“小慄帽，玉藻十字先行，沒有賽馬娘能夠跟得上她們兩人，這場天皇賞毋庸置疑是她們兩人的舞臺，是白色閃電守住現役最強的稱號，還是笠松的灰姑娘在中央的蛻變呢！？”
在所有人意料之外，但意外的都都覺得理所當然的事情此時就發生在他們的眼前，那兩個灰白色頭髮的賽馬娘遙遙領先。
鍾明靠在欄杆旁，聽著耳邊觀賽席如浪潮的應援聲，看著小慄帽繃奔跑的身影露出了微笑。
“自由地奔跑吧。”他輕聲說道。
…………
“噔！”
小慄帽踩著草地奔跑，鞋底的馬蹄鐵帶起賽道上的草屑和泥土，留下深深的鞋印，彷彿刻在賽道上一樣，她壓低了身體的奔跑方式被鏡頭拍在大螢幕正中央，這特殊的奔跑姿勢已經成為她的標誌，身上類似水手服的決勝服在被風吹得盪漾，她的臉上露出笑容。
“別露出那麼開心的表情，你還沒有勝利呢。”玉藻十字的聲音在旁邊響起，她也笑道。
“不，我只是因為能夠奔跑而開心而已。”小慄帽說道，正如在笠松的時候她所說過的一樣，對於從小雙腳不適，甚至難以正常走路的她來說，能夠奔跑就已經是十分幸運且快樂的事情了。
“但是，最近一年來這份快樂越來越多了。”小慄帽看著地上飛快掠過的草地，抬頭看著賽道前方，蔚藍色的眼眸充滿了堅定，“因為明王隊的大家一起陪著我奔跑，因為鍾明會一直陪在我身邊。”
無論是笠松的時候，在那狹小擁擠的出租屋裡，鍾明和嶄新光輝與她一起準備著地方比賽的時候。
還是在中央的公寓裡，和藤正進行曲四人一起訓練的時候，心中的這份喜悅都會隨著心臟的鼓動而雀躍。
“我有著不能輸的理由。”小慄帽說道。
因為鍾明將他的夢想託付給了我們。
玉藻十字揚起嘴角：“真巧啊，我也一樣。”
後方的皇家王者氣得磨牙。
可惡，前面的兩個傢伙給我跑慢點啊！
不要在跑步的時候說話啊！
…………
春季天皇賞是三千兩百米的長距離比賽，而在這個賽道里有一個令所有賽馬娘都不適的地方，在幾乎全場都是平地的情況下，賽道的中途彷彿突然升起一座山一樣形成一個突兀的上下坡，對於不適應的賽馬娘來說摔倒的可能性大大增加。
小慄帽跑到坡道時並沒有放慢速度，雖然不像嶄新光輝那樣適應很多地形，但是對於經常在鍾明手下訓練的她來說，這點困難並不需要在意。
而玉藻十字也一樣，不如說她比小慄帽更加直接，如閃電一般衝上了坡道將她落在後面。
小慄帽這時候回想起了鍾明以前對其他賽馬孃的分析，賽馬娘在跑到坡頂的時候為了下坡的時候不失速是會故意放慢速度的。
但是當小慄帽看到玉藻十字跑到下坡的時候卻不見她減速，她忽然意識到自己犯了錯誤，正如鍾明是常識不適用的人一樣，像魯道夫象徵和玉藻十字這樣踏進了“領域”的賽馬娘也一樣，會做出常人不能理解的舉動來。
“小慄帽……”玉藻十字的聲音從前面傳來，“我要加速了。”
小慄帽瞳孔一縮，在這個時候她感受到了小慄帽身上傳來的和鍾明類似的氣息——那是踏進“領域”時的味道。
白色閃電！
彷彿雷霆炸響一樣，某種東西碎裂開來，玉藻十字眼裡閃過了炸裂的閃電，在空中劃過了一條白色的光線，藉助著下坡的助力，瞬間遙遙領先七個馬身！
這就是，
領域。
小慄帽緊盯著前面玉藻十字的背影。
…………
“啊啊啊，果然還是用了，好可怕啊領域甚麼的！”嶄新光輝抱頭哀嚎。
藤正進行曲也緊張嚥了口唾沫，面對和鍾明一樣踏進“領域”的玉藻十字，她們不可能不感到緊張，作為明王隊的賽馬娘，她們可能是特雷森中最瞭解“領域”可怕的賽馬娘了，連魯道夫象徵都沒有她們熟悉。
