汐靈城外。
城門邊站著一隊裝備精良計程車兵，每個路人都會被他們攔住，似乎是在交代甚麼事情。
溫泉與公孫靜也沒有例外。
“打擾兩位一下。”
原本以為是收過路費的，接觸之後才知道，這些士兵在發尋人啟事。
“我們大小姐私自丟擲去冒險了，你們要是有線索，可以聯絡我們，或者直接前往城主府，必有重賞！”
已經有許多士兵外出尋找了，留在城門口的這對士兵，專門被留下通知路人。
面對本地漁民、傭兵，他們通知一聲就行。
面對外來者，他們則會附送一張畫像，以及簡單的描述。
溫泉拿著他們給的畫像，邊走邊看。
“艾麗卡，10歲，身高……現在的小朋友個子好高啊。”
現代人都這麼想，生活在封建時代的公孫靜，感觸自然更深。
“我那個年紀，應該是瘦瘦小小的一隻。”
溫泉偏頭看向這位身材豐腴的大美人，笑道：“真好奇那時候的靜姐是甚麼樣子的。”
“不好看，那時候經常餓肚子，頭髮的顏色都跟別人不一樣，呈現出那種板栗色。”
話題稍微發散，很快又轉了回來。
溫泉對照著畫像，道出那位大小姐的長相，並補充上穿著打扮。
“不用跟我說這些的呀。”公孫靜笑著拍了他一下。
她本身聽得津津有味，但骨子裡那份溫柔，不希望累著溫泉。
“稍微努努力，可能一兩個星期內，你的眼睛就能痊癒了，先了解些沒壞處。”
聞言，公孫靜的注意力被他轉移了，不禁順著他的話說道。
“說得也是，我最近已經可以感覺到光線了，以前都是一片漆黑，甚麼都感覺不到呢。”
不知不覺，兩人來到一片紅樹林前。
公孫靜第一次看見這樣的景象，忍不住發出感慨。
“這裡的樹木長得好怪，到處都是盤根錯節的樹根，像是一片術法催發出的控制型植被。”
溫泉解釋道：“這是一片紅樹林，大多生長於潮間帶……也就是從【潮水漲至最高處時，所淹沒的地帶】，到【潮水推至最低處時，露出水面的範圍】。”
公孫靜感覺很新奇，接著問道：“意思是說，這些樹木時常會泡在水裡嗎？”
周國是內陸國，生活在哪來的人，絕大多數一輩子都沒見過海。
在公孫靜的認知中，樹木長期泡在水裡，還是傳言很鹹很鹹的海水裡，能活下來很不可意思。
尋常的植物，只是多灑點水都可以能被淹死呢。
溫泉肯定道：“沒錯，它們紮根於淤泥當中，即使漲潮時，被海水完全淹沒也能生存下來。”
“小泉懂得好多，不像我這般的婦人，沒讀過幾本書……”
“情況不一樣，我獲取知識的途徑比較雜，代表不了甚麼，倒是靜姐你。
生活在那樣的環境，識字，且讀過書，已經很不容易了。”
一波商業互吹下來，彼此間的瞭解更深了。
就這樣回去，兩人可能都會覺得不虛此行。
又向前走了幾百米，抵達那片紅樹林面前。
剛剛才從遠處看過來，樹齡延綿數千米。
而來到近前，紅樹林被海水淹沒的部分顯露出來，大量淤泥佔據半數視野，根鬚虯結，十分粗壯。
想要穿過這片區域，抵達另一邊的海灘，要麼多走幾千米繞路，要麼橫渡這一大片淤泥。
為節約時間考慮，溫泉選擇了後者。
“現在是退潮階段，我們只有6個小時左右的活動時間，6個小時後，潮水就會慢慢漲上來。
我們腳下的土地顏色，跟幾米外有著明顯的不同，可能上次漲潮，潮水就是漲到這裡。”
這些都他基於現實情況作出的推測，瑤光如此真實，相比這方面也不會胡搞吧？
“原來如此。”
公孫靜認真地點著頭，對接受【新鮮事物】這件事十分熱衷。
感受到她的小崇敬，溫泉同樣很滿足，解說起來更起勁。
“這樣的話，之前的計劃就要推翻了，我們沒法在外邊過夜，晚上還是得回城裡居住。”
糟糕，我怎麼突然期待起那種【不好意思客人，旅館只剩下一間房】的情況了？
