最後，天空寺悠還是決定跟緋村部長比上一場。
偌大的劍道部裡，也有不少部員沒親眼見識到秋季展演上，那場極為誇張的劍術比拼。
只是從其他人的講述當中得知，這個人曾經勝過了緋村部長，卻不知道他到底強到了甚麼地步，為甚麼會令人談之色變、甚至猶帶幾分不敢置信。
就比如那個兇惡光頭男，作為這次全國大賽的次鋒，明顯對天空寺悠的實力不夠信任，只是礙於緋村部長的威信才沒說甚麼而已。
“哼，不過就是個小白臉、花花公子而已，能贏過部長肯定用了甚麼小技巧……”
諸如此類，還是有一小部分的人對他的空降頗有微詞，期待見到緋村部長拿著竹劍把他幹趴的場景。
當然，天空寺悠並不在意他們的想法。
他要做的事情只有一個：那就是在全國高等學校劍道大會上，用完美級的「劍術」和超人般的體質去輾壓那些小朋友，替學校和劍道部抱個獎盃回來，僅此而已。
沒有跟他們打好關係的必要，畢竟劍道賽場上只能有兩個人存在——一是自己、二是敵人，輸了就是輸了，和團隊合作半點關係都沒有。
要是開啟「玉龍旗」賽制，甚至連另外四位選手都不需要，他一個人就能挑翻對面五個人，頂多體力會消耗得比較大而已。
正可謂一人成軍，連他自己都覺得有點犯規了。
怎麼樣，羨慕吧？
女朋友換的。
“你能答應，我很高興。”面罩後傳來的笑意雖然有些沉悶，卻依然不失那爽朗溫和的感覺，“自那天以來，我一直在等你，等你來我家（的道場），像約好的那樣再好好碰撞一次。”
“別說的那麼曖昧好嗎？還有抱歉，那天打完我就忘了有跟你約戰過，倒不如我本身就不是那麼好戰的人啊。”
反正第二次任務結束之後，他曾經的好戰因子就不知不覺地消失，早已尋不回當初和『亞絲娜』激烈碰撞的熱情了。
身上穿著厚重的劍道服，天空寺悠嘆氣道：“竹劍打打就算了，真要用木刀打，難免會有收不了手的時候。”
“那真是太可惜了……嘛，還是回歸正題吧。”
九乘九的正方形場地中，緋村部長站在一條白線後，晃了晃手中的竹劍。
“天空寺君，你應該沒上過比賽場吧？這次比試除了手癢之外，也是想告訴你正式比賽時有那些規矩要遵守、有哪些屬於犯規動作，就算打中了有效部位也不會得分。”
天空寺悠聳了聳肩：“勞你費心，雖然沒上過賽場，不過這點知識我還是懂的。”
完美級的技能裡連劍道的發展史都有，自然不可能漏過競技規則。
“真的？那我們就直接來囉。”緋村部長似乎放下了心，隨性的姿勢突然端正起來。
先握刀微微向他鞠躬，然後作出象徵性的拔刀動作，再行蹲踞禮，姿態莊嚴而行雲流水。
另外一邊，天空寺悠幾乎同時和他蹲下、站起，然後擺出了最常用的中段構，劍尖直指彼此的喉嚨。
透過面罩，雙眼冰冷地盯著對方的眼睛，不放過任何變化。
“——”
哪怕裁判還沒喊開始，盤旋在整個場館內的肅殺氛圍，就已經掌控了所有旁觀者的呼吸。
劍道部的成員中，光頭男只是看著那樣的對峙場面，臉色就不禁一陣變化，最後不得不承認是自己看走了眼。
還沒動手，光憑氣勢就能讓人認輸——那個人，少說也是和緋村部長相同層次的強者，根本不是自己能質疑的物件。
副部長推了推眼鏡，努力掩飾內心的激動，雙眼直盯著場內的兩人。
彷彿他成為了天空寺悠，如今站在部長面前、未來更將站在比賽場上，得到人生中唯一一次的全國冠軍。
至於侍奉部這邊……
“第一次看到小悠穿劍道服呢……”
“黑漆漆的還看不到臉，醜死了。快把我的阿悠還來！”
“哇哇哇，前輩和那個部長看起來都好可怕啊……小奏，你覺得誰會贏？”
“嗯……麻婆豆腐？”
“前輩嗎？也是，畢竟都贏過了一次呢。”
“為甚麼麻婆豆腐變成他的代稱了……還有，比賽要開始了，麻煩各位安靜下來。”
在侍奉部這邊的熱鬧總算消退下來時，充當裁判的劍道少女深深吸了口氣，臉上帶著略顯激動的紅暈，確認場上雙方都做好準備姿勢後，用力揮下了手臂：
“Shobu！”（勝負！）
一聲令下。
白線後的身影瞬間消失，腳步踩出殘影，竹劍以幾乎看不見的速度，朝著天空寺悠的臉直劈而去。
“面，有效！”
“一本！分、分開！”
不過一秒左右，劍道少女便舉起了右手，有些結巴地表示天空寺悠得分。