因為和她們每天一起吃飯睡覺，甚至洗澡的時候浴室外的房間裡也坐著可能是這個世界上最擅長“領域”的人。
“……”藤正進行曲握緊了拳頭，忽然注意到站在鍾明旁邊的小宮山勝美雙手握緊了欄杆露出了緊張的表情。
為甚麼她反而這麼緊張，現在優勢的是玉藻十字吧？嶄新光輝和藤正進行曲疑惑。
“‘領域’會對選手本人產生巨大的負荷。”鍾明看著遙遙領先的玉藻十字對她們兩人解釋道，“普通人奔跑的時候身體很輕鬆，但踏進‘領域’的時候，全身上下的精力都會被調動起來，像是奔騰洶湧的河水一樣，甚至產生某種全能感，但這種異樣集中的狀態會給人帶來巨大的壓力，不只是肉體上，還有精神上的。”
兩人瞭然，忽然嶄新光輝問道：“那為甚麼拖累那看起來很輕鬆的樣子？”
“因為我經過了鍛鍊。”鍾明說道。
“……呵。”嶄新光輝平靜撇嘴，按你這麼說，我經過了鍛鍊也可以變成超級賽馬娘去和宇宙帝王弗利薩打架了，拖累那你不是地球人就直說就行了。
藤正進行曲注意力還放在比賽上，道：“那就是說，如果玉藻十字沒有和小慄帽拉出足夠多的距離，等她鬆懈之後就會更加疲憊，那儘管小慄帽也沒有‘領域’，最後贏的也是小慄帽對吧？”
“嗯。”鍾明點頭，看著賽道上的兩人，“但是，現役最強真的會這麼單純嗎？”
…………
比賽還有兩千米……
小慄帽同樣想到了現在鍾明和藤正進行曲正在說的話題。
玉藻十字真的會那麼無謀，只想著和她拉開足夠多的距離嗎？
還是說……她覺得自己能夠保持著“領域”的狀態跑到終點嗎？
小慄帽不清楚，如果是鍾明的話肯定能夠做到，但玉藻十字呢？
小慄帽腦海裡閃過各種疑問，她甚至下意識地想去詢問鍾明，但聽到耳邊觀眾的應援聲她才忽然想起，現在鍾明不在旁邊，這裡是天皇賞的比賽現場！
小慄帽握緊拳頭猶豫。
“任性地去跑吧。”
小慄帽忽然回想起在休息室時鐘明和她說過的計劃，明明在比賽前都沒有說過任何計劃，但在休息室裡卻突然這麼說。
“拖累那你這混蛋，偷懶了是吧，把你的訓練員工資拿來給我買可樂！！”
鍾明把嶄新光輝的腦袋按到一旁，對小慄帽說道：“你就任性地去跑就行了，只要是你感覺應該衝刺的時候那就全力去跑吧。”
“但是……”小慄帽遲疑，如果輸了的話。
“我好像沒有說過這場比賽我們不能輸，就算輸了下一次再贏回來就行了。”鍾明和小慄帽眼睛平視，認真說道：“按你最開心的心情去跑就行了，這才是最重要的。”
…………
鍾明，現在就是那個時候吧……
小慄帽看著前方越來越遠的玉藻十字心想。
其實我現在還是不清楚“領域”是怎麼回事，要怎麼樣才能夠做到像鍾明和玉藻十字那樣，但是不用去管那些也可以的吧，因為奔跑就是奔跑本身……
“噔！”
小慄帽將馬蹄鐵深深踩進了賽道，“砰”的一聲用力衝刺，壓低了身體的她瞬間如閃電般衝出，留在原地的恐怖印記讓觀眾都驚訝得說不出話來——就像是怪物的腳印一樣。
小慄帽飛快朝著玉藻十字衝刺，雖然並沒有被拉開距離，但也並沒有將雙方的距離拉近。
“玉藻十字一人領先，一千五百米，一千三百米，小慄帽還沒有拉近距離，這場GI天皇賞出現了兩個斷層，到底會由誰來打破僵局呢！”
距離終點的距離越來越短。
小慄帽不間斷的衝刺還是沒能拉近距離，體力和耐力同時也被大量消耗，額頭上的汗水像是不斷落在眼睫毛上，落進眼眶裡讓眼睛痠疼不已。
今天的太陽也很刺眼，好像是今年春天最炎熱的一天……
小慄帽切實感受到雙腿傳來的痠軟和無力，她從來沒有像今天一樣在長距離的比賽中途就用全力衝刺，確實如鍾明所說的任性至極了。