驅散這些雜念，溫泉繼續道。
“紅樹林能夠起到防風消浪、淨化海水的作用，眼前這些，應當是一代代人種植的……”
現實中肆意破壞紅樹林，都是被大家戳脊梁骨罵的。
正準備進入紅樹林，趟過那片淤泥區域的時候，溫泉發現了兩人左側，水平方向的某個東西。
“那裡好像有一座雕像，要過去看看嗎？”
“好的。”公孫靜微笑著說道。
這些都是在外冒險的樂趣嘛。
來到這個陌生的城市不過半個小時後，公孫靜已經漸漸找到當年遊歷江湖的感覺了。
來到近前，溫泉終於看清雕像的全貌。
“這是一尊美人魚的雕像，年輕女性的外表，五官模糊，齊腰長髮，大號貝殼遮住豐滿，下半身為魚尾，栩栩如生。”
“神話故事中那種成精的妖怪嗎？”公孫靜問道。
這類神話傳說多流傳自仙界。
公孫靜說自己是沒看過多少書的婦人，屬實是謙遜過頭了。
從前的她每到一座城市，除開急需辦正事的情況，都會先去一趟當地的書店，尋找那些描述神話的書籍。
據說那邊萬族林立，人族只是其中一個分支。
另一個大勢力是妖族，花草魚蟲，甚麼都有修煉成精的可能。
所以得知面前有一尊美人魚雕像時，公孫靜下意識聯想到了那些神話故事。
“應該不是吧？”溫泉不太確定地說道，“美人魚一般不是‘大海孕育的精靈’這類設定嗎？”
“是這樣呀。”公孫靜似懂非懂的樣子。
“也可能是人與魚的後代……”
“又在開玩笑了。”
公孫靜笑著戳了他一下，人與魚怎麼可能嘛，除非……成精的魚？
沒注意忽然陷入深思的公孫靜，溫泉牽著她進入紅樹林，繞開根鬚向前走。
淤泥似乎能夠隔絕感知，溫泉發現自己那些與戰鬥直感有關的技能都失效了。
“靜姐小心點，這片紅樹林應該沒有表面那麼平靜，無法探查淤泥底下的情況，想必是藏著甚麼東西的。”
“嗯，嗯。”
公孫靜跟在他身後有些吃力，心走在淤泥中，每次陷入、拔出腳都相當費勁。
她不是以力量見長的職業，更沒有玩家升級時的全屬性增加，力量並不比常人強多少。
溫泉很快察覺到這點，稍稍放慢腳步。
公孫靜自然第一時間意識到這份無言的溫柔。
“小泉，不如我試著用術法制造出一條路吧？”
“那樣對你的消耗很大吧？”
“也不是……”
“我是以體力見長的職業，乾脆讓我揹著你吧？”
公孫靜嬌軀微顫，藏在鞋子裡的腳丫瞬間繃直。
回憶起上回被他揹著的那種感覺，本就柔弱無骨的身子好像又軟了幾分。
“不要，你沒安好心。”
那嫵媚中帶著一絲羞澀的嗓音，聽得溫泉心頭一通狂跳。
“我哪裡……”
剛開口解釋，腳下的泥土忽然蠕動了一下。
溫泉看似在輕鬆聊天，實則一刻也沒鬆懈。
此時第一時間反應過來，從虛空中召喚出黑夜流光槍，動作迅如閃電，直刺入淤泥之中。
秒殺！
這一切發生在轉瞬之間，公孫靜反應過來的時候，溫泉已經取出長槍，從淤泥裡摸出戰利品。
“小泉？發生甚麼事了？”
怪物的氣息從始至終都沒洩露，公孫靜並不知道怎麼回事。
“擊殺了一隻藏在淤泥底下的怪物，體積不小呢，比你那圓滾滾的……
我是說全張開的話，跟你在旅館房間的那張圓桌差不多大。”
溫泉連忙改口，為了防止公孫靜追問，特意將戰利品塞進她手裡，讓她感受一下。
“摸摸看，動作輕點，別扎到手了。”
“這是……”
公孫靜順著他的意思來，在他遞過來的東西上撫過
兩隻成年人手臂粗，前頭接近腦袋大小的……蟹鉗？
溫泉語氣嚴肅地解釋道：“淤泥底下藏著一種名為【碎甲蟹】的魔物，二階，具有破甲與撕裂能力。”
撕裂的意思是持續流血，且無法被中、低階治療術治癒。
“魔物？”
