這一次，鍾景學乖了。
她謊稱身子骨不適，讓小廝將她的軟嬌子抬回慧珠院去。
她是寵妾嘛，不恃寵而驕抖威風，那還算甚麼寵妾？裝賢良大度，那是主家奶奶才要做的事。她稀得和曹夫人學！
鍾景瞧著像是故意立威，學給曹夫人看，實則是緞面軟嬌子裡頭另有乾坤——她將趙姨娘藏在裡頭，悄沒聲兒的帶回來了！
鍾景遣退院裡的奴僕，把趙姨娘迎進房裡來。M.Ι.
她指派蘭芝悉心伺候趙姨娘，若有怠慢疏忽，即便是她親信也要受罰。
蘭芝自然領命，所有趙姨娘吃喝用物，都由她先嚐、先試吃，確保萬無一失。
就這麼捱日子，可算等到了曹老爺回府的時候了。
曹老爺每次回府都會帶許多外頭的珍奇異寶抬到曹夫人的院落裡，供她賞玩。別看他平日裡極少宿在曹夫人那裡，可和妻子相敬如賓、日常處事給點薄面倒是做得足足的，任誰都挑不出錯處來。
不知道的人還以為是曹老爺情深，知道曹夫人膝下無子女，體弱宮虛遲遲懷不上孩子，這才讓一眾妾室都服用避子湯，不讓庶子生在嫡子前頭。
當然，只有鍾景才嚐到裡頭的苦楚。
這哪是刻意不讓人懷孩子，分明是曹夫人居心叵測，挫她威風，故意落她的胎兒！
鍾景每每入睡，都能看到腳邊纏著一個瘦弱的嬰兒，他喚她孃親，問她為何不要他。
待鍾景淚眼婆娑想抱孩子的時候，那嬰靈便幻化成一縷青煙，往生去了。
她的孩子，她的孩子啊！
鍾景恨極，可即便她恨又能如何呢？
鍾景看著自個兒那皓白如雪的手腕，目光逐漸兇惡，嗓音逐漸淒厲。她似乎能瞧見自己的手漸漸變了形態，成了紅指尖尖的妖爪子。她勢要將曹夫人剝下一層皮來！
鍾景回過神來，她理了理前襟的盤扣，收斂了眉眼中所有的戾氣。她的身姿嫋嫋婷婷，歲月靜好，朝曹夫人的院落花廳踱步。
中堂內，琉璃牛角燈裡染著一絲跳躍的火苗，邊邊角角里擺上一盞，將昏暗的廳堂照得通明。
正中央擺著一張珊瑚松石葫蘆紋雕花沉香木八仙桌，桌上滿是熱氣騰騰的稠
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粥與小菜。兩側圍著三五個奴僕，正殷勤地為主子家夾菜。
鍾景沒有曹夫人通傳，冒昧到場，本就不合規矩。
幸虧曹老爺疼愛她，見她來，不過一愣，便笑道：“瑤兒來了！來人，多備一份碗筷，坐下吃些吧。”
聞言，鍾景柳眉一蹙，嬌聲道：“來便來了，只是想見一見老爺。吃飯倒不必了，我怕……這飯菜裡有毒，會害了妾身。”
她含沙射影，點明瞭曹夫人對她惡意滿滿。
曹老爺濃眉皺起，呵斥：“怎麼說話的？夫人平白無故為何害你？”
曹老爺在外人面前自然要庇護曹夫人，若是在妾室面前，墮曹夫人臉面，寵妾滅妻，可是要讓人貽笑大方的。
鍾景見曹老爺只是訓斥她，卻並未喊她閉嘴。那就說明，他給她繼續辯駁的機會。
就連曹老爺都站在她這邊，鍾景朝曹夫人送去一個挑釁的眼神，豈料後者半點慌亂都無，彷彿胸有成竹，靜候她的下文。
如今曹夫人能泰然自若，無非是有死無對證的依仗。
可鍾景手裡還有更大的底牌，她要曹夫人死無葬身之地！
