危險性卻還是來探險，這樣的誘惑實在太大了。
只要在禁區中撿到哪怕一顆極光寶晶，未來二十年內都可以無憂無慮了。
只是不知為何牧知安感覺有點奇怪，按理說極光寶晶掉在這麼顯眼的地方，為甚麼這麼長時間都沒被人撿走呢？
不知不覺，已經到了入夜。
靠近禁區南部的三百多公里外，此時正有一隊人馬圍在篝火前說笑，偶爾傳來火星噼裡啪啦的濺射聲，點亮了冰冷的黑夜。
篝火上架著一口鍋，鍋裡是熬製鮮嫩的魚湯。
禁區的夜晚風極大，但在篝火的兩側都有神秘的金色符籙籠罩，為這個小小的野營地擋住寒風。
一名穿著淡金色衣裙的女子抱膝坐在篝火邊，一頭長髮用黑金色的髮簪挽起，裙襬下隱約露出雪白長腿，她看著深夜裡橙紅色的火焰搖曳，似乎在思考著甚麼。
“殿下，我們已經沿著禁區御劍飛行了將近三百公里，但到現在都還看不到頭……也許陛下所說的長生藥只是謠言也說不定，過兩日若還是沒找到，我們還是啟程回宮吧。”
在女子身旁不遠，一名看上去鬍子發白的老者低聲說道：“國師犯下滔天大錯被抓，陛下的身體一日不如一日，生命垂危，因此將希望寄託于禁區中的長生藥……但誰都知道，禁區這種地方有進無出，您實在沒有必要跟著我等一起來這種禁忌之地。”
老者名叫朱誠，奉大乾王朝老皇帝手諭，前往禁區尋求長生藥。
而在篝火附近的這些人除了兩個是當朝官員的子女，其餘人都是王朝的客卿、侍從，加上永寧公主一共十六人。
這一路上，死了六個，其中包括兩名主力擔當的返虛境客卿。
他們皆是不知禁區規則，莫名受詛咒侵蝕暴斃。
“朱誠先生從小到大一直都格外照看我，在永寧心裡，您一直都像我的親人一樣，此次雖是父皇手諭，但也是太子不希望您繼續留在宮中才暗中動了些手腳，不管怎樣我也不能放任您與其他人不顧。”
即使在荒野裡，永寧公主的儀態依舊優雅，她認真地說道：“如果找不到長生藥，父皇因此降罪的話，本宮會為你們說情，所以大家此行盡力就好。”
“殿下……”
這一刻，隊伍中不少人都是有些感動地看向了這位皇長女。
國師顧伯星倒臺之後，老皇帝的精神一日不如一日，任誰都知道，大乾王朝已經快到了皇位更迭的時候。
太子雖已定下，但不知誰傳出了老皇帝有意重新考慮立太子的說法，此次在場這些人會被派來尋求長生藥，實際上就是皇宮內部的權謀鬥爭。
他們當中有的人過去支援二皇子，有的則支援四皇子，而這一次卻被太子一脈的人暗中設計，結果來到了禁區這種危險之地。
即使最後活著離開禁區，但沒有尋得長生藥，同樣會受到責罰。
但有這位皇長女在……卻可以省去不少的責罰。
永寧身旁的一名病弱少女說道：“禁區之中的天材地寶其實有不少，未必能夠長生不老，但延長壽元卻是能夠做到的。”
“其實你們只要找到任意一株，就已經足以回宮了。”
永寧公主想了想，不禁輕笑道：“林姑娘平時看著柔弱，沒想到主意還挺多的呢。太子要是知道父皇又能再活二三十年，恐怕要絕望了吧。”
在這個修仙世界裡，一些皇宮中的權貴或多或少都會修煉以延長壽元，太子如今已經三十六歲，再過個二三十年……嘖嘖，能不能上位還是個問題。
朱誠聞言，不禁感嘆般地說道：“此行幸好有林姑娘同行，否則我們這隊人馬不知道還要死多少人。”
這名病弱少女，正是那日升仙大會結束後便返回了玄陰殿的聖女林可語。
他們是在路上遇到了這位聖女，按照她的說法，玄陰殿一直與禁區有某些合作，因此知道一些禁區的規則。
此次她也是為了歷練，順便尋求某樣東西才踏入禁區之中。
林可語露出一抹迷人淺笑，柔聲道：“只是舉手之勞，大家不必放在心上。”
她說完後，目光幽幽地看著面前的篝火，在夜色下，思緒卻似乎飄向了遠方。
永寧公主看著林可語，少女的臉兒宛如冰晶般素白無瑕，一手抱著膝蓋，另一手託著香腮，像是在想著甚麼事情。
“林姑娘這一路上似乎經常這麼思緒飄忽，莫非在想著心上人之類的？”永寧公主忽然笑眯眯地問道。
林可語驚醒過來，連忙搖頭：“我沒有心上人。”
永寧公主笑而不語。
這一路上林可語無意中提到過好幾次牧知安的事情，以這位皇長女的聰明，自然能夠看出一些端倪。
“小心，有人過來了。”
這時，朱誠忽然低聲說道，他聽到遠處傳來了腳步聲。
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