後來，朱毅夜裡做了一個夢，夢見他回到了十幾年前，回到了到他親手掐死朱平安的那個時間。他看著另一個自己眼神冰冷，毫不留情地掐著孩子的脖子，孩子面色青紫，喘不過氣來。他想去阻止，卻無能為力。
他猛地驚醒，大口大口地喘氣，他看著身邊沉睡著的小妾，忽然想到了妻子兩鬢的霜華。他輕輕地披衣下chuáng，走出了房間。
這一夜，他在正房門口站了很久，深夜的露水打溼了他的腳踝。陳年舊事浮現在心頭，他心中茫然一片。
天亮以後，他命人砍了門口的槐樹。高大粗壯的槐樹倒在地上，樹枝間的鳥窩掉在地上，不會飛翔的雛鳥當場被摔死。
朱毅撿起死掉的雛鳥，怔怔的，只覺得自己罪孽深重。他這一生殺人太多，他看著自己的手，隱隱看到了滿手的血汙。
真奇怪，明明他的手gāngān淨淨的啊。
朱毅近來常常做夢，夢到一排溜的小孩兒牽著他的衣角，叫他爹爹。他在夢裡很歡喜，很無措。他很想抱抱孩子們，他對他們伸出了雙手，卻撲了個空。
那個脖子裡有掐痕的孩子問他：“爹爹，你不要我了嗎？”
聲音稚嫩得如同剛出谷的huáng鸝，大大的眼睛一眨一眨，滿是孺慕，眼裡的神情彷彿隨時都能溢位來。
朱毅聲音發顫，舌頭打結：“爹要你，平安，爹要你……”他記得，他親手殺死了他的兒子。他在疆場上殺人如同砍瓜切菜，從未手軟。可是，他殺了他的兒子……如果能得到平安的原諒，要他做甚麼都可以。
朱平安笑嘻嘻的，撲進了朱毅的懷裡。
朱毅大喜，緊緊地抱住了平安，彷彿抱著他畢生的幸福。等他醒過來，才發現懷裡空空如也，原來，那只是一場夢。
他狠狠地扼著自己的脖子，想嚐嚐兒子受過的痛苦。但很快，他又鬆了手，試不試又有甚麼區別呢？朱平安再也活不過來了。
幾年以後，年近四旬的趙氏竟懷了身孕，朱家上下並未有多開心。平平淡淡，毫無波瀾。
因為，這十多年來，朱家夭折的孩子不少。生下來的、未成形的，有哪個是長大的？誰知道這個能活多久呢？在朱家從來都沒有後宅的那些yīn私，因為沒必要。
十月懷胎，一朝分娩。趙氏生了一個白白嫩嫩的男嬰，別人倒還罷了。唯獨朱毅淚流滿面，他想，這是那個討債的，回來了。
作者有話要說：最近有點忙。
☆、長生術（一）
潯陽城有位衛公子，相貌英偉，少年風流。三月天裡，他和幾個好友在城東騎馬遊chūn，失足墜馬，竟然毫髮無傷，只是性情大變。據說，他原本能夜御數女，自此之後，卻不近女色。
這件事，轟動了整個潯陽城。一時之間，眾人議論紛紛。有的說，這位衛公子是在鬼門關走了一趟，心智成熟了；有的說，他是落馬之後傷著了身體，從此不能人道了；更有的說，他是被借屍還魂了，說這話的人言之鑿鑿，說是當日衛十三墜馬，分明是斷了氣的，不到片刻功夫，卻又生龍活虎了……
總而言之，現下的衛公子已經不是那個風流làngdàng的衛十三了。除了那三千煩惱絲，竟活脫脫一個檻外人。
衛家男丁少，前兩個男孩兒都夭折了，僅剩的這一個明明是排行第三，卻偏偏被叫做十三少，為的就是取個人丁興旺的好口彩。
然而，如今衛十三膝下無子，卻一心出家。眼看著衛家的香火就有可能斷在這裡，衛家老爺太太憂心不已，塞女人，下藥，甚麼法子都用了，卻無能為力。
衛十三對老爺太太說道：“兒一意出家，還望老爺太太成全。”
衛老爺氣得鬍子亂顫，拿著柺杖就要打他。衛十三低眉順目，面無表情，但眉眼之間全是倔qiáng和無可奈何。衛老爺無奈，只得隨了他去，但是隻允許兒子設家廟，不允許出家。
衛十三在家裡設了佛堂，每日吃齋唸佛，心無俗物。除了正妻尚在，他其餘的那些姬妾竟是被遣散了。
細雨如絲，纏纏綿綿，jiāo織出一幅貞靜的畫卷，陳兮撐著傘在雨裡飄得飛快。她偶爾會偷偷回頭瞧瞧蒼離帝君，也不知他使了甚麼術法，雨滴自動避開了他。他緩步走在雨中，似是從古畫中走出，風姿雋然，人若珠玉。雖然他面上一片悠閒，但速度卻絲毫不慢。
陳兮漫不經心地轉著傘，任雨珠飄落。
還好他們使了障眼法，尋常百姓瞧不見她們。
但是，偏偏還有人看到他們。
“閣下可是陳姑姑？”清甜的聲音在耳畔響起，拉回了陳兮的思緒。
陳兮微微一怔，下意識地捏緊了傘，她不動聲色地看著眼前的緋衣女子，歪著腦袋，輕聲道：“姑姑？我是陳兮，你是誰？”不是喊她吧？她可不記得她有甚麼兄弟可以給她生個侄女兒的。可是，姓陳的，這四周沒有別人了吧？