鍾景想到自己那可憐的孩子，眼眶含淚，道：“老爺，妾身之所以落了胎，乃是慧珠院小廚房裡那個姓吳的廚子日夜在補湯裡下了麝香。女子有孕不可嗅麝香或食用麝香，會引得腹痛宮縮，輕則見紅，重則落胎。這吳姓廚子好狠的心！誰知道，正當妾身想逼問他幕後主使的時刻，他竟然為保那下黑手的主子，服毒自盡了。幸虧妾身留了一手，尋到這廚子的家中人。從那家眷口中得知，這黑了心腸要害妾身的人……竟是老爺身旁坐著的這位！那殺害我孩兒的兇手，就是曹夫人！”
她話音剛落，曹夫人便厲聲呵斥：“鍾氏，你休要血口噴人！”
鍾景見她雷厲風行地呵斥自己，頓時冷笑連連：“怎麼？慌了？害怕了？你既然下得了毒手，你就要認罰！這樣狠毒的主母當家，又有誰敢放心懷身子，為曹家開枝散葉！”Ｅ
她一頂頂冠冕堂皇的帽子壓下來，逼得曹夫人面色鐵青。
一妾一妻驟然望向曹老爺，要他主持公道。
曹老爺沉吟一聲，道：“
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那家眷人在何處？命她上前來，我要親自審問她。”
鍾景聽得趙姨娘要暴露，沉吟一聲，道：“她……可以是可以前來受審。只是妾身要求老爺一件事……”
“何事？”曹老爺問。
鍾景咬唇，道：“這名家眷乃是五年前火事出逃的趙姨娘，曹夫人利用‘歸還她賣身契’的由頭，逼得吳姓廚子為其赴湯蹈火，這才成全了夫人的陰謀詭計，讓妾身落胎。如今趙姨娘已燒了賣身契，在官家那邊祛除奴籍，恢復庶人籍。既不是咱們曹家的奴僕賤民，那自然也輪不到咱們曹家來發落。還望老爺看在她肝膽俠義，肯為妾身作證，指認曹夫人的份上，放她一條生路，不再追究她的前塵往事。”
這是鍾景能為趙姨娘做的事，她特地將趙姨娘的奴籍消除，申報官府，還出了公據。這樣一來，即便她再有錯，也是庶民身，不得肆意打殺。那麼縱然曹老爺生氣她和廚子有首尾齷齪，也不會貿貿然處置了她。
殘害平民，可是要入大獄的，特別是趙姨娘說，當初她入曹家也不過是小轎一頂抬進府內，許是當年曹老爺也忌諱名聲，並未將趙姨娘這樣的花樓以納良家妾一般在官家登記妾籍，只當是個玩意兒。
何況身為奴籍，除非放籍，等閒也不會娶奴婢為妾，即便是懷了身子的通房婢女，想抬為妾室，也要先消除奴籍。這樣一來，趙姨娘一直以“逃奴”身份躲藏，亦可說明，在律法上，她不是曹家的妾室，也就沒有敗壞門庭的說法。
那麼，如今她恢復了庶民身份，也成了未婚女子，再不受曹老爺掌控了。
待趙姨娘作證之後，鍾景會派人將她送走，神不知鬼不覺藏到某處，庇護她餘生。
鍾景說到做到，以己推人，她知道被人算計的苦楚，也不會去害趙姨娘。
曹老爺也明白自個兒如今無法發作，是被鍾景擺了一道。他有些不滿，沉聲道：“都是些陳年爛穀子的事，日後再細說。如今謀害子嗣之事要緊，你且先把人帶上來吧。”Ｅ
“是。”鍾景得了曹老爺的允諾，鬆了一口氣。
她示意蘭芝把趙姨娘帶上來傳話，旁的就日後再詳談。
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