會輸嗎？小慄帽心想，炎熱的陽光曬在身上讓汗水流得更多了。
小慄帽忽然感覺眼前的場景有點熟悉。
但並不是她真正見過的場景，而是在夢裡……鍾明第一次踏進“領域”的那一天，也是像現在這樣炎熱的天氣。
她在做夢的時候看過，看到還略顯青澀的鐘明臉上被陽光曬著的臉一樣沾滿汗水，在只差一步就要輸了的比賽中依舊露出決絕的眼神，他從來沒有放棄過。
小慄帽知道，因為她看過那個夢幾十上百次了。
所以她也知道這個時候應該要做甚麼，只是單純地向他邁進一步而已。
“嗒。”
腳步重重落在草地上。
…………
鍾明輕輕笑了一下。
“拖累那，你在笑甚麼？”嶄新光輝正緊張看著比賽，忽然疑惑看著鍾明。
“不，只是覺得碎裂的聲音還挺好的。”鍾明說道。
“聲音，我沒有聽到啊？”嶄新光輝疑惑。
……
中央特雷森，學生會室，四個賽馬娘正在觀看著螢幕上的天皇賞。
“看來，中央又要多一個優秀的賽馬娘了。”魯道夫象徵微笑，她清晰地感受到了在“領域”之中到來的一位新人。
“不愧是鍾明的賽馬娘。”千明代表捂嘴輕笑。
“這樣比賽又有懸念了。”丸善斯基慵懶道。
“你們好歹注意一下這裡唯一沒有踏進‘領域’的賽馬娘可以嗎？”氣槽眉毛直跳，不愉快道。
……
中央特雷森的天台上。
日蝕拿著手機正在看著天皇賞，在看到小慄帽踏出那一步的時候她就關掉了比賽，點開相簿裡的另一張照片。
鍾明的照片。
日蝕眯了眯眼睛，打電話給駿川手綱。
“七月份，讓我和他比一場，無論是鍾明還是明王。”
…………
玉藻十字一瞬間感覺身後毛骨悚然，她咧起嘴角向旁邊看去。
“果然追上來了啊。”
本以為已經被她遙遙甩開的小慄帽，現在再一次追到了她的旁邊，在玉藻十字的眼中，小慄帽的眼眸中彷彿有漆黑的火焰在燃燒一樣。
小慄帽終於踏出了這一步，來到了“領域”的世界。
蘆毛怪物！
“一決勝負吧，小慄帽！”玉藻十字咧起嘴角。
兩位蘆毛賽馬娘，兩位踏進“領域”的賽馬孃的對決！
自魯道夫象徵退役之後，還是第一次整個賽馬場都寂靜無聲，他們都被此時的小慄帽和玉藻十字吸引住了目光，她們兩個人的速度是如此之快，連鏡頭都快追不上了，所有人只能愣愣看著她們奔跑的背影。
“會贏的……”玉藻十字。
“是我！”小慄帽。
小慄帽牢牢盯著已經出現在眼前的終點，這一刻劃過她腦海的是過去一年和鍾明與嶄新光輝和藤正進行曲一起經歷過的每一分時光。
無論是晴天還是雨天，無論是喜悅還是悲傷。
我以後也會和鍾明，和她們一起奔跑。
[勝利的鼓動]！
三百米，
兩百米，
一百米！
小慄帽跑過終點的時候，汗水不斷流下來，她擦了擦落在眼睫毛上的汗水，等氣喘勻了之後回頭看向鍾明，他會以一個大拇指。
小慄帽露出笑容，抬頭看著蔚藍的天空。
“今天的太陽原來沒有剛才覺得的那麼強烈……”小慄帽說道，她走到旁邊癱坐在地上喘氣的玉藻十字面前伸手。
“下次，我們再一起跑吧。”小慄帽認真說道。
“一般來說，會這麼快就再下戰書嗎？”玉藻十字無奈，不過還是伸手抓住了小慄帽的手站了起來，聳肩對她道：“去迎接屬於你的歡呼吧。”
小慄帽點頭，面對觀眾席用力揮手，臉上是開心而幸福的表情，而回應她的也是全場的歡呼聲。
在京都賽馬場的大螢幕上映著GI級比賽春季天皇賞的勝者，
來自笠松的灰姑娘，
小慄帽。
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