直到9月5日的晚上之前，天空寺悠都在過著平淡、卻又和過去有些不同的日常。
開學考順利結束，要到下週才能知道成績——對頭腦更加聰明，整個暑假也從未荒廢過學習的天空寺悠來說，難度大概就跟高中生去寫小學卷子一樣簡單。
年級第一不敢說，前五大概是能保證的。
以前想拿卻拿不到、如今能拿卻沒必要的獎學金，也已經是囊中之物了。
要是「學習」技能能提升到達人級，就算讓他跳級讀大學，他都有考上東大的信心——只是要讀的書會變得更多而已。
當你發現自己腦袋很好的時候，你會愛上學習、學習會使你快樂，最後沉迷於學習中無法自拔；所以不喜歡學習的理由也很簡單，因為屆不到對學習的『愛』，所以遲早會為它流淚、放棄某些重要的東西。
而除此之外，考完試就在對朋友哀號的由比濱結衣，這幾天就像在整理心情一樣，沒有主動和天空寺悠搭話。
好似回到了高一時的陌生關係，哪怕和他碰上了視線，卻都若無其事地轉移開來，當作甚麼都沒發生一樣。
難道自己交過女朋友的事情，對她來說就那麼震撼嗎？
要是天空寺悠還喜歡著雪之下陽乃，或許能靠將心比心來了解她的感受；可惜，現在的他對戀愛完全無感，所以只是有點在意而已，並不打算深究、甚至是去著手解決。
就這樣放著吧，反正也不礙事。
至於『侍奉部』，因為想等那位看似冷靜如冰、實則容易激動的雪之下二小姐完全消氣，免得自己再次和她碰面時又要扯一堆有的沒的，所以這段日子他都沒有踏入特別大樓一步，也幸運地沒在學校中和她碰面。
平冢靜也沒說甚麼，只是讓他一定要在『秋季社團展演』之前找到第三位社員，剩下的事情就懶得管……不，是對他抱持著堅定的信任而已。
不過雖然沒見過雪之下雪乃，天空寺悠倒是有和那位轉學生擦肩而過。
初來乍到的熱潮消退，夏川真涼的身旁已經不再擠滿舔狗，也不知道用了甚麼方法，時常能看見她瀟灑且輕鬆地在校園內閒逛的身影；明明J班離F班有段距離，天空寺悠卻不少次在走廊上跟她對上視線，還會被她心情很好似地主動點頭打招呼。
是個如傳言所說，待人熱情、態度友善的美少女。
學校那邊差不多就這樣，至於咖啡廳，每天過去幫個兩三小時、回憶一下過去的打工生活，倒也不算甚麼麻煩事。
穹還是在家當個貌美如花的家裡蹲，天天玩電腦、逗貓，等他回家餵食，見他有空就拉著他去妹妹的房間玩魔物獵人，逐漸沉迷於抱大腿的爽快感覺。
時間眨眼就來到了9月5日的晚上7時50分。
從妹妹的房間出來後，天空寺悠鎖好自己的房門，在床上躺平、戴上了拳擊頭盔似的「NERvGear」。
臨行前，他翻了翻系統，確認提示還是跟之前那樣沒有任何變化之後，便閉上雙眼。
“林肯死大頭！”
聲音落下的瞬間，世界穿越了現實與虛擬的門扉。
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〈刀劍世界〉。
〈浮空城艾恩格朗特．第一層〉——〈起始之鎮〉。
虛擬體逐漸構成，輕快且溫馨的背景音樂在耳畔悠揚，鼻尖能嗅到麵包店散發出來的香味。
直到畫面亮起，天空寺悠才捏了捏拳頭，抬眼張望了下這大約有兩週沒見的異國城市風景。
“還是沒有其他玩家……真不知道『RECT』甚麼時候才要把整個遊戲完善，就算只是多人內測也好啊。”
別到時候說下半年進行公測，結果跟賽博朋克一樣拖到年底，又拖到了明年，甚至完善DLC到了2077年才開始公測。
在原地抱怨了幾句之後，天空寺悠輕嘆聲氣，抬腳走向了〈中央大禮堂〉的方向。
夜色濃郁，街道兩旁亮起了暖黃的燈光，像鐘錶刻度一般準確地延伸至遠處，直至看不見盡頭。
磚石瓦房若隱若現，和雲彩一同安靜地沉睡著。
他散步似地踏過了黑夜下的石板道路。
耳邊逐漸沒了人聲，只剩背景音樂若有似無地在整座城市中響起。
〈中央大禮堂〉。
位於〈起始之鎮〉的中心點，是已設計完成的建築物中，最高大、也是最為莊嚴的場所。
至於裡面有甚麼NPC、建造這裡的目的又是甚麼之類的事情，天空寺悠並沒有興趣去知道。
他來這裡只是為了泡妹子……不對，只是來做『任務』的。
抵達大禮堂前的廣場之後，天空寺悠左右看了看。
別說慄發細劍使了，就連半隻小貓都沒看見。
右手在半空中劃拉而下，調出好友列表，確認「Asuna」線上之後，卻也沒急著發訊息給她。
搭著夜色下的燈火，他就這樣悠悠哉哉地，欣賞起虛擬世界的風景來。
很快，在遊戲時鐘的數字走向19時59分的瞬間。
忽然響起的腳步聲，破壞了瀰漫此處的寧靜祥和。
“來了嗎？”
本來在目測著禮堂上方的女神雕像是甚麼罩杯的天空寺悠，頓時收回了正經而嚴肅的目光，望向右側那條黑漆漆的小巷子。
細小、輕盈，似乎非常愉快的哼歌聲，正離這裡越來越近。
“在～這普通的夜晚，我配著普通的細劍，砍了一堆普通的野豬……雖然沒有朋友，卻在普通地逛著街～”
背對著黑暗，細劍使踏進了有光照亮的道路，邊隨口哼著小曲、邊朝大禮堂的方向走來。
她毫不掩飾地迤邐那頭漂亮柔順的栗色長髮，姣好的身段上套著從商店買來、防禦力更高的布甲，腰上掛著的細劍也閃爍著更加昂貴的光芒。
腳步輕盈、短裙飄揚，整個人就和她的表情一樣，到處都散發著煥然一新的色彩。
“嘟啦啦啦～普通的遊戲我普通的玩～”
清脆悅耳的嗓音，像騷擾著夜色的調皮小孩，正試圖將那身寧靜的睡裙扯下。
走到廣場上，慄發少女抬起頭，歡快的曲子驀然一頓．對那座高聳而莊嚴的禮堂訝異地眨了眨眼。
“這是參照巴黎聖母院，還是米蘭大教堂建的啊？”
輕聲自言自語，她將雙手背在身後，好奇地欣賞了數秒後，才把頭低了回去。
正準備繼續唱那首臨時編出來的小曲時，卻在下一刻，正好和等她已久的天空寺悠對上了視線。
“……”
“……”