
“放開我！”
“哼哼。”
“放開我！”
“啊呀——”
埃佩爾內掙扎無果，又急又氣，一口便咬在方心如的手上，方心如吃痛，便一巴掌重重抽在了阿瓦爾少女的屁股上。
“啪！”
埃佩爾內的眼睛裡立刻擒滿了淚水。
“讓你咬人，看我帶你去衙門查查是哪家的小崽子，連我都不認得。”