一千多人馬在道路上排成了一條長龍，踩著潮溼的泥路，在掙扎的泥水中前進。
在泥路的兩邊，作為輕騎兵的夷丁們正來回奔跑著，巡視著前進的隊伍防止有人掉隊，騾馬的踢踏聲和人將腳從泥坑中拔出的“啪嘰——啵”聲，幾乎演奏成了一曲樂曲。
“往後站！聾子嗎？”
“別擠，扶著筐，灑多少從你晚飯裡減。”
“走快點，蝸牛都比你快！”
雖然離開了千戶所的冬訓營，但他們的漢人教官並沒有留在漢堡，而是一起跟了上來，在精神和物理的雙重打擊下，不少旗人恨不得趕緊上戰場，這棍棒比刀劍都可怕。
放在別處，這些士卒早就跑了一大片了，但要是問這些旗人為甚麼不跑，他們回答：瘋了？家眷還擱他們手呢，而且逃兵是要連坐的，人可以死，鐵飯碗不能丟啊。
道路的兩邊是在海風中搖頭晃腦的黑麥，在黑麥的麥稈上，已經能清晰地看到冒出的分櫱，寒鴉和麻雀在田地間飛起又落下，時不時還有幾隻海鷗飛來，尋找他們的薯條。
陽光陰濛濛的，在不少士卒的眼前，陽光甚至是灰色的。
不久前，他們還在千戶所的冬訓營裡，和各自的百戶長官一起在棍棒下鬼哭狼嚎，而現在，每日至少四十里的強行軍，讓不少人磨爛了好幾雙鞋。
但好在馮森還有點良心，幾乎給每個旗人都分發了一雙將近一厘米厚的硬呢絨襪子，外面套上草鞋，倒不至於太冷。
至於包衣，那就自求多福吧。
隨著紫色的太陽逐漸燃燒成最常見的白色，長長的佇列終於來到了這一行的目的地，呂貝克。
天空逐漸轉為碧藍，呂貝克新建的石料城牆逐漸出現了一角，而空氣中愈發清晰的魚腥味和海鷗鳴叫都讓士卒們精神一振。
呂貝克，終於到了。
呂貝克是行軍的中轉站，而行軍的終點梅克倫堡就在呂貝克的正東方，先前馮森派出的先遣部隊，阿倫斯堡的守備已經到達了呂貝克，並事先與別爾夫什卡溝通，安排好了駐營地。
如流水一般，長龍隨著馮森的長劍一指，便自動地向著那片駐營地走去，冬訓營中教官的棍棒，和連續兩天每天將近四十里的行軍，都把這些旗丁們折磨得麻木不堪。
他們像是一群羊一般在教官的驅趕下向著駐營地走去。
佈滿了苔蘚和古舊痕跡的實木大門前，芬納等待著，她穿著一身石榴色的亞麻布紋邊連衣裙，外面套著一層厚重的羊毛罩袍，面帶微笑地等待阿爾沃和馮森的到來。
“姐姐！”阿爾沃揮動手臂，像一隻大熊一般將姐姐抱入了懷裡，而在阿爾沃的身後，別爾夫什卡正牽著馮森的飛鬃，靜靜地跟在身後，目睹著姐妹貼貼的場景。
下了馬，馮森自然地走上前，先是攬住了芬納的腰，在深深地吻了兩秒後才放開，這邊才把嘴唇抬起，另一邊阿爾沃又抱了上來，馮森只得在她的嘴上也親了一下。
別爾夫什卡笑呵呵地做出了一個請的動作：“公爵閣下，請進吧。”
呂貝克是一座老城，至少在二百年前就有活動的蹤跡，但規模也不大，頂多也就一兩千的定居人口，但要是包括城外居住的漁民和農民，差不多也有七八千人。
這個規模的城鎮在人口稀少的西北歐洲是常態。
古舊的木屋，石子鋪就道路，牛馬在路邊行走，身披狼皮坎肩的武士在酒館晃悠，幾個來自愛爾蘭的蓋爾吟遊詩人彈著魯特琴大聲傳唱著史詩，三個漁民悄悄摸摸地收拾著衣物從一個幽暗的小巷子中走出。
“自從南部半島重新回到了我們的手中，原先的領主和祭司都向我們的阿爾沃獻上了忠誠，畢竟她本來就是王國的繼承者。”別爾夫什卡領著馮森在城鎮中緩步行走。
“在歐波里特王國被劫掠之前，那時候北海的貿易線路還在，這裡可熱鬧了，每天都有船隻出港入港，帶來了毛皮、琥珀、蜂蜜還有來自東帝國的金幣。
現在荒涼了許多，我們能徵收的稅收還不到維杜金德經營此地的一半，但人口卻增加了不少，西格弗雷德為了集齊賠款，加了好幾次稅，不少領主和平民都逃到了我們這邊來。
西格弗雷德可是越來越不好乾了，我聽說甚至有一些祭司和領主提出，讓西格弗雷德退位，叫咱們的阿爾沃上臺，這樣就不用償還賠款和贖買人質了。”
說到這，別爾夫什卡幸災樂禍地笑了起來。
“這些領主對阿爾沃沒甚麼偏見嗎？”
“當然不會有，她也是先王的血脈，而且她率領軍隊打敗了丹麥，是最強大的盾女，丹人都很現實，是以強者為尊的。”
馮森笑了笑，他知道別爾夫什卡說這些是為了甚麼，但他不準備搭話，現在還不是時候，而別爾夫什卡也順滑地改變了話題，談到了北海貿易上。
“公爵閣下這次出兵歐波里特，能解決北海貿易的問題嗎？”
“北海的貿易也就那幾個節點，呂貝克，維斯馬灣，諾夫哥羅德，卑爾根，再加一個哥特蘭島的維斯比。
我已經安排好航路了，咱們從北邊收蜂蠟，毛皮，奴隸，優質的鐵銅，然後讓西不列顛公司的商船運送，用呢絨布換取這些貨物，然後運送到漢堡、倫敦和弗里斯蘭沿海，購買羊毛。”
別爾夫什卡斟酌了一下，說道：“可錢從哪裡來呢？您知道我指的是甚麼，我們需要貴金屬和索裡達。”
馮森笑著說：“斯拉夫和諾斯的商人早就透過伏爾加河與拜占庭進行‘貿易’了，這是索裡達流通的大動脈，而不列顛島上金子雖然快耗光了，但他們有門第普丘陵銀礦啊。”
當年凱撒遠征不列顛難道是為了送溫暖嗎？當然不是，除了高盧方面的考慮，最重要的因素之一就是不列顛的金銀銅礦藏，尤其是奧姆大銅礦。
塔西佗在他的書中都明確地指出了：“不列顛出產金、銀及其它金屬，征服它的價值就在於此”，在羅馬時代，不列顛礦產產出中不說第一，也能排到前三。
而門第普丘陵銀礦一八几几年還在開採，可想其礦藏之豐。
而且最重要的是，和馮森的戈拉斯爾礦井不同，門第普丘陵銀礦從羅馬時代就已經在挖掘，而戈拉斯爾還處於在河水撈金砂的那個階段，需要不下於卡爾克貝格的投入，而門第普銀礦則已經是一個開發完備的大銀礦了。