包括她這個裁判，所有人都愣愣地看著收回劍，輕鬆寫意地走回白線後的他。
劍道館內一片安靜，只有呼吸聲在逐漸變得緊張而沉重。
“怎、怎麼做到的？”
“明明是部長先出手的啊！而且連纏鬥也沒有，只是一秒就……”
“總感覺比之前還要可怕啊……”
場外的議論聲開始紛亂起來，場內對峙的兩人表情卻沒有多少變化，只是依舊冷澈地盯著對方，精氣神全都繃緊成線，沒有絲毫的放鬆與分心。
在裁判發下號令之前，緋村部長輕聲開口：
“只比我快了一毫秒，贏的人卻是你。”
天空寺悠無所謂地回答：
“要贏的話，一毫秒就足夠了。”
“確實……接下來，我可不會再輸了。”
他笑了下，總是眯起的眼忽然完全睜開，像有凜凜刀光切開了面罩，倒映在天空寺悠的眼裡。
下一刻。
“Shobu！”（勝負！）
在時間徹底放慢的世界中，天空寺悠看見了，竹劍帶著微微的彎曲，從斜上方劃出一道彎月斬來。
不對，不是一道。
唐竹、袈裟斬、右薙、右斬上、逆風、左斬上、左薙、逆架、刺突——
總共九道的斬擊幾乎同時出現，像是九頭龍亮出了獠牙撕咬過來，以極快的速度劈開了空氣，悄聲無息地包圍了他。
“飛天御劍流，九頭龍閃！”
“哈啊？！”
天空寺悠睜大了「銳利的眼」，差點大喊出聲。
——你妹的，竹劍還能用出這種超出常識的劍技嗎！
這招要是硬接，手中的竹劍絕對會在九次斬擊中斷裂……對方似乎也是瞄準這點而來的。
想復仇嗎？
天空寺悠偏不讓他得逞，走位飄忽地朝斜後方退步，鬼魅一般拉開了一段距離。
“還沒完呢！”
沒等他做出反擊，招式落空的緋村部長就迅速踏步跟前，沒有絲毫僵直、竹劍流暢地收進了腰間，左腳在前、右腳在後。
其他劍道部成員好不容易跟上了他的動作，又不禁驚愕地喊出了聲：
“拔刀斬？！”
這不是劍道比賽時會出現的姿勢——因為破綻太大，只要這時往他頭上一劈，就能輕鬆獲得「面」的一本。
而且腳的位置也不對，通常拔刀斬會是右腳在前、左腳在後的姿勢，這樣才方便腰間使力……但緋村部長，又不可能會犯這種低階的錯誤。
難道是故意的嗎？
只有天空寺悠沒有對此產生疑惑，甚至還面色凝重地擺出了防守姿勢，嚴正以待。
因為他知道，這個時候揮出攻擊，反而會中了他的圈套。
“挺聰明的嘛……能接下這招的話，就來試試看吧。”
略帶笑意的聲音還在半空。
那是連裁判都看不清的對局，只是眨眼的瞬間就會徹底錯過。
超神速的拔刀斬，奪走了天空寺悠喘息的空氣。
“飛天御劍流，天翔龍閃！”
沉悶的打擊聲響起。
啪！
……
第一下被躲開的話，可以再將右腳踏前、把重心調整回正常的姿勢，揮出第二下威力更強的拔刀斬。
這就是緋村部長的打算。
他不認為自己都認真到了這個地步，還會被那傢伙輕描淡寫地擊敗。
倒不如說，正是為了贏過天空寺悠，他才會狡猾地在切磋中用上實戰招式，並視劍道規則於無物。
連自己的師傅都很難擋住這招，就算那個人再強，也不可能——
“Tsuki（突部）。”
思緒停擺的瞬間，淡淡的嗓音響起。
第一下揮空的間隙，一柄竹劍破開空氣，筆直戳上了他的咽喉。
硬生生地把他向後頂退的同時，還將他反射性劈回來、沒剩多少力氣的竹劍用力拍開。
隨後，竹劍落地的清脆聲音，響徹在整座寂靜的劍道館中。
“呼……還好我的反應速度和體質強度都比你高，要不然這種都快揮出真空來的斬擊，誰能扛得過去啊？”
“你……”
勉強穩住後退的腳步，緋村部長摸了摸喉部的面垂，不敢置信地看了過去。
“連這種招式都使得出來，日本的高中生果然都是怪物。”天空寺悠嘆了口氣，將竹劍扛在肩上，瞥了愣在原地的裁判一眼，挑了下眉。
“裁判，剛剛那個，應該是我得分吧？”
“啊、是！”劍道少女趕緊舉起手，臉上仍帶著沒反應過來的呆滯表情，乾巴巴地道，“一、一本！比賽結束，勝者是侍奉部的天空寺悠！”
沒有掌聲，沒有讚歎。
就連侍奉部那邊，也跟被嚇住了一樣鴉雀無聲……
啪、啪。
不對，還有人清醒著。
立華奏小小地鼓起掌來，淡金色的眸子一片平靜，沒甚麼情緒起伏地評論一句：
“好厲害。”
“哈哈，謝謝誇獎。”
天空寺悠撓了撓脖子，莫名有些開心。