公孫靜提起精神，謹慎地觀察著周圍，沒有發現呀。
“據我所知，被碎甲蟹夾斷腳的人，每年足有數百人之多。”
對照著剛鑑定出的怪物情報，溫泉接著道。
“除非提前準備腳部護具，或者反應極快，否則行走在淤泥間會很危險。”
“啊……”
聽他這麼說，公孫靜糾結了一小會兒。
終究是不想溫泉擔心，便主動拜託他揹著自己。
“靜姐的想法很正確，要是被碎甲蟹夾一下，可是有截肢危險的。”
溫泉得了便宜還賣乖，正經著臉，稱讚公孫靜的選擇有多麼正確。
得到允許，他也不在客氣，把公孫靜抱到旁邊的樹枝上，脫下她的鞋子。
公孫靜都沒反應過來怎麼回事，鞋子就給溫泉脫下了，羅襪包裹的腳丫突然暴露在空氣中，險些戳破她的羞恥心。
雖然感覺窘迫，她心裡卻還是在為溫泉解釋。
想著一定是時間緊迫，隨時可能出現碎甲蟹，這才沒有注意男女之防。
有些猜測，但公孫靜還是發出了疑問。
“小泉，你在……”
“清理上面的淤泥，靜姐已經夠重了，要是再加上這些淤泥，我非得累趴下不可。”
“……你在我面前說這個沒關係，在柳掌櫃面前，可不能說這麼沒禮貌的話，沒有女人願意聽見這種話。”
“那你呢？”
“我……確實重了吧？”公孫靜趴在他背上，語氣不太確定。
最近吃得比較好，運動又沒有以前多，不說有沒有長肉肉，那裡是越來越漲了，重量應該也隨之增加了吧？
“有時候覺得靜姐真是單純。”溫泉感嘆一聲，她卻總是把玩笑當真。
“是麼？”
“是啊，以前買東西，別人賣給你的價格會不會更貴啊？”
“我很會還價的。”
溫泉揹著公孫靜往前走，在淤泥的阻礙下，每一次下腳的幅度都比較大。
或許是出於緊張，或許是震動不斷，公孫靜的手心出了些汗。
本來是手臂貼著溫泉的脖子穿過，十指交錯，結果身體漸漸滑落，變成了摟住他脖子的狀態。
溫泉在意的點，跟公孫靜截然不同，託著一對豐潤的大腿，臀搖腿晃間，讓那份酥軟棉彈更加切實。
整個過程他都是被動的，出現這種情況，他也很無奈啊。
就這麼繼續向前走著。
再次消滅兩隻碎甲蟹，溫泉收起必定爆出的【蟹鉗】，以及隨即掉落的【蟹膏】，語氣不禁有些期待。
“再打幾隻碎甲蟹，今天的晚餐就有著落了。”
蟹鉗就不說了，蟹膏也屬於半成品，由半邊蟹殼盛著，回去蒸熟就能吃，連盤子都省了。
“這麼大的蟹鉗，裡面一定有很多肉吧？”
公孫靜只吃過河蟹，對海蟹是充滿了期待。
“應該不差，我們才城裡穿行的時候，我有見到路邊賣這玩意兒，5個銀幣一斤。”
“那麼貴呀？”
公孫靜很吃驚，想到剛才掂量的重量，一隻蟹鉗起碼兩斤，心情變得十分複雜。
想她在嵐城的時候，月錢才那麼多。
當然，這也是因為她以普通人的身份找工作的緣故。
一般來說，實力上來之後賺錢很容易。
可是嵐城附近都沒有魔物，即使跑遠些，也只能找到剛到一階低階魔物，要跟許多人競爭，更容易遭到官兵的檢查。
相較之下，汐靈城這邊簡直是在撿……也不對。
碎甲蟹足有二階，且藏在淤泥底下藏得太好，襲擊動作又很快，稍有不慎就會被夾住。
不論是截肢還是撕裂，都是難以承受之痛。
各有各的難處啊。
逐漸深入紅樹林。
公孫靜響起城門口的事，忍不住問道：“小泉，我們一路上走過來，地面上有人走過的痕跡嗎？”
“有不少，雜亂無章。”
“會不會是搜救隊的腳印呢？”公孫靜猜測，順便也透過這樣的方式，讓自己忽略兩人此時的狀態。
“是吧。”
“那，我們避開這些腳印，走無人涉足的地方好嗎？也算是為人家的搜救，盡一份綿薄之力。”
“聽你的。”
這種程度的善良，並不會讓人覺得多管閒事，正和溫泉的心意。